Suena extraño, pero gracias a la buena combinación de temperatura, textura y sabor, era una receta que podía desbaratar las expectativas de la gente. June estaba segura de que sorprendería a todos con su plato, pero desistió después de probar los platos de Dave.
—Es un gazpacho raro, ¿verdad? —preguntó Nathan como si fuera algo nuevo para él.
Frunció el ceño por un instante, como si sintiera que su voz resonaba en su cabeza cada vez que hablaba debido al efecto de la marihuana. Luego, Nathan la miró de nuevo.
Abrió la boca sin mirarlo.
“Si lo comes cuando estás bajo los efectos de esas drogas, podrías morir porque está delicioso.”
¿Puedes dejar de presumir?
“Entonces, ¿quieres comprobar si realmente estoy fingiendo?”
“Bueno, siento que todos los platos me saben deliciosos desde que tomo estas drogas.”
“Entonces sal y recoge algo de tierra.”
"¡Basta!"
Él le respondió hasta ese momento, luego puso cara de cansancio, como si su cuerpo se sintiera algo pesado. Ella se preguntó si realmente podría cocinar en esas condiciones, pero no le importó. No podía ocuparse de él estando tan nerviosa por la competencia. Además, él ya había terminado la competencia.
Fue en ese preciso instante cuando Dave apareció en la cocina. Decidida a demostrarle a Nathan sus fantásticas dotes culinarias, estaba a punto de poner helado y gazpacho en un bol cuando Dave apareció de repente y la miró fijamente.
—¿Qué te trae por aquí? —preguntó ella.
¿Acaso un chef necesita algún motivo para ir a la cocina?
“Has terminado con la competencia.”
“Bueno, tengo ganas de hacer algo. Y pensé que tú también estarías aquí.”
Sin darse cuenta, esbozó una sonrisa de felicidad ante sus palabras. Ni siquiera sabía qué tipo de sonrisa tenía en el rostro. Agarrando el asa de la olla con gazpacho, abrió la boca.
“Entonces, ve y cocina.”
“¿Qué estás cocinando?”
"No importa."
¿Gazpacho? Bueno, viendo el color y la textura de los ingredientes, no parece uvas.
¿Ah, es col lombarda? ¿Qué es este helado? Creo que te sentirás completamente diferente dependiendo de lo que sea.
—¿De qué demonios estás hablando ahora? —dijo ella, frunciendo el ceño.
Nathan, que estaba cerca, observó sus expresiones y luego salió sigilosamente de la cocina. Aunque estuviera allí, no iba a cocinar. Se sentía pesado por las drogas, así que estaba harto de todo. Después de ver a Nathan salir de la cocina, Dave abrió la boca.
“Si un hombre intenta ligar con una mujer, solo tiene una razón. ¿Lo sabes?”
¡Fuera de aquí!
—¿Puedo ayudarte? —preguntó Dave en voz baja.
Su rostro se endureció.
Pero él dijo con voz tranquila, como si ayudarla no fuera gran cosa: "Tal vez pueda ayudar...".
“Oh, Dios mío...”
Ella fingió reír, como si estuviera estupefacta. Él dejó de hablar y la miró un instante. Aunque no la maldijo, había algo parecido a la ira en su risa, cuyo sonido le hizo temblar.
Dave la detuvo y luego miró a June. Ella ni siquiera maldijo, pero dijo fríamente: «Ahora recuerdo por qué rompimos. Siempre has sido así. Me tratas con condescendencia como si no pudiera hacer nada bien sin tu ayuda».
“Oh no, lo que quiero decir es...”
Cállate. Si no lo haces, puede que no quiera volver a verte.
Dave, que intentaba justificarse, volvió a callarse. Ella abrió sus grandes ojos más de lo habitual, revelando su enfado sin dudarlo.
“¡Me cuesta mucho vencerte! ¿Y quieres que te venza con tu ayuda? ¿Tiene eso algún sentido?”
“Eso no era lo que pretendía...”
“Tus intenciones no importan. Ahora mismo me siento mal por tu culpa. Así que, si no quieres perder más puntos, cállate y vete, por favor. Es la mejor ayuda que puedes ofrecerme.”
Dave abrió la boca para decir algo de nuevo. Luego la miró a los ojos, llenos de furia, y optó por guardar silencio con un suspiro. Su suspiro la enfureció otra vez, pero no volvió a hablar, pues si le gritaba, se sentiría aún más estresada.
“De acuerdo, me voy. Lamento si me ofendí. De todas formas, tenía buenas intenciones.”
“Entiendo tu comportamiento. Eres un idiota que ni siquiera sabe hablar ni actuar correctamente.”
“Gracias por comprenderme.”
"Ey."
Ella lo agarró justo cuando estaba a punto de salir de la cocina.
Cuando él se giró, ella levantó el dedo corazón y dijo: "No te hagas el valiente así, porque soy mejor que tú".
