¿Te gusta cocinar?
June estaba absorta en sus pensamientos, reflexionando sobre esa expresión.
Min-joon dijo en voz baja: “Te quedan tres semanas. Quizás pienses que tres semanas es poco tiempo, pero no es imposible que logres algo durante ese período. Así que, por favor, da lo mejor de ti”.
De hecho, señaló los problemas de su cocina de principio a fin. Como siempre intentaba ser una chef perfecta, a menudo sorprendía a la gente con ideas originales y recetas impecables que nadie había visto antes.
Por supuesto, eso no significaba que le faltara algo. En algunos aspectos, estaba plenamente capacitada para ser considerada la mejor chef del mundo, pero aún estaba por detrás de Dave en la cocina, al igual que Rachel no era tan buena como Daniel.
«Hombre, ¿debería llamar a esto su destino?»
Resultó que a ambos les faltaban sentidos innatos. Min-joon reflexionaba sobre cómo lograr que June superara a Dave, pero no encontraba la respuesta fácilmente por mucho que lo pensara.
Le resultó muy difícil encontrar la solución.
Mientras tanto, el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles estaba muy ruidoso debido a la gran cantidad de gente. El ruido no se debía a la presencia de una celebridad. De hecho, era bastante conocida por el público, pero no lo suficiente como para provocar semejante alboroto.
Numerosos chefs famosos, entre ellos June, Dave, Deborah y Min-joon, llegaron al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. Sin embargo, sería difícil describir su llegada como ruidosa, ya que no fue gran cosa ver a personas tan famosas allí.
¿Pero qué habría pasado si su séquito los hubiera seguido hasta el aeropuerto? ¿Y si cientos de chefs, vestidos con sus uniformes, hubieran bajado del avión? Quienes los observaban habrían reaccionado con suma curiosidad, con los ojos bien abiertos, como si algo hubiera ocurrido.
La gente empezó a grabarlos con sus teléfonos móviles. Los vídeos no tardaron en circular por internet y la gente se preguntaba qué había pasado. Tenían curiosidad por saber por qué tantos chefs habían llegado a Los Ángeles al mismo tiempo.
No tardaron en encontrar la respuesta. Enseguida supieron que se había programado una competencia para elegir al jefe de Rose Island como sucesor de la chef Rachel. De hecho, la mayoría de los entendidos ya lo sabían. No se trataba simplemente de un evento famoso. Un equipo de transmisión ya había sido asignado al evento para filmar este momento histórico.
La competencia estaba programada para durar casi un mes. Esto significaba que todas las sucursales de Rose Island alrededor del mundo cerrarían durante ese tiempo. Dado que habían viajado a Los Ángeles como chefs principales, no tendrían motivos para quejarse del cierre. Sobre todo, el próximo evento se convertiría en un momento significativo para todos los miembros de Rose Island.
—¿Estás nerviosa? —le preguntó Min-joon a June en voz baja.
Llevaba un rato ajustándose la ropa.
Ella respondió con una leve sonrisa: "Mentiría si dijera que no".
“Podrás ganar la competición. Al menos, veo la posibilidad de que ganes.”
“¿No estás diciendo que voy a ganar incondicionalmente?”
“Bueno, yo no diría eso.”
“¡Qué tipo tan insensible!”
Ella refunfuñó ante su respuesta, pero no pareció disgustada porque también sabía que Dave ganaría. Si no fuera un chef que la convenciera de que ganaría, no se habría enamorado de él.
¿No te da envidia? Sinceramente, si hubieras conocido a Rachel diez años antes, o incluso tres, habrías podido participar en este concurso como candidata.
“Bueno, confío en que puedo dirigir un enorme ejército de chefs comparable al de Rose Island.”
“Eso es genial”. Ella asintió, admirando su ambición.
Miró el reloj rápidamente. Pronto llegaría el momento de que June y sus chefs entraran. Pero Min-joon no debía acompañarla, ya que era uno de los jueces de la competencia y no su segundo chef.
"Hasta luego."
"Bueno."
Ella entró. Min-joon también estaba sentado en silencio en la sala de espera, donde todos guardaban silencio. Probablemente, a estas alturas, en el auditorio principal, los chefs de cada sucursal, que estaban cerca unos de otros, estarían alineados uno al lado del otro. Se preguntaba lo nerviosos que estarían cuando Rachel entrara.
“¡Oh, estás aquí!”
La saludó con una sonrisa amable.
“Bueno, yo no participo en esta competición, pero no sé por qué también estoy nervioso.”
¿Sabes qué? Los jueces están tan nerviosos como los concursantes, porque todo depende de lo que digan y hagan. Y ahora eres el único juez, aparte de mí.
