Estas nuevas misiones no hacían más que aumentar la frustración de June.
¿Publicar una selfie?
Eso solo le costaría la vida y lo matarían en la calle. Ya lo estaban acosando en línea los fanáticos incondicionales de Zeth, las entusiastas seguidoras de los aprendices de Fénix, los espectadores ocasionales y la gente que simplemente disfruta odiando a los demás.
¿Y echar a alguien del programa? A estas alturas, si nada cambia, él será el que salga expulsado.
June suspiró con frustración mientras se pasaba las manos por el pelo, dejándolo hecho un desastre.
Y justo en ese momento, recibió otro mensaje de texto.
'¡Paga el alquiler este mes!', escribió el monstruo por mensaje de texto.
Estupendo, la casera tiene la misma sincronización perfecta que Fu.
June se apoyó en el mostrador de la tienda de conveniencia, mirando distraídamente los estantes mientras sus pensamientos bullían en un torbellino de frustración. Las parpadeantes luces fluorescentes proyectaban un tenue resplandor sobre las filas de bocadillos y bebidas, creando un ambiente inquietante. Por suerte, el Sr. Chang le dio otra oportunidad de trabajar en su tienda mientras June estaba en su descanso.
Sin embargo, June sentía que no estaba de descanso en absoluto. Las acusaciones de la noche anterior le pesaban mucho en la cabeza.
¿Acusado de intimidar a esos dos gamberros?
June no podía creerlo. Apretó la mandíbula y los músculos de sus brazos se tensaron. Tomó un paquete de fideos instantáneos del estante y lo arrojó a su cesta con más fuerza de la necesaria.
Los pensamientos de June se vieron interrumpidos bruscamente cuando sonó la campanilla de la entrada, anunciando una nueva llegada. Levantó la vista con displicencia al ver un rostro familiar que entraba en la tienda.
Hana.
La chica a la que le devolvió el dinero y la misma chica de la botella de soju.
—¡Hola! —exclamó, y sus ojos se iluminaron al ver al conocido trabajador.
June suspiró en voz baja y se dirigió detrás del mostrador. "¿Qué quieres?", preguntó con voz áspera, aún frustrado por lo que estaba sucediendo.
Hana soltó una risita divertida. Desde que conoció al descarado empleado de la tienda de conveniencia, iba casi todas las semanas con la esperanza de volver a verlo.
No sabía qué la atraía de una persona tan fría, pero simplemente le resultaba reconfortante no ser percibida como una celebridad famosa.
A veces la fama cansa, ¿sabes?
—¿Eres estudiante o algo así? —preguntó Hana, visiblemente intrigada—. Solo trabajas aquí de vez en cuando.
June suspiró. Solo se veían sus ojos, por lo que la molestia no era tan evidente en su rostro.
—Algo así —respondió June. Luego, tamborileó con los dedos sobre el mostrador con impaciencia.
"¿Vas a comprar algo?"
No podía creer que se estuviera convirtiendo en ese empleado a tiempo parcial de la tienda de conveniencia cerca de Azure, pero no podía evitarlo.
Realmente no estaba de humor.
Hana sonrió y cogió un paquete de chicles. "Solo esto", dijo.
June rápidamente cogió el objeto y se lo dio a Hana.
—¿Trabajas aquí mañana? —preguntó Hana, apoyándose en el mostrador.
—No —dijo June con expresión inexpresiva.
Hana sonrió. "Entendido. ¡Nos vemos mañana!", exclamó al salir de la tienda de conveniencia.
June suspiró y negó con la cabeza. ¿Acaso es un imán para la gente? ¿Por qué la gente insiste tanto en conocerlo cuando él no ha hecho más que alejarlos?
Y hablando de gente que no quería ver, Jisung, C-Jay, Jangmoon y Akira entraron en la tienda con expresiones de preocupación en sus rostros.
—¡Hermano mayor! —gritó Jangmoon, saltando sobre el mostrador para abrazar a June y examinar sus facciones—. ¿Estás bien? ¿Te has hecho daño? —preguntó dramáticamente. June chasqueó la lengua y lo apartó.
