June se superó a sí misma. Resultaba difícil saber si podría vencer a Dave o no. De hecho, podría mejorar su plato aplicando el consejo que había obtenido de la cocina de Dave. Después de todo, a pesar de sus desesperados esfuerzos, podría resultarle difícil alcanzarlo.
Por ahora, al menos, no le importaban esas nimiedades. Simplemente seguía esforzándose por mejorar. No le importaba si lograba superar a Dave o no.
“De acuerdo. Estoy listo.”
Y ese día, inmediatamente comenzó a preparar los ingredientes de sus platos. Mientras preparaba gazpacho o gelatinas, nunca olvidaba revisar los platos para asegurarse de que todos estuvieran listos.
Puede que el plato no parezca importante, pero era uno de los factores clave que determinaban la percepción que la gente tenía de un plato. Afortunadamente o desafortunadamente, Dave no prestó mucha atención a nada más que al sabor en este concurso. Incluso si lo hubiera hecho, nada habría cambiado, porque su habilidad para emplatar estaba muy por debajo de la de ella.
Mientras tanto, Min-joon la ayudó con cosas importantes, no solo triviales, sino también importantes, mientras ella cocinaba. Siendo su ayudante de cocina, era natural que lo hiciera, a pesar de ser juez de la competencia. Y no pudo evitar sorprenderse un poco al notar un ligero cambio en su puntuación. Si bien no lo percibió en todos sus platos, en algunos se apreciaba claramente un aumento en su puntuación. Al ayudarla a preparar los platos, concluyó que su cocina no tenía margen de mejora, por lo que le sorprendió que obtuviera una puntuación más alta que antes.
¿Significa esto que no pude encontrarlo desde mi perspectiva?
Obviamente, finalmente encontró la manera de ir un paso más allá. Él no sabía si elogiar su tenacidad o simplemente considerarla una mujer de carácter fuerte.
Finalmente, llegó el día en que los jueces evaluarían sus platos. La forma en que lo evaluaron ese día fue bastante inusual, ya que Min-joon era tanto su juez como su ayudante de cocina. Los camarógrafos que lo vieron frente a la cocina no paraban de disparar sus cámaras, con los ojos brillantes de emoción.
“Bueno, hasta ahora ha criticado abiertamente a los chefs. Me pregunto si podría hacer lo mismo con June.”
“Debería demostrar que tiene la suficiente cualificación como para haber criticado a otros.”
Si Min-joon hubiera sido un gourmet, nadie habría comentado sobre sus habilidades culinarias, fueran buenas o malas. Sin embargo, al ser chef, era lógico que muchos lo criticaran si sus habilidades culinarias dejaban mucho que desear. Claro que, si les preocupaban las capacidades de Min-joon, significaba que ni siquiera comprendían bien la situación.
Además de que sus habilidades culinarias superaban a las de los chefs promedio, era el segundo de cocina de June. Así que era natural que cocinara bien. Eso era lo que Angela pensaba hasta que empezó a cocinar.
“Bueno, él es definitivamente diferente...”
Un asistente de producción sentado a su lado habló con voz avergonzada. Angela asintió ante su comentario. Se rumoreaba que tal vez no fuera el mejor chef, pero sí el mejor segundo chef del mundo. Dichos rumores no eran exagerados.
Comparada con otros chefs, June se mostraba sumamente cómoda mientras cocinaba. Sin tomar nota de su pedido por separado, dirigía a sus ayudantes al instante, y al mismo tiempo, cocinaba a la perfección. Al ver la forma en que manejaba la sartén con la misma destreza que sus manos, resultaba difícil creer que, dada su extraordinaria habilidad culinaria, solo tuviera unos pocos años de experiencia. En otras palabras, su talento era impresionante. Eso fue lo que impresionó a los periodistas que cubrían la competencia. En cuanto a carisma, June y él estaban claramente en otra liga.
Así pues, Angela pensó que si en este suceso había habido un milagro, no había otros chefs que merecieran más el título de "Héroe del Milagro" que June y Min-joon.
Era natural que Angela pensara así. En lo que a concursos de cocina se refiere, Min-joon era superior a cualquier otro chef en esta competencia. Había participado en todo tipo de concursos, pequeños y grandes, incluyendo el Gran Chef, el Concurso Culinario Internacional de París, por no mencionar Rose Island.
Por supuesto, comparado con los concursos de cocina habituales, este concurso era bastante inusual, ya que no tenía requisitos específicos ni límite de tiempo. Los participantes solo tenían que cocinar, como de costumbre. Lo único que podían hacer era preparar platos mejores que los de los demás. En otras palabras, se esperaba que elaboraran la mejor cocina.
