Guan Xiong soltó una carcajada, al igual que su barba, que se movía al compás de su mandíbula: "Si un grupo de diminutas plagas quiere tragarse a este padre, ¡primero tendrán que volver atrás y cultivar durante otros 180 años! Sin embargo, mi cultivo descendió de la etapa de Construcción de Bases de Alto Nivel a la etapa intermedia, ¡pero con solo cultivar durante 3 a 5 años, volveré a ser como un dragón!"
Al oír esto, a Li Yao se le encogió el corazón.
El camino del cultivo estaba plagado de riesgos y dificultades. Cada avance era extremadamente difícil y requería una enorme cantidad de trabajo duro, recursos, suerte, oportunidades... y no se podía omitir ni una sola.
Muchos cultivadores, tras alcanzar cierto nivel, se estancaban durante el resto de su vida y eran incapaces de avanzar ni siquiera medio paso.
Aunque Guan Xiong lo dijo a la ligera, Li Yao era muy consciente de que no sería fácil volver a la etapa de fundamentos de construcción de alto nivel desde el nivel intermedio.
Ni hablar de 3 a 5 años; si tenía mala suerte, podría tardar hasta 10 o 20 años. Si realmente tenía muy mala suerte, era muy posible que tuviera que olvidarse de volver a alcanzar el mismo nivel de cultivo durante el resto de su vida.
Incluso después de sufrir un golpe tan duro, el semblante de Guan Xiong no mostraba ninguna señal de dolor; hablaba con vivacidad y jovialidad. ¡Realmente merecía ser llamado un poderoso experto del Páramo!
Al darse cuenta de esto, Li Yao asintió con la cabeza y dijo riendo: "De acuerdo, la escena del hermano Xiong enfrentándose indomablemente a la marea de bestias todavía se reproduce en mi mente. El hermano Xiong es tan impresionante que, no solo bajaría un nivel, sino que incluso si hubiera caído al primer nivel de la Etapa de Refinamiento, ¡aún podrías cultivar de nuevo al nivel anterior como antes!".
"¡Chico, bien dicho! ¡A este padre le caes bien!"
Dios sabe de dónde sacó Guan Xiong una botella de alcohol antes de beberse la mitad de un trago con un sonido de "glug glug glug glug".
Mientras las gotas de alcohol resbalaban por su barba y caían en la solución del tratamiento médico, un chisporroteo, un "Chi Chi", iba acompañado de burbujas que subían, pero a él no le importaba y seguía bebiendo el alcohol a tragos.
Li Yao salió a rastras de la cápsula de tratamiento médico. Una vez en el suelo, comenzó a mover manos y pies, probando su nuevo cuerpo tras haberse convertido en cultivador.
Entonces, se dio cuenta de que algo no andaba bien. ¿Por qué le dolía todo el cuerpo? ¿Por qué tenía el ojo derecho hinchado?
Un pequeño espejo estaba colocado junto a la cama. Al mirarse, descubrió que estaba lleno de moretones y que tenía la cabeza hinchada como la de un cerdo.
Además, tenía el cuerpo vendado y se apreciaban leves rastros de sangre que se filtraban a través de las vendas.
"¿Es este un efecto secundario del despertar de la raíz espiritual?"
Li Yao estaba bastante desconcertado. Nunca había oído que la cabeza se volviera como la de un cerdo después de que la raíz espiritual despertara.
Guan Xiong eructó: "¿No te acuerdas? Te dio una paliza alguien llamado Jiang Tao."
"¿Qué?"
Li Yao apretó los dientes. "Esto es simplemente abusar de los demás. ¿Acaso ser descendiente de la familia Jiang te da derecho a golpear a cualquiera en público?"
Guan Xiong se quedó sin palabras. Parpadeando con asombro, miró a Li Yao con una expresión sumamente extraña en sus ojos.
Li Yao sintió inquietud al tocarse la frente; le pareció haber pasado por alto un detalle crucial. Preguntó con inquietud: «Hermano Xiong, ¿me equivoco?».
