Ciudad de Yunzhong, Cueva nº 36 en el norte de la ciudad con un letrero amarillo.
Frente a Lin Jiang había cinco frascos de jade alineados, cada uno conteniendo una Píldora del Establecimiento de la Fundación. También había una hilera de elixires complementarios que hacían juego con la Píldora del Establecimiento de la Fundación.
El personal de la cueva observó que Lin Jiang había alcanzado la etapa perfecta de Refinamiento de Qi y supuso que estaba a punto de lograr un gran avance. Amablemente le recordaron que debía establecer una Formación de Recolección de Espíritus en la cueva para aumentar la concentración de energía espiritual mediante la producción de más piedras espirituales.
En este lugar se habían producido incidentes en los que expertos en la etapa del núcleo dorado absorbían toda la energía espiritual circundante, causando problemas a otros cultivadores en la cueva. La administración no intervenía en tales asuntos, ya que se trataba de un asunto de cultivo personal. Si el cultivo de alguien era inferior al de los demás, no había forma de obtener justicia.
Por lo tanto, tan pronto como Lin Jiang se instaló, estableció de inmediato una Formación de Recolección de Espíritus. Cada dos horas, colocaba treinta piedras espirituales para que la formación las refinara hasta completar un total de mil quinientas piedras espirituales. Para entonces, la cueva estaba llena de una densa energía espiritual como la niebla, y se detuvo.
"Comienza a construir los cimientos."
Tras realizar todos los preparativos necesarios, Lin Jiang comenzó el proceso de Establecimiento de la Fundación. Ingirió la Píldora del Establecimiento de la Fundación y una poderosa fuerza espiritual surgió de su interior. Sin que Lin Jiang tuviera que refinarla activamente, la energía espiritual fluyó a lo largo de sus meridianos y se concentró en su campo de elixir.
Mientras tanto, el abdomen inferior de Lin Jiang ya estaba lleno, y el flujo continuo de energía espiritual se estaba comprimiendo. Lin Jiang utilizó su consciencia divina y participó activamente, acelerando este proceso de compresión.
Bajo la inmensa presión de la energía espiritual, el abdomen inferior de Lin Jiang comenzó a dañarse. El abdomen inferior es el punto de convergencia de los meridianos del cuerpo humano. Si se daña, también afectará a los meridianos, causando problemas en el flujo de energía espiritual. Lo más importante es que, si el abdomen inferior no se repara a tiempo, la presión espiritual causada por la Píldora del Establecimiento de la Fundación se filtrará y la licuefacción no podrá completarse. Este es el punto más crítico de la Fundación.
Con un movimiento de su conciencia divina, Lin Jiang tomó una píldora que protegía sus meridianos y la tragó. Comenzó a realizar varias tareas a la vez, aumentando la presión espiritual mientras reparaba el daño en la parte baja de su abdomen.
"Plaf"
Sin embargo, siete días después, Lin Jiang seguía tosiendo sangre. Su abdomen inferior estaba dañado y no se pudo reparar a tiempo. La presión espiritual se filtró, afectando los meridianos y provocando el fallo del Establecimiento de la Fundación.
"Lo sabía."
Lin Jiang suspiró. Con su talento de las Cinco Raíces Espirituales, si hubiera tenido éxito en el primer intento del Establecimiento de la Fundación, habría sido realmente increíble.
Lin Jiang se limpió la sangre de la comisura de los labios, se puso de pie y se estiró, luego sacó una píldora curativa que había preparado para tratar sus heridas. Había alquilado esta cueva durante tres años y no le faltaban píldoras de construcción. Aún tenía una oportunidad.
Tres meses después, las lesiones en los meridianos de Lin Jiang sanaron. Tras medio mes más de preparación, Lin Jiang intentó nuevamente el Establecimiento de la Fundación.
"Soplo"
Diez días después, Lin Jiang fracasó en su segundo intento de construir una base, y esta vez resultó aún más herido.
Pero la ira de Lin Jiang también se encendió, y no podía creerlo. Incluso con cinco Píldoras del Establecimiento de la Fundación, no podía construir una base.
