Tras salir del edificio, Moon comenzó a dirigirse hacia el portal. No pudo evitar notar la rapidez con la que avanzaban las obras de renovación en la Base Pico de Hierro.
Aunque decenas de edificios resultaron destruidos o gravemente dañados durante el asedio, los equipos de trabajo se movieron con impresionante rapidez. La base se estaba recuperando con prontitud, y Moon calculó que, como máximo, tardaría un día en volver a la normalidad.
Por supuesto, las vidas perdidas no iban a regresar, pero así era la vida en el santuario. Algunos lucharon y perdieron la vida, mientras que otros lucharon, sobrevivieron y se hicieron más fuertes.
Antes de partir, Moon recordó algo importante. Necesitaba ver cómo estaba Mirage.
Cambió de dirección y se dirigió hacia los establos donde se alojaban y cuidaban los caballos. Las instalaciones estaban ubicadas cerca de la puerta este, parcialmente protegidas de lo peor del ataque occidental.
Tras buscar y preguntar a varias personas, Moon encontró a Mirage en un establo de recuperación; las heridas del caballo blanco ya estaban casi curadas.
En el instante en que Mirage vio acercarse a Moon, las orejas del caballo se enderezaron. Relinchó suavemente y se dirigió hacia la puerta del establo.
—Oye, amigo —dijo Moon en voz baja, extendiendo la mano para acariciar el cuello de Mirage—. Lo hiciste bien ahí fuera. Mejor que bien.
Mirage se inclinó hacia el contacto, apoyando la cabeza contra el pecho de Moon en un gesto sorprendentemente afectuoso para una montura que apenas lo conocía desde hacía tres días. Los ojos del caballo reflejaban inteligencia y lo que Moon solo pudo interpretar como alivio al saber que su jinete había sobrevivido al ataque de las bestias.
—Sé que te dolió —continuó Moon, acariciando el suave pelaje blanco—. Podrías haber huido cuando te di la opción. Pero no lo hiciste. Te lanzaste de cabeza a ese infierno conmigo.
Mirage resopló suavemente, su aliento cálido contra la camisa de Moon.
Moon pasó varios minutos más con el caballo, revisando sus heridas y asegurándose de que los mozos de cuadra le brindaran los cuidados adecuados. Dejó un pago adicional para pienso de primera calidad y ungüentos curativos, sabiendo que Mirage se había ganado esa inversión con creces.
—Descansa —dijo Moon mientras se preparaba para marcharse—. Volveré pronto. Nos esperan más aventuras.
Mirage lo observó marcharse con los ojos brillantes, y Moon se sorprendió sonriendo a pesar de su cansancio.
Al llegar al portal, Moon echó un último vistazo a la Base Pico de Hierro. Luego atravesó la energía arremolinada y emergió de nuevo en la Tierra.
Moon salió de la instalación del portal, fuertemente custodiada, y se dirigió a casa por calles conocidas. A pesar de haber sido curado por completo por el personal médico de la base, aún se sentía profundamente cansado. No físicamente, su cuerpo estaba bien. Pero mental y espiritualmente, el prolongado combate lo había agotado.
Tras llegar a casa, Moon se desplomó sobre la cama sin siquiera cambiarse de ropa. Programó una alarma mental para unas horas y se dejó vencer por el cansancio.
La siesta duró exactamente tres horas. Moon se despertó sintiéndose mucho más descansado, con la mente despejada y la energía recuperada.
Decidió que era hora de volver a aquel restaurante donde la avería del portal había interrumpido su comida días atrás. La comida había sido excelente antes de la crisis, y Moon sentía nostalgia de la normalidad tras el caos del Primer Santuario.
Moon había pensado en comprar algunos víveres y guardarlos en casa. Pero tras reconsiderarlo, decidió no hacerlo. No tenía ganas de cocinar, limpiar y hacer todas las tareas domésticas.
También necesitaba visitar el Centro de Comercio para vender los cuerpos del Lince del Viento y las demás bestias que había acumulado en su depósito espacial. Eso le proporcionaría liquidez inmediata mientras esperaba que se procesara el pago mayor de Kael.
El restaurante había sido completamente renovado desde el ataque. La Asociación Despertadora había priorizado claramente las reparaciones de los negocios dañados durante las emergencias del portal, y el establecimiento lucía mejor que antes. Ventanas nuevas. Pintura fresca. Estructuras reforzadas que podrían resistir futuros incidentes.
Moon entró y fue reconocida inmediatamente por varios miembros del personal que habían estado presentes durante la interrupción del portal.
—¡Es él! —susurró un camarero emocionado a otro—. ¡El que salvó a todos!
La noticia se extendió rápidamente. En cuestión de segundos, el propio dueño salió de la cocina, un hombre corpulento de unos cincuenta años con una sonrisa de agradecimiento.
—¡Joven! ¿No era Moon? —El dueño se acercó con la mano extendida—. Me enteré de lo que hiciste ese día. Salvaste a mi personal, a mis clientes y a decenas de personas más. Siéntate donde quieras. Hoy todo corre por cuenta de la casa.
Antes de que Moon pudiera hablar, el dueño habló.
¡Insisto! Arriesgaste tu vida por desconocidos. Lo mínimo que puedo hacer es alimentarte bien. Pide lo que quieras, cuanto quieras. Es un honor para mí.
Al darse cuenta de que negarse sería una ofensa a la sincera gratitud del hombre y, además, le costaría dinero, Moon aceptó amablemente. «Ya que insiste, no me negaré. Gracias por la comida».
Lo sentaron en una mesa privilegiada con una vista excelente. La carta llegó de inmediato, y Moon pidió generosamente, no para aprovecharse, sino porque el dueño claramente quería expresar su agradecimiento con hospitalidad.
La comida estaba tan excelente como Moon la recordaba. Incluso mejor, pues el chef parecía poner especial empeño en cada plato que le servían.
Moon disfrutó plenamente de la comida, saboreando tanto la gastronomía como el breve momento de paz tras días de constante combate y tensión.
Tras terminar, volvió a dar las gracias al propietario y se dirigió hacia el centro comercial.
Dentro del centro comercial, Moon se reunió una vez más con el mismo vendedor que había gestionado su botín anterior. No tardaron en tasar todo y darle un presupuesto.
Moon logró acumular un total de 500 000 dólares como botín, con lo cual quedó muy satisfecho. En total, Moon contaba con aproximadamente 1 500 000 dólares, además de la recompensa que Kael le había enviado a su cuenta.
«Cuando llegue, tendré unos 4.000.000 de dólares. No está mal, podré comprarme algunas cosas para el segundo santuario cuando reúna más dinero».
Los objetos de segundo orden eran exponencialmente más caros que los de primer orden, debido a que eran mucho más poderosos y proporcionaban mejoras en las estadísticas.