Min-joon dijo en voz baja: “He estado pensando en esto durante las últimas semanas. ¿Qué meta debo perseguir? Cuando me convierta en el mejor chef del mundo, ¿significará que mi vida estará completa? Si llego a ese nivel, ¿quién podrá estar a mi lado?”.
“Bueno, te sentirás solo cuando llegues a la cima del mundo.”
“Daniel no vivió solo.”
Se quedó callada como una tonta. Él tenía razón. Aunque Daniel tenía un gran talento para la cocina, nunca intentaba alejarse de la gente ni mantenerse distante. Daniel era la persona más sociable que ella había conocido.
“Voy a lograr que cada chef alcance su máximo potencial. No seré el mejor solo, pero seré quien sepa qué es lo mejor, así que podré enseñarles cómo lograrlo, porque esa es la única manera de superar incluso a Daniel. Y para lograrlo…”
Min-joon la miró en ese momento sin terminar la frase. "Voy a lograr que la chef Rachel deje de admirar al chef Daniel".
Cuando él dijo eso, Rachel ni siquiera pudo hablar de sus posibilidades porque le daría vergüenza. Sería vergonzoso que lo contradijera cuando su alumno le había prometido que superaría sus límites y vencería a Daniel. Así que desvió la mirada.
Mientras Lisa dudaba, Ella primero tomó su tierra y la esparció sobre el ataúd de Jack. La tierra fue esparcida sobre el ataúd de Jack y sus límites.
***
No había nada más cruel que afirmar que la muerte hacía madurar a la gente, pues implicaba que incluso su dolor serviría como fertilizante para su maduración. No aceptar el dolor como tal, no aceptar la tristeza como es, sino utilizarla para sus propios fines, sería prueba de su triste y estrecho egoísmo, reflejo de su obsesión consigo mismos.
—No me guardes rencor, Jack. Es culpa tuya porque dejaste este mundo como querías —murmuró Rachel en voz baja.
Aunque creía que Jack había ido al cielo, también sentía que tal vez estuviera vagando como un fantasma a su lado. Miró a su alrededor y suspiró de inmediato.
Recordó la conversación que tuvo con él unos días antes de la muerte de Jack.
“Vi cuál era mi límite, Rachel.”
Él le sonreía radiante mientras decía eso alegremente, sin limpiarse la harina de las manos y los antebrazos. Sinceramente, ella no lo entendía. Si él había llegado a su límite, ¿no era lógico que se desesperara?
Entonces, ella le preguntó por qué se sentía tan feliz de haber visto su límite. Jack respondió que era porque lo veía en sus ojos. Dijo que ahora solo tenía que superarse a sí mismo. En ese momento, ella se preguntó si realmente se había vuelto senil, pues siempre había creído que existía un límite que uno no podía superar bajo ninguna circunstancia. Era como un muro que jamás podría escalar.
¿Pero qué pasó con el pan de Jack que ella comió por última vez?
En su oficina, sacó una vieja foto suya. Era una foto que se había tomado con él cuando era joven. Al verla junto a Daniel y frente a Jack, llena de seguridad, se sintió bastante extraña consigo misma.
“Isaac, ¿por qué crees que no progresé en aquel entonces?”
Isaac, que estaba a su lado, no pudo responder fácilmente porque sabía cuánto había sufrido y se había sentido angustiada en aquel entonces. Nunca le había resultado fácil decirle que, al fin y al cabo, todas sus angustias y preocupaciones eran inútiles.
Pero Isaac finalmente abrió la boca.
“Bueno, pusiste algunas excusas en aquel entonces...”
"¿Disculpar?"
“Sí, es cierto.”
Ella le sonrió con amargura, pero no le sorprendió. De hecho, se había enterado hacía poco.
Abrió la boca en voz baja.
“Min-joon me dijo que si quería ser como Daniel, primero debía ser su maestro. Incluso me dijo que si yo no podía superar a Daniel, él tampoco podría.”
¿De verdad dijo eso?
“Al principio, intenté decirle que no existía ninguna ley que impidiera a un alumno superar a su profesor, pero al intentar decirlo, de repente me sentí muy mal porque ni siquiera yo podía superar a mi rival cuando mi alumno ya me había superado a mí.”
Isaac inclinó la cabeza. Rachel apretó el puño.
“Isaac, ¿crees que realmente puedo superar a Daniel?”
En lugar de responder, Isaac se quedó mirando a Rachel. Era una respuesta sin sentido, ya fuera afirmativa o negativa. Al fin y al cabo, dependía de cómo ella lo interpretara.
Entonces, respondió: "Bueno, sería mejor que lo intentaras a que no lo intentaras".
“¡Sí, esa es la respuesta!”
Ella asintió con la cabeza mientras hacía un puchero ante su respuesta, que le impedía poner excusas.
En ese momento, recordó a Min-joon. Recordó lo que le había dicho cuando se conocieron en el funeral de Jack. Él creía que ella era tan buena como Daniel. Se sintió agradecida con Min-joon porque él confiaba en ella más de lo que ella misma confiaba, lo que la hizo sentir un poco sola y vacía.
