Parte norte de la cordillera de Yunzhong
La Secta de los Cinco Inmortales es una pequeña secta fundada hace menos de cien años. Fue creada por cinco cultivadores que habían alcanzado la etapa de Establecimiento de la Fundación. Sin embargo, tras varias décadas, ninguno de ellos logró la inmortalidad y fallecieron. No obstante, sus discípulos heredaron su legado, y la Secta de los Cinco Inmortales ahora prospera.
Cerca de la entrada de la Secta de los Cinco Inmortales, hay un pequeño mercado establecido por la secta. No es muy grande y solo tiene unas pocas tiendas. Sin embargo, hay una famosa pescadería regentada por una pareja que prepara un pescado delicioso. Su fama se ha extendido a los alrededores, y gente de otros lugares suele venir aquí para probar su pescado.
"¡Aquí viene el pez!"
Un camarero llamó y trajo un plato de comida a la mesa. Ya había más de diez platos de pescado sobre la mesa, cocinados de diversas maneras: fritos, a la parrilla, hervidos, al vapor e incluso crudos con verduras encurtidas.
"Tráiganos otro plato de sashimi de pescado y dos tipos diferentes de salsas para mojar. Que una de ellas sea picante."
Lin Jiang tomó una fina loncha de pescado crudo y la mojó en la salsa antes de llevársela a la boca. El sabor a frescura le inundó el paladar, provocándole una sensación muy placentera.
"El mundo del cultivo sigue siendo mejor, no hay que preocuparse por los parásitos, jeje."
Lin Jiang reflexionó: «Los cultivadores no temen a las infecciones parasitarias. Pueden usar su sentido divino para inspeccionar sus cuerpos y detectar rápidamente cualquier parásito. Luego, pueden expulsarlos de sus cuerpos con su sentido divino, o incluso matarlos directamente. Por eso, las rodajas de pescado son tan populares cerca de la ciudad de Yunzhong».
Con un movimiento de su poder mágico, Lin Jiang acabó con todos los platos de la mesa. Estos peces eran monstruos de primera categoría, de bajo nivel. Una vez que los tragara, se refinarían fácilmente y desaparecerían. Incluso si hubiera tres o cinco mesas más, Lin Jiang podría terminarlas todas.
"Camarero, por favor, venga aquí."
"Señor, ¿qué más necesita?"
"Por favor, pídele a tu jefe y a la jefa que vengan aquí."
"Ehm..."
"Si te pido que te vayas, entonces vete."
Lin Jiang dejó entrever un poco de su intuición divina. El rostro del camarero cambió de inmediato al ver que Lin Jiang solo estaba en el primer nivel de Refinamiento de Qi. Rápidamente fue a llamar a alguien.
Al cabo de un rato, salió una pareja. El hombre tenía un rostro bastante mayor, aparentaba unos sesenta o setenta años, mientras que la mujer había tomado una Píldora para rejuvenecer, conservando aún su encanto. Era evidente que había sido una belleza en su juventud.
"¿Has conocido a los ancianos? ¿Sabes por qué me llamaron?"
"Busquemos un lugar tranquilo para hablar de algo."
Lin Jiang arrojó despreocupadamente dos piedras espirituales al posadero cercano. Este restaurante no es caro. Una piedra espiritual debería ser suficiente para una mesa llena de platos. Este lugar no es como la ciudad de Yunzhong.
Cuando los dos vieron a Lin Jiang lanzar las piedras espirituales, sintieron alivio. Si estaba dispuesto a pagar, significaba que probablemente no buscaba problemas.
Tras invitar a Lin Jiang al patio trasero, fue directo al grano y le dijo: "Soy amigo de Liu Dong, he venido a buscarte".
Los rostros de ambos cambiaron drásticamente al escuchar esto. Liu Siyu incluso dijo directamente: "Anciano, debe estar bromeando. No sabemos quién es Liu Dong".
"Tú eres Liu Siyu, primo de Liu Dong. Y tú eres Liu Datong, el antiguo discípulo de la Banda del Pez Tridente de la ciudad de Yunzhong, ¿verdad?"
"Anciano, nosotros..."
"Si de verdad quisiera causarte problemas, ¿para qué necesitaría pruebas? ¿Acaso no has oído el dicho 'Más vale matar a la persona equivocada que dejarla ir'?"
"Bueno, soy Liu Siyu. ¿Cómo está mi hermano Liu Dong?"
"Está muerto."
"¿Qué?"
Liu Siyu temblaba de pies a cabeza, todo su cuerpo se estremecía. Liu Datong abrazó rápidamente a su esposa.
