June llegó al apartamento, todavía algo decaído, cuando se topó con la abuela y Minjun por el camino. Se quitó la capucha y la máscara y los saludó con una sonrisa.
—¡Vaya, si no es nuestro aprendiz favorito! —exclamó la abuela—. ¿Tuviste otro descanso?
"¡Hermano!", exclamó Minjun, corriendo hacia June y abrazándole las piernas.
June sonrió al verlos a los dos. De alguna manera, eso lo hizo sentir mejor después de lo sucedido en el autobús.
"Sí", dije. "Tengo unos diez días antes de que volvamos al lugar de rodaje".
"¿Entonces te quedarías aquí por mucho tiempo?", preguntó Minjun con los ojos muy abiertos.
June se arrodilló a su altura y le pellizcó la mejilla. "Creí que no querías que estuviera aquí, ¿eh, chico?"
—Sí —dijo Minjun, apartando la mirada de June—. Me alegra tener a alguien a quien molestar ahora. Molestar a la abuela no es divertido.
June negó con la cabeza. "Sigues sin cambiar, chico".
—Vaya, parece que has cambiado mucho —dijo la abuela, sonriéndole con cariño—. ¿Desde cuándo eres tan guapo? Te juro que cada vez que nos vemos estás más guapo.
—Son esas cremas que me diste —dijo June. Se dio cuenta de que las mejoras visuales solo producían cambios sutiles. En realidad no le cambiaban los rasgos; solo los realzaban. Y no mentía cuando decía que las cremas que le había dado la abuela sí le habían ayudado.
¡No le ha salido ni un grano desde que empezó a usarlos!
—Vaya —dijo la abuela—. Yo también debería empezar a usarlos.
"Sí, son buenos."
—¿Quieres volver con nosotros? —preguntó la abuela—. Hoy voy a preparar un salteado de ternera.
"¡Claro que sí!", dijo June. ¡Ya echaba de menos su cocina!
—Vámonos —dijo June, tomando las bolsas de la compra de la mano de la abuela.
Llegaron al complejo de apartamentos de la abuela y June se dio cuenta de que tenían un televisor nuevo.
"¡Guau!", exclamó June, sentándose en el suelo. "¿Qué es esto?"
"¡Es un televisor, obvio!", replicó Minjun, sentándose a su lado.
Por otro lado, la abuela fue a la cocina y comenzó a cocinar la carne. No tardaría mucho, ya que las finas lonchas de carne se cocinaban rápidamente.
June se burló. "Ya lo sé. Tu televisor viejo funcionaba bien. ¿Por qué compraste uno nuevo?"
Minjun se quedó callado y jugó con sus dedos. La abuela se rió entre dientes y respondió desde la cocina.
Quería uno de mejor calidad para poder verte con más claridad. Le rogó a su madre que nos lo comprara. Por suerte, como sus padres trabajan en Estados Unidos, compraron el último modelo.
June sonrió con picardía y le dio un codazo a Minjun en el hombro. "¿Así que de verdad apoyas a este hermano mayor, eh?", presumió.
—Cállate —espetó Minjun—. Solo quiero ver mejor a Pequeño Miau Miau.
"Claro, lo que tú digas", dijo June, mirando su nuevo televisor inteligente de pantalla ancha de 126 pulgadas.
Por lo que se ve, este televisor es muy caro. Y ahora que lo piensa, las cosas de Minjun y de la abuela siempre parecían nuevas.
¡Caramba, el bolso de la abuela es de una marca de lujo! ¡Incluso pueden permitirse comer carne todos los días!
—Oye, chico —gritó June—. Tus padres trabajan en Estados Unidos, ¿eh?
Él asintió. "Sí..."
"¿Para qué sirven?"
—No lo sé —dijo Minjun encogiéndose de hombros—. Mi abuela dice que es un negocio. No sé. Mis padres no viven juntos, pero ambos tienen negocios.
—Oh —dijo June—. ¿Tus padres están separados?
—¡Sí! —dijo con indiferencia—. Pero no pasa nada porque la abuela está conmigo.
«Si tus padres trabajan allí, ¿por qué no te mudas a un lugar mejor?», preguntó June, sin poder evitarlo. Era evidente que sus padres tenían una buena posición económica. El televisor nuevo era prueba de ello.
Minjun le hizo una seña a June para que se acercara, y así lo hizo. "Mi papá quiere que viva con mi otra abuela. Tienen una casa más grande, pero prefiero a mi abuela. Así que decidí quedarme aquí, ya que ella no quería mudarse a ningún otro sitio. Aunque este lugar apesta. ¡Ni siquiera tiene ascensor! Pero no se lo digas a mi abuela. Se va a poner triste."
June miró a Minjun con diversión. Después de todo, este chico era muy bueno. June sonrió y le pellizcó la mejilla. "No te preocupes, no lo haré. A menos que me des tu viejo televisor."
Minjun puso los ojos en blanco. "La abuela ya le pidió a la casera que te lo trajera a tu apartamento".
"¡Genial!", exclamó June, eufórico ante la idea de un televisor nuevo.
"¡La cena está lista, chicos!", gritó la abuela, así que los dos rápidamente pusieron la mesa y esperaron a que la abuela trajera el plato principal de la noche.
El aroma a carne, verduras y salsa de soja impregnaba el aire, haciendo que a June le rugieran las tripas. Se sentó rápidamente y se atiborró de comida. La abuela lo observaba con cariño. Desde que le había dado aquel café, ella lo trataba como a su propio nieto.
—¡Coman! —dijo ella con cariño.
June asintió con la cabeza y continuó comiendo.
Mientras comían, June recordó de repente lo que Minjun había dicho hacía un rato.
"Hola, abuela", dijo.
"Mmm", tarareó la abuela.
"Llevas viviendo aquí mucho tiempo, ¿verdad?"
La abuela asintió. "He estado aquí desde antes de que Minjun naciera. ¿Por qué?"
"¿Y tú también te diste cuenta cuando llegué aquí por primera vez?"
—Sí, claro —respondió ella—. Siempre estoy al tanto de los nuevos inquilinos del edificio. La casera y yo tenemos la misma edad y solemos hablar.
—¿Entonces, ya nos conocíamos? —preguntó June con cautela.
En ese instante, la expresión de la abuela cambió y bajó los utensilios con el ceño fruncido. Asintió con la cabeza, con el rostro inexpresivo, lo que dificultaba adivinar sus pensamientos.
—Ejem —dijo June, dejando la frase inconclusa—. Si ya me conoces, ¿puedo hacerte esta pregunta...?
"¿Cómo era antes?"
La abuela dejó escapar un largo suspiro antes de beberse el agua de un trago.
"Es difícil decirlo", comenzó diciendo. "Para empezar, eras un niño callado. Pero hay algo evidente en tu piel".
"¿Qué es?"
"Hematomas", dijo. "Siempre tenías cortes y moretones".