Kaya rodeó con su brazo el hombro de Chloe. Chloe miró a Kaya con expresión incómoda por un instante. Luego volvió a mirar a Catherine y a Janet.
Fue justo en ese momento cuando llegó Rachel. Parecía que había venido a toda prisa en cuanto la contactaron, a juzgar por su pelo y su vestido bastante desaliñados.
¿Por qué Min-joon sintió algo extraño en los ojos de Rachel mientras observaba a Catherine?
En ese momento, había algo profundo, cálido, pero triste en sus ojos.
Fue solo un instante después cuando descubrió el motivo.
—Daniel no quería tener un bebé —murmuró Rachel en voz baja.
Min-joon no se sorprendió demasiado por lo que ella dijo, pues sabía desde el principio que no tenían hijos. Se preguntó si alguno de los dos no quería tener un bebé o si ella tenía problemas para concebir. En cualquier caso, pensó que se debía a una de esas dos razones.
“¿Por qué crees que no tuve un bebé?”
“Bueno, no creo que la razón sea importante. Quizás no quieras tener un bebé. Por ejemplo, no me haría mucha gracia que alguien nos dijera a Kaya y a mí que tuviéramos un hijo ahora mismo. Claro que me alegraría si Kaya diera a luz. Pero esa es otra historia.”
“¡Caramba!, si tienes un sueño, estás atado a él, así que no puedes llevar una vida digna de un ser humano.”
“Por supuesto, se puede vivir una vida digna de humanidad, pero el problema es que no se puede vivir como un ciudadano cualquiera.”
Dicho esto, la miró. Sinceramente, podía comprender los sentimientos de Daniel sobre por qué no quería tener un bebé, ya que su diario de cocina no contenía solo pensamientos sobre cocinar. De hecho, era más bien un cuaderno de garabatos y un diario personal que un diario de cocina propiamente dicho. Por ejemplo, había dibujos de un unicornio que no tenían nada que ver con la cocina y algunas reflexiones ociosas sobre diversos temas.
A juzgar por sus anotaciones en el diario, este tal Daniel era obviamente demasiado liberal para casarse con una mujer y formar una familia normal con hijos y ser feliz. Incluso si hubiera tenido hijos, Daniel no habría querido sacrificarse ni dedicar su vida a ellos, pues lo más importante para él era su propia vida.
'Si yo estuviera en su lugar, probablemente haría lo mismo.'
Por supuesto, Min-joon pensaba que si tuviera hijos, sería diferente, pero creía que seguiría el mismo camino que Daniel. En otras palabras, incluso si tuviera un hijo adorable, sentía que priorizaría su propia ambición y la cocina por encima de Kaya y su hijo. Kaya podría pensar diferente, pero eso era lo que él pensaba por ahora.
Rachel dijo: «Bueno, mi vida podría haber sido un poco diferente si hubiera tenido un hijo. Quizás no me habría derrumbado tan fácilmente solo porque Daniel me dejó. Claro que ahora mismo me resulta frustrante y estúpido pensar en esas suposiciones».
“Entiendo cómo te sientes, Rachel. Pero siempre da miedo criar hijos para gente como nosotros...”
“Jack se está preparando para su muerte”, dijo ella.
Cuando escuchó semejante anuncio inesperado, no pudo responder debido a la fuerte conmoción que sentía. Como él también era consciente de ello, Min-joon pudo comprender lo que ella intentaba decir.
Rachel dijo con una sonrisa amarga: «Sin embargo, Jack no parece asustado porque cree que Lisa vencerá el cáncer y piensa que sobrevivirá y continuará con su legado después de que él ya no esté. En otras palabras, no le teme a la muerte».
“Sí, lo entiendo perfectamente. Aunque debes sentir lástima por él.”
—No, no lo creo, porque tengo a alguien que también puede continuar con mi legado —dijo, mirándolo.
Min-joon abrió la boca con una sonrisa incómoda.
“Bueno, creo que el chef que puede continuar con tu legado es Dave o June, o el jefe de cocina de otras sucursales de Rose Island...”
“Ya te lo dije la última vez. Claro que pueden apoderarse de mis restaurantes, pero no pueden apoderarse de mi cocina.”
“¿Por qué? ¿Porque los chefs tienen estilos diferentes? Pero para mí es igual. Todos mis platos son diferentes a los tuyos o a los de Daniel.”
“No se trata de que sus platos se parezcan a los míos. La cuestión es si son capaces de preparar mis platos.”
Min-joon puso una expresión extraña, como si aún no entendiera lo que ella quería decir. Pero ella no se sintió frustrada por su reacción, ya que sus expectativas sobre él eran demasiado altas como para impacientarse.
