Secta Zhonghang, Pico Feilai.
El Pico Feilai es la residencia del Anciano Chen Mingyang, uno de los ocho ancianos de la Secta Zhonghang. El compañero de Dao de Chen Mingyang, Ouyang Qing, también vive aquí, junto con sus discípulos.
Chen Mingyang y Ouyang Qing tienen pocos discípulos personales, alrededor de diez en total. Sin embargo, Chen Mingyang tiene muchos discípulos reconocidos, aunque su estatus no es tan elevado como el de sus discípulos personales.
Cao Ying lleva más de un año bajo la tutela de Ouyang Qing, y su cultivo ha alcanzado el quinto nivel de Refinamiento de Qi. No es que no pueda progresar más rápido, sino que Ouyang Qing le ha pedido que modere su ritmo de cultivo.
Un progreso rápido en el cultivo no siempre es beneficioso, ya que puede debilitar la base. Durante la Etapa de Refinamiento del Qi , hay muchos hechizos, técnicas y conocimientos que aprender. Si se termina este período prematuramente, se pueden descuidar estos aspectos, lo que podría acarrear riesgos futuros. Por lo tanto, Ouyang Qing le pide a Cao Ying que reduzca la velocidad de su entrenamiento.
Sin embargo, la aptitud de Cao Ying es evidente. A pesar de reducir su tiempo de entrenamiento, aprende otras cosas, como hechizos, con gran rapidez. A otros les lleva varios años pasar de aprender a dominar un hechizo, pero Cao Ying puede lograr la maestría en tan solo uno o dos meses, lo cual es asombroso.
Gracias a su talento y encanto, Cao Ying recibe mucho cariño y atención de sus compañeros mayores en el Pico Feilai. Además, no es arrogante, sino vivaz y adorable, lo que la hace aún más simpática.
"Maestro, ¿está usted ahí?"
Un día, Cao Ying llegó a la habitación de Chen Mingyang, donde este preparaba pociones, y gritó a viva voz.
"Hermanita menor, el Maestro está ocupado con la alquimia. ¿Qué necesitas?"
El discípulo de Chen Mingyang abrió la puerta y habló con Cao Ying con amabilidad. Si alguien molestaba a Chen Mingyang mientras practicaba alquimia, recibiría una severa reprimenda.
"¿Cuándo terminará el Maestro de preparar las pociones? Necesito hablar con él."
"Tardará un poco, probablemente una hora. ¿Qué necesitas de mi Maestro?"
"No te lo voy a decir, jeje."
"Hermanita menor, mi amo está muy ocupado. Puede que no te vea."
"Si no me ve, iré a quejarme con él y haré que te castigue."
Cao Ying se puso las manos en las caderas, comportándose con gran arrogancia. El discípulo de Chen Mingyang se quedó sin palabras. La joven tenía poder; aunque llevaba poco más de un año allí, ya había descubierto el punto débil de Chen Mingyang.
"Cao Ying, pasa."
Una voz provino de la Sala de Alquimia, y Cao Ying soltó una risita mientras entraba inmediatamente en la Sala de Alquimia.
"Hermana menor de artes marciales, no entres en la habitación interior. Hay un fuego extraño dentro que tu Período de Refinamiento de Qi no puede soportar. No te lastimes, solo espera aquí."
El discípulo de Chen Mingyang detuvo a Cao Ying. La temperatura dentro de la sala de alquimia era extremadamente alta. Solo después de alcanzar la etapa de Establecimiento de la Fundación se le permitió entrar. Debía mantener su aura protectora para evitar ser dañado. Era posible que Cao Ying, en la etapa de Refinamiento del Qi, se quemara antes de llegar al frente.
Cao Ying no irrumpió. Esperó a que Chen Mingyang terminara su ritual de alquimia antes de verlo. Chen Mingyang aparentaba unos cuarenta años y tenía un aspecto desaliñado. Su cabello y barba estaban revueltos, y su ropa arrugada. De pie junto a la deslumbrante Ouyang Qing, parecían completamente dispares.
Sin embargo, a Chen Mingyang no le importaba su apariencia. Estaba obsesionado con la alquimia y, mientras no la obstaculizara, nada más le importaba.
"Maestro, maestro, he preparado una comida deliciosa. Por favor, pruébela pronto."
Al ver a Chen Mingyang, Cao Ying sacó inmediatamente varias cestas de su organizador. Dentro había platos humeantes, con colores y aromas deliciosos.
