La clave entre Daniel y Rachel residía en cómo realzar el sabor único de cada ingrediente. A primera vista, esa diferencia parecía insignificante, pero era abismal.
Rachel ahora entendía lo que decía. Min-joon no le había dicho qué le faltaba, pero su rostro no reflejaba alegría. No se preocupaba por sí misma. Temía que él se sintiera decepcionado porque se había esforzado mucho para convertirla en una chef perfecta. Sabía lo difícil que era resolver su problema.
“Es difícil realzar bien el sabor. Por ejemplo, es difícil distinguir el sabor a carne de la carne y el sabor a azúcar del azúcar”, dijo.
Si alguien que no supiera de cocina la escuchara, podría confundirse con su argumento, ya que es natural que la gente asocie el sabor del bistec con el del bistec y el del azúcar con el del azúcar. Pero su argumento no se limitaba a un simple sabor.
Lo que quería decir no era ese tipo de sabor que estimula la lengua por un instante y luego desaparece. En el momento en que uno lo saborea, siente que todo su cuerpo se convierte en el ingrediente mismo, y al tragarlo, siente que su sabor recorre todo el cuerpo, desde los dedos de los pies hasta los vasos sanguíneos, no solo la garganta. Cuando uno logra evocar un sabor así, puede convertirse en un verdadero chef, igual que Daniel.
Min-joon dijo con seguridad: “Tú y yo no conocemos el fracaso, después de todo. Así que estoy seguro de que puedes lograr la perfección en la cocina”.
Mientras tanto, la noticia de que Choters Guide había evaluado el restaurante principal de Rose Island se extendió rápidamente. Normalmente, solo quienes seguían a Min-joon y Kaya mostraban interés en este nuevo proyecto. Pero su evaluación del restaurante principal de Rose Island atrajo la atención de muchos chefs, ya que Rachel había sido evaluada por su alumna.
Los chefs, no solo en Estados Unidos, sino también en Corea, Japón e incluso en países europeos, comenzaron a prestar atención a su evaluación. El chef Enzo y su hijo Theo en París no fueron la excepción.
Theo dijo, entrando apresuradamente en la oficina de Enzo: “¡Papá! ¡El último número de Choters Guide ya está en los quioscos! ¡Ya compré uno!”.
“¿Tiene algún artículo sobre su evaluación de la gastronomía de Rose Island?”
“¡Claro que sí! Lo he traído para leerlo contigo, papá. ¿Te gustaría verlo?”
Enzo asintió. De hecho, eran fans secretos de la Guía Choters. Al principio, la leyeron por su relación con Min-joon y Kaya. Tenían curiosidad por saber qué tipo de guía era, y después de leerla, se suscribieron porque les gustó su formato único. Sobre todo, les gustó la forma en que Min-joon y Kaya conversaban mientras probaban los platos del restaurante en cuestión, por no hablar de su evaluación de los mismos. Al leer su conversación, Enzo y Theo podían leer la mente de otros chefs, sin mencionar a la pareja formada por Min-joon y Kaya, quienes los habían vencido en el Concurso Internacional de Cocina de París.
El estilo culinario de Min-joon y Kaya era sin duda diferente al de otros chefs comunes. La gente se asombraba de cómo ambos podían analizar un mismo plato desde múltiples perspectivas. Eran chefs geniales. Todos los chefs que leyeron la Guía de Choters no tuvieron más remedio que admitirlo.
«Quizás ese sea uno de los objetivos que ambos chefs persiguen con Choters Guide».
Al igual que cuando una persona piensa que el autor es un genio y lo respeta al leer un libro famoso, quienes leen la Guía Choters no tienen más remedio que sentir tanta curiosidad por los platos de Min-joon y Kaya como por los restaurantes que aparecen en la Guía Choters.
Incluso cuando simplemente comían, Min-joon y Kaya solían estudiar y analizar lo que ingerían, por lo que era obvio lo deliciosos y perfectos que serían los platos que preparaban tras mucha reflexión. Así, cada vez que escribían artículos para Choters Guide, evaluaban los platos de otros chefs y daban su opinión, su prestigio aumentaba gradualmente.
En ese sentido, el último número de Choters Guide provocaría un gran cambio en la percepción que muchos chefs tenían de Min-joon y Kaya, ya que muchos tendían a considerar a Min-joon como alumno de Rachel sin saberlo. De hecho, era su subordinado. Y la gente suele restarle importancia a alguien que es subordinado de otra persona.
Enzo no fue la excepción. Pero sinceramente, no tuvo más remedio que reconsiderar su percepción de Min-joon y Kaya. La Guía de Choters contenía todos los detalles sobre las observaciones y sensaciones de ambos chefs respecto a los platos que habían probado. En particular, Min-joon presentaba un análisis impecable de los problemas de cualquier plato una vez que se proponía encontrarle fallos. Su tenaz atención para detectar y corregir los problemas de un plato era realmente excepcional. Enzo no había percibido esa actitud en Min-joon en el pasado.
