Kaya suspiró y dijo: "Ay, me temo que voy a engordar si me como todo esto".
“No pienses en tu peso cuando comes.”
¿Sabes qué? Si no lo haces, subirás de peso antes de darte cuenta.
Mientras decía esto, Kaya volvió a tomar una cucharada de la sopa de crema de cáñamo y se la llevó a la boca. Inmediatamente hizo una mueca extraña, como si se estuviera derritiendo con el sabor. Aunque le preocupaba subir de peso, parecía haber olvidado por completo su dieta, ya que seguía comiendo sopa, extasiada por su gusto.
'Ella lo está disfrutando mucho.'
Mientras pensaba en eso, Min-joon recordó de repente un detalle insignificante. En otras palabras, cuando Kaya comía, no analizaba la comida. Simplemente disfrutaba del plato. No perdía el tiempo pensando en ello. En cambio, se guiaba por su instinto y sus sentidos al comer.
En realidad, la había envidiado durante mucho tiempo porque no podía saborear la comida a menos que usara todos sus sentidos, concentrándose por completo. Al mismo tiempo, la envidiaba a ella. En lo que respecta a disfrutar de la comida, él podía hacerlo como ella. Pero se preguntaba cómo podía alcanzar el nivel gastronómico 10 sin analizar la comida.
'Sí, por eso es diferente a mí desde el principio.'
Kaya no tuvo que pasar por lo que él tenía que pensar ni por el camino que tenía que recorrer porque ella ya sabía la respuesta, tenía una visión gastronómica perfecta desde el principio, e instintivamente conocía la composición del sabor y cómo sus lenguas afectaban a sus cerebros.
Pero Min-joon no se preocupaba tanto por cómo igualar sus capacidades. Su objetivo ya no era ella. Su objetivo era similar, pero a la vez diferente al de ella.
'Tiene que ser perfecta.'
Había algo que intuía de forma natural al conocer las condiciones para alcanzar un nivel gastronómico perfecto. En otras palabras, era la diferencia entre los niveles de cocina 9 y 10.
De hecho, tan solo un nivel de diferencia resultaba abrumador y cruel.
'Debo lograr que el nivel de la chef Rachel sea perfecto.'
Probablemente esa era la única manera de que ella pudiera alcanzar a Daniel.
En ese momento, una persona conocida se acercó a ellos. Era Justin. Tras saludar brevemente a Min-joon con un gesto de cabeza, dijo con voz amable: «Este es el pan que pueden tomar con el plato. He preparado este pan de centeno con albaricoques e higos. Y, por último, este es un panecillo inglés».
“¿Cómo estás, Justin?”
“Oh, estoy bien.”
Como si no esperara que Min-joon le hiciera una pregunta tan personal, Justin se sorprendió un instante y luego respondió con una sonrisa. Según los últimos rumores, Justin terminó su trabajo como ayudante de cocina y fue ascendido a chef de planta. Quizás por eso vino a cortar el pan para ellos en persona.
Algunos podrían menospreciar la posición de Justin, pero se equivocaban, porque Rachel se tomaba muy en serio incluso el corte del pan. Solo cuando el chef cumplía con sus estándares en cuanto a grosor, temperatura y otros aspectos, podía servir a los clientes el pan con el sabor que ella deseaba.
Poco después de servirles el pan, llegó el siguiente plato. Era una ensalada de lechuga hecha con bolitas de masa parecidas a albóndigas, rellena de foie gras y caracoles. La lechuga estaba jugosa y dulce, como si hubiera sido cocida al vapor, pero su interior era completamente diferente. No solo el foie gras, cocinado a la perfección al fuego para realzar su sabor, sino también los caracoles, que al masticarlos tenían un sabor graso, parecían una sola pieza de carne desde el principio.
Por supuesto, el plato no contenía solo dos ingredientes. Las patatas, las zanahorias y los tomates confitados con diversas hierbas estimulaban su apetito.
Cuando Min-joon se llevó a la boca las trufas servidas con lechuga, pudo sentir todos los aromas, abrumado por el aroma de las trufas en tiempo real, por lo que no tuvo más remedio que exclamar admiración.
'Caramba, la verdad es que no tengo nada que reprocharle.'
Pensándolo bien, era natural que no pudiera. De hecho, no encontró ningún defecto cuando pasó por el restaurante de Dave. Rachel le llevaba ventaja a Dave en lo que a cocina se refiere. Aunque llevaba diez años alejada del mundo culinario, seguía siendo tan competente como antes.