"Liu Dong casi aniquiló por completo a la Banda del Pez Ola Gigante. Mató al líder, Fuliu-jian, al Gran Anciano Shen Bo y a todos los miembros en el salón principal. Él personalmente mató al menos a doscientos miembros de la Banda. Esto puede considerarse una venganza por lo que te sucedió hace tantos años."
"Está bien, está bien, señor Liu, eh..."
Liu Datong se apresuró a decirlo. De hecho, él y Liu Siyu habían abandonado hacía tiempo la idea de vengarse. El asunto de la banda de pescadores era demasiado complejo, y ellos, como simples cultivadores del Periodo de Refinamiento de Qi, no podían tomar represalias.
"Muy bien. Antes de morir, Liu Dong me pidió que viniera a ver cómo estaban ustedes dos."
"Muy bien, nos está yendo muy bien..."
Liu Datong explicó rápidamente la situación de su familia. Llevaban décadas viviendo bien y con mucha comodidad. Tras el fallecimiento de los cinco miembros originales de la Fundación de la Secta de los Cinco Inmortales, el hermano mayor de Liu Datong asumió la dirección del Período de la Fundación. Sus hijos quizás no tengan grandes talentos, pero son muy trabajadores. Ahora gestionan varios estanques de peces para abastecer su pescadería. La pescadería prospera y obtienen un beneficio de entre mil y dos mil piedras espirituales al año.
Entre sus nietos, hay algunos con gran talento que se han convertido en discípulos de la Secta de los Cinco Inmortales. Tienen un gran potencial para el futuro.
"Saber que estás bien es suficiente. En esta bolsa hay cincuenta mil piedras espirituales y varias docenas de manuales y técnicas secretas. Liu Dong me pidió que te las entregara. Originalmente, planeaba dártelas en varias entregas, pero me pareció demasiado complicado, así que decidí dártelas todas de una vez."
Lin Jiang sacó la bolsa de almacenamiento y dijo: «Al principio, Liu Dong subestimó la riqueza de fuliu-jian y Shen Bo. Pensó que el total combinado de las nueve bolsas de almacenamiento sería de solo ciento veinte mil piedras espirituales. Pero no esperaba que fuliu-jian tuviera más que eso. Sin embargo, Lin Jiang tampoco tenía intención de darles demasiado, considerando que ya había gastado más de la mitad».
Es muy arriesgado para los niños pequeños llevar tanto dinero en una ciudad bulliciosa. Cincuenta mil piedras espirituales podrían acarrearles ciertos peligros. Si no hubieran mencionado que el líder de la Secta de los Cinco Inmortales es el hermano mayor de Liu Datong y que su nieto es discípulo personal de la secta, Lin Jiang no les habría dado todo de golpe.
"Cincuenta mil piedras espirituales..."
Tanto Liu Siyu como su acompañante quedaron atónitos. Su familia trabaja arduamente todo el año y apenas gana entre mil y dos mil piedras espirituales. Les tomaría veinte años ganar cincuenta mil.
"Señor, hay algo en lo que me gustaría pedirle ayuda."
"Adelante, cuéntame."
"¿Podemos intercambiar estas cincuenta mil piedras espirituales por una Píldora de Cimentación de Edificios, solo una Píldora de Cimentación de Edificios?"
"Una píldora para los Establecimiento de la Fundación no cuesta cincuenta mil piedras espirituales. En la ciudad de Yunzhong, solo cuesta cuarenta mil."
"No necesitamos más. Mostremos nuestro respeto a los mayores."
"¿Cuál es el motivo?"
"La seguridad es importante. Aunque el líder de la Secta de los Cinco Inmortales es nuestro tío, hay otras personas en la secta que se encuentran en la Etapa de Establecimiento de la Fundación. Las piedras espirituales son demasiado llamativas. Si alguien las descubre, nuestras vidas correrán peligro. Además, es muy difícil conseguir Píldoras de Establecimiento de la Fundación por aquí. Incluso si logramos comprarlas, no hay garantía de que sobrevivamos el tiempo suficiente para usarlas. Quiero asegurar un futuro para mi nieto."
Liu Siyu dijo: "Tener piedras espirituales en la mano implica gastarlas, pero los gastos pueden acumularse. Incluso si somos cuidadosos, alguien cercano a nosotros podría descubrirlo, lo que podría traernos problemas y perjudicarnos".
Lo más importante es que el nivel de cultivo aquí es relativamente bajo, y las Píldoras de la Fundación son especialmente difíciles de conseguir. Si las compramos, podríamos convertirnos en objetivos. Las Píldoras de la Fundación serían más útiles para nuestra familia que las piedras espirituales.
