Ludwig Heart nació en el seno de una riqueza inimaginable y creció en el deslumbrante corazón de Nueva York. Su linaje era impecable: su padre, Yuri Heart, había forjado una fortuna en el despiadado mundo de Wall Street, donde la astucia y el intelecto eran las únicas armas. Su madre, única heredera del imperio automovilístico mundial conocido como Stonechild Industries, controlaba una vasta red industrial que se extendía por varios continentes. Juntos, formaron una poderosa familia donde el éxito no solo era esperado, sino inevitable.
Desde la perspectiva de un observador externo, la vida de Ludwig parecía perfecta. Estaba rodeado de lujos: un ejército de sirvientes atendía todos sus caprichos, y la mansión que llamaba hogar se asemejaba más a un palacio. Su educación estaba en manos de las mentes más brillantes del mundo. Reconocidos matemáticos, físicos y artistas fueron convocados para convertir a Ludwig en el heredero perfecto, asegurándose de que dominara desde las ecuaciones más complejas hasta los matices más sutiles de la música clásica.
Sin embargo, todos estos privilegios le trajeron consigo el aislamiento. Sus amigos, si es que podía llamarlos así, eran pocos y distantes entre sí; en su mayoría, aduladores deseosos de aprovecharse de la influencia de su familia. Su vida estaba planificada al minuto, dejándole poco tiempo para experimentar el mundo más allá de sus estudios. Y aunque sobresalía en todas las materias, su vida se sentía predecible, sin apenas espacio para sus deseos o pasiones personales. La única chispa de rebeldía en su existencia, por lo demás disciplinada, surgió cuando descubrió el mundo de los videojuegos en línea y el escapismo que ofrecían las novelas ligeras.
Su padre, que siempre había menospreciado tales pasatiempos como triviales, finalmente cedió. ¿La única petición de Ludwig a cambio de tanto esfuerzo? Tan solo una hora más de tiempo libre al día. Era un deseo modesto, considerando que lo tenía todo lo demás. Pero para Ludwig, esa hora extra de libertad era más valiosa que todos los miles de millones de su futura herencia.
Ahora, a los veinte años, Ludwig se había convertido en una figura imponente. Su cuerpo alto y delgado, esculpido en los ratos libres que pasaba en el gimnasio, medía un metro noventa. Sus rasgos marcados, su cabello negro peinado hacia atrás y una perilla cuidadosamente arreglada le daban un aire de refinamiento, aunque su piel pálida delataba una vida mayormente recluida. A pesar de la desaprobación de sus padres, dejarse crecer la barba era una de las pocas decisiones personales que había tomado, simbolizando su silenciosa rebeldía contra las expectativas que se habían depositado en él.
Sin embargo, a pesar de su transformación física y su brillantez académica, Ludwig seguía sintiéndose como un niño perdido en un mundo al que no pertenecía del todo. Lo único que le faltaba a su vida idílica era algo que el dinero no podía comprar fácilmente: una conexión auténtica. Una chispa de romance, una historia propia, algo que no estuviera condicionado por el legado familiar ni por las estrategias corporativas.
Sin embargo, su vigésimo cumpleaños estaba a punto de marcar un punto de inflexión en su vida.
A diferencia de años anteriores, en los que su padre organizaba fiestas extravagantes y exclusivas a las que asistían personalidades mucho mayores que él, este año fue diferente. Su padre había dispuesto que la celebración se celebrara en Boston, en casa de un familiar de su madre, y esta vez, la lista de invitados incluía a personas de su edad. Por primera vez, Ludwig iba a relacionarse con sus iguales —otros hijos de familias adineradas e influyentes—, personas que tal vez vieran el mundo como él, o incluso lo desafiaran.
La sola idea lo aterrorizaba. No estaba seguro de si sus amigos de videojuegos en línea podrían prepararlo para el desafío real de interactuar con personas de su mismo nivel social. Le sudaban las palmas de las manos mientras el jet privado surcaba el cielo, llevándolo a lo que parecía un mundo completamente nuevo. Su corazón latía con fuerza, no por la emoción de la celebración que se avecinaba, sino por la ansiedad de cómo lograría entablar una conversación, cómo desenvolverse en el complejo entorno social de sus compañeros.
¿Sería capaz de pasar desapercibido? ¿O descubrirían a través de él, el chico que había sido mantenido alejado del mundo, protegido por la inmensa fortuna de su familia?
Mientras el avión zumbaba, y el mundo bajo él se reducía a la nada, Ludwig no pudo evitarlo.
pero deseaba que el vuelo no terminara nunca. La incertidumbre lo carcomía, más fuerte que el zumbido de los motores. Para alguien que había superado todos los retos que se le habían presentado —académicos o físicos—, la simple perspectiva de hablar libremente con personas de su edad era como escalar una montaña imposible.
Lo que Ludwig no sabía era que este viaje sería mucho más que una simple fiesta de cumpleaños. Su futuro, tan cuidadosamente planeado y perfeccionado por sus padres, estaba a punto de dar un giro drástico e inesperado. Su pequeño e inocente deseo de tener más tiempo para sí mismo estaba a punto de hacerse realidad, pero de maneras que jamás habría imaginado.
Principalmente porque... el avión estaba ahora en caída libre.