Cuando finalmente anocheció, el grupo se sentó frente al televisor para ver el quinto episodio de Estrellas Ascendentes. Sintonizaron el canal YouWatch de Azure, donde se podían ver numerosos comentarios flotando a un lado.
—Mira —dijo C-Jay, señalando mientras seguía comiendo el ramen de June—. ¡Están hablando de ti, hermano! Te has vuelto tan popular que incluso puedes competir con los fans de Jaeyong.
June entrecerró los ojos para leer los comentarios.
"June es mi gatito. Yo lo crié, lo alimenté y le enseñé a usar el baño. ¡Por favor, denle mucho cariño!"
"Estoy deseando que el equipo de junio vuelva a sufrir."
"Siempre me emociona ver a June esforzarse durante estas misiones. Es mi mayor alegría."
"¡Ánimo, June! ¡Que esta vez sí que haya pelea!"
June suspiró. Es difícil discernir si estos son realmente comentarios de fans o no.
¿Cómo es que Jaeyong y los demás reciben comentarios tan tiernos de sus fans?
Jangmoon se partió de risa al leer los comentarios en voz alta. Sin duda, los fans de June eran los más graciosos de todos.
June chasqueó la lengua y le puso un trozo de lechuga en la boca a Jangmoon, con lo que consiguió que se callara.
"Primero se eligen las canciones", dijo Jisung. "Esto fue legendario. Realmente pensé que los de los puestos más bajos finalmente podrían elegir las canciones primero".
C-Jay suspiró. "Yo también lo pensé. Pero claro, Azure no nos daría lo que queríamos tan fácilmente."
La escena continuó hasta que llegó el momento de que June eligiera una canción. La gente en los comentarios estaba emocionada por ver otra presentación de Akira y June, pero no sabían lo que les esperaba…
Ren entró en la habitación, paseándose de un lado a otro entre las dos opciones de canción. Al final, expulsó sin piedad a June del equipo de "Beside Me", así que, naturalmente, optó por "I Love You, Leave; I Don't Love You, Don't Leave".
"¡June y Akira! Pero no pasa nada; al menos estará con Jisung."
"Me pregunto cómo van a interpretar esta canción. El equipo ya cuenta con muchos miembros excelentes."
"Esta canción es difícil de cantar, ¿verdad? No me da buena espina."
A continuación, se mostró en pantalla la entrevista de Ren. "Tenía que hacerlo", dijo. "La canción de Hwan tenía demasiados competidores. Además, será muy difícil hacer los arreglos".
June suspiró. Comprendía el razonamiento de Ren. Como uno de los pocos miembros del programa que realmente tenía habilidades de producción, "Te amo, vete; no te amo, no te vayas" era algo que debía evitar.
Posteriormente, nació el legendario equipo. La sección de comentarios se volvió loca con la inesperada combinación. Casi todos los diez mejores aprendices estaban en el equipo de junio.
"Buena suerte, gatito negro."
"Como era de esperar, en realidad es un gatito negro. ¿Cómo puede competir con estos monstruos?"
"Probablemente quedó último durante la segunda misión."
June se burló. ¡Esta gente... si supieran que June quedó en segundo lugar!
Las presentaciones de los equipos comenzaron con el equipo de Akira, y su desempeño tampoco fue el más fluido. Ren tuvo algunos problemas con la organización, y sus compañeros comenzaron a culparlo por hacer un trabajo mediocre.
Jangmoon frunció el ceño. "Pensé que no habías tenido ningún problema. Te fue bien durante las evaluaciones intermedias".
Akira suspiró. "Sí, mis otros compañeros son unos inútiles, la verdad. Le dieron todo el trabajo a Ren para arreglar la canción, pero lo culparon por no hacer un trabajo satisfactorio. Ayudé a Ren la segunda vez, así que pudimos hacer otra el mismo día."
"Eso es bueno", dijo Jisung. "Ren se veía muy triste en esas escenas".
Las presentaciones de los equipos continuaron hasta que apareció en pantalla el equipo que interpretó "Forever Young". Este equipo estaba compuesto por los aprendices de Fénix y otros cuatro aprendices desconocidos.
Naturalmente, Hyunwoo ganó el beneficio personal ya que tenía el rango más alto.
—Estos dos son como dos gotas de agua, ¿verdad? —preguntó Akira—. Casi nunca los veo separados.
"Es natural", respondió Jaeyong. "Son de la misma agencia".
—Aun así —dijo Akira, con expresión pensativa—, hay algo extraño entre ellos. Me pregunto si habrán entrenado juntos durante mucho tiempo.
—Sí, los tienen —dijo C-Jay de repente, haciendo que June se volviera hacia él.
—¿Los conoces? —preguntó June.
—¡Claro! —dijo C-Jay con tono obvio—. Conozco a la mayoría de los aprendices de la competencia. Especialmente a los que vienen de empresas más grandes.
"¿Así que ya sabías de mí?", preguntó Jisung.
C-Jay asintió con orgullo. "Yo también fui a una de tus competiciones de baile. ¡Estuviste genial, tío!"
Jisung lo miró con los ojos muy abiertos, pero C-Jay permaneció impasible. Akira también estaba extrañado.
—¿Cuánto cotilleas por ahí? —preguntó Akira.
—Mucho —respondió—. Te sorprendería lo que sé.
"¿Qué sabes?", preguntó June, sin poder evitarlo. Tal vez podría averiguar algo sobre Alex y Hyunwoo a través de C-Jay.
"Empecemos por lo básico: lo de cuando eran niños. Alex y Hyunwoo llevaban mucho tiempo entrenando. Creo que cinco o seis años. A una edad temprana, empezaron a entrenar con Fénix, e incluso estaban destinados a debutar con CHAOS en aquel entonces."
Jisung jadeó sorprendido. "¿En serio? ¿Entonces eso no salió bien?"
—Claro que sí —dijo C-Jay—. No estarían en Estrellas Ascendentes si les hubiera ido bien. Simplemente ocurrió que los sacaron del equipo debutante seis meses antes de la fecha prevista. Creo que tuvo algo que ver con otro aprendiz desconocido.
El ceño fruncido de June se acentuó. "¿El aprendiz desconocido? ¿Sabes algo de él?"
—No —dijo C-Jay—. No sigo a esos perdedores desconocidos.
"Ah, ¿así que no te cuidas?", preguntó Jangmoon con indiferencia mientras seguía comiendo.
C-Jay le dio una palmada en la nuca, y los dos se enzarzaron en una pelea en el suelo, lo que provocó la risa de los demás.
Sin embargo, June permaneció en silencio.
Así que, sin duda, tuvo algo que ver con el fracaso del debut de Alex y Hyunwoo.
¿Pero de qué manera?
June se aclaró la garganta. "¿No tienes ningún otro detalle sobre por qué no debutaron?"
C-Jay y Jangmoon dejaron de pelear y finalmente se soltaron.
—Hay algo más —dijo lentamente—. Venid aquí —susurró, indicándoles con un gesto que se acercaran.
Los cinco se acurrucaron juntos.
"La razón por la que no debutaron es porque..."
...asesinaron a alguien."