"Cao Ying, no es vergonzoso no saber cocinar, pero no me mientas. Estos son claramente los platos estrella de los maestros del comedor Shanshi. ¿Cuándo empezaste a prepararlos tú misma?"
Chen Mingyang se sentó y empezó a comer, pero no pudo evitar mencionar la cocina de Cao Ying. Lo que ella preparaba, en serio, los famosos platos del comedor Shanshi por los que son conocidos esos maestros chefs, él los ha estado comiendo durante décadas, ¿sabes?
"Maestro, gasté mis piedras espirituales en esto, lo compré, ¿acaso no es mío? No hay diferencia."
Cao Ying no se sentía culpable en absoluto por las críticas a su cocina; al contrario, se sentía justificada y segura de sí misma. Si ella había gastado el dinero, era suyo, ¿no?
"Está bien, está bien, es tuyo. Pequeño Cao Ying, puedo sentir tu piedad filial. Entonces, ¿por qué el pequeño Cao Ying está siendo tan amable hoy? ¿Intenta pedirle algo al Maestro?"
"Maestro, usted es muy inteligente. Quiero pedirle unas cuantas Píldoras para la base de la construcción, no muchas, tal vez diez u ocho sean suficientes."
¿Piensas tomarte las Píldoras Establecimiento de la Fundación como si fueran comida? ¿Y quieres diez u ocho de ellas?
"Tres o cinco también estarían bien."
"Con una sola comida, ni siquiera podrías comprar los restos de una Píldora del Establecimiento de la Fundación. ¿Y quieres comprar tres o cinco?"
"Oh, Maestro, por favor ayúdame. En el futuro, te alabaré más delante de mi maestro."
"¿Necesito tus elogios?"
Chen Mingyang frunció el ceño, sintiéndose disgustado. Se consideraba inteligente y talentoso, así que ¿por qué necesitaría la aprobación de los demás?
"¿En serio? ¿A quién echó de la habitación mi amo el mes pasado?"
"Ejem, no es asunto de un niño, ocúpate de tus propios asuntos."
"Maestro..."
El primer plan de Cao Ying fracasó, así que probó otro. Activó directamente su modo coqueto y se acercó a Chen Mingyang por detrás, apretándole el hombro y dándole un puñetazo en la pierna.
"No, no, no, no puedo con esto. Solo dime, ¿para qué necesitas la Píldora del Establecimiento de la Fundación?"
Chen Mingyang cayó en la trampa. Él y Ouyang Qing no tuvieron hijos, no porque no quisieran, sino porque tenían demasiado miedo.
Cuanto mayor sea el nivel de cultivo de la cultivadora, más difícil le resultará tener hijos. Esto se debe a que el bebé necesita absorber los nutrientes de la madre dentro de su cuerpo, pero el cuerpo de la cultivadora los rechaza naturalmente en la etapa del Alma Naciente. Las cultivadoras en esta etapa deben pagar un alto precio para dar a luz a descendientes. No solo se detiene su progreso de cultivo, sino que incluso puede retroceder.
Por lo tanto, las cultivadoras en la etapa de Alma Naciente o superior rara vez dan a luz, a menos que sea por amor verdadero que no conoce límites. De hecho, las cultivadoras en la etapa del Núcleo Dorado también tienen menos hijos.
Es precisamente porque ellos mismos no tienen hijos que Chen Mingyang y Ouyang Qing adoran a los niños, especialmente a los más pequeños y adorables.
Cao Ying es vivaz y adorable, es cierto. Aún es joven, solo tiene catorce años. Frente a sus ancestros centenarios, no hay mucha diferencia entre ella y un bebé.
En el mundo del cultivo, la identidad de un discípulo personal es de suma importancia. Cuando un discípulo se convierte en aprendiz de un maestro, la relación es similar a la de padres e hijos. La frase "Un día como maestro, toda la vida como padre" no es solo una frase vacía. Al igual que con los maestros anteriores que Cao Ying tuvo en la Escuela Shanxue, existía una relación normal entre alumno y maestro. Pero aquí, el maestro considera a su discípulo personal como un sucesor potencial, y a veces su estatus puede incluso superar al de sus propios hijos.
Chen Mingyang y su esposa tratan a Cao Ying como a su propia hija. Cuando Chen Mingyang vio que Cao Ying empezaba a comportarse de forma caprichosa, no pudo evitar mostrarse bondadoso.
