—Bueno, al escuchar su historia, no creo que June tenga nada que perder, incluso si pierde contra David —dijo Min-joon con picardía. Por supuesto, era evidente por qué lo decía.
June lo miró fijamente por un momento.
Entonces ella respondió, fingiendo calma: “No hables así. No tengo ninguna intención de perder contra él”.
“Aunque pierdas, supongo que tienes un plan.”
"No."
"¿En realidad?"
Preguntó con los ojos bien abiertos, como si no esperara tal respuesta. Sabía que la razón de su éxito radicaba en que siempre tenía en cuenta la posibilidad del fracaso. Incluso cuando las cosas no salían como esperaba, siempre se preparaba con antelación para encontrar la mejor solución, de modo que pudiera seguir adelante sin dudarlo.
Pero ella simplemente dijo que no tenía ningún plan B en caso de perder en esta competencia. Esta competencia era de suma importancia, ya que su carrera estaba en juego, por lo que era impensable que no tuviera un plan en caso de no ganar. Esto no encajaba con su personalidad.
Como si le leyera la mente, dijo con voz cansada: «He estado planeando todo esto para este evento. En otras palabras, he aguantado hasta ahora por mi objetivo de ser la líder de la Isla Rosa, pero no quiero planificar para el momento en que todos mis preparativos resulten inútiles. Probablemente me derrumbaré en muchos sentidos si llega ese momento».
“Creo que lo mencioné con mucha ligereza...”
“Está bien. Quizás le estoy dando demasiadas vueltas. Bueno, sé que vivo fingiendo ser inteligente y astuto, pero me comporto como un tonto en un lugar importante. Pero, ¿acaso no es más humano ver a alguien como yo comportándose de forma estúpida?”
Él sonrió levemente ante sus palabras. Parecía humana. De hecho, mucha gente pensaba que era inhumana. Sin embargo, en lo que a él respecta, nunca la había visto de esa manera.
¿Por qué? Con solo verla cocinar, podía sentir la dedicación que le ponía a la cocina. Siendo testigo de cuánto le gustaba cocinar, ¿cómo podía pensar que era inhumana?
“Espero que puedas ganar.”
No era tan irresponsable como para decirle que ganaría. Incluso si se lo hubiera dicho, ella no se habría sentido mejor porque él conocía la difícil situación en la que se encontraba. Dave no era alguien a quien pudiera vencer con seguridad.
Ella lo miró con una sonrisa por un instante. Cuando lo conoció, pensó que era bastante intimidante y que le daba miedo, pero después de aceptarlo como su ayudante de cocina, se dio cuenta de que era guapo y bondadoso. Tanto que a veces sentía que era su sobrino.
“Sí, tengo que ganar.”
“Quiero ver a la chef June al frente del restaurante principal de Rose Island. Y me pregunto cómo cambiará Rose Island bajo su liderazgo.”
De hecho, no habrá mucha diferencia en el restaurante en sí, incluso si ella toma las riendas. Ya sea una sucursal de Rose Island o el restaurante principal, el esfuerzo que pueda dedicar será el mismo. Sin embargo, el ambiente general de Rose Island será bastante diferente, ya que sus habilidades de gestión influirán en todas las sucursales. Por mucho que lo pensara, Min-joon creía que sería mucho mejor que June dirigiera el restaurante principal en términos de negocio que Dave. Pero a Min-joon le daba vergüenza decírselo. Creía que ella ya se había dado cuenta de lo que él pensaba de ella.
En ese momento, cambió un poco de tema y añadió: "Por cierto, hay muchos rumores sobre ti".
"¿A mí?"
“Sí, todos los participantes aquí están discutiendo sobre tu evaluación. Claro, ya te conocían cuando trabajabas para Choters Guide, pero nunca habías captado su atención tanto como ahora. ¿Recuerdas cómo elogiaste a Deborah?”
“En realidad no. Lo que me preocupaba era la cocina de Deborah, no la mía.”
¿Sabes qué? Cuando la elogiaste, te veías tan feliz. Por eso les sorprendió aún más tu admiración por su cocina. Parecían pensar que si podías alegrarte tanto por un buen plato, harías cualquier cosa por hacer feliz a la gente con tu cocina. Creo que eres chef por naturaleza. Claro, debes ser astuto si eso es lo que pretendías.
“Pero no me impresionaron en absoluto los platos del chef Nathan.”
Ella sonrió como si estuviera de acuerdo.
“En cambio, te enfureciste. Bueno, de todas formas te mantuviste tranquila cuando te enojaste con él porque confiaban más en ti. Llegaron a darse cuenta de que no pasabas por alto su mala cocina solo porque ustedes estaban afiliados a Rose Island. Sin embargo, tu reacción fue tibia cuando evaluaste a otros chefs después de eso.”
“Bueno, no lo hice intencionadamente. Sus platos no eran lo suficientemente impresionantes.”
“Supongo que sí. Sobreviven gracias al nombre de Rose Island. Algunos caen en desgracia sin darse cuenta. Claro, los que trabajan en las sucursales que visitan los evaluadores de la Guía Michelin se mantienen alerta, pero otros no.”
