En la parte central de la cordillera de Yunzhong, dentro de una cueva perteneciente a la familia Lin en el período del Establecimiento de la Fundación, varios amigos taoístas conversaban y estudiaban.
Los humanos somos seres sociales, y esta afirmación es totalmente cierta. A pesar de ser introvertido, Lin Jiang necesitaba interactuar socialmente. Por eso, cuando otros cultivadores de la etapa de Formación de los cimientos en la parte central de la cordillera de Yunzhong se le acercaron, no se negó. Poco a poco, entabló amistad con algunos cultivadores.
Estas reuniones se celebraban regularmente, una vez cada dos meses, en la casa de Sun Man. Sun Man era un alquimista de segundo nivel y podía refinar Píldoras de Yuan Verdadero. No quería vender sus píldoras a establecimientos comerciales que lo explotarían, así que, en cambio, hizo muchos amigos. Básicamente, sus amigos consumían sus píldoras.
Lin Jiang compró algunas veces, pero descubrió que la calidad de las píldoras de Sun Man era ligeramente inferior a la de los establecimientos comerciales de la ciudad de Yunzhong. Así que dejó de comprar y mintió, afirmando que había llegado a un acuerdo con otros alquimistas. Cada vez que venía, principalmente hablaba de temas relacionados con el cultivo y también se informaba sobre el mundo exterior.
"Hoy, demos por concluida la discusión. Charlemos e intercambiemos información."
"Hablemos de las novedades de esta ocasión."
"Déjame contarte una. Los pescadores cerca del río Yuntuo lo saben."
"Ah, sí, ¿qué está pasando?"
Hace varias décadas, no recuerdo exactamente cuántos años, la Banda del Pez Ola Gigante se apoderó del territorio de la Banda del Pez Tridente. Pero desde el año pasado, ha surgido un notable descendiente de la Banda del Pez Tridente. Recientemente, han estado atacando a miembros de la Banda del Pez Ola Gigante, causando la muerte de decenas de personas durante la Etapa de Refinamiento del Qi y el Período de Establecimiento de la Fundación.
"Después de todos estos años, todavía son capaces de producir gente. La Banda del Pez Tridente es realmente algo especial."
¿Quién sabe? La gente de la Banda del Pez Tridente está llevando a cabo una intensa investigación. Dicen que recompensarán con cincuenta mil piedras espirituales a quien proporcione información.
"Cincuenta mil, eso no es un precio pequeño."
En cuanto a los precios, a algunos les interesa. La Etapa de Refinamiento del Qi es pobre, pero el período de cimentación también es difícil. Generalmente, los ingresos del período de cimentación superan con creces los del período de refinamiento del Qi, pero los gastos también son elevados. Diversos elixires y equipos pueden costar fácilmente entre miles y decenas de miles de piedras espirituales.
Por otro lado, Lin Jiang pensó en Liu Dong, el hijo de Liu Jie. En el pasado, Liu Dong odiaba profundamente a la Banda del Pez Ola Gigante. Toda su familia murió a manos de dicha banda. Antes de marcharse, Lin Jiang le entregó la técnica del Pergamino del Señor Supremo.
Han pasado unos treinta años desde entonces. En circunstancias normales, Liu Dong no habría logrado mucho en treinta años. Pero considerando la efectividad del Pergamino del Señor Supremo, tal vez ya haya alcanzado la Etapa del Núcleo Dorado.
"Queridos amigos taoístas, es importante ser prudentes con nuestras palabras y acciones. El asunto con la banda de pescadores es bastante complicado y peligroso, y escapa al alcance de nosotros, los cultivadores independientes. Hablemos de otra cosa."
Sun Man dijo rápidamente que, en realidad, no quería que esas personas corrieran ningún riesgo. Eran clientes valiosos, ganados con esfuerzo. Si les sucediera algo, ¿de dónde sacaría nuevos clientes?
"Tengo noticias recientes, pero están un poco lejos de la ciudad de Yunzhong."
"Oh, adelante, amigo taoísta. Al fin y al cabo, solo estamos charlando."
"Vengo del suroeste del estado de Yun, que limita con el desierto. Aunque mi poder de cultivo es débil, en los últimos años ha surgido una nueva fuerza. Un amigo me comentó que esta fuerza está a punto de tomar el control de la ciudad de Anhua, en el suroeste."