"No tuve ningún accidente", dijo June. Aunque, sinceramente, eso sería mejor.
Akira se sentó en el mostrador mientras Jisung permanecía de pie a su lado. C-Jay empezó a comer una bolsa de patatas fritas que había tirado, mientras Jangmoon seguía aferrado a él.
"Empiezo a creer que June fue un gato negro en su vida pasada. Tienes suerte y mala suerte al mismo tiempo", se rió Akira.
C-Jay asintió. "Ya lo creo. Siempre se mete en líos, pero al final siempre sale adelante. Seguro que tú también saldrás adelante con este. No es como si hubieras entrenado en Fénix, ¿verdad?". C-Jay soltó una risita.
—Cierto —intervino Jangmoon.
Sin embargo, June permaneció en silencio, lo que provocó que los cuatro lo miraran con curiosidad.
—Espera —Akira rió nerviosamente—. No me digas...
—Sí —dijo June, mirándolos a los ojos—. Entrené en Fénix.
"¿Qué?" exclamaron.
—¿Cuántos años? —preguntó C-Jay.
—Siete —respondió June, haciendo que sus ojos se salieran de sus órbitas.
"¡Mierda!", maldijo Akira. "¿Entonces eres parte de los antiguos aprendices de los que hablaba C-Jay?"
June se encogió de hombros.
—¿Cómo puedes tomarte esto con tanta indiferencia? —preguntó C-Jay, inclinándose sobre el mostrador para sacudir a June—. ¿Entonces, estás diciendo que eres la cuarta aprendiz en mi historia? ¿La que fue expulsada por el escándalo de acoso?
«Entonces, ¿eso significa que todo lo que dicen Alex y Hyunwoo es cierto?», preguntó Jangmoon. «¿Sus posibilidades de debutar se vieron frustradas por tu culpa? ¿Hiciste algo durante tu entrenamiento en Fénix? ¿O tal vez todo sea un gran malentendido?»
Jisung se mordió el labio con nerviosismo mientras los demás le instaban a responder.
Ese era el punto. June podría demostrar que no es un acosador si supiera lo que realmente sucedió. Sin embargo, la verdad era...
"No sé."
Los otros cuatro se quedaron atónitos. Jangmoon retrocedió un paso, aparentemente receloso de la presencia de June. Las expresiones de los demás no eran diferentes: todos parecían desconfiar de June.
June suspiró con frustración. —Miren —comenzó—. No sé qué pasó realmente. No puedo refutar del todo lo que dijeron Alex y Hyunwoo porque sinceramente no lo sé. Pero una cosa es segura: esos dos no son buenas personas. No les pido que me crean ni nada por el estilo, pero creo que pueden juzgar mi carácter. Díganme si de verdad soy capaz de hacer algo así.
Sus amigos guardaron silencio durante un rato, luego Jangmoon se acercó lentamente a él y lo abrazó con ternura.
"Lo siento, hermano mayor", dijo Jangmoon. "Me asusté. Pero ahora que lo pienso, no creo que seas capaz de hacer nada de eso".
—Sí —asintió Jisung rápidamente—. Eres buena persona, hermano. Tenías razón cuando dijiste que Alex y Hyunwoo no eran buenas personas. Los conocí una vez antes de Estrellas Ascendentes, y se estaban riendo de un aprendiz discapacitado, diciéndole que no debutaría por su discapacidad.
Akira frunció el ceño. "¿Y encima tienen la audacia de acusar a otra persona de acoso?", se burló. "No te preocupes, June. Estamos contigo. Te ayudaremos a demostrar tu inocencia."
June suspiró. "Gracias", murmuró, sin esperar su apoyo.
—Por supuesto —dijo C-Jay, dándole una palmada en la espalda—. ¿Quién más te apoyaría, hermano? Estamos contigo hasta el final. ¡Antes de que se emita el sexto episodio, demostremos tu inocencia! —exclamó.
"Llamémosla: Misión Fluffernutter: Resolviendo el caso descabellado de la inocencia de June."