“¿La chef June les ha pedido que nos seleccionen a Kaya y a mí como jueces?”
“No, no lo ha hecho, pero confirmó que ustedes están cualificados. De hecho, hace tiempo que los consideré a ustedes y a Kaya como posibles jueces, pero no les ofrecí el puesto porque no estaba del todo seguro. Claro que tenerlos como jueces es una buena opción para la promoción y difusión del concurso Gran Chef. Pero me preguntaba si muchos chefs de todo el mundo apoyarían mi decisión de tenerlos como jueces en lo que a cocina se refiere. Me preguntaba si mi decisión podría generar fricciones innecesarias.”
“Bueno, si Kaya y yo fuéramos jueces, sin duda habría algunos que se opondrían a tu decisión”, dijo Min-joon sin dudarlo, como si ya supiera la respuesta.
Como él mismo dijo, era inevitable que algunos se opusieran al nombramiento de los dos chefs como jueces del concurso Gran Chef.
Sin embargo, Martin negó con la cabeza sonriendo, mientras observaba a Min-joon.
“Al principio, pensé que muchos chefs no estarían de acuerdo con mi decisión, pero June me dijo que no podrían decirles nada a ti y a Kaya. Me comentó que algunos chefs sentirían celos de ustedes, pero que quienes realmente las conocían considerarían esas quejas infundadas. Además, ambas ya han recibido reconocimiento internacional en varias ocasiones por su excelente desempeño y sus recetas.”
“¿Crees que nuestro historial es suficiente?”
“¿No crees que ya es hora de que te des cuenta de lo que es más importante en este campo? Aunque hayas logrado tantos éxitos como hasta ahora, aún te consideraría como juez del concurso Gran Chef, porque las fantasías que la gente tiene sobre ti siempre han sido mucho mayores que las de la mayoría de los buenos chefs.”
Min-joon no negó las palabras de Martin. Era cierto. Más precisamente, la mayoría de la gente lo creía. Quienes no tenían nada que ver con la cocina fácilmente malinterpretaban su talento como algo absoluto, por lo que algunos incluso llegaron a creer vagamente que sería el mejor chef del mundo.
Pero los chefs eran diferentes porque conocían la realidad. El talento de un chef influía mucho, pero su experiencia también era importante. Cuando se trataba del caso especial de alguien que superaba la barrera de la experiencia, no estaban muy familiarizados con ello. Por eso, trataron a Min-joon como un chef con gran potencial.
Eso fue cierto hasta que Min-joon anunció su postre estrella, el Cho Reggiano, ganó el Concurso Culinario Internacional de París y dio a conocer sus conocimientos gastronómicos a través de la Guía de Choters.
Así que era diferente de lo que era.
“¿José también va a ejercer como juez?”
“Bueno, Joseph estaba pensando en renunciar, pero tuve la suerte de poder retenerlo. Y Joseph está deseando ejercer como juez junto a ti y Kaya.”
“Bueno, la composición del jurado es realmente interesante. Un chef como yo, que en su día fue objeto de su evaluación, ha vuelto al concurso Gran Chef como juez unos años después, ¿verdad?”
“¿Has visto la competición de Gran Chef desde la tercera temporada?”
“No puedo decir que las haya visto todas, pero sí que vi algunas.”
“Entonces, sabrás que hay muchos participantes que te consideran a ti o a Kaya como sus modelos a seguir.”
—Bueno, sí, lo sé hasta cierto punto —respondió Min-joon con expresión avergonzada. De hecho, incluso él habría envidiado y respetado a un chef así. Comparado con Kaya, el éxito de Min-joon fue sorprendentemente rápido y seguro.
Pero Min-joon no estaba seguro de si admiraban su cocina o simplemente su éxito.
En cierto modo, cualquiera de los dos era importante para ellos. Más allá de sus motivaciones, era cierto que soñaban con dedicarse profesionalmente a la cocina. Y también era cierto que tenían una muy buena opinión de él.
Martin lo miró con una sonrisa y dijo: “Entonces, ¿no estaría bien que se las mostraras en la competencia Gran Chef? Me refiero a aquellos que te admiran”.
“Pero el problema es que esto no es un evento único. No querrás un contrato de un año conmigo para esto, ¿verdad?”
“Así es. Espero que pueda ejercer como juez durante al menos dos años.”
“Sí, creo que eso es bueno tanto para ti como para nosotros.”
En ese momento, una mujer interrumpió repentinamente su conversación. Era junio.
Ella miraba a Min-joon con una expresión despreocupada.
Entonces, preguntó con voz ansiosa: "¿Pero no habrá problema si me alejo del restaurante?".