“¿Estás realmente seguro de que yo solo soy suficiente como tu co-juez?”
Ella le sonrió con dulzura. De hecho, no había pensado en evaluar a los participantes solo con él. Originalmente, había pensado en que él y Jack fueran los jueces, pero Jack ya no estaba con ellos.
“Sí, no tengo ningún problema con eso.”
Rachel prefirió no mencionar a Jack porque eso crearía un ambiente sombrío y también incomodaría a Min-joon.
"¿Estás listo?"
“En realidad no. Simplemente no sé qué preparar. Ni siquiera estoy entusiasmado con este evento.”
“El puesto más alto de Rose Island lo ocupará uno de tus compañeros mayores, pero tú serás el referente para ellos, quienes seguirán pendientes de tu evaluación en el futuro. Tus palabras les darán fuerza. No sería exagerado decir que serás el pilar emocional de Rose Island e incluso su mascota. Me refiero a que lo serás incluso cuando yo ya no esté en este mundo.”
“¿Podrías abstenerte de decir eso ahora, Chef Rachel?”
No tienes por qué deprimirte por lo que acabo de decir. La gente va a morir de todas formas. Si no logro alcanzar mi sueño antes de morir, tal vez me deprima un poco, pero estoy decidido a conseguirlo. Por suerte, tengo a alguien como tú que está dispuesto a hacer realidad mi sueño.
Se sonrojó ante sus palabras, como si se sintiera avergonzado.
Observándolo con una sonrisa de satisfacción, continuó: «Lo que este concurso cambiará más probablemente sea tu mundo. Cada vez que la gente hable de Rose Island, pensarán en tu rostro. Eso es para lo que debes prepararte hoy. En otras palabras, tu mundo».
“Mi mundo...”
"Vamos."
Cuando estaba a punto de reflexionar sobre lo que ella había dicho, se levantó de inmediato, abrió la puerta y se dirigió al pasillo. Él la siguió en silencio, pues era lo único que podía hacer en ese momento. En otras palabras, simplemente seguirla. Pensó que así podría llegar al lugar que tenía en mente.
Y hoy, al menos, pudo vislumbrar sus sueños e ideales.
Cientos de ojos se posaron en él en el instante en que abrió la puerta del auditorio principal. Los chefs se alinearon como soldados a punto de ir a la guerra, y numerosos flashes de cámaras recibieron a Min-joon. Y cientos de personas simplemente observaban a Rachel y a Min-joon.
Solo entonces se dio cuenta del papel que desempeñaba en este mundo.
En otras palabras, él era el personaje principal.
De hecho, no encontraba las palabras adecuadas para describir la felicidad y la satisfacción que sentía en ese momento. Aunque Rachel le recordaba su papel en la competición y las expectativas que la gente tenía puestas en él, no lo había comprendido del todo antes de entrar al recinto.
Una vez que entró al recinto de la competición, no tuvo más remedio que comprenderlo. Todas las miradas de los chefs se posaron en él. Ya no era solo un juez. Como alumno más joven de Rachel, se había convertido en juez de todos sus chefs sénior. En otras palabras, había asumido una posición desde la que podía determinar su futuro.
La forma en que los chefs lo miraban era diferente a la de antes. Se notaba una clara tensión en sus ojos. Sin duda, eran sus superiores, pero en ese momento sentían admiración por él.
Los participantes eran, sin duda, algunos de los mejores chefs no solo de Estados Unidos, sino de todo el mundo, que trabajaban como jefes de cocina en las sucursales de Rose Island. Antes, Min-joon se esforzaba por aprender de ellos, que eran tan buenos como él en la cocina, pero ahora ellos se esforzaban por recibir halagos y elogios de su parte.
Por supuesto, eso no era lo único que hacía que Min-joon se sintiera la figura principal de la competencia. Numerosas cámaras en el auditorio lo enfocaban, captando todo tipo de expresiones desde todos los ángulos. Le prestaban atención. Se esforzaban por captar hasta el más mínimo detalle, por pequeño que fuera.
La estrella de la competencia de hoy no fue el ganador, sino Min-joon, el juez. Los periodistas estaban más interesados en cómo se las arreglaría para dominar y juzgar al numeroso grupo de chefs de Rose Island que en quién ganaría la competencia.
En definitiva, no tenía por qué abrumarlos desde el principio.
Recibieron a Rachel y Min-joon con un sonoro aplauso. Tal vez fue June o alguien más quien comenzó a aplaudir, lo que pronto provocó que todos los demás chefs vitorearan y aplaudieran.