Capítulo 2: Muerto de nuevo
«¡Ay, me duele!... ¿Qué pasó?», gimió Ludwig, apenas un susurro, mientras se removía. Sentía el cuerpo pesado, como si lo hubieran arrastrado por las profundidades del infierno. Le palpitaba la cabeza; cada punzada de dolor le recordaba que algo había salido terriblemente mal. Parpadeando contra la oscuridad opresiva, intentó reconstruir los fragmentos de su memoria, pero todo estaba confuso: una mezcla caótica de gritos, metal tembloroso y un descenso violento y aterrador hacia la nada.
Lo último que recordaba era el avión; la nave se sacudía con tanta violencia que parecía que se iba a desintegrar. La voz de su padre, presa del pánico por primera vez en la vida de Ludwig, llamando a su madre. El grito de su madre, crudo y desgarrador, que atravesaba el caos. Y entonces... la oscuridad.
Y ahora... más oscuridad.
Pero algo andaba mal. El dolor, los huesos rotos, la agonía del accidente... nada de eso estaba allí. No yacía entre metal retorcido ni envuelto en llamas. No había asientos esparcidos, ni restos retorcidos, ni olor a combustible quemado. En cambio, sintió algo frío, algo duro bajo él. Un suelo de piedra. Aguzó la vista, intentando descifrar las sombras a su alrededor, pero la única luz provenía de pequeñas llamas parpadeantes en la distancia, como brasas olvidadas esparcidas por una llanura desolada.
¿Papá? ¿Mamá? La voz de Ludwig resonó en el vasto vacío, engullida por el silencio opresivo. No hubo respuesta. Solo su respiración entrecortada. Un escalofrío le recorrió la espalda. Esto no estaba bien. Su corazón se aceleró mientras el pánico le oprimía el pecho. ¿Dónde estaba el avión? ¿Dónde estaba el fuego? ¿Dónde estaba su familia?
De repente, una serie de sonidos distorsionados rompieron el silencio. "+)/***$$$@@."
Ludwig giró la cabeza bruscamente, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho. Las palabras —si es que podían llamarse palabras— eran ininteligibles, más bien parecían estática o una transmisión averiada. Se le heló la sangre.
[Traducción automática iniciada.]
Una voz resonó en su mente, inexpresiva y robótica, sacando a Ludwig de su confusión. La voz sonaba inquietantemente artificial, hueca y desprovista de toda calidez humana.
—¿Qué...? —exclamó Ludwig, con el pecho oprimido—. No, no, esto no puede estar pasando. Su mente iba a mil por hora, sumiéndose en la incredulidad. Había leído sobre situaciones como esta: historias isekai, donde los personajes eran transportados a otros mundos. Pero eso era ficción, una vía de escape de la asfixiante realidad de su vida en la alta sociedad. Esto... esto era real. Y era imposible.
Un suave tintineo resonó en su cabeza, y una brillante pantalla azul apareció ante él, flotando en el aire.
[Inicializando la transmigración...] [Ludwig Heart.]
—¡No, no, no, no! —La voz de Ludwig se alzó presa del pánico, sacudiendo el vacío a su alrededor. Su respiración era corta y agitada mientras contemplaba la escena imposible ante él—. ¡Esto no es real! ¡Es un sueño, tiene que serlo!
Pero la pantalla permaneció, indiferente a su negación.
[Inicialización completada.] [Bienvenido al mundo de Ikos, viajero Ludwig Heart.] [Has sido transportado a otro mundo. Por favor, lee la pantalla de estado antes de comenzar.]
El corazón de Ludwig latía con fuerza en su pecho. No quería creerlo, pero las palabras en la pantalla se le habían grabado en la mente con una claridad escalofriante. ¿Otro mundo? Parecía absurdo, pero la fría piedra bajo sus pies y el vacío desorientador que lo rodeaba eran demasiado reales.
Antes de que pudiera comprender lo que sucedía, dos figuras emergieron de las sombras, con sus túnicas carmesí ondeando como oscuridad líquida. Sus rostros estaban ocultos bajo capuchas, y en sus manos sostenían largos bastones coronados con grotescas calaveras. La tenue luz parpadeante se reflejaba en sus túnicas, bañándolas en un resplandor sobrenatural.
"Parece que se despertó. ¡Que venga!", dijo uno de ellos con voz baja y amenazante.
