Min-joon y Kaya Reuters serán los jueces de la nueva temporada del concurso Gran Chef. Esta noticia sorprendió a muchos chefs y al público en general. En esta ocasión, su reacción superó el entusiasmo con el que Kaya recibió su plato Six Meat y la victoria de Min-joon en el Concurso Internacional de Cocina de París. Era natural que reaccionaran con tanta pasión, ya que estaba en juego el concurso Gran Chef, a diferencia de Six Meat y el Concurso Internacional de Cocina de París, que solo involucraban a los dos chefs.
Como era de esperar, las reacciones fueron variadas. En primer lugar, muchos recibieron la noticia con entusiasmo. Sinceramente, les daba igual si Min-joon y Kaya estaban cualificados como jueces o no. Recordaban que la tercera temporada, en la que participaron, había sido muy divertida, comparada con las anteriores, así que esperaban con ilusión la nueva temporada en la que ambos chefs ejercerían como jueces. Sin embargo, algunos cuestionaron sus habilidades culinarias. Argumentaban que habían participado en el concurso Gran Chef hacía tan solo dos años, por lo que era improbable que hubieran mejorado mucho desde entonces. Pero sus prejuicios se desvanecieron al descubrir los numerosos logros que habían conseguido hasta la fecha.
En primer lugar, Min-joon y Kaya no podían ser tratados como participantes comunes. La tercera temporada contó con tantos participantes talentosos y competentes que fue considerada la mejor de todas. De hecho, los participantes de las competencias de Gran Chef posteriores a la tercera temporada tuvieron que presenciar la gran decepción que sintieron los espectadores al compararlos con Min-joon y Kaya.
Hubo numerosos debates sobre la idoneidad de los dos chefs para ser jueces del próximo concurso Gran Chef. Finalmente, el debate concluyó cuando los reconocidos chefs llegaron a conclusiones firmes: Min-joon y Kaya no eran chefs comunes, sino que poseían un potencial extraordinario, incomparable con el de cualquier otro chef, algo que estaban demostrando rápidamente, y que sin duda alcanzarían un nivel superior cuando volvieran a ser jueces del Gran Chef. Los chefs también les explicaron la magnitud de los logros de cada uno, de modo que el público en general, incluso aquellos que no eran cocineros aficionados, no pudo cuestionar su elección. De hecho, la mayoría desconocía la importancia y el prestigio del Concurso Culinario Internacional de París.
En el momento en que comprendieron la importancia de esa competición internacional, ya no pudieron encontrar fallos en las cualificaciones de los dos chefs, porque la victoria de Min-joon en el Concurso Culinario Internacional de París lo colocó por encima de cualquier jefe de cocina, a pesar de que todavía era segundo de cocina.
El tiempo pasó volando. Pasó el otoño y llegó el invierno. Finalmente, llegó diciembre, cuando la gente terminaría el año con broche de oro. La elección del director general de Rose Island para reemplazar a Rachel estaba a la vuelta de la esquina.
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“Oh, muchas gracias por los archivos que me enviaste la última vez. ¡Hasta la próxima!”
El teléfono quedó colgado. June, que llevaba un rato pensando intensamente en algo con un bolígrafo en la boca, escupió el bolígrafo y miró a Min-joon.
¿Es Lisa?
“Ah, sí.”
“Cuando le dije por primera vez que tenía cáncer de pulmón, tenía mucho miedo de que le pudiera pasar algo malo, pero parece que lo está sobrellevando bien.”
“Bueno, ella tiene una razón para seguir adelante.”
“Si pudiera hacer algo porque tengo una razón para hacerlo, ni siquiera tendría un dolor de cabeza como este”, dijo con un suspiro.
Min-joon comprendió lo que ella decía. Le llevó un año. Durante ese tiempo, se dedicó a preparar el curso completo perfecto a petición de Rachel.
Sin embargo, si hubiera invertido tanto tiempo y energía en ello, su restaurante habría recuperado su esplendor original. Pero no lo hizo. La razón por la que no logró que el menú completo resultara lo suficientemente atractivo como para ganar la competencia no fue por falta de atención. De hecho, no cumplió con las expectativas de Rachel y se quedó atrás de Dave.
'...¿Podrá ganar?'
Min-joon lo pensó detenidamente. Le dijo a Dave que June perdería fácilmente contra él mientras participara en la competencia. Sin embargo, con el paso del tiempo, Min-joon no tuvo más remedio que desconfiar de ella, ya que no superó sus límites con el plato final que preparó. En cierto modo, era natural que no lo hubiera hecho, pues no había tenido noticias de Rachel desde que Choters evaluó su restaurante recientemente. Quizás el ambiente del restaurante hubiera cambiado, pero él no podía permitirse visitarlo. Como segundo chef del restaurante de June, sería inapropiado que se ausentara con frecuencia. De hecho, fue muy considerado por parte de June permitirle visitar a Rachel y otros restaurantes para la evaluación de la Guía Choters.
