Tal como Lisa deseaba, cenaron comida caliente en un ambiente acogedor. A excepción de Anderson y Rachel, que estaban trabajando en ese momento, todos se reunieron y disfrutaron de la comida, como si estuvieran celebrando juntos el Día de Acción de Gracias.
Cuando terminó la cena, Min-joon se dirigió a la habitación de Jack, diciendo que quería hablar con él.
Jack dijo: "Creo que nunca antes habíamos hablado a solas así".
“Sí, por eso creo que tengo que hablar mucho más contigo en el futuro.”
“Bueno, no estoy seguro de tener tiempo suficiente para eso. Por cierto, ¿por qué quieres hablar conmigo?”
Min-joon quería señalar el "momento" que Jack acababa de mencionar, pero no quería que fuera el tema de conversación porque solo los entristecería.
Fue directo al grano diciendo: "De repente me entró curiosidad por el chef Daniel".
“¿Daniel? ¿Por qué ahora?”
“Solo quiero saber si realmente no puedo superarlo.”
Los ojos de Min-joon brillaban con seriedad. En ese momento, ni la enfermedad de Lisa ni la salud de Jack le preocupaban. Jack lo miró a los ojos en silencio. Vio en ellos pasión, ambición, así como a Rachel y June.
Entonces abrió la boca lentamente.
“¿A quién te pareces más, a Daniel o a Raquel?”
“No puedo responder bien porque no conozco al chef Daniel.”
—Lo que sí puedo decir con seguridad es que no te pareces a Daniel —dijo Jack con calma.
Min-joon escuchó sus palabras con el rostro ligeramente endurecido.
Jack continuó: “A Daniel nunca le ha preocupado gente como tú. Es decir, nunca le ha importado si podía ser mejor que otros chefs”.
“En otras palabras, ¿era fiel a su pasión por la cocina en lugar de tener en cuenta a los demás?”
“No, él siempre pensó que era el mejor.”
La boca de Min-joon se entreabrió al oír una respuesta tan inesperada. Como si se sintiera mejor con solo recordarlo, Jack soltó una risita y continuó: «Sí, era así. Incluso cuando no tenía la suficiente experiencia para abrir su propio restaurante, se creía superior a los grandes chefs. No solo era seguro de sí mismo, sino casi arrogante. Sin embargo, no odiaba su seguridad ni su arrogancia, porque incluso sus meteduras de pata me hacían pensar que era genial».
“¡Guau, qué chulo era!”
“Jaja, sí, casi fue rapero. Quizás por el poder de sus palabras, o quizás porque era realmente talentoso, Daniel se convirtió en el mejor chef del mundo. No sé cuándo ni cómo llegó a ser el mejor, pero todo sucedió de forma muy natural.”
“Cuando Isaac me habló de Daniel, no me dio buena espina. Dijo que Daniel le ponía las cosas difíciles a la chef Rachel en muchos sentidos.”
“Porque yo era un tipo liberal. Como mujer, y no chef, Rachel quería poder contar con Daniel. Esperaba poder confiar en él. Pero, como ya habrás notado, él no era ese tipo de hombre. Incluso después de casarnos, a menudo me tentaba para ir a un club. Claro que allí no pasaba nada, pero a Rachel le molestaba bastante. Bueno, después solía ir a un club con Rachel.”
A Min-joon le parecieron muy interesantes las viejas historias de Jack. Sonrió mientras escuchaba cómo Jack recitaba anécdotas sobre Daniel.
En un momento dado, Jack preguntó con voz significativa: "Pero lo que te interesa no es qué clase de persona era, sino qué clase de chef era".
“Sí. ¿Me lo puedes decir?”
“Bueno, la verdad es que no servía para nada como jefe de cocina porque no tenía ningún interés en dirigir un restaurante ni nada por el estilo. Lo que le importaba era presumir ante cada cliente de los platos que él consideraba los mejores. Así que le dejó todo el trabajo de cocina a Rachel y se pasaba la mayor parte del tiempo explicando sus platos y el nuevo menú a los clientes cada día.”
“Pero eso significa que le encantaba cocinar.”
Sí, creo que sí. Si quería cocinar, lo hacía sin dudarlo. No le importaba la realidad ni los cálculos mentales. Nunca anheló ser chef, ni dijo jamás que quisiera ser como tal. Simplemente superaba todo con la convicción de que era el mejor chef. Por eso digo que no te pareces a Daniel, porque si fueras Daniel, no harías esa pregunta desde el principio. Si él estuviera en tu lugar, le diría que la ignorara, diciéndole: «Oye, Daniel, no te dejes influenciar por un tipo tan anticuado». Jaja.