“Joseph y Alan estaban lejos de sus restaurantes a pesar de ser los chefs principales. Comparado con un chef principal, no es tan fácil encontrar un reemplazo para un buen chef. Cuando te hagas famoso, será beneficioso para nuestro restaurante. Por cierto, has olvidado una cosa.”
June levantó el dedo y dijo: "¿Has olvidado qué evento vence a finales de este año?"
“¿Te refieres a la selección del jefe de cocina de la tienda principal de Rose Island?”
“Sí, así es. Independientemente de si ganamos yo, Dave o cualquier otra persona, las cosas probablemente serán muy diferentes a partir de ahora. No estoy seguro de que puedas seguir siendo el segundo chef hasta entonces. ¿Me entiendes, verdad?”
Min-joon comprendió a grandes rasgos su punto de vista. Si ella asumía el cargo de gerente ejecutiva de Rose Island, las cosas serían muy diferentes en su restaurante de Nueva York. No estaba seguro de si ella seguiría viviendo allí. De hecho, no quería tenerlo como segundo chef por mucho tiempo, ya que era demasiado bueno para ser su único ayudante.
Si June no hubiera llegado a ser la gerente ejecutiva, podría haber dejado el restaurante en Nueva York porque ya no tendría motivos para quedarse. Tal vez, habría vivido una vida solitaria durante un tiempo.
De todos modos, era seguro que muchas cosas serían muy diferentes el año que viene.
***
—¿Así que quieres aceptar la oferta de Martin? —preguntó Kaya, abriendo mucho los ojos.
Min-joon asintió con la cabeza: “No creo que tengamos que rechazar la oferta. Claro que podemos rechazarla, pero tenemos más razones para aceptarla. ¿Qué opinas?”.
“Bueno, debido a la forma en que opera Irregular Lab, es difícil encontrar un reemplazo para mí si estoy fuera del restaurante.”
“Ah, ya veo. Tiene sentido. Tal como están las cosas, Irregular Lab se derrumbará sin ti y sin Chloe.”
Y esa fue una de las razones por las que el plan de franquicia de Irregular Lab no funcionó como se esperaba. Dado que el chef principal era el principal responsable de todo, era difícil encontrar chefs que quisieran trabajar para un restaurante así porque lo que harían sería casi lo mismo. En ese sentido, era mucho mejor para ellos trabajar en restaurantes comunes en lugar de
Se apegaron a las recetas instantáneas que Kaya y Chloe insistieron en usar.
“Creo que podrías ejercer como jueza”, dijo Chloe.
Kaya la miró con asombro por un instante. De hecho, la principal razón por la que Kaya no aceptó la oferta de inmediato fue por Chloe. En fin, las dos dirigían el restaurante juntas.
¿Estás segura, Chloe?
“Bueno, no se trata de si está bien o no. De hecho, últimamente lo he estado sintiendo. Parece que ambos hemos llegado al límite. ¿No es evidente si lo miramos con nuestros propios ojos?”
Entonces Chloe señaló la zona debajo de sus ojos. Tenía unas ojeras muy visibles, como si quisiera demostrar que últimamente se había esforzado demasiado.
Como si comprendiera sus sentimientos, Kaya asintió y dejó escapar un suspiro.
Chloe dijo encogiéndose de hombros: «Bueno, ve y tómate un buen descanso en la competencia Gran Chef. Claro, volverás más tarde, así que creo que debemos reducir nuestros días de trabajo a partir de ahora. Debido a la naturaleza del negocio hotelero, no podemos tomarnos un descanso durante el fin de semana, así que creo que podemos tomarnos dos días libres de nuestra jornada laboral habitual. O podemos pensar en contratar a algunos chefs excelentes que nos reemplacen».
“Suena como un buen plan.”
“Aún tenemos mucho tiempo para prepararnos. Si los contratamos, podrán acostumbrarse al trabajo aquí. ¡Oh, felicidades por ser jueza de Gran Chef! Significa mucho para nosotros, ¿verdad?”, dijo Chloe, sonriéndole.
De hecho, mentiría si dijera que no sintió envidia de Kaya en ese momento. Pero sería inútil sentir celos, ya que ser invitada como jueza de Gran Chef no era algo que pudiera tener a su antojo. Por lo tanto, lo mejor sería felicitar a Kaya sin reservas.
Por supuesto, conseguir la aprobación de Chloe no era la única preocupación de Kaya. Le tomó tres días a Kaya decirle a Min-joon que también aceptaría la oferta para ser jueza.
Al fin y al cabo, la lista de jueces del próximo concurso Gran Chef ya está confirmada.