No sabían qué tipo de desastre había golpeado este valle montañoso, pero lo que era seguro era que el palacio de Zong Ao había sido destruido y sus miles de acres de Jardines de Medicina y su profunda Matriz Espiritual ya no existían.
El propio Zong Ao parecía como si le hubieran arrancado el alma mientras estaba sentado indefenso en el suelo, con polvo cubriendo su túnica mientras las llamas parecían arder en sus ojos.
Cerca de allí, Yang Kai estaba sentado con las piernas cruzadas frente a varias docenas de hornos de píldoras en medio de un desorden de paredes rotas, permaneciendo inmóvil incluso ahora.
“¿Qué pasó?” Ha Li Ka y los demás quedaron estupefactos.
Esta era el Área Restringida de más alto nivel en Estrella de la Lluvia, nadie se atrevía siquiera a acercarse sin autorización, por lo que ninguno de estos recién llegados podía entender cómo había sido destruida de repente.
Tras intercambiar algunas miradas confusas, los maestros de la Cámara de Comercio de Heng Luo armaron un gran coraje y volaron hacia donde estaba sentado Zong Ao. Ha Li Ka gritó vacilante: "Maestro Zong, ¿qué pasó aquí?".
Lin Mu Feng incluso gritó indignado: "¿Se ha atrevido algún cabrón a meterse y causar problemas? ¡Solo tiene que decirlo el Gran Maestro Zong y sin duda nos vengaremos de usted!"
La mujer de mediana edad también asintió con firmeza, sus ojos brillaban con una espesa intención asesina.
Zong Ao levantó la cabeza con un crujido, mirándolos con la mirada perdida por un momento antes de saltar de repente y señalar hacia Yang Kai mientras gritaba con fiereza: "¡Este pequeño bastardo arruinó mis Jardines Medicinales y destruyó mi palacio! ¡Las preciosas hierbas que este viejo maestro cultivó durante cien años se han arruinado, y ahora ni siquiera tengo hogar! ¡Si de verdad quieren vengarse de este viejo maestro, mátenlo por mí!"
La saliva salpicó y llovió sobre los rostros de los tres ejecutivos, pero ninguno de ellos se atrevió a moverse; sus expresiones se distorsionaron mientras permanecían allí.
Después de un largo rato, Ha Li Ka esbozó una fea sonrisa y lo tranquilizó: “Gran Maestro Zong, por favor, cálmese. ¿Qué pasó realmente? ¿No estaba refinando una píldora para tratar la condición de la Señora Xue'er? La última vez que vine, todo parecía estar bien, ¿cómo pudo pasar todo esto después de solo unos meses?”
También pudo ver que a pesar de la voz estruendosa con la que Zong Ao gritaba, solo estaba desahogando su ira y en realidad no hablaba en serio sobre matar a Yang Kai.
Yang Kai estaba meditando en ese momento, con su aura y su aspecto extremadamente débiles. Si Zong Ao realmente quería su vida, ¿por qué necesitaría pedirle ayuda? Incluso en su mejor momento, le sería imposible luchar contra Zong Ao, y mucho menos ahora.
"¿Quién les dijo que este viejo maestro estaba refinando semejante píldora?" Zong Ao los miró de reojo.
"¿Podría ser que el Gran Maestro no fue quien lo refinó, sino el Hermano Menor Yang?" Lin Mu Feng rió secamente.
Zong Ao puso los ojos en blanco y no dio explicaciones.
Sabía que, aunque les contara la verdad, ¡no le creerían! De hecho, si no hubiera presenciado esa ridícula escena con sus propios ojos, sino que la hubiera escuchado de otra persona, Zong Ao habría descartado semejante historia como una tontería.
Sin embargo, ¡la píldora dentro de la botella de jade que sostenía era la prueba de que todo esto era real! Este pequeño, cuyo verdadero cultivo solo alcanzaba el Tercer Orden del Reino Santo, realmente había hecho todo esto.
“¡Largo, lárgate!” Zong Ao agitó la mano con impaciencia”. Este viejo maestro pasó cien años tranquilos y estables en este lugar, pero solo le tomó a un pequeño mocoso unos meses destruirlo todo. Si alguno de ustedes se atreve a acercarse a menos de cien kilómetros de aquí en el futuro, ¡este viejo maestro les hará perder la cabeza!
Los tres maestros del Reino del Retorno del Origen no pudieron evitar encoger sus cuellos mientras se retiraban apresuradamente, ninguno de ellos se atrevió a quedarse.
Sin embargo, antes de que pudieran ir demasiado lejos, la voz de Zong Ao sonó de nuevo: "¡Espera!"
Ha Li Ka se dio la vuelta y sonrió con impotencia: "¿El Gran Maestro Zong todavía tiene algo que decir?"
