Luz solar brillante, aire fresco, el hermoso sonido del viento y harina flotando como polvo.
La sala de repostería, de una belleza singular, fue el lugar donde Jack pasó sus últimos momentos.
—¿Puedo volver a hacer pan aquí? —murmuró Lisa en voz baja.
Fue Marco quien respondió a sus palabras.
Como si no pudiera contener las lágrimas, abrió la boca y sollozó.
“Tienes que lograrlo.”
“Cada vez que entro aquí, pienso en mi papá. Creo que todas las palabras que dijo me vendrán a la mente con más claridad. Por eso, siento que estaré más triste.”
Marco contuvo el aliento. Pensaba que ella superaría sus penas a toda costa, porque si tenía algo que hacer, no era de las que se rendían. Y sabía muy bien lo que Jack quería de ella.
Mañana era el funeral de Jack. El director de la funeraria ya debía haber lavado su cuerpo. Al pensarlo, sintió una profunda tristeza.
“Por favor, tómate un descanso. No has comido nada en todo el día. ¿Te apetece un simple tazón de avena?”
“No, estoy bien. Creo que me sentiré más mareada si como.”
Ella lloraba hasta quedarse dormida todo el día. De hecho, era el llanto de Ella, más que la ausencia de Jack, lo que más le preocupaba a Lisa, porque le hacía sentir la muerte de Jack con mayor intensidad, y era un anticipo de la reacción de Ella cuando también dejara este mundo. Ella lloraba mucho hasta que se le secaban las lágrimas. Incluso después de que se le secaran, se sentía abrumada por la tristeza cuando ya no podía llorar.
Lisa no podía ver a su hija pasar por eso. Claro que tampoco podría verla después de su muerte, pero no podía hacer que Ella sufriera así.
“Marco, tengo que sobrevivir a toda costa.”
“Sí, lo harás.”
—No lo digo por decir. ¡De verdad tengo que sobrevivir! —murmuró Lisa—. No me atrevo a cometer actos malvados como la muerte.
***
Jack era católico. Su funeral debía celebrarse en la catedral, pero eso no impidió que hicieran algo el día anterior. Quienes pudieron ir a casa de Lisa tuvieron un breve momento para rezar por ella.
Entre ellos estaba Rachel. Rachel le tomó las manos y levantó la oración en silencio. No sabía por qué rezaba, ni intentó expresar lo que sentía. Simplemente le pidió a Dios que la calmara. Curiosamente, no derramó lágrimas. Quizás aún no se había dado cuenta de la muerte de Jack. O tal vez se había estado preparando para ella desde hacía mucho tiempo. Mientras pensaba en ello, Lisa se acercó y le ofreció una hogaza de pan. Cuando Rachel la miró con los ojos ligeramente humedecidos, Lisa abrió la boca con voz amarga.
“Este es el último pan que hizo mi papá. Pruébalo.”
El pan no parecía muy apetitoso a simple vista. Rachel extendió la mano lentamente y lo tomó. No tenía hambre. Incluso si la hubiera tenido, no lo habría sentido. Pero ahora ese pan no estaba destinado a saciar su hambre. Estaba destinado a que sintiera en él los últimos vestigios de la vida de Jack, es decir, a que recordara su vida por última vez.
Mientras masticaba el pan, reflexionó sobre la vida de Jack. Al principio, al morder la corteza áspera, el pan reveló su suavidad. Podía sentir la dulzura del pan, que parecía insípido como su vida. Castañas y miel impregnaban el pan como mantequilla derretida. Cada trozo de pan revelaba la vida que Jack había vivido y el tipo de pan que él mismo elaboraba.
“Has superado tu límite, Jack.”
"¿En realidad?"
“Su pan siempre estaba delicioso, pero este es el mejor que ha hecho jamás. Siempre me preguntaba si el plato que preparaba tenía que ser tan sofisticado, y al final, incluso esa supuesta grandeza del plato quedó eclipsada por la mediocridad.”
Lisa sonrió levemente ante las palabras de Rachel. Sin importar nada, Jack valoraba la opinión de Rachel. De hecho, después de Daniel, era en ella en quien más confiaba. Quizás por eso se arrepentía de los diez años que había perdido guardando resentimiento.
“Mi padre se alegrará de oír eso.”
Esa noche, muchos invitados pasaron por casa de Lisa. Varios amigos de Jack la visitaron, entre ellos Amelia y Fabio, Anderson y Janet, y Catherine en sus brazos.
Y llegó el día siguiente.
"Papá."
Debido a la petición de Lisa, Jack vestía un uniforme de cocinero, no un traje formal. Aunque no era lo habitual en esta situación, ella estaba convencida de que al difunto Jack le gustaría más, pues sabía que no le gustaría un traje formal, diciendo que no le sentaba bien si estuviera vivo.
Al ver su cuerpo limpio y con un aspecto más cuidado que cuando estaba vivo, Lisa sintió como si se levantara de inmediato y le pidiera que preparara el desayuno. Pero no hubo tal milagro. Lisa tomó suavemente las manos de Jack, que estaban frías.