“Hoy en día, Yelp juega un papel importante a la hora de ayudar al público en general a dejar comentarios sobre los restaurantes, así que supongo que deberían estar alerta.”
“Bueno, la razón por la que reciben buenas críticas allí es porque se preocupan por la apariencia y la calidad del servicio de sus restaurantes. Además, cocinan muy bien. El problema es que al público en general no le interesa mucho su cocina.”
Después de eso, dejaron de hablar por un momento.
Tras intentar pensar en algo, preguntó: «Por cierto, ¿cuándo va a hacer evaluar sus platos, chef June?».
“¿Quieres que te envíe tu evaluación rápidamente?”
“Para ser sincero, me gustaría que tú y Dave pudieran recibir nuestra evaluación pronto, porque es mejor para la gente de aquí ver los resultados en lugar de seguir preguntándose cuál de ustedes obtiene la mejor puntuación.”
—¿Qué te parece? ¿Está bien si cocino así ahora mismo? —preguntó, fingiendo estar tranquila.
Pero él notó que ella se estaba volviendo un poco tímida.
Él la comprendió. De hecho, vio cómo Nathan arruinaba su cocina porque no podía superar su miedo. Así que tuvo que decirle algo.
“¿Tiene en mente algún tipo de cocina en particular?”
"No."
“Entonces, simplemente desafíalo. Es lo mejor que puedes hacer ahora mismo.”
***
A pesar del consejo de Min-joon, June no quiso ser la primera en presentar sus platos para que fueran evaluados rápidamente, ni tampoco Dave. Algunos chefs comentaron que existía una tensión palpable entre ellos, mientras que otros pensaban que tal vez preferirían ser los últimos en ser evaluados para acaparar la mayor atención.
Por supuesto, nadie podía culpar a los dos chefs, ya que no querían ser puestos a prueba rápidamente. Sin embargo, la razón por la que otros chefs les prestaron tanta atención fue porque desconfiaban de estos dos prometedores candidatos para suceder a Rachel.
Sin embargo, el hecho de que June y Dave les molestaran era una buena prueba de que les tenían miedo a ambos.
Era lógico que quisieran que los dos chefs fueran evaluados primero. En cualquier caso, era obvio que eran los candidatos más fuertes para la victoria, por lo que su cocina podía servir como referencia para comparar sus platos.
Pero ni June ni Dave lo hicieron. Min-joon se sintió un poco extraño por su reticencia. Podía entender por qué ella no podía dar el primer paso, pero no entendía por qué Dave se demoraba tanto. Dada su personalidad, habría querido resolverlo rápidamente.
Entonces, Min-joon le preguntó directamente a Dave cuándo quería que evaluaran su cocina y por qué estaba demorando tanto. Pero la respuesta de Dave fue inesperada.
“Bueno, no quiero que otros chefs se acobarden por mi culpa.”
"¿En realidad?"
“Sí, piénsalo. Llevas desde pequeño esforzándote por ser científico, pero tu amigo Einstein está dando una conferencia sobre la teoría de la relatividad delante de ti. Entonces, ¿crees que te sentirías capaz de competir con él?”
“¡Caramba, eres tan elocuente!”
—Porque soy un gran chef, como ya sabes —dijo Dave, encogiéndose de hombros con una risita.
Min-joon chasqueó la lengua, sorprendido por su astucia.
Min-joon pensó que Dave era un poco arrogante, pero no lo mencionó porque conocía la cocina de Dave.
Era consciente de que Dave ahora rebosaba orgullo y confianza. La razón por la que June se había preocupado tanto por su cocina durante todo el año era porque pensaba que era demasiado difícil superarlo.
Sin embargo, Min-joon tenía confianza en sí mismo. Y por eso ayudó a June.
Min-joon dijo: "No tienes que preocuparte por el chef June, por decir lo menos".
"¿En realidad?"
“Sí, ha mejorado más de lo que crees.”
—Eso está bien —dijo Dave, riéndose entre dientes. No intentó refutar el criterio de Min-joon. Como ya lo había visto evaluar sus platos en su restaurante, sabía de sobra lo preciso y sofisticado que era su sentido culinario.
“Entonces, ¿debería ir primero a que me evalúen los platos?”
“¿Te parece bien cambiar de opinión tan fácilmente? A la chef June no le pasará nada, pero otros chefs podrían asustarse.”
“Es asunto suyo, no mío.”
“Entonces, ¿le ha preocupado la chef June desde el principio?”
Miró a Dave con expresión perpleja. Dave, demasiado inocente para su edad, a veces parecía lo suficientemente bueno como para ganarse el respeto de Min-joon, pero otras veces se veía muy inmaduro.
Cuando Dave dijo que sería el próximo en tener su cocina evaluada en unos días, Min-joon quedó nuevamente atónito ante su audaz decisión. Y cuando preparó los platos en persona, Min-joon quedó asombrado en otro sentido, al igual que los demás chefs.
Incluso Rachel se quedó atónita al descubrir que Dave estaba mucho mejor que antes.
¡Dios mío, me está volviendo loco!