Guan Xiong sonrió con picardía mientras iniciaba el proceso de minicristalización, proyectando una fotografía en 3D.
En la fotografía aparecía de forma impactante una extraña bestia, horriblemente mutilada, como si un mono desollado yaciera en el suelo. Estaba más muerta que viva, defecando y orinando; pendiendo de un hilo.
Li Yao dio un salto asustado: "¿Qué clase de bestia demoníaca es esta? ¡Es demasiado fea! Con solo mirarla, uno se enferma durante mucho tiempo. Hermano Xiong, ¿qué intentas decirme?"
Guan Xiong respondió: "Esto no es ninguna bestia demoníaca. Este es Jiang Tao."
Li Yao estaba atónita: "¿Jiang Tao? ¿Cómo puede ser él...?"
"¿Cómo puedes decir eso? ¡Fue derrotado nada menos que por ti!"
"¿A mí?"
Li Yao se quedó sin palabras. Tras un momento de shock, pareció recordar vagamente que él había actuado primero y que el joven amo de la familia Jiang solo se había defendido. Además, después de apenas dos asaltos de defensa, fue incapaz de contraatacar y fue pisoteado como un niño de tres años.
Guan Xiong chasqueó la lengua:
"Chico, eres realmente feroz. Acabas de avanzar al primer nivel de la Etapa de Refinamiento, y ya puedes derrotar a un cultivador de tercer nivel de la Etapa de Refinamiento de tal manera que se orinó en los pantalones. Ni siquiera queda un vestigio de su antigua figura humana. ¡Todavía está en la UCI! Mírate, podrías estar mejor. ¡No esperaba que empezaras de forma tan loca, tan violenta!"
Li Yao frunció los labios mientras apretaba ligeramente los puños.
Finalmente recordó que su primer puñetazo había impactado con fuerza en la cara de Jiang Tao, destrozándole la nariz por completo.
La refrescante sensación de romperse los huesos y salpicar la sangre fue verdaderamente maravillosa.
Guan Xiong rió y dijo:
"¡Chico, fuiste demasiado impulsivo! No debiste haber golpeado así a un descendiente de la familia Jiang. Ya es demasiado tarde para arrepentirse."
"¿Arrepentirse?"
Poco a poco, Li Yao recordó lentamente todo aquello, así como las palabras pronunciadas por Jiang Tao.
La vacilación y la confusión en su rostro desaparecieron lentamente, y en su lugar apareció una mirada indomable.
"Hermano Xiong, te equivocas. En cuanto a la paliza que le di a Jiang Tao... no actué por impulso, y tampoco me arrepiento."
"¿Oh?" Guan Xiong arqueó las cejas como si desenvainara dos sables.
Li Yao apretó los puños y los extendió frente a él. Sintiendo la energía espiritual fluyendo por sus meridianos, la hinchazón de sus músculos y la agradable sensación de ardor en sus puños, dijo palabra por palabra:
"Ya sea Ding Yin y los demás, esos siete cultivadores o el Hermano Xiong, incluso sabiendo que iban a morir, para salvar un tren lleno de pasajeros, siguieron adelante, luchando hasta el final. ¡Son todos héroes, y aún más, son mis salvadores, los de Li Yao!"
"Ahora bien, cuando alguien insulta a mis salvadores llamándolos 'idiotas' delante de mí, ¿cómo podría reprimir mi ira y atreverme a callar? ¿Acaso no es eso lo mismo que una tortuga que retrae la cabeza asustada?"
"Si no le rompo la nariz, si no le hago orinarse en los pantalones a golpes, ¿cómo podría llamarme hombre? ¿Cómo podría llamarme cultivador?"
"Si Jiang Tao quiere vengarse, puede intentarlo cuando quiera. Me crié en el cementerio de objetos mágicos, así que no son solo una o dos personas las que quieren verme muerto. Cuando tenía siete años, me rodearon una docena de hombres robustos con espadas, ¡pero sigo vivo y coleando!"