—Ella —llamó Lisa a Ella en voz baja.
Ella no lo vio mientras cerraba los ojos con fuerza. Lisa pensó que Ella tal vez estaba demasiado asustada para mirar su cuerpo, o que no quería ver a Jack, que estaba muerto. Temía que Ella hubiera sufrido mucho. La abrazó lentamente, pero no dijo nada. No presionó a su hija porque sabía lo difícil que era dejar ir a alguien a quien amaba cuando aún no estaba preparada para hacerlo.
¿Cuánto tiempo esperó Ella? Finalmente abrió los ojos lentamente, a punto de llorar en cualquier momento.
“¿Nos dejó el abuelo?”
“Sí, fue a un lugar bonito donde estaban su abuela y sus amigos.”
“¿No puedo volver a verlo?”
Quizás Lisa podría haber dicho algo amable para aliviar la tristeza de Ella, pero no pudo porque no quería hacerlo. No quería mentirle a su hija diciéndole algo que no era cierto solo porque Ella aún era una niña.
“No. Así que, fíjate mucho en tu abuelo a partir de ahora. No lo volverás a ver después de hoy.”
No había nada de bondadoso ni compasivo en sus palabras. Ella sollozó con expresión triste y luego miró a Jack, con el rostro enrojecido. Al verlo, que parecía estar profundamente dormido, volvió a llorar, frunciendo el ceño. Poco después, comenzó a tocarse la cara.
Min-joon, Kaya y Chloe llegaron al funeral cuando Ella besó la frente de Jack y la abrazó con fuerza. Abrumados por la solemnidad del momento, le dieron un beso en la mejilla o le tomaron las manos y conversaron brevemente.
Estaban tristes, pero no podían expresarlo porque Lisa y Ella eran las que más sufrían en ese momento. Si ellas estaban tristes, ¿quién las consolaría?
Dejando atrás su dolor, se celebró el funeral. Mientras el sacerdote continuaba con su oración, Min-joon se preguntó de repente si Jack habría ido al Cielo. Si existían el Cielo y el Infierno, era obvio que no iría al infierno. ¿Acaso ya se habría encontrado con Daniel? Se especulaba que en el Cielo podrían obtener toda la comida con solo pensarlo, pero ¿sería un infierno para Daniel y Jack en un mundo así? ¿Quizás el pan que prepararon aparecería cada vez que alguien pensara en él? ¿Existía realmente el Cielo?
Cuando se perdió en esos pensamientos infantiles, la oración del sacerdote terminó. Pronto el cuerpo de Jack sería enterrado. Probablemente sería la última vez que verían su rostro.
En ese momento, Lisa dio un paso al frente. Sacó un poco de harina del bolsillo. La tocó con la mano y luego tomó la mano de Jack. La gente que la observaba se avergonzó, pero a Lisa no le importó. Dijo en voz baja: «Dijiste que no querías irte de este mundo con el antebrazo lleno de marcas de inyecciones intravenosas».
Ella retiró la mano. Las manos y los antebrazos de Jack estaban blancos, como los de un cocinero que acababa de hacer pan.
“Haré que tu deseo se haga realidad.”
Un funeral es algo extraño. Sin duda era para alguien que había muerto, pero la gente allí parecía más interesada en los demás que en el difunto. Además, los que quedan tras el fallecimiento sufren más que el propio difunto. Ese fue el caso de Lisa y Ella. Min-joon abrió la boca al ver a Rachel, quien parecía completamente devastada desde que llegó hasta que terminó el funeral.
"¿Estás bien?"
"¿Oh?
"Tienes muy mal aspecto."
—¿Cómo puedo verme bien en esta situación? —dijo Rachel con una sonrisa amarga.
Ella creía saber que la muerte no estaba tan lejos, pero en realidad no se daba cuenta.
Si se hubiera dado cuenta de ello, no se habría sentido tan desorientada con respecto a la muerte de Jack como ahora.
“Pero no me dejaré intimidar.”
La muerte de Daniel la impactó tanto que desapareció durante diez años. No podía volver a cometer semejante estupidez porque Daniel no era el único a su alrededor.
Después de enterrar su ataúd, Lisa y Ella no pudieron echarle tierra encima durante mucho tiempo. Pero nadie las presionó.
Rachel murmuró en voz baja: "Ya no tendría remordimientos".
"¿Remordimientos?"
—Me comí el último pan que hizo Jack —dijo con expresión seria—. Se le fue la mano. Fue el mejor pan suyo que he probado en mi vida. De hecho, fue el mejor pan que he probado en todo el mundo, aunque no estuviera recién hecho.
“Tú también puedes hacer el mismo pan.”
"¿A mí?"
“Acabas de decir que Jack superó su límite. No es un límite porque no puedas superarlo, sino porque crees que no puedes. Y en el momento en que lo superas, te das cuenta de que en realidad no era para tanto.”
“Dios mío, me estás volviendo loco.”
“Bueno, también se me da bien hacer que mis palabras parezcan serias.”
Cuando dijo eso, Rachel se volvió hacia él en silencio.