¿Cuándo empecé a creer que no podía superar a Daniel?
De hecho, cuando Daniel vivía, ella estaba atrapada en ese tipo de pensamiento porque él estaba tan por delante de ella que ni siquiera podía pensar en superarlo. Era demasiado tonto de su parte creer que podría alcanzarlo.
Pero ¿y ahora? Ahora que todas las habilidades de Daniel de antaño estaban vívidas en su memoria, ¿podría alcanzarlo? No lo sabía. Sentía que podía lograrlo en su estado mental actual, pero si realmente lo intentaba, podría terminar viviendo su último momento de desesperación incluso sin superarlo.
Pero fue la desesperación lo que le recomendó a Min-joon. ¿Acaso era correcto pedirle a él, su maestro, que hiciera realidad su deseo cuando le había encomendado algo que ella misma no podía lograr?
Isaac dijo: "Jack vivió y murió siendo Jack".
“Sí, lo hizo.”
“Rachel, tienes que vivir como Rachel.”
¿Qué clase de persona crees que soy?
Isaac respondió: “Bueno, alguien que no duda en hacer algo”.
***
“Catherine. ¡Llámame tía! ¡Tía!”
“Annn...”
“Bien, casi lo logramos. ¡Buen trabajo!”
“¿Por qué crees que lo pronunció bien?”
Al ver a Chloe reírse de Catherine después de abrazarla, Min-joon sonrió, bromeando con ella. Claro que comprendía sus sentimientos al ver a Catherine radiante mirándolo. Tanto que casi se olvidó de la muerte de Jack por un instante.
En ese momento, sintió que alguien le tocaba el brazo, así que giró la cabeza. Ella se acercó y apoyó la cabeza en su brazo. Ella no dijo nada. Probablemente no podía. Tenía la voz ronca de tanto llorar, así que seguramente estaba demasiado débil para pronunciar palabra.
“¿Quieres un poco de mermelada?”
"No."
Ella negó con la cabeza. Él la abrazó, tragando saliva con un suspiro. Apoyando la cabeza bajo su barbilla, murmuró en voz baja: «Quiero ver a mi abuelo».
La miró sin decir nada por un instante, pues, siendo niña, su corazón sería tan sensible que sus palabras casuales podrían herir sus sentimientos. Entonces, miró a Marco. Intercambiaron una breve mirada, y luego Min-joon se puso de pie con ella en brazos.
“De acuerdo, vamos a verlo.”
“¿Puedo verlo?”
“Marco se lo demostrará, ¿verdad?”
"¿A mí?"
“Ven conmigo de todos modos.”
Min-joon fue el primero en moverse, y luego Marco se giró hacia los demás con expresión avergonzada. Pero parecían pensar que Min-joon tenía algún plan en mente, así que ni siquiera le prestaron atención a Marco.
Después de todo, siguió a Min-joon a regañadientes. El lugar al que fueron fue la sala de repostería.
—¿Está el abuelo aquí? —preguntó Ella.
“Ella, ¿te acuerdas del abuelo haciendo pan aquí?”
“Sí, un poco.”
“Marco te ayudará a hacer pan, Ella. Toda la harina, el molino y el horno aquí conservan el alma y los recuerdos de Jack. Así que, cuando hagas pan, estarás con Jack. ¿Entendido, Ella?”
Cuando él dijo eso, Ella miró a su alrededor con la mirada perdida, luego asintió y miró a Min-joon.
Él le sonrió. No estaba seguro de si ella había comprendido del todo lo que quería decir, pero era todo lo que podía hacer por ella en ese momento.
Siguiendo las instrucciones de Marco, Ella pronto comenzó a amasar el pan poco a poco. Por mucho que él la ayudara, claro está que no lograría hacer un pan de calidad. Pero no era un pan de calidad lo que estaba haciendo. Estaba haciendo pan en memoria de su abuelo.
En fin, logró hacer pan de centeno normal mientras hacía una expresión extraña, mirando el pan horneado y paseándose de un lado a otro del horno donde se estaba horneando.
“¿Quieres decir que ya vi al abuelo mientras hacía esto?”
“Sí, puedes sentir su tacto y su calidez mientras haces este pan. A veces, cuando quieras ver a tu abuelo, díselo a Marco. Así podrás sentir un poco su presencia aquí...”
Ella agarró el pan con ambas manos al oír sus palabras. Luego, tomó un trozo y se lo llevó a la boca. Como si estuviera muy triste, las lágrimas brotaron de sus ojos. Se secó las lágrimas con el puño. Después, le dio un poco de pan a Min-joon.
“Tío Min-joon, inténtalo.”
“¿Puedo hacerlo?”
“Sí, está delicioso.”
Él le sonrió y luego se llevó un trozo de pan a la boca.
Sinceramente, no estaba delicioso, pero tenía su calidez.