“¿Puedo lograrlo?”
Como si compartiera su mismo sufrimiento, preguntó June, algo que no le pegaba en absoluto. Demostró una debilidad que contradecía su fuerte personalidad.
Como si ella también lo hubiera comprendido, negó con la cabeza con una sonrisa amarga.
“No, no respondas a mi pregunta. Era una pregunta inútil.”
“No puedes lograrlo tal como están las cosas ahora.”
—Bueno, prefiero tu respuesta sincera a que me mientas —dijo, dejando escapar un profundo suspiro.
Pero lo que dijo Min-joon era cierto. Si no mejoraba, no había manera de que pudiera vencer a Dave.
Dijo, poniendo los ojos en blanco: "¿Debería competir con él en cuanto a presentación de platos y servicio de restaurante?".
“Bueno, a la chef Rachel no le va a gustar de todas formas. Ella tomó la misma decisión que tú hace mucho tiempo, y aún ahora se arrepiente más que nadie.”
“Así es. Entonces, tu conclusión es que debería vencer a Dave únicamente con mis habilidades culinarias... ¡Mierda!”
En ese momento, ella soltó unas palabrotas. Obviamente, no le quedaban bien, pero Min-joon ni se molestó en decírselo. De hecho, últimamente se la veía muy nerviosa porque, con la evaluación de los jueces a la vuelta de la esquina, sabía que sus platos distaban mucho de ser perfectos.
“Ojalá tuviera más talento para la cocina”, se lamentó.
“Creo que tienes talento. Claro que le has dedicado mucho esfuerzo, así que si no hubieras contado con el respaldo de tu talento, no habrías llegado a este nivel.”
“Basta ya. Cuando oigo hablar de talento de tu parte, me molesto sin motivo.”
Cuando ella dijo eso, él puso una expresión amarga. De hecho, quería decir que él tampoco era de los que se basaban en el talento. Al menos, creía que no era de ese tipo, sino un genio torpe que debía más a su esfuerzo que a su talento.
Pero incluso si dijera eso, June obviamente pensaría que se estaba burlando de ella, porque no cabía duda de que su nombre era sinónimo de talento en el mundo culinario.
—¿Me habré distraído demasiado con otra cosa? —preguntó.
“Bueno, es cierto que estabas bastante activo fuera del restaurante, pero eso no significa que descuidaras la cocina.”
“Pero ahora que lo veo, me arrepiento del tiempo que invertí en contactar con tantas figuras públicas. Al chef Rache no le importarán en absoluto mis esfuerzos.”
Rachel era básicamente una chef totalmente dedicada a la cocina. Por lo tanto, no le importaba la capacidad política de June. Así que, cuando June reflexionó sobre el esfuerzo que había invertido en relacionarse con figuras políticas influyentes hasta el momento, no pudo evitar sentirse vacía. De hecho, había dedicado muchísimo tiempo a reunirse con ellos con el único objetivo de hacerse cargo del restaurante principal de Rose Island como sucesora de Rachel. ¿Acaso todo su esfuerzo había sido en vano?
“¿No es curioso? Todo el mundo me reconoce, pero Rachel no me reconoce tanto como ellos.”
“Bueno, eso no significa que no te reconozca, Chef June. Pero no te valora tanto como a Dave en lo que a cocina se refiere.”
“Al fin y al cabo, ¿no significa eso que no me ve como su sucesor, verdad?”
Cuando ella respondió así, él se rascó la cabeza con expresión incómoda. Aunque quería consolarla de alguna manera, no podía al analizar la situación en la que se encontraba. Era casi seguro que tenía pocas posibilidades de superar a Dave y ser elegida como sucesora de Rachel.
“Quizás tu dirección sea el problema.”
“¿Mi dirección?”
“Como bien sabes, Chef June, solo has pensado en los platos que te ayudarán a ganar la competencia. De hecho, siempre has sido así. Siempre te has centrado en las recetas con las que podrías subyugar y vencer a chefs, gourmets e incluso clientes. Puede que te resulte divertido y gratificante, pero mientras te observaba de cerca, a menudo me preguntaba si realmente disfrutabas cocinando o si disfrutabas logrando algo a través de la cocina...”
Sinceramente, me cuesta negar que he intentado disfrutar alcanzando mi meta o ambición a través de la cocina. Y admito que también soy un poco egoísta al respecto.
¿Qué tal si disfrutamos cocinando esta vez?