Min-joon y su grupo subieron al avión y volaron de regreso a Nueva York.
De regreso, Chloe murmuró con voz deprimida: "¿Por qué tiene que morir la gente?".
Sabiendo que nadie podría responder a su pregunta, Chloe la formuló. Quería creer que la muerte no era algo triste, pero al ver a Lisa, Jack y Ella, no pudo evitar sentir una profunda tristeza.
Fue un largo vuelo de Los Ángeles a Nueva York. Dejando atrás sus preocupaciones, Chloe y Kaya pronto se durmieron, mientras Min-joon comenzó a leer el diario de cocina de Daniel. Cada una de las recetas de Daniel aún le hacía estremecer. No era difícil explicar el valor del diario de Daniel, pues todos los pensamientos e inspiraciones que sentía al cocinar ya estaban contenidos allí. Cuanto más leía el diario, más ambivalente se sentía al mismo tiempo. En otras palabras, por un lado, dudaba de poder superar a ese magnífico chef, pero por otro, seguía deseando vencerlo.
"Daniel debe tener un nivel gastronómico y culinario perfecto."
Al leer los comentarios sobre él, Min-joon pensó que Daniel era un chef perfecto, por decir lo menos. Al terminar de leer el diario, se convenció aún más. No era solo por la impresión que le causó revisar todas las recetas. Las angustias de Daniel eran de otro nivel. Cuando Daniel vagaba perdido, se sentía confundido porque veía demasiados caminos por delante. La confusión de Daniel le pareció tan hermosa a Min-joon que incluso sintió envidia.
Sin embargo, una vez que la envidia y la admiración que sentía por él disminuyeron, Min-joon pudo comprender un poco mejor la cocina de Daniel. Sentía que había vislumbrado lo que Daniel pensaba al cocinar.
Pero Min-joon seguía sin encontrar ninguna pista. Se mordió los labios. Ni siquiera había alcanzado el nivel 9 de cocina. Su nivel gastronómico era aún peor. Incluso después de alcanzar el nivel 9, seguía sin saber cuál era la condición para alcanzar el nivel gastronómico perfecto.
¿Es imposible alcanzar el nivel 10 sin un paladar perfecto desde el principio?
Alcanzar el nivel 10 de gastronomía nunca fue fácil. De hecho, nunca había visto a nadie con ese nivel, excepto a Kaya. Rachel era la única chef con nivel 10 en decoración. Y hasta ahora, nunca había visto a nadie con nivel 10 en cocina.
¿Por qué la chef Rachel no alcanzó el nivel 10 de cocina?
Se quedó pensativo, sin pensar en nada. La verdad es que él también lo sentía. Se convenció aún más al descubrir lo bien que cocinaba Daniel. Había una gran diferencia entre Daniel y Rachel. En esta situación, sería extraño que Rachel ya hubiera alcanzado el nivel 10 de cocina. Aunque su nivel fuera el mismo que el de Daniel, su cocina no era tan perfecta como la de él.
Entonces, ¿por qué no tenía todo eso? ¿Por qué no alcanzó el nivel de Daniel? Probablemente no era algo que preocupara a Min-joon, quien aún no había alcanzado el nivel 9 de cocina, pero sentía mucha curiosidad. No era simplemente porque deseara que Rachel lograra algo en ese momento.
Alcanzar el nivel 10 en cocina era una de las metas más ambiciosas de Min-joon. Aunque no era bueno horneando ni decorando, no se arrepentía, pues no era su especialidad. Pero cocinar era diferente. Le dedicaba su vida a la cocina. Incluso competía contra el tiempo. Así que, si al final no lograba nada sin superar sus propios límites, se arrepentiría el resto de su vida.
"Bueno, no estoy en posición de hacer comentarios sobre la chef Rachel, dada mi situación actual."
Antes pensaba que ser el mejor chef era bueno, pero como chef, debería centrarse en disfrutar cocinando cuando June o Rachel hablaban de ser el "mejor" chef.
Pero últimamente no había pensado en nada parecido, pues comprendía lo que era la avaricia. Comprendía que algunas personas soñaban con una vida tranquila, pero que ese sueño podía convertirse en una prisión. Sin embargo, él era un chef dispuesto a considerar su sueño como tal.
En otras palabras, cambió así gracias a June, a Rachel, al entorno que lo rodeaba y a sí mismo, porque quería hacer suya la cocina tanto como le gustaba.
—¿Lo busco? —murmuró con expresión inexpresiva.
Rachel había renunciado a seguir desarrollando sus habilidades. Por eso buscaba satisfacción indirecta a través de Min-joon. Él no podía ignorar sus deseos, pero tampoco podía hacerle caso omiso. Odiaba verla olvidada y desaparecer del mundo culinario de esa manera.
Rachel era la mejor chef que jamás había conocido. Por lo tanto, debía ser recordada como la mejor.
'Dijo que me convertiría en el mejor chef'.