"Amigo taoísta, por favor, sé más sincero con tus palabras. No hay necesidad de ocultar nada. Si se trata de una fuerza significativa, deberíamos mantener la distancia también en el futuro."
"¡Exacto! Los cultivadores independientes tenemos que ser más sensatos para vivir muchos años."
Esta persona habla dejando las cosas a medias, lo cual resulta molesto. Los cultivadores independientes deben ser extremadamente cautelosos en sus vidas, al igual que ellos. Jamás ofenden a los discípulos de la Secta Zhonghang ni de la Secta Espada Nube, ni siquiera durante la Etapa de Refinamiento del Qi . ¿Quién sabe si provocar a los más jóvenes atraerá a los mayores?
"La fuerza en cuestión no es realmente significativa; se llama la familia Lin. El líder de la familia Lin es Lin Batian, quien maneja la Lanza del Señor Supremo con increíble destreza. Hace cien años, ya poseía el cultivo del núcleo dorado y podía derrotar a dos oponentes de su mismo nivel. Ahora ha alcanzado el cultivo del Alma Naciente. Mientras tanto, los cultivadores del Alma Naciente en la ciudad de Anhua están a punto de morir, y muchos dicen que la familia Lin tomará el control de la ciudad."
"Conozco la ciudad de Anhua, aunque no es tan buena como la de Yunzhong, pero no está mal en el estado de Yun. Sin embargo, nunca he oído hablar de la familia Lin."
"Yo tampoco he oído hablar de ellos. Deben ser una familia pequeña de la zona rural."
"Si cuentan con alguien que los proteja durante la Etapa del Núcleo Dorado, no se les puede considerar una familia pequeña. Serían bastante poderosos incluso en la ciudad de Yunzhong. Incluso fuera de la ciudad, podrían controlar una aldea o un pueblo."
La multitud comentaba con entusiasmo, y Lin Jiang estaba completamente absorto. Había estado lejos de casa durante setenta u ochenta años, y esta era la primera vez que oía noticias de la familia Lin. Jamás imaginó que su viejo y humilde padre llegaría a la etapa del Alma Naciente.
"Querido amigo, ¿podrías explicarlo con más detalle?"
"Amigo taoísta Lin, ¿por qué? ¿Estás pensando en unirte a la familia Lin?"
"Yo también me llamo Lin. Quizás hace quinientos años todavía éramos una sola familia. Todos somos parientes, así que si de verdad quisiera unirme, no sería imposible."
"Jaja, el amigo taoísta Lin tiene razón. Compartes el apellido Lin, así que puede que te espere una buena fortuna."
"¡Oh, qué clase de fortuna!"
"Este Lin Batian tiene muchas esposas y muchos hijos. Tiene dos hijas, conocidas como las gemelas más bellas de la familia Lin. No solo son hermosas, sino que también poseen un alto nivel de cultivo. Ya han alcanzado el nivel de núcleo dorado. He oído que Lin Batian busca un yerno. Tú también te apellidas Lin, así que si te conviertes en su yerno, tus hijos también llevarán ese apellido."
"Jaja, amigo taoísta Lin, este es un tema interesante. Creo que deberías intentarlo."
"Exacto, si logras casarte con alguien de la familia Alma Naciente, ya no tendrás que preocuparte por los recursos para el cultivo. Piensa en Wen Xing; antes no era nadie, pero después de casarse con el Rey de las Píldoras Li Ruoxu, se convirtió en un joven talentoso."
"Así es, amigo taoísta Lin, eres joven y tienes un futuro prometedor. Nosotros ya somos viejos y nadie nos quiere."
Algunos participantes del período de Establecimiento de la Fundación cambiaron entonces de tema y hablaron de Lin Jiang. Entre ellos, Lin Jiang es el más joven. Actualmente tiene cincuenta y tres años y se estableció en la cordillera de Yunzhong tres años después de haber construido con éxito los cimientos de su empresa.
"Tengo buen apetito. Me gusta comer alimentos sólidos y no puedo comer alimentos blandos. ¡Qué lástima!"
Lin Jiang comentó con ligereza que ahora estaba muy feliz. Al enterarse de que Lin Batian había alcanzado el estado de Alma Naciente, y que Lin Die y Lin Ying habían llegado al núcleo dorado, esta era la mejor noticia del año para él. Significaba que aún podían vivir mucho tiempo y que tal vez tendrían la oportunidad de encontrarse en el futuro.