Mientras escuchaba a Jack, Min-joon sonrió amargamente sin darse cuenta. Quizás no exista el bien o el mal en la personalidad, pero Min-joon pensaba que Daniel era un tipo genial, así que quería comportarse como él mientras escuchaba a Jack, aunque sabía que Daniel no habría reaccionado igual en esa situación.
“¿Quieres superar a Daniel?”
"Sí."
Si es así, no pienses que quieres ser como Daniel. Daniel no puede vencer a Daniel. Y, por supuesto, quien intente ser como Daniel tampoco podrá. El hecho de que mucha gente te compare con Daniel no significa que tengas que estar pendiente de él.
Jack le dio una palmada en el hombro. Cuando su mano grande y delgada tocó su hombro, Min-joon sintió cierto consuelo. Obviamente, Jack era como un árbol desgastado por la enfermedad y los años, pero aun así seguía siendo un gigante.
“Debes vencer a Daniel siendo tú mismo. La razón por la que Rachel no te contó mucho sobre Daniel fue porque vio ese potencial en ti.”
Y Daniel era a quien incluso este gigantesco chef, Jack, admiraba.
Abrió la boca con una voz débil.
“Bueno, pensándolo bien, tengo que vencer a ese amigo mío al menos una vez antes de morir.”
“¿Cómo vas a ganar?”
“Pronto lo sabrás. Oh, espera un momento.”
Jack se giró, se dirigió a la estantería y sacó algo. Era un libro de tapa dura, encuadernado en cuero, que parecía bastante antiguo.
Jack dijo: “Este es un regalo que me hizo Daniel. También es un cuaderno donde escribió recetas a lo largo de toda su vida...”.
En ese momento, Min-joon notó algo extraño. No prestó atención a lo que Jack decía. En cambio, miró la portada del libro con la mirada perdida.
Como si también hubiera notado la mirada sospechosa de Min-joon, Jack dijo con expresión avergonzada: "Bueno, simplemente entiendan su sentido de la palabra. Lo eligió hace mucho tiempo, cuando era joven. Claro que le gustó mucho el nombre cuando creció".
En la portada del libro había una frase que le resultaba más familiar de lo que pensaba.
Jack abrió la boca y dijo: «<El diario culinario de Yorikyoju, o fundador de la secta culinaria>. Es bastante incómodo, ¿no?».
Yorikyoju, ¿o líder de la secta culinaria?
¿Por qué aparecía esa palabra en la portada de ese libro? Min-joon la miró con expresión inexpresiva, como si viera algo que no podía creer en absoluto.
Yorikyoju...
Ese chef fue quien lo impulsó a llegar hasta aquí y le brindó la oportunidad. Ese chef fue quien lo hizo reflexionar sobre el sistema y revivió su sueño agonizante. ¿Era Daniel esa persona?
Min-joon recibió el diario con la mirada perdida, como si estuviera poseído por un fantasma. Claro que eso no significaba que no se lo hubiera planteado. ¿Quién era Yorikyoju? A Min-joon no le interesaba cómo lo hacía ni cómo podía obrar un milagro. Lo que le intrigaba era por qué había elegido a Daniel entre tantos chefs del mundo.
Quizás a Min-joon le fue imposible concluir que Daniel era esa persona solo con ver el nombre Yorikyoju. Claro que esta expresión en particular, "Líder de la Secta Culinaria", distaba mucho de ser un nombre común, pero cuando la tradujo al coreano Yorikyoju, su traducción podría no coincidir exactamente.
Si Daniel fuera el Yorikyju que tenía en mente, sentía que podría encontrar la solución a todos los enigmas que lo atormentaban desde hacía tiempo. Sentía que podría comprender por qué Rachel había depositado tantas esperanzas en él.
“Debes sentirte muy bien, ¿verdad?”
Sobresaltado por su pregunta, Min-joon miró rápidamente a Jack, pero no respondió. Más precisamente, no pudo contestar porque ni siquiera se dio cuenta de que tenía que hacerlo, pues en ese momento tenía muchas cosas en la cabeza. Pero Jack interpretó su expresión de otra manera.
Jack le sonrió y asintió con la cabeza, diciendo: "Bueno, si eres chef, puedes tratar este libro como un tesoro".
“Ah, muchísimas gracias. Pero, ¿de verdad está bien que me lo des a mí?”
“Es mejor dárselo a alguien que pueda usarlo que guardarlo en mi ataúd. Daniel decía lo mismo. Un día me dijo que podía dárselo a alguien que me cayera bien. Si Daniel hubiera estado vivo, se habría llevado de maravilla contigo y habría buscado la diversión cada día.”
“Gracias, le daré un buen uso.”