Apretó el puño.
'Sí, debería saldar mi deuda con ella.'
“Tal como lo recibí, debo devolverlo.”
***
Contrario a lo que la gente temía, Lisa no estaba tan mal como pensaban. Su médico dijo que el tamaño del tumor había disminuido mucho y que la metástasis se había detenido. Además, su estado postoperatorio tampoco era malo.
Así que, últimamente, Lisa se preocupaba más por la salud de Jack que por la suya propia. Si intentaba decirle algo, él la regañaba por cuidar de su propia salud, por lo que casi no tenía oportunidad de hacerle entender lo que quería. Pero era cierto que su estado empeoraba día a día.
Después de todo, el cuerpo de Jack era el de un anciano de noventa y tantos años. El médico dijo que su cuerpo había envejecido demasiado para su edad, quizás porque trabajaba en exceso. Jack asintió con la cabeza sin decir nada, pero Lisa intentó cuidar de la salud de Jack por completo desde el momento en que escuchó al médico decir eso.
Por eso, Lisa no tuvo más remedio que sorprenderse al ver a Jack trabajando.
Jack estaba haciendo pan.
“¡Papá! ¿Qué estás haciendo ahora?”
¿Por qué arman tanto alboroto cuando el pastelero está haciendo pan?
“No tengo ningún problema con que un pastelero sano haga pan, pero usted sabe lo mal que está su estado, ¿verdad?”
“Sí. Tengo las articulaciones mal y los músculos dañados. Pero dejaría de respirar incluso antes de que mis articulaciones o músculos empeoraran. Entonces, ¿qué sentido tiene salvarlos?”
"¡Papá!"
“Daniel cocinó incluso en sus últimos momentos.”
De repente, cambió de tema. Cuando Lisa no supo qué responder, continuó lentamente: «En aquel entonces, la gente se centraba en cosas sin importancia. Solo les interesaba que fuera el dueño de Rose Island, lo rico que era, cómo Rachel se haría cargo de su fortuna, qué famosos eran sus clientes habituales y cómo expresaban su arrepentimiento. Incluso hablaban de lo liberal que era su personalidad. Pero lo más importante es que murió como chef».
“Papá, hablabas muy mal de él porque no cuidaba bien de su salud, ¿verdad?”
“Pero nunca he hablado mal de él como chef. Fue chef hasta el último momento, Lisa.”
La miró con una expresión inusualmente amable, que no le pegaba nada.
“Quiero seguir su mismo camino. No quiero parecer un anciano que le tiene miedo a la muerte. Quiero ser pastelero en mi último momento. Quiero ser panadero. Quiero que en mi brazo queden marcas de harina, no de sueros intravenosos, y ese es mi orgullo. Así, podré ver a Daniel con orgullo incluso después de morir.”
“¿Por qué lo dices recién ahora?”
“Bueno, porque me he dado cuenta de que me escondía tras mi debilidad por el dolor en mis brazos y por mi salud.”
Se dio cuenta tarde, pero no demasiado tarde.
“A partir de hoy, mírenme hornear pan de principio a fin. Ese es el último regalo que puedo darles y mi legado. Por favor, continúen con la panadería que soñé y en la que me esforcé. Esa es mi última petición como padre anciano.”
"Papá..."
Lisa se mordió los labios. No era porque quisiera rechazar la petición. También sabía que le quedaba poco tiempo, o más precisamente, que no le quedaba mucho tiempo en este mundo porque el cáncer de pulmón no era fácil de curar. Incluso si la metástasis se detenía, la cirugía era un éxito y el tumor disminuía, sabía que la muerte seguía acechando en sus pulmones. Y eso la aterraba.
Jack continuó: “Una vez que lo domines, capacita a tus alumnos para que continúen con nuestro legado aquí”.
Ella simplemente lo miró con la mirada perdida. Él no insistió en eso sin motivo. Realmente creía que ella no moriría así. Parecía que ni siquiera pensaba que Lisa moriría.
Así que fingió creer en lo que decía su padre.
“De acuerdo, lo haré.”
Él le sonrió. Finalmente, ese día y al día siguiente horneó pan. Con los brazos tan temblorosos que apenas podía agarrar una cuchara, preparó incontables amasadas con dolor. Durante ese tiempo, Lisa se dio cuenta de lo tontas que eran sus ideas. Creía haber superado a su padre y que no había mucha diferencia entre sus habilidades para hornear y las de él.
Pero eso no era cierto. Solo ahora se dio cuenta al presenciar las verdaderas capacidades de su padre. Sintió que podría dominar sus habilidades si lo observaba un poco más y durante más tiempo.
Pasó un poco más de tiempo, y finalmente pudo acercarse a la maestría de su padre en la repostería.
Y Kaya y Min-joon tuvieron que regresar a Los Ángeles, vestidos de negro y sumidos en la tristeza, para despedir a Jack en su funeral en un día caluroso.