La mayoría de los días, el desayuno transcurría con tranquilidad; la gente charlaba en voz baja o ayudaba a preparar la comida, aún medio dormida.
Incluso el pequeño D era bastante tranquilo. Mi pequeñín era definitivamente madrugador, y los graznidos del gran D siempre lo ponían de buen humor. Era más tarde cuando se ponía inquieto, pero también se distraía fácilmente con algún miembro de la familia. Agarraba pelos y plumas con sus deditos regordetes, y su vista mejoraba día a día… al igual que sus ganas de llevarse cosas a la boca.
A todos les habían babeado al menos una vez. A Xiulan parecía resultarle hasta tierno que Little D le mordisqueara con fuerza las puntas del pelo, riéndose mientras le hacía cosquillas.
En ese momento, dormitaba sobre una almohada en la sala, con el estómago lleno de leche materna y una expresión de satisfacción en el rostro. Los pájaros cantaban. El sol brillaba.
Fue un día precioso.
La puerta corredera que daba al exterior se abrió de golpe. Me giré justo a tiempo para ver a una mujer pavoneándose por la entrada, moviendo las caderas de un lado a otro.
“¡Shifu! ¡Maestro Jin! ¡Tigu!”, cantaba la mujer con voz melodiosa mientras marchaba por la entrada.
Completamente desnuda y con una enorme sonrisa en la cara.
Cabello largo, blanco y sedoso. Rostro con forma de corazón. Brillantes ojos azules. Cejas pequeñas y redondeadas que me recordaban a cierto jefe final sacado de la manga de una serie de ninjas que gritaba “¡Créelo!”. Piel suave y cremosa, y piernas interminables: sin duda, una belleza de jade en este mundo.
Lo asimilé todo en un instante, luego aparté la mirada deliberadamente mientras la hermosa mujer, que sin duda rivalizaba con Xiulan en belleza, se dirigía directamente hacia Noodle. La serpiente la miró con asombro.
Gou y Yun también lograron apartar la mirada, al igual que Delun, pobre niño. Sin embargo, el abuelo, Rags y Chico Ruidoso no tuvieron problema en mirar fijamente mientras la mujer acurrucaba a la serpiente, aún conmocionada, contra su pecho.
“¡Shifu! ¡Eres tan pequeño! ¡No te preocupes, tu discípulo siempre cuidará de ti!”
Ya llevaba dos aciertos al ver Bestias Espirituales desnudas tras su transformación. Pero mientras que Tigu era... más Tigu para mí, Yin” y solo podía ser Yin” era sin duda una mujer.
“¡Lo lograste! ¡Jaja! ¡Como se esperaba de mi hermana menor!”, exclamó Tigu, asintiendo con la cabeza.
“¡Sí! ¡No fue un rayo, pero funcionó!” exclamó Yin, cambiando de objetivo. Radiante, chocó los cinco con Tigu.
“¡Excelente trabajo, Hermana Menor! Pero… ¿por qué elegiste un cuerpo tan poco interesante? ¿Dónde están tus músculos?” La voz de Tigu sonaba completamente horrorizada.
“¡Oh! Justo aquí, solo tengo que flexionar un poco…”
“Yin” logró articular Noodle, mirando con asombro y sorpresa a su discípulo.
“¡Sí, Shifu!” gritó Yin, con los ojos brillantes.
“¡Ropa!” exigió la serpiente con voz estrangulada.
Yin parpadeó, se miró a sí misma… y luego a su público. Sus ojos se fijaron en la mirada descarada de Chico Ruidoso y Rags.
“¿Qué carajo miran ustedes dos imbéciles?”, preguntó la dulce voz de Yin.
Lo fantástico ya estaba bastante visto. La transformación de Tigu había sido absolutamente asombrosa. Yin, si bien fue una sorpresa, no fue tan impactante. Ya había sucedido antes, pero ojalá nos hubiera dado al menos una pista. Hubo esa conversación, pero… da igual. En retrospectiva, debería haberlo previsto.
Al final, le pidió prestada algo de ropa a Xianghua, que era la que tenía un tipo de cuerpo más parecido, y luego frunció el ceño al ver su larga melena suelta y le pidió ayuda para arreglarla.
