Capítulo 105: Un entramado de mentiras
"¿Cómo esperas que te ayude si ni siquiera recuerdas quién soy?", preguntó Hana con el ceño fruncido.
June suspiró y se apoyó en el mostrador, mirándola fijamente a los ojos.
"Sé que sabes algo", dijo lentamente, recurriendo a las técnicas de manipulación que había utilizado en su vida pasada.
No tenía ni idea de lo que había pasado, pero podía sonsacarle algo.
"Y estoy seguro de que sabes lo que pasaría si la información saliera a la luz."
Hana contuvo el aliento bruscamente.
"Pero quiero que sepas que puedes confiar en mí. No mencionaré tu nombre si esto llega a hacerse público."
—¿Y por qué iba a ayudarte? —tartamudeó.
—Porque eras mi amiga —dijo June con una suave sonrisa—. Hay cosas que no recuerdo, los sucesos traumáticos de mi pasado. Y creo que eres la única que puede ayudarme.
"No sé si ya estás al tanto de lo que está pasando", comenzó June, con un tono de voz que pasó de suave a intenso. "Pero estoy participando en el programa llamado Estrellas Ascendentes".
"Lo sé", dijo Hana, tras haber visto el quinto episodio anoche. "Pensé que habías renunciado a ser una ídolo".
—Casi lo hago —dijo June con tono burlón—. Pero no podía renunciar a mis sueños.
La expresión de Hana se suavizó, por lo que June supo que iba por buen camino.
"Sin embargo, temo que mi sueño se vea destrozado una vez más con todo lo que está sucediendo."
Hana frunció el ceño, con los ojos llenos de curiosidad. "¿Qué pasó?"
Alex y Hyunwoo están intentando difamarme, acusándome de ser un acosador. Como dije hace un tiempo, tengo recuerdos que se han quedado bloqueados en mi mente debido a su intensidad emocional... y uno de ellos es lo que sucedió cuando aún era aprendiz en Fénix. Puede que no hayas estado ahí hasta el final, pero tal vez puedas ayudarme a reconstruir mis recuerdos... para que no tenga que renunciar a mi sueño esta vez.
La determinación de Hana flaqueó al mirar a June a los ojos. "Está bien", comenzó. "Te contaré sobre nuestra estancia en Fénix".
Hana comenzó a describir sus días de aprendices, empezando por el contexto más oscuro de los primeros años de Fénix Entertainment.
"Fénix era una compañía nueva en aquel entonces, todavía buscando su lugar", explicó Hana con voz nostálgica. "Solo tenían un grupo famoso y querían triunfar en la industria del K-pop, así que reclutaron a muchos aprendices, incluyéndonos a nosotras".
Mientras hablaba, las palabras de Hana pintaban un vívido retrato de sus luchas y sueños compartidos. Habló de largas noches de práctica, de una competencia feroz y de la incansable búsqueda de la perfección. Y en medio de todo ello, compartió sus observaciones sobre June.
«Eras el chico más dulce que he conocido», admitió Hana, con la mirada perdida mientras recordaba sus interacciones. «Tenías ese aura de alguien que creció en un hogar lleno de amor. Eras respetuoso, educado; probablemente el más respetuoso de todos los aprendices».
Una sonrisa agridulce iluminó sus labios mientras seguía compartiendo sus entrañables recuerdos. "Y tenías tanto potencial, June."
June estaba confundida. Sus estadísticas no indicaban que tuviera un gran potencial. ¿Había empeorado durante los años en que ella ya no estaba en Fénix?
"Pero el entrenamiento no solo fue duro", continuó Hana. "Fue más duro de lo que jamás hubiéramos imaginado. Vimos cómo nuestros amigos abandonaban, uno a uno, incapaces de soportar la presión".
Su mirada se perdió en la distancia al recordar a aquellos que habían quedado rezagados, con sus sueños aplastados bajo el peso de la industria. Pero entonces, volvió a fijar su atención en June, y su mirada se suavizó.