Los ojos de Li Yao brillaron con un destello de ferocidad mientras reía y decía:
"Originalmente, pensaba usar el apodo de 'Estrella Demoníaca' para vagar por el Páramo, pero si Jiang Tao realmente quiere esta pequeña vida mía, ¡no me importa dejar que la crueldad y la ferocidad del 'Buitre' resuenen por todo el Páramo!"
Guan Xiong se emocionó. Le dio un golpe a la cápsula de tratamiento médico, que dejó una clara marca de su palma en la carcasa metálica, mientras gritaba: "¡Muy bien, chico, eres todo un hombre! ¡De ahora en adelante, tú, amigo mío, eres definitivamente amigo de este viejo!".
Hizo una breve pausa, luego volvió a reír y dijo: «Sin embargo, chico, no tienes que preocuparte. Eres un afortunado. Cuando luchabas con Jiang Tao, había una cámara de vigilancia detrás de ti. Aunque su micrófono estaba roto, aún podía grabar imágenes. A partir del movimiento de la boca de Jiang Tao en el video, los expertos han identificado todo lo que dijo. Es decir, todo lo que pronunció quedó grabado. Este mocoso ha tocado fondo entre los cultivadores, así que sin duda va a morir y la familia Jiang no podrá hacer nada para protegerlo».
"¿El límite inferior de los cultivadores?" Li Yao se sorprendió por un momento.
Guan Xiong asintió con la cabeza y explicó:
"Es cierto que, si bien las normas de que 'proteger a los ciudadanos comunes es el deber jurado de los cultivadores' y 'la sangre del fuerte debe derramarse por el débil' se han extendido en la comunidad de cultivadores, al final, no todos los cultivadores están dispuestos a morir magnánimamente por los demás."
Si un cultivador, ante un desastre inminente, huye en lugar de luchar, incluso si los demás se enteraran, sería un tema desagradable de escuchar. Aparte de condenarlo moralmente, nadie diría nada. Al fin y al cabo, la vida es preciosa. Nadie nace con la obligación de sacrificarse por los demás.
"Sin embargo, Jiang Tao no solo huyó de la batalla, sino que después insultó descaradamente a los cultivadores que habían dado su vida por los demás e incluso te amenazó. ¡Este tipo de comportamiento va totalmente en contra de los principios básicos de un cultivador!"
Guan Xiong respiró hondo, suspiró y dijo:
"En este mar infinito de estrellas en el vasto universo, aparte de nuestra raza humana, existen muchas otras razas poderosas: clanes demoníacos, cultivadores del diablo, demonios extraterrestres, y por supuesto, las diversas y extrañas formas de vida alienígenas en el espacio."
"Los humanos hemos logrado vencer a estas formas de vida malignas y alcanzar la cima del vasto cosmos gracias al esfuerzo conjunto de cultivadores y gente común. ¡Han compartido la vida y la muerte luchando codo con codo!"
"Si bien los cultivadores son fuertes y tienen una larga vida, su número es escaso y, además, existen todo tipo de restricciones para utilizar la energía espiritual."
"Aunque la fuerza de combate de la gente común es débil, su población es inmensa y su capacidad reproductiva es fuerte, suficiente para sostener un sector y convertirse en una civilización interestelar masiva."
"Ni que decir tiene que la gran mayoría de los cultivadores nacen de gente común, al igual que la mayoría de los descendientes de los cultivadores."
Si los cultivadores fueran peces, la gente común sería el agua. Si los cultivadores fueran árboles, la gente común sería la tierra firme sobre la que crecen. En resumen, un gran número de personas comunes sostiene los cimientos del mundo del cultivo. ¡Si no existiera la gente común, el mundo del cultivo se derrumbaría por completo!
"Tomemos como ejemplo el acorazado de cristal que flota sobre nuestras cabezas. Si bien fue diseñado y fabricado por cultivadores, su proceso de fabricación requirió la ayuda de miles y miles de trabajadores comunes. ¡Huelga decir que todo el sistema industrial a gran escala fue establecido por gente común!"