El pulso de Ludwig se aceleró. Los hombres se movían con una gracia depredadora, sus pasos silenciosos sobre la fría piedra. Uno de ellos se acercó a Ludwig, sosteniendo una esfera negra que palpitaba con una energía siniestra. El pánico lo invadió al ver que el otro hombre se cernía sobre él, su aliento caliente rozando su rostro.
—¿Dónde estoy? —gritó Ludwig, con la voz quebrándose mientras el miedo lo invadía.
Sin decir palabra, la figura encapuchada alzó su bastón y lo blandió. El grueso extremo de madera se estrelló contra el rostro de Ludwig con brutalidad, y el impacto resonó en la cámara vacía.
[¡Has sido aturdido!] [-22 HP.]
Un dolor agudo le recorrió el cráneo a Ludwig y su visión se nubló. Sus rodillas cedieron mientras luchaba por mantenerse consciente. ¿Qué... es esto? Sus pensamientos eran un caos, incapaz de concentrarse en nada más que en el dolor punzante y los sucesos surrealistas que se desarrollaban a su alrededor. ¿Se trataba de un secuestro? ¿Un macabro juego orquestado por lunáticos?
—Abre la mano —exigió uno de los hombres encapuchados.
La mente de Ludwig daba vueltas, intentando comprender la situación. ¿Cultistas? ¿Terroristas? Nada explicaba las pantallas flotantes ni la extraña voz en su cabeza. Intentó resistirse, pero su cuerpo, aún aturdido por el golpe, lo traicionó. Le temblaba la mano al extenderla.
El segundo hombre colocó el orbe en la palma abierta de Ludwig, y de repente, la agonía se apoderó de él. Largas y afiladas púas salieron disparadas del orbe, atravesando su piel y músculos como cuchillos al rojo vivo. Un grito gutural desgarró la garganta de Ludwig; el dolor era más intenso que cualquier cosa que hubiera sentido jamás. Su cuerpo se convulsionó mientras las ardientes púas quemaban su carne.
[¡Por favor, lee la pantalla de estado! ¡No tienes mucho tiempo!]
La voz robótica penetró en su dolor, y Ludwig, apenas capaz de pensar, hizo un gesto con la mano para que apareciera la pantalla.
[Pantalla de estado: Corazón de Ludwig]
Salud: 72/100
Resistencia: 30/100
Maná: 100/100
Inteligencia: 15
Fuerza: 15
Destreza: 15
Vigor: 15
Suerte: 15
Clase: Héroe
Título: ¡Héroe predestinado! ¡Aquel que puede salvar el mundo!
Habilidades poseídas: [Paquete de inicio del héroe]
Pasivas: Resolver: {Niega un efecto negativo sobre el portador.} Se activa una vez al día.
Genio manifiesto: Mayor dominio de todo tipo de habilidades.
Espíritu heroico: Gran resistencia a las tentaciones demoníacas y a las dolencias mentales.
Los números desfilaban ante sus ojos, pero su mente apenas podía procesarlos. El dolor, la confusión... era demasiado.
"¡Oh, nos ha tocado el premio gordo! ¡Es un héroe!", murmuró uno de los hombres.
—¿De verdad? —respondió el otro, con la voz cargada de incredulidad.
La mente de Ludwig daba vueltas. ¿Cómo podían ver esto? Recordó las historias que había leído a altas horas de la noche, escondido bajo las sábanas. Héroes, pantallas de estado, otros mundos. Nada tenía sentido, y sin embargo, allí estaba, atrapado en la misma pesadilla con la que solía fantasear.
—La esfera brilla con un resplandor dorado —dijo el primer hombre con una sonrisa retorcida—. Es auténtico.
Ludwig respiraba con dificultad, con jadeos cortos y entrecortados. ¿Qué quieren de mí?, pensó, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho.
—Déjenlo ir —dijo el segundo hombre.
Por un instante, un destello de esperanza asomó en el pecho de Ludwig. Quizás me dejen vivir. Al fin y al cabo, ahora soy un héroe, ¿no? Se supone que los héroes deben ser protegidos y venerados.
Pero esa esperanza duró poco.
—Ahora mátalo —dijo el primer hombre con voz fría y definitiva.
Ludwig apenas tuvo tiempo de asimilar la orden antes de que una daga, reluciente en la penumbra, surcara el aire y se clavara profundamente en su cráneo. El dolor fue cegador, un repentino destello de agonía abrasadora, y entonces…