Zong Ao señaló el palacio en ruinas y resopló: "¡Busquen gente para construirle un lugar donde quedarse a este viejo amo! ¡Ciegos ingenuos! ¿Quieren que este viejo amo duerma a la intemperie esta noche?"
Ha Li Ka asintió rápidamente y asignó a una docena de cultivadores que habían venido con los tres ejecutivos para construir una casa temporal para Zong Ao antes de irse.
Una docena de cultivadores volaron rápidamente, aparentemente yendo a buscar materiales para construir un pequeño palacio.
Zong Ao miró a Yang Kai, que todavía estaba en coma, luego se giró para mirar la botella de jade que contenía la píldora de la llama ardiente, una leve mirada de abatimiento llenó su rostro.
Después de tres días completos, Yang Kai finalmente se despertó.
Una fuerte sensación de debilidad se extendió por todas partes de su cuerpo, haciendo que Yang Kai se congelara por un momento, pero pronto recordó todo antes de entrar en coma.
Su Mar del Conocimiento aún estaba algo seco; el magnífico océano que una vez lo cubrió no se había reducido a una fina capa de agua. El Loto Calentador del Alma de Seis Colores no escatimaba esfuerzos para compensar esta pérdida, pero tomaría al menos otros diez días para que el Mar del Conocimiento de Yang Kai volviera a llenarse.
Cada músculo de su cuerpo estaba dolorido y la cantidad de Qi Santo que había consumido no era pequeña.
Yang Kai nunca había experimentado esta sensación. Había sufrido graves heridas antes, pero esta vez era completamente infundada. Su estado actual solo podía describirse como de extrema debilidad, como si le hubieran exprimido la vitalidad, lo que le hacía sentir como si hubiera envejecido.
Poniéndose de pie con gran dificultad, Yang Kai miró a su alrededor y rápidamente vio a Zong Ao parado cerca, mirándolo enojado, su viejo rostro lleno de tristeza y un fuego furioso ardiendo en sus ojos.
Yang Kai respiró hondo y se preguntó por qué Zong Ao tenía una mirada tan horrible.
Sin embargo, después de mirar a su alrededor, comprendió inmediatamente.
Sin abordar el tema, Yang Kai examinó las ruinas por un rato, sacó a Xue Yue de debajo de unas tablas y luego encontró un lugar cómodo a unos kilómetros de distancia para acostarla.
Pero antes de que pudiera recuperar el aliento, Zong Ao apareció silenciosamente a su lado.
Yang Kai lo miró, pero no dijo una palabra, solo jadeó en busca de aire.
"¿No vas a preguntar si tuviste éxito o no?" Zong Ao esperó un momento antes de no poder evitar preguntar.
“Hice el mayor esfuerzo que pude y eso es suficiente”.
Zong Ao lo miró fijamente por un momento antes de asentir levemente: "Bien, este viejo maestro no te hará responsable de la pérdida esta vez".
En cualquier caso, podría simplemente pedirle a Ha Li Ka y su grupo que lo compensaran por esta pérdida; no se atreverían a decir que no.
Diciendo esto, le arrojó una botella de jade que había estado sosteniendo todo este tiempo a Yang Kai.
Yang Kai lo atrapó y lo miró sin mucha sorpresa o emoción, todo aparentemente dentro de sus expectativas.
Dentro de la botella de jade, había una sola píldora que estaba cubierta por una fina capa de nubes brumosas, y aunque la botella de jade las estaba bloqueando parcialmente, las fluctuaciones de energía que provenían de esta píldora eran increíblemente fuertes.
Latía con regularidad y parecía tener vida propia.
Nubes de Píldoras, ¡era una Píldora de Llama Ardiente la que había formado Nubes de Píldoras!
Aunque técnicamente era solo una píldora de bajo rango de grado Santo Rey que no disminuía su valor o importancia, si algún alquimista destacado se enterara de ello, probablemente haría todo lo posible para adquirirla.
Podrían obtener una gran cantidad de conocimiento e información de estas Nubes de Píldoras, lo que posiblemente les permitiría mejorar sus habilidades de Alquimia.
Mientras Yang Kai observaba la píldora, Zong Ao explicó brevemente lo que sucedió después de quedar inconsciente antes de decir casualmente: "Las Nubes de Píldoras que rodean esta píldora son diferentes a las que este viejo maestro logró refinar".
"¿En qué sentido es diferente?", preguntó Yang Kai con curiosidad.
Zong Ao le arrojó otras cuatro botellas de jade a Yang Kai, cada una de ellas contenía una sola píldora.
Estas cuatro píldoras habían sido refinadas por Zong Ao durante los últimos cien años, cada una de ellas resultado de una suerte increíblemente buena.