"Maestro, hace unos días el tío marcial Jiang me contó que mi tío ha estado buscando por todas partes las Píldoras del Establecimiento de la Fundación. Maestro, usted también sabe que crecí sin padres desde pequeño, y fue mi tío quien me cuidó en las buenas y en las malas. No fue fácil. Todavía recuerdo cuando tenía ocho años..."
Cao Ying comenzó su actuación de inmediato, pellizcándose cruelmente el muslo y apretándose con fuerza para que brotaran algunas lágrimas, rompiendo a sollozar.
"¡Alto! ¿Dónde aprendiste estas cosas tan desordenadas y quién te las enseñó?"
"Maestro, aún no he actuado, ah, no, aún no he terminado de hablar."
"Dime quién te enseñó esto, o tendré que romperle la pierna."
"Lo leí en mi libro."
"Eh, lee menos esos libros tan desordenados. Si no tienes libros que leer, ven a mi habitación. Tengo los conocimientos más completos de alquimia en el Estado Yun y muchos años de experiencia en alquimia."
Chen Mingyang puso los ojos en blanco. La Secta Zhonghang definitivamente no tenía esos libros desordenados. Seguramente fue Cao Ying quien los leyó sin pensarlo dos veces cuando estaba en la ciudad de Yunzhong. Probablemente eran libros comprados por su tío; no es correcto regañar al tío de alguien.
"De acuerdo, Maestro, entonces la Píldora del Establecimiento de la Fundación..."
"Solo una Píldora para la base de la construcción, ¿de verdad tienes que esforzarte tanto? Ve a buscar a tus hermanos mayores, seguro que tienen Píldoras de sobra."
Chen Mingyang afirmó que sus discípulos eran el núcleo de la alquimia en la Secta Zhonghang. Fuera de ella, también eran alquimistas avanzados. Una simple Píldora de la Base de la Construcción no les importaría.
"¡Guau, genial! Entonces, adiós, Maestro."
"No dejes de masajearme los hombros todavía, solo han pasado unas pocas veces."
"Iré a avisarle al Maestro y le pediré que te dé un masaje en los hombros. Me iré primero."
Sin mirar atrás, Cao Ying huyó rápidamente. El rostro de Chen Mingyang se ensombreció, pidiéndole a Ouyang Qing que le diera un masaje en el hombro. Probablemente lo convertiría en una bola, incluso si tuviera el triple de valor.
·······
"35.000, 35.000 piedras espirituales, sin ofertas adicionales de ningún amigo taoísta. Esta Píldora del Establecimiento de la Fundación pertenece a este amigo taoísta."
En la subasta de la Torre de Reunión Estelar, Lin Jiang estaba sentado entre la multitud, vestido con una capa, observando cómo el precio de la Píldora del Establecimiento de la Fundación subía de 20.000 a 35.000. No hizo ninguna otra oferta.
No es que no pudiera pagar el precio, sino que no quería quedar en ridículo. Incluyendo la comisión, costaría alrededor de 40.000 piedras espirituales, lo cual superaba el límite de Lin Jiang.
"Sonido metálico"
"Felicitaciones a nuestro amigo taoísta número 74 por ganar la Píldora del Establecimiento de la Fundación. Por favor, acérquese al backstage para la entrega. Ahora, pasamos al siguiente artículo de la subasta..."
Al cabo de un rato, al ver que nadie más pujaba, el subastador bajó el martillo y anunció el final de la subasta. La Píldora del Establecimiento de la Fundación fue adquirida por la misteriosa persona encapuchada, número 74.
Tras finalizar la subasta de la Píldora del Establecimiento de la Fundación, Lin Jiang se marchó discretamente. La Torre de la Reunión Estelar es el establecimiento comercial más importante de la ciudad de Yunzhong, y suelen subastar alrededor de diez Píldoras del Establecimiento de la Fundación al año. Si no tenía éxito esta vez, podía volver la próxima. Tenía tiempo de sobra.
Tras devolver la capa, Lin Jiang regresó a casa en silencio. De camino, echó un vistazo a Shadiao Grande y Shadiao Pequeño. Ya estaban profundamente dormidos. Unos días antes, Lin Jiang había ido en secreto al mercado negro clandestino de la ciudad y había comprado un Núcleo Demoníaco. Lo partió por la mitad y se lo dio para que lo comieran. Lo comieron y cayeron en un sueño profundo. No sabía cuándo despertarían.