Sin embargo, Lin Jiang no se atreve a regresar a casa ahora. Su secreto es demasiado especial. La longevidad es algo que todos los cultivadores anhelan, pero en sus manos es fácilmente alcanzable. Nadie puede garantizar que Lin Batian no tome represalias contra él. Las peleas entre padre e hijo no son raras en el mundo mortal, y ocurren aún más en el mundo del cultivo. Es muy común que tales conflictos surjan por la disputa de recursos.
Tras charlar un rato, entraron en la zona de intercambio. Sun Man sacó Píldoras, y los demás también sacaron cosas que no necesitaban para intercambiarlas por lo que sí necesitaban.
Lin Jiang sacó un talismán espiritual de segundo nivel. Tras más de dos años de arduo trabajo, Lin Jiang logró crear un talismán espiritual de bajo grado de segundo nivel. Sin embargo, su tasa de éxito aún no es alta y necesita mejorar.
Lo que necesita ahora son más runas de talismán espiritual de segundo nivel. Lin Jiang heredó el arte simbólico de su madre, Zhuang Rong, que a su vez lo heredó de su abuelo. Si bien el arte simbólico de su abuelo era bueno, no era de nivel superior. Lin Jiang ya ha aprendido todos los símbolos que él poseía, por lo que necesita más símbolos para perfeccionar sus habilidades de dibujo simbólico.
Sin embargo, Lin Jiang no obtuvo grandes ganancias esta vez. Hacía tiempo que él comerciaba con los símbolos que llevaban en las manos. Ninguno de ellos era un fabricante de talismanes especializado, ni tampoco coleccionaban símbolos.
A Lin Jiang no le importaba. Actualmente está concentrado en perfeccionar su arte simbólico y no en ampliar la variedad de símbolos. Esto es una preparación para el futuro, así que se lo tomará con calma.
Tras el intercambio, Sun Man y los demás tuvieron muchas actividades. Normalmente, comían y bebían juntos, y de vez en cuando iban a la Torre de la Primavera en la ciudad de Yunzhong para intercambiar habilidades en artes marciales. Sin embargo, Lin Jiang no compartía esta afición, así que regresó temprano a casa.
Al abrirse el perímetro exterior, la vista se desplegaba ante cientos de hectáreas de plantas medicinales, con extrañas y hermosas flores y plantas en plena floración. Más adelante, se extendían varias hectáreas de frutas y verduras, con más de veinte variedades diferentes. Las plantas medicinales y las verduras estaban separadas por distintos perímetros.
En la ladera, había varias hectáreas de melocotoneros espirituales, que estaban en plena floración y lucían muy hermosos. Junto a la cueva, había algunos bambúes espirituales, pero aún eran escasos y débiles. Lin Jiang los había plantado este mismo año.
A lo lejos, se veían más terrenos baldíos cubiertos de maleza. Lin Jiang compró semillas de hierba espiritual, que se pueden usar para hacer papel talismán. Sin embargo, no pensaba usarlas para eso, ya que no sabía cómo hacerlo. Estas son forraje para aves de corral. Lin Jiang compró más de diez ciervos espirituales, así como algunos conejos, gallinas y patos transformados, a los que dejaba vagar libremente.
En la cueva, solo quedaban una docena de árboles grandes; el resto habían sido talados. En ese momento, Shadiao Grande y Shadiao Pequeño estaban de pie sobre uno de los árboles, observando al ciervo espiritual que caminaba tranquilamente, casi babeando.
"Gran Travieso y Pequeño Travieso, si os atrevéis a robar de nuevo el ciervo mágico, me atreveré a asaros y a comeros esta noche."
Cada vez que Lin Jiang regresaba, les advertía, porque cuando compraron el ciervo mágico, robaron la mitad. Como castigo, Lin Jiang los trató como perros pastores y los dejó a cargo del ganado.
"Criik chirrido..."
El Travieso Grande y el Travieso Pequeño replicaron uno tras otro, mirando fríamente a Lin Jiang. Ya habían sido derrotados antes, así que no se atrevían a robar de nuevo. Claro que también es posible que piensen que el ciervo mágico actual es demasiado pequeño, así que lo engordarán antes de comérselo.