Sin embargo, después de compararlos con la Píldora de Llama Ardiente que acababa de refinar, Yang Kai pudo descubrir inmediatamente la mayor diferencia.
Las Nubes de Píldoras de las píldoras que Zong Ao refinó eran muy escasas, ni siquiera cubrían por completo la superficie de la píldora. Incluso había una que solo cubría la mitad de su superficie.
Además, Yang Kai podía sentir claramente que la eficacia medicinal y la energía contenida en su Píldora de Llama Ardiente eran más del doble de fuertes que las de Zong Ao.
De repente, Zong Ao sacó un trozo de Cristal Santo y lo colocó en la mano de Yang Kai.
Inmediatamente, la energía dentro de esta pieza de Cristal Santo fue extraída lentamente y absorbida por las Nubes de Píldoras, mejorando aún más su eficacia.
Las píldoras que forman Venas de Píldora duplican su eficacia medicinal y pueden almacenarse indefinidamente sin que su potencia disminuya, a diferencia de las píldoras comunes, que pierden su eficacia lentamente con el tiempo. Después de trescientos o cuatrocientos años, la mayoría de las píldoras se vuelven completamente inútiles. Sin embargo, una vez que aparecen Nubes de Píldora en una píldora, no solo pueden conservarse indefinidamente, sino que con el paso de los años, estas Nubes de Píldora también absorberán activamente la Energía Mundial circundante para nutrirla, permitiendo que su eficacia medicinal se intensifique cada vez más. Por lo tanto, cuanto más tiempo se almacene una píldora que forma Nubes de Píldora, ¡más fuertes serán sus efectos!” dijo Zong Ao, como si hablara consigo mismo.
Yang Kai asintió, entendiendo todo esto bien.
Cuando tragó esa antigua píldora que había formado Nubes de Píldoras, casi explotó porque había estado acumulando energía durante miles de años.
“Este viejo maestro refinó esta píldora sin darse cuenta hace noventa años”, dijo Zong Ao mientras recogía una de las botellas de jade que le había lanzado a Yang Kai. Dentro había una píldora marrón. “Tras noventa años de nutrición, su eficacia se ha más que duplicado, y su grado también es de Grado Santo Rey de Rango Medio, pero comparada con la Píldora de la Llama Ardiente que refinaste hace unos días, aún se queda corta”.
"¡Probablemente se deba a la diferencia de densidad de las Nubes de Píldoras!", dijo Yang Kai pensativo.
“Este viejo maestro llegó a la misma conclusión”, asintió Zong Ao con suavidad. “Este viejo maestro solía pensar que las Nubes de Píldoras eran así, pero después de ver tu Píldora de Llama Ardiente, ahora sabe que las Nubes de Píldoras pueden ser más completas, cubriendo toda la píldora. Además, tu píldora absorbe energía mucho más rápido que la de este viejo maestro; si se almacenara durante cientos de años, ¡probablemente llegaría a ser tan valiosa como una estrella entera!”
"Eso no es posible, ¿verdad?" Yang Kai se sobresaltó, pensando que Zong Ao estaba exagerando demasiado.
"¿Cómo podría no ser posible?", se burló Zong Ao. "¿Sabes cuántos Reinos del Regreso al Origen pasan toda su vida luchando sin éxito para alcanzar el Reino Rey Origen? ¿Sabes cuántos maestros del Reino Rey Origen pasan toda su vida sin éxito para alcanzar el siguiente Reino Menor? Si esta Píldora de la Llama Ardiente se dejara de lado durante cientos de años, tal vez un maestro del Reino Rey Origen que cultive un Arte Secreto de Atributo Fuego podría alcanzar el siguiente Reino Menor. ¿Crees que no estarían dispuestos a dar una estrella entera por ella?"
Después de escuchar lo que dijo, Yang Kai realmente pensó que era posible, aunque todavía sentía que era un poco exagerado.
"¿De verdad estás dispuesto a darle este tesoro a esta pequeña niña?" Zong Ao miró solemnemente a Yang Kai y a Xue Yue.
"Mi vida está a punto de expirar, ¿por qué no se la daría?", rió Yang Kai. Después de invertir tanto tiempo y esfuerzo en refinar esta Píldora de la Llama Ardiente, ¿cómo no iba a dársela a Xue Yue?
El rostro de Zong Ao se crispó levemente, como si quisiera decir algo, pero finalmente logró contener las palabras y agitó la mano: "Olvídalo, tú fuiste quien refinó esta píldora, así que lo que hagas con ella es tu decisión; sin embargo, tienes que decirle a este viejo maestro, ¿cómo pudiste producir estas Nubes de Píldoras?"
"No lo sé", Yang Kai negó con la cabeza.
Zong Ao casi escupió sangre.