Theo murmuró: "¿De verdad Min-joon no es tan bueno como Rachel?"
***
Min-joon y Kaya, o Choters, evaluaron a Rachel.
La gente no olvidó fácilmente esa noticia, lo cual era bastante natural, dado que los dos chefs hicieron algo que superó con creces sus expectativas cuando ya tenían muchas.
Por supuesto, la gente común se preguntaba por qué era un problema que los dos chefs superaran a Rachel, ya que no existía ninguna ley que exigiera que el evaluador fuera necesariamente mejor que la otra persona evaluada. Y no les faltaba razón. De hecho, la mayoría de las reseñas de restaurantes las realizaban ciudadanos comunes que visitaban el establecimiento y probaban sus platos.
Así pues, no existía ninguna ley que impidiera a Min-joon evaluar el restaurante principal de Rose Island. Eso era lo que pensaba la gente común, lo cual tenía sentido desde un punto de vista lógico. Pero la razón por la que muchos chefs se fijaron en la evaluación que Min-joon y Kaya hicieron del restaurante de Rachel no era tan sencilla. Había otro motivo.
Min-joon le dio un consejo a Rachel.
Por supuesto, no creían que el consejo de Min-joon a Rachel significara que él la había superado en habilidades culinarias, ya que uno puede tener una perspectiva más amplia de la cocina al observar a otra persona cocinar justo a su lado. Pero eso no significaba que cualquier chef pudiera aconsejar a Rachel. Incluso si tuvieran una perspectiva más amplia, la mayoría seguía limitada a su propia visión estrecha.
Sin embargo, Min-joon era diferente. Al observar la cocina de Rachel, ya era lo suficientemente competente como para notar las deficiencias de sus platos. Al menos en la situación actual, donde él y Kaya evaluaban sus platos como fundadores de Choters Guide. Y los chefs comunes no se atreverían a cuestionar el nivel de estos dos cocineros.
Se habló mucho de Rachel. Algunos especulaban que, durante su ausencia del mundo culinario durante diez años, dejó de perfeccionar sus habilidades. Otros difundían rumores de que su legendaria imagen era solo una ilusión creada por quienes intentaban embellecer su memoria como una chef legendaria. Pero cualquiera que la conociera bien ni siquiera se plantearía especular sobre este tipo de preguntas o rumores. ¿Que su imagen de chef legendaria era solo una ilusión? Era una chef tan grande que no deberían especular a la ligera.
Pero Min-joon comprendió y analizó a la perfección a este gran chef. Cualquiera con un profundo conocimiento de la cocina podía percibir que, además de sus consejos a Rachel, la comprensión que Min-joon y Kaya tenían de cada aspecto de la cocina de Rachel era realmente profunda y perspicaz.
El proceso de evaluación de la cocina de Rachel por parte de los dos chefs también puso de manifiesto sus características únicas. La división de roles entre ambos era clara. Min-joon analizó a la perfección todos los matices de sus platos, sabores que cualquier gourmet común encontraría difíciles de expresar o describir. Esto no tenía nada que ver con su excelente dominio del lenguaje.
Básicamente, demostró el gran esfuerzo que le dedicaba. Demostró la meticulosidad y la dedicación con que analizaba cada detalle de los platos que, hasta entonces, habían pasado desapercibidos o ignorados, mientras disfrutaban de los de ella. Él era capaz de expresarlo todo. Así, la gente finalmente comprendió que no se limitaba a su talento.
Por supuesto, no necesariamente recibió una buena respuesta a sus esfuerzos. Si hubiera que señalar la mayor diferencia entre la educación occidental y la asiática, sería la forma en que valoraban el esfuerzo de las personas. En el mundo educativo occidental, si alguien se esforzaba mucho, generalmente se le consideraba una persona sin talento. Por lo tanto, preferían a quienes obtenían buenos resultados sin mucho esfuerzo. Debido a esto, quienes se esforzaban a menudo carecían de confianza en sí mismos.
Por eso la gente se quedó perpleja con Min-joon y Kaya, porque lo consideraban un chef genial. No entendían por qué estaba tan obsesionado con cada detalle de los platos de Rachel, ¿y por qué intentaba comprenderlos y analizarlos? ¿Acaso intentaba analizarlos?
Mientras tanto, Min-joon y Kaya debatieron sobre la diferencia entre la educación asiática y la occidental, pero él estaba firmemente convencido de que incluso un genio debía esforzarse, y que aquellos que podían tenerlo todo sin hacer nada intentaban conseguir más trabajando más duro.
Entonces, ¿qué hay de la cocina de una persona así?