"Eso tiene sentido."
Lin Jiang miró a Liu Siyu con sorpresa. Habían pasado décadas, pero Liu Siyu mostraba una determinación inusual. En aquel entonces, ni siquiera se le habría ocurrido pensar en estas cosas.
"¿Estuvo de acuerdo el anciano?"
"Acordado."
Lin Jiang asintió y sacó una piedra mágica de la bolsa, pero les entregó las técnicas de cultivo copiadas. Casualmente le quedaba una Píldora del Establecimiento de la Fundación, lo que equivalía a venderla y obtener diez mil piedras mágicas adicionales.
"Gracias, señor."
"Me voy."
"Espera, señor. Ni siquiera sé tu nombre todavía."
"Cold River, una sombra solitaria. Un viejo amigo del mundo de las artes marciales. ¿Por qué nos conoceríamos de antes? Jaja."
Con unas pocas palabras, Lin Jiang hizo gala de sus técnicas, se marchó rápidamente y desapareció ante sus ojos.
"Señora, este señor mayor..."
"Yo tampoco lo sé."
Liu Siyu negó con la cabeza, pero sus ojos brillaron y recordó a alguien, ¿podría ser él?
·······
Lin Jiang abandonó el territorio de la Secta de los Cinco Inmortales y viajó a diversos lugares. Vivía en la ciudad de Yunzhong e inevitablemente tuvo que tratar con Cao Ying y la Secta Zhonghang bajo la identidad de Lin Sheng. Se excusaba diciendo que viajaba para adquirir experiencia, ya que no podía permanecer en la Cordillera de Yunzhong todo el tiempo. Si alguien le preguntaba, podría revelar sus verdaderas intenciones. Debía ser muy cuidadoso con los detalles.
Por supuesto, Lin Jiang tenía cierta capacidad para protegerse. Mientras no se encontrara con cultivadores particularmente poderosos en las etapas finales del Establecimiento de la Fundación o la Etapa del Núcleo Dorado, no creía que tuviera miedo. En una pelea, ¿quién sabe quién ganaría?
El lugar más próspero del mundo del cultivo en el estado de Yun es la zona central del río Yuntuo, concretamente la región que rodea la ciudad de Yunzhong. Es la cuna de las dos principales sectas y cuenta con un gran número de cultivadores.
Otros lugares, sobre todo cerca de la puerta de la montaña de la Secta de los Cinco Elementos, son algo mejores. Por lo demás, la mayoría de los lugares están escasamente poblados y repletos de paisajes primitivos y bestias salvajes. Sin embargo, estas últimas no son poderosas; en su mayoría se encuentran en la primera y segunda etapa. Rara vez aparecen bestias de tercera etapa o superior, y la mayoría han sido cazadas por cultivadores.
Tras vagar sin rumbo, Lin Jiang llegó cerca de la ciudad de Anhua y se detuvo allí un buen rato, pero finalmente no entró. Habían pasado setenta u ochenta años desde que dejó a la familia Lin, y temía encontrarse con sus miembros. No sabía cómo enfrentarlos, no podía explicarse y tenía miedo de que se revelara su secreto.
"Lin Die y Lin Ying ya han alcanzado la etapa del núcleo dorado. Si no ocurre nada inesperado, pueden vivir más de trescientos años. Todavía hay tiempo, todavía hay una oportunidad."
En la mente de la familia Lin, no había mucha gente cercana a él. La mayoría ya había fallecido. Solo Lin Die y Lin Ying seguían con vida. Ni siquiera Lin Batian era cercano a él. Después de cumplir diecisiete años, apenas intercambiaban unas pocas palabras al año.
Ahora que Lin Die y Lin Ying han alcanzado la Etapa del Núcleo Dorado, cuya duración es de quinientos años, y aún no han cumplido doscientos, todavía les queda mucho tiempo. Cuando Lin Jiang tenga la fuerza suficiente para protegerse y no tema que su secreto sea revelado, tal vez regrese.
Tras dar un paseo, Lin Jiang regresó a la ciudad de Yunzhong y compró un lote de Píldoras de Yuan Verdadero. Volvió a su cueva para cultivar. Decidió practicar en soledad durante un tiempo, intentando perfeccionar su cultivo al máximo. Como mínimo, quería asegurarse de ser invencible durante la Etapa de Establecimiento de la Fundación utilizando la Técnica del Elemento Explosivo. Solo entonces tendría la capacidad de recorrer el mundo.