Tras medio año de recuperación y otro mes de meditación, Lin Jiang comenzó su tercer intento de construir una base.
"Soplo"
"Estoy completamente asombrado de mi propia incompetencia como Sexto Hermano."
El tercer fracaso supuso un duro golpe para Lin Jiang, quien finalmente admitió la derrota.
Tras un año de recuperación, Lin Jiang lo intentó de nuevo. Esta vez, tenía un mejor dominio de la técnica, y los tres intentos fallidos anteriores no habían sido en vano.
Por mucha experiencia transformadora que el mundo exterior le ofreciera, nada se comparaba con la experiencia práctica que él mismo adquiría. Con cada fracaso, Lin Jiang aprendía, y su dantian y meridianos se fortalecieron enormemente tras múltiples intentos.
Los cultivadores independientes comunes, e incluso los discípulos de sectas y clanes, no tendrían otra oportunidad si fracasan. La mayoría de las veces, se debe a que no tienen la oportunidad de obtener una segunda Píldora del Establecimiento de la Fundación, o a que superan los sesenta años y su vitalidad disminuye, afectando su control sobre sus cuerpos y reduciendo su tasa de éxito. Las familias y sectas que los respaldan ya no están dispuestas a invertir recursos en ellos.
Así pues, para algunas personas con un estatus especial, siempre que estén dispuestas a invertir una enorme cantidad de recursos, pueden avanzar en su cultivo hasta la Etapa del Establecimiento de la Fundación.
······
"¡Éxito!"
Tras dos años de reclusión y después de consumir cuatro Píldoras del Establecimiento de la Fundación, Lin Jiang contempló la pequeña gota de poder espiritual líquido en su dantian, sintiendo una sensación de satisfacción y plenitud que se extendía por todo su cuerpo.
No fue nada fácil. Muchos cultivadores independientes ni siquiera pueden conseguir una Píldora del Establecimiento de la Fundación, y él gastó cuatro. Según los precios del mercado, eso suma más de diez mil.
Además de las piedras espirituales de la Formación de Reunión Espiritual, el alquiler, las píldoras curativas y otros artículos utilizados en estos dos años, ya ha gastado entre ciento setenta y ochenta mil piedras espirituales en el Establecimiento de la Fundación. Si se incluye la pérdida de salario durante estos dos años, la cifra sería aún mayor.
Tras un proceso tan difícil, Lin Jiang sintió un suspiro de emoción. Esta sensación de satisfacción solo la puede comprender quien la ha experimentado personalmente.
¡Sigan con el buen trabajo, apunten más alto!
Tras salir a comprar comida y bebida para celebrar, Lin Jiang retomó su práctica. Acababa de lograr un gran avance, pero su progreso aún no era estable, por lo que necesitaba tiempo para perfeccionar sus habilidades.
Este proceso de fortalecimiento duró un año. Transcurrido ese año, cuando venció el contrato de alquiler de su vivienda, el cuidador fue a preguntarle a Lin Jiang si quería seguir alquilando la cueva. Lin Jiang se negó y recogió sus pertenencias para marcharse.
Dos días después, Lin Jiang apareció frente a la puerta de la Secta Zhonghang. Poco después, Cao Ying salió corriendo de la puerta.
"¡Tío!"
Cuando Cao Ying vio a Lin Jiang, dio un salto de alegría. En los últimos dos años, lo había visitado discretamente en la ciudad de Yunzhong, pero nunca lo había visto. Sabía que estaba recluido, así que no quería molestarlo.
"Pequeña Ying, ¿estás construyendo tus cimientos?"
Cuando Lin Jiang vio a Cao Ying, lo primero que notó fue su progreso en el entrenamiento. Se sorprendió al descubrir que Cao Ying también había alcanzado la etapa de Establecimiento de la Fundación.
"Sí, tío. Lo conseguí hace dos meses."
"¿Tan rápido?"
"El maestro dijo que yo también soy muy rápido, ¿por qué tardaste tanto en hacer el Establecimiento de la Fundación? Yo los terminé en solo medio mes."
"Medio mes..."