Él hizo una mueca sutil ante sus palabras y finalmente salió de la cocina. Con las manos en la cintura, ella miró furiosa hacia la puerta por donde él había salido y luego desvió la mirada. La pipa que Nathan había dejado en estado de semiconsciencia estaba sobre la encimera. Dentro había bastantes hojas de cáñamo sin quemar.
“...”
June lo levantó. Lo miró fijamente por un momento con expresión de desconcierto y luego lo arrojó al cubo de basura.
"¡Estúpido!"
¿A quién insultó?
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De hecho, cuando comenzó la competencia, Min-joon pensó que podría llegar un día en que ningún chef se presentara a la evaluación, pero no fue así. Al contrario, muchos chefs querían que sus platos fueran evaluados lo antes posible.
Tal y como todos esperaban, o quizás en contra de sus expectativas, June no llegaría antes que los demás.
Entonces, la gente empezó a especular sobre sus motivos. Algunos decían que tal vez quería acaparar toda su atención, mientras que otros afirmaban que no se atrevería a salir porque estaba abrumada por los platos de Dave.
Min-joon sabía la respuesta. Así que no le quedaba más remedio que preocuparse por ella. No era de extrañar que últimamente estuviera encerrada en la cocina todos los días.
"Te ves cansado."
Eso fue lo primero que le dijo cuando la visitó en la cocina.
Intentó sonreír, fingiendo estar bien, pero incluso su sonrisa parecía cansada.
¿Qué debería decirle? ¿Debería consolarla o animarla? ¿O debería darle algún otro consejo?
Para ser sincero, no estaba del todo seguro de qué era lo mejor para ella ahora. Si él estuviera en su lugar, se sentiría muy estresado. La comida de David era perfecta.
“El chef Dave me dijo que la razón por la que no fue el primero en presentarse fue porque temía que hiciera que los demás chefs se acobardaran.”
“¿Crees que tengo miedo?”
“No pareces tener mucha confianza en ti mismo.”
«Confianza…» —dijo riendo entre dientes—. En realidad, hay pocos tan seguros de sí mismos como yo. De hecho, la confianza no desaparece bajo ninguna circunstancia. Pero yo solo tengo confianza cuando estoy convencida de mi éxito. En otras palabras, cuando todos creen que puedo ganar.
“¿Qué es diferente?”
“Si tienes verdadera confianza, nunca te acobardas, incluso cuando otros creen que no puedes lograrlo, porque están convencidos de que lo conseguirás a toda costa. Aunque no sepas cómo triunfar, puedes seguir teniendo confianza. Dave era así. Pero yo soy todo lo contrario. Cuando todos decían que podía lograrlo, me consumían la ansiedad y las preocupaciones porque tenía miedo de no poder. Incluso ahora sigo en ese estado mental.”
Parecía comprender lo que ella decía.
Dijo lentamente: “Simplemente me siento avergonzada. Me he comportado como si hubiera logrado todo lo que quería, pero parezco tan estúpida en este momento crucial”.
“Bueno, no eres tonto, pero es natural que parezcas nervioso. Si te muestras innecesariamente seguro de ti mismo en esta situación, parecerás tonto.”
“A veces quiero tener incluso una confianza estúpida.”
—Bueno, ya te has rendido —dijo en voz baja.
Intentó negarlo, pero no pudo. Seguía moviendo los labios como para responder, pero bajó la cabeza débilmente.
“Sí, puede que tengas razón.”
“No te preocupes por la competencia. El chef Dave no lo haría.”
“Yo no soy Dave.”
“Por eso eres peor que el chef Dave.”
Se preguntó por un momento si estaba bien decir algo como cuando vino a consolarla. En realidad, no era el tipo de persona que consolaba a nadie. Prefería darle una buena patada a alguien que darle una palmadita en el hombro cuando se quejaba.
"¿Peor que Dave?"
“Si no lo fueras, no te sentirías tan nervioso por la competencia.”
“¡Dios mío, eres tan malo!”
En ese momento, ella miró las cámaras que estaban detrás de él. El equipo del documental los estaba filmando. Esa parte podría emitirse, así que estaba un poco preocupada por lo que acababa de decir.
Dijo: “¡Chef June, compite con Dave demostrando tu individualidad en tus platos!”
De esa forma, sería imposible saber cuál es realmente mejor. Lo que quiero decir es que necesitas mostrar tu individualidad.
“Individualidad. ¿Cómo?”
“Bueno, eso depende de ti. Yo no puedo elegir tu ropa, ¿verdad? Tú conoces tu estilo mejor que nadie.”
Ella no respondió a sus palabras por un momento.
Dijo: “De hecho, es una diferencia muy sutil”.
“¿Una sutil diferencia?”
“Sí. Me refiero a la diferencia entre tu plato y el de Dave. Así como él es un gran chef, tú también lo eres”, dijo, dando a entender que su diferencia no era importante.
“Así que intenta marcar una pequeña diferencia. Entonces ganarás”, le dijo, dándole una solución difícil.