"Luego estaban Alex y Hyunwoo", continuó, con un tono más sombrío. "Eran el prototipo de aprendices destinados a debutar: la apariencia, el talento. Pero quedó claro que no tenían la actitud adecuada".
Un ligero tono de tensión se apoderó del ambiente mientras Hana recordaba los acontecimientos que habían trastocado sus primeras impresiones. «Empezamos siendo amigos, los cuatro. Pero con el tiempo, vimos cómo eran en realidad. Alex y Hyunwoo eran diferentes en la intimidad».
La mirada de June permaneció fija, pero en sus ojos se percibía un reconocimiento subyacente.
"Eran manipuladores y controladores", añadió Hana, con un tono de resentimiento en la voz. "Usaron su atractivo físico y su talento para ascender, sin importarles en absoluto las personas a las que pisoteaban".
—Intenté denunciarlos —dijo riendo—. Pero siempre intentabas detenerme. Sin embargo, al final, eras tú quien hacía los recados, ayudaba a los demás y asumía la culpa, sin pensarlo dos veces. Eras el alma altruista de todos nosotros.
June no pudo evitar fruncir el ceño mientras escuchaba su historia.
¿Así que Choi Joon-ho era un cobarde?
"Luego llegó el año más oscuro: 2018. El K-pop estaba en su apogeo y la competencia era más feroz que nunca. Nuestra compañía se desesperó y despidió a ídolos a diestro y siniestro para mantenerse a flote."
Una sombra cruzó su mirada al recordar la agitación de aquel año. Fue una época de sueños rotos y lazos a prueba. Pero entonces, su expresión se suavizó al hablar de un nuevo miembro en su grupo.
—Haru —dijo Hana—. Se unió a nosotros ese año y no tardamos en hacernos amigos.
Haru... ese era un nombre nuevo; alguien de quien June nunca había oído hablar.
"Entrenamos juntos, con la esperanza de debutar pronto... ya que éramos los que más tiempo habíamos entrenado. Sin embargo, Fénix cambió después de eso. Empezaron a sobrecargarnos de trabajo, llevándonos más allá de nuestros límites. Alex y Hyunwoo siguieron siendo los mismos: manipuladores y usando sus tácticas para salir adelante."
Su mirada se encontró con la de June, y su voz se suavizó al compartir la parte más desgarradora de su historia en común. «Y tú… pasaste por algo inimaginable. Tus padres murieron en un accidente de coche y te quedaste sola para afrontarlo».
Hana hizo una pausa para observar la reacción de June. Sin embargo, June se mantuvo impasible, lo que la impulsó a continuar.
Los ojos de Hana brillaban con lágrimas contenidas mientras relataba la profundidad del dolor de June. «Te costaba seguir con los entrenamientos, compaginarlo todo. Había veces que no podías venir a entrenar por el trabajo, y el acoso había empeorado, hasta el punto de volverse físico».
June apretó la mandíbula. Una conclusión que sacó de todo esto fue que Alex y Hyunwoo estaban mintiendo.
Él no era el matón de la historia.
—Y todavía lamento mucho haberme ido ese año —susurró Hana con la voz quebrada—. Me ofrecieron un trabajo como actriz en mi empresa actual, y estaba realmente desesperada. No quería dejaros solos a Haru y a ti, pero sentí que no tenía otra opción. Lo siento muchísimo.
—No tienes nada de qué disculparte —dijo June con calma—. No hiciste nada malo.
Hana bajó la mirada hacia el mostrador, aún sintiéndose culpable. "Después de eso, dejé de seguir a Fénix. Empecé a entrenar para ser actriz y supuse que tú estabas haciendo lo mismo como aprendiz de ídolo".
—¿Y ese tal Haru? —preguntó June, sin poder evitarlo—. ¿Dónde está ahora?
—No lo sé —frunció el ceño—. Lo último que supe es que Haru dejó la compañía, Alex y Hyunwoo se quedaron pero los echaron del grupo debutante, y tú...
June arqueó una ceja.
"Te suicidaste."