Biyu se ofreció de inmediato, entusiasmada por lo sedoso y suave que era el cabello. Luego, por una extraña coincidencia, la chica le hizo dos grandes moños redondos a Yin, uno a cada lado de la cabeza.
Nadie sabía por qué tenía que disculparme por reírme tanto. Yin tampoco estaba segura de si se quedaría con ese peinado, pero por ahora parecía funcionar.
Rizzo la sometió a una serie de pruebas, pero al igual que Tigu, no tenía nada malo. Incluso era mejor que el gato para volver a su forma humana. Simplemente… ¡zas!, y volvía a ser un conejo.
Eso había ocurrido hacía un par de horas, y la explosión inicial de sorpresa e interés se había disipado. Ahora, todo seguía igual. Yin era humana cuando quería serlo, y eso era todo.
Bostecé y subí una colina en la parte de atrás, con una olla en la mano.
“¿Té?” le pregunté al abuelo mientras me sentaba a su lado.
El anciano asintió.” Gracias, muchacho.
Un estallido de calor y luz me despeinó un poco, incluso desde lejos. Una mujer, vestida con una armadura de oro llameante, chocó con una chica más baja de pelo naranja.
“¡Oye, oye, oye! ¡Bastardo! ¿¡Esto es todo!? ¡Dale con más ganas!” La hermosa voz de Yin escupía palabrotas como agua, y tuve que admitir que era bastante gracioso el contraste entre la hermosa y recatada dama noble… y la boca sucia de Yin.
¡Lenguaje!” intentó Noodle en vano.
“¡Hermana menor, te estás pasando de la raya! ¡Deja que tu hermana mayor te eduque!”, gritó Tigu con alegría.
Si bien la armadura solar en un conejo se veía un tanto extraña, en su forma humana, los enormes guanteletes, la indumentaria de tela y la pura agresividad que Yin exhibía la hacían francamente intimidante. Sobre todo porque el principal cambio parecía ser que, a diferencia de Tigu, que simplemente había aumentado su alcance, Yin se había vuelto mucho más fuerte físicamente.
¡Caramba!, todos los cultivadores estaban enfrascados en una lucha. Xiulan y Xianghua se encontraban más alejadas; Xiulan sostenía un abanico en una mano y su espada en la otra, mientras Xianghua la atacaba sin piedad. La espadachina tenía lo que parecían cuernos de niebla brotándole de la cabeza, y su brazo enguantado lucía... casi vivo, cubierto de escamas de dragón. Su hoja brillaba de un rojo cereza intenso por el calor de su horno, del cual emanaba vapor, y con un estruendo de trueno, se formaron nubes de tormenta.
“Entonces, ¿de qué querías hablar?” pregunté, mientras Gou Ren se enfrentaba a Delun.
“Antes de partir, queda un último asunto por tratar” dijo el anciano con voz suave. “Lo he postergado demasiado. Debéis decidir el destino del Joven Maestro de la Secta de la Espada Nublada.
“¿Qué? ¿Quién?”, pregunté, confundida.
El abuelo se volvió hacia mí, arqueando una ceja. “El que te hirió. El gusano se encuentra en las celdas de la Secta de la Espada Nublada; su cultivo ha sido destruido y sellado por sus crímenes contra ti y los demás discípulos de la Secta. Tú decidirás su castigo”.
Me detuve al oír la frase y la forma en que la dijo. Como si estuviera hablando de qué cenar esa noche. Fue, bueno, sin duda fue algo inesperado para soltarle a alguien tan temprano por la mañana. “Oye, tenemos un delincuente, decide qué hacer con él”. Sobre todo con la naturalidad con la que hablaba el abuelo.
Y había leído suficientes historias de Xianxia como para saber qué clase de castigos infligían personas así. Arrancados de raíz. Familias masacradas. Aquello hizo que mi buen humor se evaporara como la niebla matutina.
“¿Cómo lo castigaría normalmente la Secta de la Espada Nublada?” pregunté, ganando tiempo un poco.
