A Jefferson le llevó casi un mes poner en marcha una línea de producción adicional para la nueva receta de Kaya. Sin embargo, Min-joon y Kaya no podían esperar hasta entonces sin hacer nada. ¿Por qué? Porque a Lisa también se le estaba acabando el tiempo.
Por eso Min-joon, Kaya y Chloe se tomaron un tiempo libre para volar a Los Ángeles a toda prisa. Janet, cuyo vientre de embarazada era claramente más visible que antes, los recibió. Min-joon la abrazó una vez y la miró fijamente, como si no pudiera pronunciar palabra.
Janet lo miró fijamente y le dijo: "¿Por qué miras mi barriga de embarazada con tanta intensidad?".
“Yo no lo estaba mirando, pero mi sobrino sí.”
“¿Cómo es que mi bebé es tu sobrino?”
“Entonces, ¿no lo es?”
Cuando él soltó una broma tan tonta, Kaya miró su barriga de embarazada con ojos brillantes. Después, como si se sintiera incómoda con su mirada, se cubrió la barriga con el cárdigan.
“Deja de mirar. He engordado últimamente.”
“¿Cómo te sientes?”
“Dios mío, estoy tan cansado.”
“Pero supongo que sigues siendo feliz.”
Min-joon se sintió extraño al ver a Kaya mirando con curiosidad la barriga de embarazada de Janet.
Entonces, abrió la boca para cambiar de tema.
“Por cierto, ¿es normal que una mujer embarazada venga hasta aquí? Podríamos haber ido a tu casa por nuestra cuenta. O podrías haber enviado a Anderson.”
¿Crees que una mujer embarazada no puede conducir? No soporto quedarme en casa. Anderson está trabajando ahora. Soy yo la que está embarazada, no él.
"Ah, claro..."
¿Adónde vamos? ¿A casa de Lisa?
"Sí, por favor."
Janet acompañó amablemente a Min-joon, Kaya y Chloe hasta la casa de Lisa. Marco, que vigilaba la panadería, les sonrió radiante y los saludó con la mano.
¡Vamos! Llegaste temprano.
“Hemos venido en un vuelo nocturno. ¿Qué tal Lisa?”
“Ella los está esperando, chicos.”
“Voy a dormir dentro un rato... Me levantaré pronto.”
“¿A qué esperar?”
Min-joon y Kaya entraron en la casa encogiéndose de hombros. Había bastantes clientes en la panadería. Min-joon se alegró de verlos, pero al mismo tiempo, se sentía vacío. Obviamente, el pan no tenía el toque de Lisa, ya que no lo había hecho como antes, pero probablemente no se dieron cuenta de la diferencia.
Ahora que lo pensaba, Min-joon se sentía vacío, pero no era momento de darle vueltas al asunto. Primero tenía que ocuparse de Lisa.
Poco después, Min-joon, Kaya y Chloe se quedaron sin palabras, sobresaltados por la aparición de Jack.
—Jack, ¿estás bien? —preguntó Min-joon con una voz como si reprimiera sus sentimientos.
Cuando Jack salió con Lisa, se veía muy desaliñado en comparación con ella. Por supuesto, Min-joon podía entender por qué. Jack, que había estado débil durante mucho tiempo, se enfrentaba a la cruda realidad de que su hija pudiera morir, lo que seguramente lo llenaba de preocupaciones a diario.
—No estoy bien —respondió Jack con voz algo cansada. Habló con algo de flema en la garganta. Lisa lo miró con tristeza por un instante y luego les dedicó una leve sonrisa.
“Ha pasado mucho tiempo. ¡Felicidades, Kaya! Tu menú de seis carnes es muy famoso últimamente.”
"Gracias."
Como si no quisiera empañar el ambiente, Kaya sonrió sin mostrar su sorpresa.
Pero todos allí ya presentían que su final estaba cerca. Cuanto más se resistían a sentirlo, más claramente lo sentían.
Su despedida definitiva de ellos se acercaba rápidamente.
Todos lo sentían, pero no lo decían. No podían decirlo porque temían que aquello que intentaban olvidar saliera a la luz en el momento en que lo expresaran.
En ese instante, Jack miró a Min-joon con nostalgia. Min-joon comprendió instintivamente que Jack estaba persiguiendo la sombra de Daniel a través de él.
Normalmente, Min-joon se sentía incómodo por ello, pues experimentaba una extraña sensación de inferioridad respecto a Daniel. Sin importar lo que hiciera, Min-joon siempre oía que la gente decía que era un segundo Daniel. De hecho, los chefs de la generación de Rachel mencionaban a Daniel cada vez que veían a Min-joon. Cada vez que lo oía, Min-joon pensaba que Daniel era genial, pero en el fondo se sentía molesto. Estaba enfadado porque tenía que vivir a la sombra de un chef al que nunca había visto. Admitía que la gente consideraba a Daniel un gran chef, pero él no quería reconocerlo por eso.