Min-joon pudo confirmar una vez más la excelencia de Rachel cuando le sirvieron el gratinado. Este contenía calabacín, ñoquis de calabaza, carne de cangrejo y una salsa hecha con crema y masala. Al recoger con una cuchara las trufas esparcidas sobre el queso dorado y sentir el queso estirado en sus labios, sintió instintivamente que su método de evaluación había sido erróneo desde el principio, pues era imposible que los platos de Rachel salieran mal. Ella no era tan ingenua como para no darse cuenta de que su cocina estaba mal.
Por ejemplo, cuando trabajaba para ella, una vez le llevó a Rachel un plato que acababa de preparar. Desde su punto de vista, estaba perfecto, pero ella le señaló un problema que no había notado al cocinarlo.
«Pero no debería actuar con temeraria bravuconería».
Sabía que si no lograba encontrar la clave para perfeccionar el nivel de Rachel, no sería el único que sufriría. Su fracaso significaría renunciar a su propósito de brindarle esperanza. Pero no podía permitir que eso sucediera bajo ninguna circunstancia.
Si no encontraba ningún defecto en su plato, tendría que encontrar la manera de hacerlo más bonito, porque por muy bella que fuera una mujer, su aspecto sería completamente diferente dependiendo de cómo se vistiera.
Así que ahora tenía que encontrarle la ropa adecuada.
Déjame pensarlo sistemáticamente. Déjame reflexionar despacio de principio a fin. Déjame comprobar el sabor de cada uno de sus platos. Sí, la combinación de ingredientes es buena. Creo que la guarnición es un poco excesiva, pero lo ha hecho a propósito. Es simplemente una cuestión de elección. Si es así, ¿cuál es la diferencia entre ella y Daniel?
Mientras estaba absorto en esos pensamientos, seguían sirviéndoles los platos a él y a Kaya. Mientras los probaba y revisaba uno por uno, intentaba averiguar la diferencia entre los niveles culinarios de los dos gigantes chefs.
La lasaña con jugo de langostinos, elaborada con patas de cerdo y langostinos, así como la rúcula salteada, resultaron impresionantes. Los diferentes jugos que estallaban en la boca con cada bocado tenían el sabor más intenso de todos los platos que sirvió hoy.
Todos los platos que siguieron fueron iguales. El salmonete, frito con almendras a su alrededor, venía sobre rodajas de lima y ensalada, coronado con aceitunas encurtidas. Como las almendras estaban molidas finamente, como harina, le daba la sensación de estar comiendo harina con sabor a almendra. Cuando la piel crujiente se mezclaba con la piel jugosa, incluso sonrió, sintiéndose orgulloso de haber cocinado una vez junto a ella.
Justo después, se sirvió un filete de solomillo con láminas de trufa, seguido de un tartar de cadera. El caviar que coronaba el tartar estaba casi incrustado en la carne picada a la perfección, y los sabores se mezclaban armoniosamente, creando un gusto singular que no era ni caviar ni tartar.
Y el último plato antes del postre era puré de maíz. Él creía que era puré de maíz. Sin embargo, debajo del puré, espolvoreado con polvo de trufa, se escondía un rabo de buey al vapor.
Cuando Min-joon mordió la cola de la vaca impregnada del sabor y la calidez del maíz, no pudo evitar sorprenderse. No era raro servir puré de maíz con carne de res, pero en este plato el sabor natural del maíz se realzaba al máximo.
Si a alguien le parecía que la leche con sabor a fresa sabía más a fresa que comer fresas, este puré de maíz sabía más a maíz que el propio maíz. Tanto es así que le pareció que incluso la carne que estaba comiendo era maíz. Esa fue su impresión.
“¡Sí, esto es!”
Murmurando así, miró a Kaya. Ella comprendió de inmediato lo que intentaba decirle.
“¡Oh, has encontrado la respuesta!”
La puntuación de cocción del rabo de buey al vapor con puré de maíz fue de 10. De hecho, no fue el único plato con una puntuación de 10. Sin embargo, él consideró que su plato era el mejor de todos los que Rachel había preparado ese día. Teniendo en cuenta que la combinación de puré de maíz y rabo de buey al vapor no era nada original, tal puntuación resultó bastante sorprendente. En cuanto lo probó, no tuvo más remedio que darse cuenta de lo competente que era ella. Al degustar otros platos que ella preparó, quedó asombrado de cómo lograba realzar el sabor del foie gras y de la maestría con la que utilizaba las trufas.
Sin embargo, en el momento en que le sirvieron ese plato, se dio cuenta de que lo que había admirado hasta entonces no era nada.
“¡Guau, esta es la mejor cocina que ha probado!”
“Sí, creo que se entregó por completo a este plato y llevó sus habilidades al límite.”
Al examinar el plato en sí, no fue nada extraño decir que en realidad era el plato de Daniel, con una puntuación de cocina de 10.