En lugar de responder, Jack lo miró como si se hubiera quitado un gran peso de encima. Era evidente la tristeza en sus ojos, como si se estuviera preparando para despedirse de Min-joon. Aunque Min-joon lo notó, no se atrevió a decírselo a Jack.
“Bueno, nuestra época dorada ya pasó. Pero ustedes pueden aprovecharla. Demuéstrenle a la gente que en este mundo siempre hay un final. Muéstrenles que pueden encontrar nuestra felicidad en su cocina.”
"Seguro."
“Estoy cansado. Cuando uno envejece, no duerme mucho, pero ese no es mi caso. Últimamente me duermo fácilmente, aunque sé que voy a dormir durante mucho tiempo.”
"Jacobo..."
“Lamento si he arruinado el ambiente. Permítanme que yo me encargue de este mal rato, así que ustedes pueden descansar.”
Aunque Min-joon dudó un poco ante la amable orden de Jack de marcharse, finalmente salió de la habitación. Se oyó el sonido de Min-joon al cerrar la puerta, seguido de un silencio absoluto. Jack cerró los ojos, escuchando la conversación en voz baja al otro lado de la puerta de la cocina. De repente, los abrió al sentir la presencia de alguien.
¡Jack, has estado durmiendo muchísimo tiempo!
Era Rachel quien estaba frente a él. Jack la miró fijamente, sin expresión, y luego miró a su alrededor. Su conversación fuera de la habitación seguía siendo ruidosa. Tenía la sensación de haber dormido mucho, pero no era así.
“¿Cuándo llegaste, Rachel?”
“Hace un momento. Te busqué cuando llegué, pero me dijeron que estabas en tu habitación.”
“¿Cuánto tiempo llevas esperando?”
“Acabo de decir que llegué hace un momento. No esperé mucho.”
Deseó no haberle dedicado esa mirada tan triste. Quería demostrarle lo terco que era hasta el último momento. Sin embargo, arrepentido de no haberlo hecho, se frotó la cara con las manos desnudas.
Al verlo, Rachel abrió la boca.
“He oído que le entregaste el cuaderno de cocina de Daniel a Min-joon.”
“¿Ah, ya te enteraste por él?”
“En cuanto me vio, lo mencionó, como si estuviera muy orgulloso de ello. Pero parecía que le resultaba incómodo ocultármelo.”
“Bueno, es aún más ridículo que no supiera lo de Daniel mientras trabajaba para ti. Se lo di porque pensé que necesitaba conocer un poco mejor la situación. ¿Me pasé de la raya?”
“Sí, te pasaste de la raya.”
—Me alegra oír eso —dijo, riéndose como si ella se lo mereciera.
Ella lo observaba en silencio, mientras él pronto se enfrentaba a su último momento en esta vida.
“¿Vas a dejar todo así?”
Ni siquiera tuvo que preguntarle qué iba a escribir.
Mientras la observaba con la mirada perdida, abrió la boca con una voz cargada de emoción.
“No creo estar en posición de escuchar tu pregunta cuando ya renuncié a ese deseo hace diez años.”
“¿Vas a cometer el mismo error que yo? Jack, tú y yo hemos vivido hasta ahora sin siquiera pensar en rendirnos, ¿verdad?”
“Nunca me he rendido, Rachel. Simplemente intenté convencerme de que no me queda mucho tiempo en este mundo. Lo único que puedo hacer durante ese tiempo es prepararme para despedirme de quienes me rodean para que no recuerden mis últimos días con tristeza.”
—Hay algo que aún no has logrado —dijo Rachel con voz triste—. Tienes que darme pan. Cuando preparo la cena perfecta, necesito el pan que tú haces. Si no puedes, tendrás que pedirle a Lisa que lo haga por mí.
“¡Hombre, qué consentido estás! Si quieres decir eso, no deberías haber estado desaparecido los últimos diez años. Si no es así, puedo entender cómo te sientes.”
“Bueno, yo lo he hecho a mi manera toda mi vida, Jack. De todos modos, nunca te dejaré ir si no recibo tu pan cuando prepare la cena perfecta. ¡Recuérdalo!”
“¡Caramba, eres un matón como siempre!”
Jack suspiró como si no pudiera evitarlo. Pero sabía bien que ella lo había mencionado porque lo quería muchísimo. Por eso sentía tanta pena por los diez años perdidos mientras ella estuvo escondida. Si no se hubiera ocultado durante diez años, habría podido hablar más con ella y consolarla.
“Espero que Min-joon pueda lograr más de lo que deseas.”