Al pensarlo ahora, se sintió un poco extraño porque nunca había sentido celos de los chefs que eran mejores que él, aunque los respetaba y apreciaba. Incluso si llegó a sentir celos, rápidamente cambió de opinión y los olvidó, igual que hizo con Kaya.
Pero con Daniel era diferente. Con el paso del tiempo, el amor y el odio de Min-joon hacia Daniel se volvieron cada vez más dolorosos.
Y de repente sintió que había vislumbrado la solución a su problema.
'Porque era el mejor chef.'
Daniel era el mejor. Kaya también era la mejor entre los chefs que conocía, pero Min-joon aún no había visto su mejor momento. Kaya, a quien conocería en el futuro, sin duda sería la mejor chef, pero comparada con Daniel, se quedaba atrás.
Sin embargo, no era solo por eso que Min-joon quería superar a Daniel. Los demás chefs ni siquiera se planteaban superarlo; eran como simples espectadores viendo a los grandes actores de la película. Literalmente, no podían imaginar que pudieran acercarse a semejante nivel, lo que frustraba enormemente a Min-joon.
Así pues, Min-joon no quería pensar que sus capacidades tuvieran límites. No quería creer que hubiera alguien a quien no pudiera superar. Deseaba poder convertirse algún día en un chef tan brillante si seguía esforzándose.
En resumen, quería ser el mejor chef del mundo.
'Sí, por eso soy coreano...'
Mientras cocinaba, creía que no le importaría que lo compararan con otros chefs, pero se dio cuenta de que era igual de codicioso que los demás. La codicia no tiene límites.
No era ambicioso por culpa de June. De hecho, llevaba mucho tiempo albergando esa ambición. Simplemente, sus circunstancias y sus capacidades le impedían pensar en competir con Daniel.
Quería que la gente dejara de pensar que Daniel era el mejor chef. Sabía que por ahora estaba muy por detrás de Daniel, pero quería alcanzarlo cuanto antes. Y estaba convencido de que podía lograrlo.
'Bueno, ahora no tengo que centrarme en eso.'
Dejando de lado sus pensamientos ociosos, Min-joon miró a Lisa. Sinceramente, no estaba seguro de si había mejorado o no. De hecho, siempre se veía cansada, así que parecía tener un aspecto más saludable que antes porque había estado descansando desde su cirugía.
“¿Cómo te encuentras, Lisa?”
“No son palabras vacías. Me siento realmente bien. El tamaño de mi tumor ha disminuido mucho y la metástasis se ha detenido. Creo que podré vivir con buena salud durante décadas si me mantengo en estas condiciones.”
“¡Qué alivio! Incluso cuando sea mayor, creo que siempre querré comer los sándwiches que preparas, Lisa.”
—Sí, puedes —dijo ella con una sonrisa. Como si su alegre respuesta le hubiera alegrado el día, él también le sonrió. En ese momento, Ella asomó la cabeza por detrás de las piernas, con una expresión adorable en el rostro, como siempre.
“¡Ella!”
Chloe le sonrió radiante, luego se agachó y abrió los brazos. Sin embargo, los miró a ella y a Min-joon con incomodidad, pero no se acercó a ellos de inmediato.
Acariciándole la cabeza, Lisa dijo: "Parece que se siente incómoda porque te ve después de mucho tiempo".
—No tienes por qué sentirte incómoda —repitió Chloe con tristeza. Abrió los brazos una vez más. Pero Ella observó el estado de ánimo de su madre y volvió a sujetarle las piernas con fuerza. Mientras la observaba, Min-joon se preguntó si Ella no se acercaba con facilidad porque estaba más asustada por la situación que por incomodidad. Se preguntó si Ella quería agarrarse las piernas o algo de ella porque temía que su madre la abandonara para siempre.
Min-joon le sonrió cálida y amablemente.
“Ella, has estado cuidando muy bien de tu mamá, ¿verdad?”
"Sí."
“Buen trabajo. Te he traído mermelada.”
Le entregó a Ella una bolsa llena de mermelada. Quería regalársela, así que un día antes de venir en avión había preparado mermelada con diversos sabores de frutas y salsas. Con una gran sonrisa, ella recibió la bolsa de mermelada, tomó un puñado y se lo dio.
“Cómete esto, tío.”
"Gracias."
Cuando él abrió la boca, Ella le metió un puñado de gelatina. Era una mezcla de varios sabores porque le había puesto diferentes tipos de gelatina, pero aun así estaba muy rica, teniendo en cuenta que su puntuación de cocción era de 7.
Con la boca llena de gelatina, Kaya abrió la boca.
“¿Qué quieres comer, Lisa? Puedo prepararte cualquier cosa.”
—Bueno… —respondió Lisa—. Cualquier cosa que esté tibia está bien.