Lin Jiang se quedó sin palabras. La satisfacción de haber terminado el Establecimiento de la Fundación hacía un año se había desvanecido por completo. ¿De verdad es tan frustrante compararse con los demás? Él había tardado dos años, mientras que a otros solo les había llevado medio mes.
"Tío, ¿qué te pasa?"
"Nada, solo llevas cinco años practicando, ¿verdad?"
"Cinco años y siete meses."
"Cinco años y siete meses..."
Lin Jiang reflexionó, intentando recordar en qué estado se encontraba cuando llevaba cinco años y siete meses practicando. Ah, sí, el dueño original había enloquecido y muerto hacía poco, y él seguía en la Villa de la Montaña del Melocotón Espiritual. No quería pensar en ello, no se atrevía a recordar, qué vergüenza.
"Tío, ¿por qué viniste a buscarme esta vez?"
Adiós. Hace unos años te dije que el mundo es enorme y que quería explorarlo. Pero, debido a algunos imprevistos, lo fui posponiendo. Ahora estoy comenzando mi viaje y es hora de salir a descubrirlo.
"Tío, ¿adónde vas?"
"Aún no lo sé, voy a echar un vistazo."
"Pero afuera es muy peligroso."
"No pasa nada, el tío es capaz de cuidarse solo."
Lin Jiang y Cao Ying charlaban tranquilamente. Él llevaba tiempo queriendo abandonar su identidad actual porque su relación con Cao Ying atraía demasiada atención. Ahora que Cao Ying aún no había cumplido los dieciocho años y ya estaba progresando, sin duda atraería aún más atención, lo que dificultaría aún más las acciones de Lin Jiang en el futuro.
Lin Jiang no volvió a unirse a la Secta Zhonghang. Conversó un rato con Cao Ying fuera de la puerta de la montaña y, tras darle algunas instrucciones, Lin Jiang se marchó volando.
Pero en lugar de ir a otro lugar, voló hacia la sección central de la cordillera de Yunzhong. El área que abarca miles de kilómetros en la cordillera de Yunzhong es un paraíso para los cultivadores independientes.
No está claro qué piensan la Secta Zhonghang y la Secta Espada de Nube. No reclaman este territorio para sí mismas, ni permiten que sus seguidores lo ocupen, e incluso se niegan a permitir que los poderosos cultivadores independientes de la ciudad de Yunzhong lo reclamen. Simplemente dejan que muchos cultivadores independientes se reúnan allí.
La parte central de la cordillera de Yunzhong es muy extensa, con numerosos cultivadores independientes, y reina un caos absoluto. Incluso las cumbres más privilegiadas han cambiado de dueño varias veces. No se trata de compraventa, sino de apropiación directa. Si tienes la capacidad, la ocupas; si no, la toma otro.
Lin Jiang no participaba activamente en robos, así que no robaba a nadie. Vagó durante unos días y encontró una cueva abandonada. La estructura defensiva de la cueva ya estaba rota, y probablemente el dueño original había muerto dentro. En fin, Lin Jiang limpió varios esqueletos.
Tras establecer una nueva formación defensiva, Lin Jiang arregló la cueva y la consideró su nuevo hogar.
"La concentración de energía espiritual es algo débil, apenas suficiente para el cultivo del Periodo de Refinamiento del Qi. Se necesitan tres días de concentración con la Formación de Concentración Espiritual para obtener la energía espiritual suficiente para un día de práctica."
Lin Jiang intentó cultivar y descubrió que la concentración de energía espiritual era muy débil. Sin embargo, pudo reunir energía espiritual con la Formación de Reunión Espiritual y añadir algunas piedras espirituales, lo cual fue suficiente.
"Me ha entrado el instinto de jardinero. Estas malas hierbas tan crecidas tienen un aspecto inquietante."
A la mañana siguiente, Lin Jiang miró el césped frente a su casa y no pudo evitar sentir que era un desperdicio. Necesitaba plantar algo.