“Sí, lo hará. ¡Así que tienes que sobrevivir y vigilarlo!”
“Espero que puedas cuidar de Lisa. Ni siquiera creo que vaya a morir. Se recuperará. Ha soportado su dolor sola. Así que creía que cuando lo superara, podría vivir días felices. Sí, debería. Si existe Dios, y si Dios puede compadecerse de alguien que ha sufrido tanto, Lisa no debería morir ahora. ¡No, jamás!”
De hecho, Jack no lo dijo con la firme convicción de que ella no moriría. Rezaba fervientemente para que sobreviviera y tuviera una vida feliz. Observándolo en silencio, Rachel le apretó la mano con fuerza, pues sería demasiado irresponsable de su parte decir que Lisa estaría bien en esa situación. Si lo decía solo para complacerlo y consolarlo sin fundamento alguno, le estaría mintiendo.
Pero decidió ser irresponsable y dijo: "Lisa estará bien..."
Ella sentía que tal irresponsabilidad era un regalo lamentable otorgado a seres humanos incompletos.
<hr />
El libro de recetas de Daniel era originalmente uno de los regalos soñados por los chefs. Contenía todas las recetas que él había desarrollado. Si lograban preparar los mismos platos basándose en sus recetas, podrían cambiar la forma en que la gente disfrutaba de la comida, brindándoles un placer y una satisfacción diferentes a los que experimentaban trabajando en restaurantes.
En ese sentido, el diario de cocina de Daniel se sentía más como un diario que como un libro de recetas. Pero precisamente por eso era más valioso como diario de cocina. Al examinarlo, Min-joon pudo comprender cómo Daniel analizaba los ingredientes y cómo entendía las técnicas culinarias.
Como Daniel no escribió el diario con la intención de publicarlo, Min-joon encontró varias páginas llenas de palabrotas que Daniel profería cuando se sentía frustrado por no poder dar con la receta que deseaba. Sin embargo, Min-joon se sintió bien al darse cuenta de que Daniel, a quien consideraba un monstruo y un genio inimaginable, era, después de todo, un ser humano como él.
Lo que Min-joon buscaba con mayor atención en su libro de recetas era algo parecido a una nota que confirmara que él también utilizaba ese sistema. Afortunadamente o desafortunadamente, no había ninguna mención a una puntuación culinaria en su diario de cocina.
Así pues, Min-joon pensó por un momento que Daniel podría no tener nada que ver con Yorikyoju, o con el maestro de cocina, pero no pudo llegar a una conclusión en ese momento, ya que Daniel podría haber tenido una habilidad diferente a la del sistema, y no podía concluir que Daniel también tuviera los mismos beneficios que él.
¿Se convirtió en un dios de la cocina porque era tan bueno cocinando? ¿Acaso ayudó a un chef que tenía talento pero no lograba desarrollarlo plenamente?
Si Daniel hubiera sido el líder de la secta culinaria, esa no habría sido la única razón, pues conocía bien la agonía y el sufrimiento de Rachel. El hecho de que Rachel recuperara su vitalidad depositando tanta esperanza en Min-joon marcó una gran diferencia en su vida. La vida de Rachel sin Min-joon en aquel entonces habría sido muy distinta a la actual, lo cual no habría resultado beneficioso para la Isla Rosa.
'Bueno, no hay manera de que yo encuentre la respuesta a esa pregunta, aunque lo intente...'
La situación en la que se encontraba Daniel era absurda e ilógica si se analizaba con sentido común y lógica. Al llegar a esa conclusión, Min-joon dejó de pensar en el líder de la secta culinaria y comenzó a explorar en silencio cómo era la cocina de Daniel.
Enseguida, no tuvo más remedio que quedarse en estado de shock, sin poder hablar.
“De verdad que no me lo puedo creer...”
Solo entonces pareció comprender cómo era el chef Daniel. También pudo entender por qué la gente siempre hablaba de él. La cocina de Daniel tenía una originalidad y sutileza inesperadas. Tanto es así que no podía creer que la receta hubiera sido desarrollada por alguien que había fallecido hacía más de una década. En otras palabras, sus platos eran lo suficientemente refinados y revolucionarios para los estándares actuales.
Sus puntuaciones culinarias eran simplemente perfectas. Casi todas las recetas individuales de su libro de recetas tenían un nivel de dificultad de 10. Lo mismo ocurría con la receta de la cena, que se presentaba en formato de menú completo. Un menú completo sin ningún plato con un nivel de dificultad inferior a 9. Este era un nivel que ni siquiera Rachel o Min-joon podían alcanzar.