June hizo una pausa, y su postura se volvió rígida. Una vez más, desconocía la historia completa de la muerte de Choi Joon-ho, pero Fu le había contado que el tímido aprendiz se había suicidado tras años de dificultades.
—Pero no parece ser así, ¿verdad? —dijo Hana con voz aliviada—. Porque estás aquí delante de mí ahora mismo.
June asintió rígidamente.
"En fin, solo fue un rumor que escuché porque nadie parecía saber dónde estabas. También intenté buscarte en las redes sociales, pero no lo logré. Al final, esperaba que desaparecieras del radar para vivir una vida más tranquila. Nunca imaginé que seguirías persiguiendo tu sueño de ser ídolo."
—¿Eso es todo lo que sabes? —preguntó June.
Ella asintió. "De nuevo, dejé de seguir a Fénix por todos los malos recuerdos que me trae, pero supongo que la cosa no mejoró. CHAOS debutó con gente que ni siquiera conocía".
Juns suspiró. Aunque no se habían revelado los últimos años de su período de entrenamiento, se podía afirmar con seguridad que las declaraciones de Alex y Hyunwoo eran falsas.
Manipularon la historia para que June pudiera convertirse en la villana.
Y estaba bastante seguro de que también se estaban alimentando del hecho de que las estrellas estaban en vilo después de ver el avance de 'Estrellas Ascendentes' en el quinto episodio.
—¿Así que Alex y Hyunwoo te acusan de ser una acosadora? —preguntó Hana.
—Sí —dijo June—. Pero me alegra que hayas aclarado que sus historias no son ciertas.
—Esos desgraciados —dijo apretando los puños—. Todavía no han cambiado. Es tan frustrante que a gente como ellos todavía se le den oportunidades.
—¿Y ahora qué vas a hacer? —preguntó ella.
—Esas historias… —June dejó la frase inconclusa—. ¿Tienes alguna prueba de que hayan ocurrido?
—Lamentablemente, no —dijo, bajando la mirada al suelo—. No nos permitían usar teléfonos en la sala de prácticas cuando éramos estudiantes, así que no tenemos pruebas en su contra.
June suspiró, y Hana sintió mucha pena por él.
«No creo que pueda hacer ninguna declaración», dijo. «No hace mucho que empecé a tener éxito como actriz, y mi carrera está en su mejor momento. Por mucho que me gustaría ayudarles, me temo que no puedo manchar mi reputación ahora mismo. Quizás en el futuro, cuando mi carrera ya esté consolidada. Pero me temo que para entonces ya será demasiado tarde».
—Lo entiendo —dijo June, con la mente trabajando a mil por hora para encontrar una solución a su problema.
Sería demasiado pedirle ayuda a Hana cuando ya había compartido tanto, así que sabía que tenía que librar esta guerra solo.
—¿Necesitas ayuda con algo más? —preguntó Hana.
June hizo una pausa y lo pensó durante un rato.
"¿Sabes dónde viven Alex y Hyunwoo?"
Se quedó paralizada y luego asintió lentamente. "Si no cambiaron de domicilio, entonces todavía sé dónde viven".
"Muéstrame."
En el moderno edificio de Azure, el equipo de producción de Estrellas Ascendentes respondía innumerables llamadas. Los becarios corrían de un lado a otro con tazas de café fuerte en la mano. El jefe del equipo de producción llevaba dos días sin dormir, pensando en cómo controlar los daños causados.
Sin duda, este ha sido el peor escándalo al que se han tenido que enfrentar después de lo ocurrido en la tercera temporada.
Yejin y Yena dirigieron la reunión con los demás directores y productores, quienes se quedaron en silencio, atónitos, mientras pensaban en su próximo plan de acción.
—Entonces… —comenzó Yena—. ¿Qué vamos a hacer con junio?
Yejin suspiró mientras se pasaba los dedos por su cabello grasiento. No se había lavado desde la noche en que estalló el escándalo.
«No hay ninguna prueba sólida de que fuera un acosador. Realizamos una investigación exhaustiva de sus antecedentes, ¡y este chico no tiene nada!», exclamó. «Ni una sola cuenta en redes sociales. Ni una sola anécdota del colegio. Creo que dejó de ir al colegio en 2018, ¿o algo así? Al menos, eso es lo que dijo el investigador privado».
—¿Y Fénix? —preguntó el productor principal—. ¿Han publicado algún comunicado?
Yena negó con la cabeza. "Tampoco han hecho declaraciones. Al parecer, los antiguos alumnos ya no son su responsabilidad. No quieren hacer ninguna declaración."
"¡Pero Alex y Hyunwoo son sus aprendices!", exclamó Yejin.
"Parece que están apoyando a sus aprendices", respondió Yena. "Quieren expulsar a June del programa".
"Estrellas Ascendentes está siendo atacada ferozmente en internet", dijo Ann, la becaria. Deslizó la pantalla de su teléfono y leyó algunos comentarios del público.
"Estrellas Ascendentes se convirtió en Bullying Stars. ¿Cómo pueden aceptar a un aprendiz así en el programa?"
"Saquen a June del programa."
"¡June es un matón! Intimidó a Alex, Hyunwoo y Zeth."
"Parecen bastante enfadados porque seguimos manteniendo a June en el programa", dijo Ann.
Yena suspiró con frustración. "¿Lo echamos entonces? Será más fácil que solucionar el problema de raíz."
Uno de los accionistas levantó la mano. "No creo que sea una buena idea. June es uno de los principales atractivos del programa. Zeth, Casper y los demás obtuvieron más votos, pero June hizo que Estrellas Ascendentes se volviera más conocido entre el público. ¡Su presentación obtuvo una audiencia del 34% en tiempo real! Las acciones de Azure se dispararon cuando eso sucedió."
"Y no solo eso", dijo un productor. "Sino que la máscara rosa que llevaba se había puesto de moda en el país. La vende una filial de Azure, así que echarlo sería como echar a uno de nuestros mejores talentos".
«Pero no podemos negar que Alex y Hyunwoo también atraen a muchos espectadores al programa», dijo Chris, un chico al que no le cae bien June. «No podemos ignorar su declaración solo por esos motivos. Al fin y al cabo, June será una moda pasajera. La gente solo se interesa por él ahora porque acaba de mostrar su rostro».
—Estoy de acuerdo —dijo Woosan, otro chico. En realidad, ambos habían sido empleados de Fénix y recibían dinero para asegurarse de que los chicos de Fénix recibieran la mejor edición posible en el programa. —Si la situación de acoso se descontrola, será demasiado tarde para controlar el daño. Así que, atajemos el problema antes de que empeore. Los editores deberían empezar a eliminar los segmentos de June del programa.
"¡Pero el episodio se emite dentro de tres días!", dijo un editor.
Yejin miró a Yena. "¿Cuál es tu decisión?", le preguntó a su compañera directora principal.
Yena se mordió el labio con frustración. "Démosle a June hasta mañana", dijo. "Si para entonces no se desmienten las acusaciones de acoso, no nos quedará más remedio que expulsarlo del programa".