"Si no fuera por el esfuerzo colectivo de cientos de millones de personas comunes, no existiría la base de una poderosa civilización interestelar. Nosotros, los cultivadores, podemos refinar muchas espadas voladoras ordinarias, pero ¿cómo podríamos refinar enormes equipos mágicos? ¿Cómo podríamos crear una civilización de cultivadores tan gloriosa y espléndida?"
Si las palabras de Jiang Tao se difundieran y llegaran a oídos de cientos de millones de personas comunes de la federación, por decirlo suavemente, provocarían el descontento de la gente común y aumentarían la hostilidad hacia los cultivadores. En resumen, causarían una división entre los cultivadores y la gente común y sacudirían los cimientos de la federación. Si la federación no tiene cimientos, ¿cómo vamos a enfrentarnos al clan demoníaco, a los cultivadores diabólicos y a las formas de vida alienígenas?
"Aunque sea la cruda realidad, si todos los cultivadores actuamos como bandidos y delincuentes, ¿qué diferencia hay entre los cultivadores demoníacos y nosotros? Si este padre fuera una persona común, buscaría refugio directamente entre los cultivadores demoníacos. ¿Para qué necesitaríamos cultivadores?"
"Los ancianos de la familia Jiang seguramente le habrán comentado estas ideas a Jiang Tao. Sin embargo, él sigue siendo descendiente de una familia noble. Creció en un entorno protegido donde nunca había conocido el viento ni la lluvia, y se comportaba con arrogancia y prepotencia. ¿Por qué albergaría tales pensamientos en su corazón?"
"Esta vez, ha causado un gran problema. Seguro que le esperan problemas, así que no tienes que preocuparte por él."
Tras escuchar esto, Li Yao se sintió aliviado. Concluyó:
"Entiendo lo que quiere decir el hermano Xiang. Puedes elegir ser un cobarde, pero después de serlo, no puedes justificar perfectamente tu timidez y cobardía, ni puedes volver atrás e insultar a los héroes; esa es la esencia de los cultivadores, ¿no es así?"
Guan Xiong levantó el pulgar: "Sí, es bastante correcto".
Li Yao era solo un novato ignorante en el mundo del cultivo. Justo cuando Li Yao planeaba discutir algunas reglas y temas tras bambalinas del mundo del cultivo…
La tienda fue abierta repentinamente por una oficial de rango mayor, de carácter frío. Echó un vistazo a su alrededor y, finalmente, su mirada sombría se detuvo en la mano de Guan Xiong.
La expresión de Guan Xiong cambió cuando la botella que tenía en la mano desapareció repentinamente.
Actuó como si nada hubiera pasado y miró directamente al mayor con una expresión inocente.
El mayor resopló levemente y dijo fríamente: "Espere un momento. ¡Volveré para ocuparme de usted!"
Mientras hablaba, le arrojó a Li Yao un traje de combate sin insignias. "Póntelo y ven conmigo. Quiere verte".
"¿Quien?"
Li Yao parpadeó, pero no obtuvo respuesta. Obedientemente se puso el traje de combate y siguió al mayor.
Justo cuando llegó a la entrada de la tienda, Li Yao se detuvo y le hizo a Guan Xiong una última pregunta:
"Hermano Xiong, cuando te lanzaste solo contra la abrumadora marea de bestias... ¿de verdad no pensaste que podrías morir?"
Guan Xiong frunció los labios mientras una sonrisa aparecía en su rostro. Quién sabe de dónde sacó la botella de nuevo, dio un sorbo, guiñó un ojo y dijo: "Chico, no me hice cultivador para algo tan aburrido como 'vivir para siempre y nunca morir'".
"Si no es para vivir para siempre, ¿entonces para qué?", preguntó Li Yao.
"Por supuesto, mi objetivo era convertirme en un poderoso caballero con la fuerza suficiente para enfrentarse a mil caballeros. ¡Quiero luchar con alegría allá donde vaya!"
Guang Xiong soltó una carcajada antes de terminarse el alcohol de un trago. "¡Crack, crack!" Incluso masticó y se tragó la botella mientras los trozos de vidrio se le clavaban en su barba rígida y robusta.