Según la voluntad de los Fundadores, sería azotado diez veces por cada uno de los discípulos de la Secta. Le raparían la cabeza. Le despojarían de su apellido y luego lo ejecutarían. Se le permitiría quitarse la vida, si aún le quedaba algo de honor… Si fracasara en ello, sería decapitado. Toda su riqueza se entregaría a las familias a las que había perjudicado.
Fue un castigo brutal y cruel, pero era lo habitual en aquella época. “… ¿familias?”
El abuelo bostezó y se rascó el trasero, reclinándose hacia un lado. “Mmm. Mató a otro discípulo y lo encubrió”, dijo el anciano, mirándome de reojo.
Una pequeña parte de mí reaccionó instintivamente pensando en la cadena perpetua. Era lo que hacíamos antes. La pena de muerte llevaba tiempo abolida. Pero esto no era el pasado. Yo mismo había entregado a bandidos a las autoridades, sabiendo que serían ejecutados o obligados a trabajar hasta la muerte en las minas. Yo mismo había matado a Zang Li cuando persiguió a Xiulan.
No quería ser yo quien tomara esas decisiones. No quería ser el cultivador implacable que sacrificaba millones por mi ego y mi orgullo.
“Sabes, ni siquiera sé su nombre” dije después de un momento. “Y no tengo ningún deseo de saberlo.
El abuelo no dejaba de mirar fijamente.
El menor de dos males seguía siendo un mal… pero… ¿qué ganaría yo defendiendo a este hombre? ¿Cambiaría de actitud por mi ayuda, o me guardaría rencor para siempre?
Él me había matado.
Y aunque suelo ser una persona indulgente, incluso yo tengo mis límites.
“Confío en que la Secta de la Espada Nublada limpie esta mancha de su honor”. Mi voz sonó fría y dura. “Ya intentaron enmendar sus errores. Que esto me convenza de su sinceridad”.
“¿Ah, sí? ¿No vas a hacer nada tú mismo?” preguntó el abuelo con curiosidad.
¿Por qué haría yo eso? Francamente, no merece la pena dedicarle ni un segundo de mi tiempo a buscarle un castigo. ¿Torturarlo durante mil años y hacerle perder mil años de mi vida? ¿Algún otro método que consuma tantos recursos y prolongue su sufrimiento? Un desperdicio. Ni siquiera creo que sirva como abono. Me da igual su vida y me da igual su muerte. Tengo cosas que hacer, como preparar un campo nuevo o tejer un gorro.
Había más desprecio del que esperaba en mi voz. Claro, su muerte me habría producido satisfacción. Una vocecita oscura en mi interior me decía que fuera de todos modos y lo viera. Pero la ignoré. Si en su último aliento sembró algún rencor místico o algo parecido, no quería estar allí, y no iba a ser yo quien lo matara.
El abuelo me miró antes de soltar una risita. “¡Tan inútil que ni siquiera quieres su nombre! Es una buena elección. No la que yo haría, pero el hermano Ge apreciará la cara que le has puesto”. El anciano se levantó y se estiró. “Bueno, ¡basta ya de hablar del mocoso sin nombre! Esos jóvenes de allá se lo están pasando en grande, y dijiste que querías más entrenamiento”.
Pasó de una actitud demasiado relajada a una sonrisa radiante, justo después de que hubiéramos hablado de la ejecución de un tipo. Tuve la clara sensación de haber superado una especie de prueba cuando me dio una palmada en la espalda. Respiré hondo y aparté los pensamientos de ira. Al final… a veces el mundo es una mierda.
No fui el héroe perfecto que se empeñó en arreglarlo todo. No lloraría al hombre que me mató… pero tampoco celebraría su muerte.
“¡Ah, sí! Tengo una receta de dandanmian de una tienda de fideos. Nos ofrecieron invitarnos a tomar algo cuando queramos. ¡Tendremos que ir algún día!”
“¿De verdad?” pregunté.
Me sentía de mal humor mientras intercambiábamos golpes. Pero al observar a Gran D, a Xiulan, a Tigu y a los demás… me sentí un poco mejor.
Puede que no sea el héroe perfecto para arreglar las cosas, pero había gente aquí que tenía algo que decir sobre el estado del mundo.
Esa noche cenamos Dandanmian. Era una receta buenísima.