“Puede que tu estilo de cocina sea un poco diferente al mío, pero te he transmitido todas mis ideas e ideales sobre la cocina, uno por uno. Todo lo que te enseñé se refleja en tu forma de cocinar.”
“Pero lo mismo ocurre con los demás chefs de Rose Island, ¿no?”
“Y hay una cosa más.”
Ella levantó el dedo inmediatamente cuando él le preguntó. Luego, con expresión seria, dijo: «Daniel era el mejor chef, eso nadie en el mundo podía negarlo».
“Bueno, ¿no es eso demasiado vago?”
¿Quién te dijo que era algo vago? Digan lo que digan, no pueden negar que Daniel y yo éramos los mejores chefs. No solo chefs de Estados Unidos, sino también chefs de todo el mundo se atrevieron a discutirlo después de probar nuestros platos. Deberías ser como nosotros.
“Aún me queda mucho camino por recorrer.”
Sí, lo sé. June está intentando ayudarte a tomar un atajo, pero aún te queda mucho camino por recorrer. Min-joon, este es mi consejo: intenta sacarle el máximo provecho a June rápidamente. Luego, regresa a Los Ángeles.
Ella le sonrió y continuó: «La tienda principal de Rose Island o nuestra tienda de Venice están preparadas para usted. En ese restaurante, con todas las huellas y recuerdos míos y de Daniel, espero que pueda crear su propio legado la próxima vez».
“¿Mi legado?”
“Sí, ese es mi pequeño deseo.”
Por alguna razón, Min-joon no podía reírse.
Ella dijo: “Solía ser el mejor restaurante de Estados Unidos, así que dejen que sigan creyendo que sigue siendo el mejor gracias a tu presencia allí”.
Sentía una gran responsabilidad debido a las altas expectativas que ella tenía puestas en él.
“Permítanme crear el mejor ambiente para su trabajo, así que recompénsenme convirtiendo el restaurante Venice en el mejor del mundo.”
Curiosamente, ahora no le disgustaba su oferta.
***
Catherine era encantadora. Quizás no solo por su belleza. Quizás era encantadora porque era hija de Janet y Anderson. De hecho, era su sobrina, y fue la primera bebé que Janet ayudó a nacer entre sus amigas. Y era la fuente de su única felicidad y de su futuro en una vida cotidiana marcada por la tristeza y la ansiedad.
Kaya, Chloe e incluso Min-joon estaban enamorados de ella. Siempre que tenían oportunidad, le agarraban sus lindos deditos, y cada vez que se detenían frente a la gran ventana de la habitación de los recién nacidos, se emocionaban al ver su carita.
Pero, por supuesto, no pudieron verla por mucho tiempo, porque tenían que regresar a Nueva York.
Esta vez, Ella no lloró, quizás porque estaba acostumbrada a estar separada de ellos o porque estaba muy emocionada de ver a Catherine. Tal vez el deterioro de la salud de Jack y Lisa la hizo madurar.
Por eso Min-joon saludó a Ella con tanta calidez y amabilidad en el aeropuerto. Le apretó la mejilla con la mano que tenía callos aquí y allá.
“Ella, esta vez te has comprado un móvil, así que si quieres verme, llámame cuando quieras. Te contestaré si no estoy ocupada. ¿Entendido?”
“Sí, lo tengo.”
“No te pongas de mal humor, ¿de acuerdo?”
—De acuerdo —respondió ella brevemente, asintiendo. Su adorable voz y sus gestos eran encantadores, pero al mismo tiempo, él sintió lástima por ella debido a la situación en la que se encontraban ella y su madre, Lisa. Miró a Lisa. Quería adivinar lo que pensaba, pero no pudo. Como era astuta, rara vez mostraba su debilidad a los demás. Aunque lamentaba no poder leerle la mente por completo, en cierto modo se sintió aliviado de no poder verla.
No le gustó el hecho de que se sintiera aliviado en ese momento, así que dijo, evitando su mirada:
“Volveré pronto.”
“No tienes que verme tan a menudo. De todas formas, seguirás viniendo a verme en el futuro.”
“Sí, es cierto. Pero volveré pronto porque me siento a gusto en esta ciudad y con la gente de aquí.”
Mientras Min-joon charlaba con ella de esa manera, Chloe y Kaya jugaban con Ella, pellizcándole las mejillas y abrazándola. Al principio, la sujetaban con fuerza, pero ahora ella forcejeaba para zafarse de sus brazos.
Al verla forcejear con ternura, Lisa dijo con una sonrisa: «Está bien, vuelve cuando quieras. Te esperaremos, como siempre».
Esa fue su última conversación.