Así pues, Lin Jiang volvió a la ciudad de Yunzhong y compró otro conjunto de terrenos. Cubrió la mitad de la cima de la montaña frente a su casa y dedicó dos días a preparar más de cien acres de tierra. Plantó algunas hortalizas, pero se centró principalmente en cultivar valiosas hierbas medicinales.
Las hierbas medicinales no requerían mucha atención, ya que Lin Jiang no esperaba una cosecha abundante. Si unas pocas sobrevivían, sería suficiente. Sin embargo, las pocas hectáreas de hortalizas debían cuidarse para que pudiera aspirar a la autosuficiencia en el futuro.
"Gran Shadiao, pequeña Shadiao, habéis permanecido vigilantes hasta que las nubes se abrieron y dejaron ver la luna."
Lin Jiang se dio una palmada en la cabeza, casi olvidándose de Gran Shadiao y Pequeña Shadiao. Tras dormir durante más de dos años, finalmente despertaron y lograron avanzar a las últimas etapas del segundo rango.
"Criik Crii.”
Shadiao Grande y Shadiao Pequeño gorjearon alegremente unas cuantas veces, luego extendieron sus alas y volaron alto.
“Bang.”
“Bang.”
Pero cuando alcanzaron una altura de unos cien metros, se estrellaron contra la barrera defensiva de la formación, a punto de caer. Furiosos, Shadiao Grande y Shadiao Pequeño batieron sus alas, dispuestos a atacar la barrera, pero Lin Jiang los detuvo rápidamente.
"Ya basta, no tientes a la suerte. Piensa en dónde vivías antes. Era tan pequeño."
Lin Jiang los presionó y les explicó lo pequeña que era la casa en la ciudad de Yunzhong. Apenas medía unas decenas de metros cuadrados, sin contar el tamaño de la casa en sí. Tenía un patio tan diminuto que podían llegar al final dando solo unos pocos pasos.
Y ahora, el territorio de Lin Jiang abarca al menos mil acres. Pueden hacer lo que quieran, pero no les permitirán volar libremente. Lin Jiang no los dejará salir.
"Criik chirrido..."
Shadiao el Grande y Shadiao el Pequeño estaban tan enfadados que maldijeron, como diciendo: "Somos los reyes del cielo, ¿qué tiene de malo atraparnos en esta pequeña colina? ¿Me estás tomando el pelo?"
"No nos importan ustedes, jueguen solos. No ataquen nuestra formación, o nos ocuparemos de ustedes."
Lin Jiang puso los ojos en blanco. Ya era bastante generoso al hacer eso; no debían tentar a la suerte.
"Lo más importante ahora es aumentar nuestros ingresos. Los gastos durante el período de Establecimiento de la Fundación no son pequeños."
Lin Jiang reflexionó a solas. La medicina utilizada durante el Período del Establecimiento de la Fundación se llamaba Píldora del Espíritu Verdadero. En la ciudad de Anhua, se vendía por treinta piedras espirituales, pero en la ciudad de Yunzhong, el precio se disparaba a cincuenta piedras espirituales. Sin embargo, la Píldora del Espíritu Verdadero de Yunzhong era mejor, así que valía la pena pagar el precio más alto.
Siguiendo la rutina habitual de Lin Jiang de practicar durante cuatro horas diarias, consumiría una Píldora del Espíritu Verdadero cada dos días. Además, con un descanso de dos días para eliminar toxinas, necesitaría aproximadamente ocho Píldoras del Espíritu Verdadero al mes, lo que equivale a cuatrocientas piedras espirituales. Sumando otros gastos, necesitaría miles de piedras espirituales al año.
Por suerte, Lin Jiang ya no vive en la ciudad de Yunzhong. Aún le quedan entre tres mil y cuatro mil yuanes de alquiler, y los gastos de manutención ya están cubiertos. De lo contrario, habría sido aún más caro y podría haber agotado los ahorros que le quedaban.
"Talismán espiritual de segundo nivel, debes dominar las técnicas del talismán espiritual de segundo nivel."
Lin Jiang se propuso dominar, en un plazo de tres años, las técnicas de refinamiento del talismán espiritual de segundo nivel. Quería que sus ingresos superaran sus gastos para poder llevar a cabo sus planes futuros.