En ese momento, Min-joon solo podía hacer una cosa para lograrlo. En otras palabras, su trabajo consistía en revisar minuciosamente cada detalle de la cocina de June para que no se le escapara nada.
Este proceso de verificación puede parecer insignificante, pero ahí fue donde muchos chefs fallaron. De hecho, casi ninguna de sus recetas estaba completa. Claro que algunos idearon recetas demasiado ambiciosas para llamar la atención de los jueces, pero la mayoría buscaba reconocimiento, no competencia, en este concurso.
Lo que querían era el reconocimiento de Rachel. De hecho, su reconocimiento significaba más para ellos que el oro y las joyas. Si hubieran querido dinero o fama, habrían buscado trabajo en un hotel en lugar de quedarse en Rose Island bajo el control de Rachel.
El hecho de que siguieran trabajando como jefes de cocina en Rose Island demostraba claramente la gran confianza que tenían en ella y el mucho anhelo que sentían por su reconocimiento.
Así pues, muchos de ellos no intentaron abarcar más de lo que podían en esta competición. Si lo hubieran hecho, no habrían dejado de arriesgarse solo con las recetas. De hecho, lucharon constantemente por superar lo que consideraban un obstáculo insuperable.
Min-joon jamás pensó que sus esfuerzos desesperados fueran en vano. De hecho, en comparación con lo que había visto en sus visitas anteriores a sus restaurantes, notó que preparaban platos mejores en esta competencia. Por lo tanto, reconoció su gran potencial y su transformación.
Él simplemente esperaba que June también pudiera cambiar, y que ese cambio le trajera lo que deseaba.
Para ayudarla a lograr su objetivo, Min-joon estaba decidido a que no cometiera ningún error. Por ello, su tono de voz al dar órdenes al personal de cocina era más severo que antes, y la forma en que controlaba la temperatura de la sartén era tan precisa como un punzón.
Como él estaba detrás de ella mientras cocinaba, June se sintió más segura y tranquila. Sentía que podía lograr cualquier cosa. Más precisamente, ni siquiera pensaba en lograr algo, al menos por ahora. Solo quería mostrarles su mejor plato y cómo había vivido hasta ese momento. Quería demostrar que no había malgastado su tiempo, sino que solo se había dejado llevar por sus ambiciones.
Finalmente, se sirvió el primero de sus platos, un aperitivo.
Era un sándwich de merengue hecho con remolacha, decorado con crema de rábano picante. Era un aperitivo que se deshacía en la boca con un solo bocado, pero el plato era lo suficientemente grande como para contener incluso un pavo grande.
El plato decorado con azulejos azules pegados tenía merengue en el centro. Era precisamente este plato el que June había estado buscando para combinar con el sándwich de merengue. Si el color rojo del sándwich de merengue de remolacha se combinaba con el azul del plato, el contraste realzaría aún más el sabor de la remolacha, pensó.
De hecho, los chefs que estaban trabajando con el merengue en ese momento tenían una extraña sensación, como si les hubieran servido un plato abundante, aunque solo había un sándwich de merengue en sus platos.
Obviamente, el plato de June fue impresionante. No se trataba de sabor, sino de presentación y arte.
—Es extraño. Parece más insensible que nadie, pero es la que tiene más sentido artístico entre nosotras —murmuró Deborah como si estuviera bromeando.
June tenía una personalidad realmente aburrida. Su personalidad parecía incluso inhumana. Después de todo, no tenía nada que se pareciera a la humanidad. Pero al verla cocinar, Deborah se vio obligada a admitir que todo era producto de sus malentendidos y prejuicios, pues no tuvo más remedio que reconocer que su sensibilidad, claramente demostrada en sus platos, era tan buena como la de una chica o una artista.
Cuando terminaron de comer los sándwiches de merengue, les sirvieron un acompañamiento. Había tres sabores: vodka con lima, tequila con pomelo y ginebra con tónica. Después de que los chefs eligieran uno para enjuagarse la boca, lo siguiente que trajeron fue el helado de mostaza de grano con gazpacho de col lombarda que June le había enseñado a Nathan el otro día.
Por supuesto, Min-joon no podía probarlo ahora. Ni siquiera ahora podía, pero era bastante ilógico que, como juez, probara la muestra y luego le pidiera que preparara el siguiente plato al mismo tiempo. De hecho, June pensó en preparar los platos de nuevo para la evaluación de Min-joon después de que todos los chefs hubieran terminado de probar las muestras.
Deborah incluso sintió envidia. Claro que el plato que Min-joon preparó personalmente estaba perfecto, pero pensó que si June lo preparaba ella misma, sería más divertido.
En ese momento, apareció otro plato que demostró a la perfección las extraordinarias habilidades culinarias de June, y que Min-joon elogió enormemente.