“¿Crees que June y Dave son exactamente iguales en todo?”
“No. No son exactamente iguales. Ambos tienen sus propias fortalezas y debilidades.”
Min-joon no se molestó en mencionar otros nombres aparte de Dave y June. Ahora que ha evaluado los platos de todos los chefs, los resultados finales son evidentes. Sus platos fueron los mejores. Los demás chefs, por supuesto, experimentaron un notable progreso en comparación con sus habilidades culinarias anteriores, pero aún estaban muy por detrás de los dos chefs en todo.
“Para ser sincero, si me baso únicamente en sus platos, creo que el chef Dave es más combativo. Sé que mi descripción es algo ambigua, pero quizás sería más preciso decir que sus platos eran más impresionantes.”
"¿Así que lo que?"
“Si uno se fija en el menú en su conjunto, sin considerar sus combinaciones, no puede comparar al chef June con el chef Dave. Claro que es cierto que el chef Dave creó platos que parecían más originales. Creo que ese era su objetivo. Como saben, es un giro interesante encontrar un sabor increíble en platos que parecían tan típicos. Pero si me preguntan si su concepto fue el mejor, no podría estar de acuerdo.”
Ese era el problema principal: el concepto del curso. Dave demostró sin duda alguna sus excelentes habilidades culinarias. Lo mismo ocurrió con June. Sin embargo, gran parte de la evaluación de Min-joon y Rachel en esta ocasión estuvo influenciada por el concepto de sus cursos, más que por sus habilidades culinarias.
Min-joon dijo, tocándose la frente: “Esto es realmente absurdo. Como ya habrán visto en la cocina de Nathan, sus cursos no reflejaron del todo sus habilidades y métodos culinarios. Pero tengo que tomar una decisión que influirá en la Isla Rosa por el resto de mi vida...”.
Rachel sonrió extrañada ante sus palabras y luego dijo: «Tienes razón. No es justo juzgar todo basándose en una sola cosa. Además, debemos tener en cuenta su potencial de crecimiento en el futuro».
“Si ese es el caso, ¿por qué organizaron este concurso?”
“Bueno, mucha gente se equivoca en una cosa, algo que dan por sentado.”
Se levantó. Miró por la ventana y abrió la boca lentamente.
“¿Cada cuántos años se celebran los Juegos Olímpicos?”
“Cada cuatro años, durante el invierno y el verano.”
“Merece la pena celebrar los Juegos Olímpicos con tanta regularidad. Si se celebraran todos los años o solo una vez, no se habrían convertido en un festival mundial.”
“Chef Rachel, ¿a qué se refiere?”
En ese momento, endureció su expresión porque sintió que ella estaba a punto de decir algo absurdo.
Murmuró: «No entienden del todo lo que estamos haciendo ahora mismo, incluso después de haber escuchado nuestra explicación. Ya están hablando del restaurante principal de Rose Island, pero estoy organizando este concurso para elegir al próximo líder de Rose Island, no solo al restaurante principal. En otras palabras, al jefe de Rose Island que me suceda, o al presidente de Rose Island, como el presidente de los Estados Unidos».
“Bueno, tengo una sensación extraña ahora mismo.”
“Y los votantes estadounidenses eligen a su presidente cada cuatro años.”
En ese instante, aflojó el fuerte agarre de sus puños. En realidad, Rachel los estaba engañando a todos. Más allá de sus motivaciones, no pudo evitar quedar atónito ante su decisión.
¿Sabes qué? El agua estancada se pudre. Si no hay cambios, muere. Rose Island nunca muere —dijo con los ojos muy abiertos—. Rose Island seguirá viva.
¿La isla Rose seguirá existiendo?
Era una palabra romántica y maravillosa. Pero a la vez, era complicada.
Entonces, Min-joon cerró los ojos por un instante. Al cerrarlos, sintió que veía más que cuando los abría. Mucha gente le vino a la mente. Y la que más le vino a la mente fue, por supuesto, June.
“Nadie podía ser rey desde el principio.”
No existía el cargo de Rey. Solo había uno para Presidente. Alguien podría preguntarse cuál era la gran diferencia entre ambos. Pero sí existía una gran diferencia, al igual que entre una república y un reino.
Rachel adivinó fácilmente por qué Min-joon no se sentía bien en ese momento.
Con una sonrisa amarga, dijo: «En Estados Unidos no hay reyes, ni en el pasado, ni ahora, ni en el futuro. No creo que comparar un restaurante con un país sea una mera metáfora. De hecho, cada persona en un restaurante actúa como un ciudadano. Como hemos comprobado hasta ahora, la forma de Estado más ideal es una república donde el pueblo elige a sus líderes mediante el voto».
“Sé que un dictador capaz a veces es más eficiente que el líder de una república.”
“Pero un dictador es solo un dictador. Es demasiado arriesgado dejarlo todo en manos de un solo dictador, sea quien sea. Ya te lo he dicho. Rose Island tiene que cambiar. No puede quedarse estancada.”
“Una persona puede ganar una y otra vez.”
“Bueno, en ese caso, podemos llamarlo un dictador certificado. Podría decirse que el proceso de selección de un dictador así está más justificado que el de un dictador común, pero en cualquier caso, el dictador ideal del que hablas solo puede surgir de este sistema.”
El hecho de que fuera una república no significaba que no pudiera haber un dictador en ese país. De hecho, había muchos dictadores en el mundo.
“Me pregunto cómo se sentirá cuando se dé cuenta de que la persona que tanto anhela no puede existir en la realidad.”
—¿Min-joon? —Lo llamó en voz baja. Él levantó la cabeza.
Con una sonrisa triste, dijo: «June es una de mis mejores alumnas. Pero que sea la mejor no significa que sea la más valiosa para mí. Todos mis alumnos son igual de valiosos. Claro que, a menos que sea un robot, no puedo decir que soy perfectamente igual a todos. Pero incluso si lo fuera, debo intentar ser igual hasta el final, porque si la madre pájaro se limita a observar la competencia entre sus crías, la más débil morirá de hambre».
—No quiero decir que seas mala, pero la situación es... —Apretó el puño—. Simplemente me siento amargado.
No estaba seguro de poder comunicarle su decisión a June con seguridad. Temía ver su expresión seria cuando ella lo oyera.
¿Y Rachel? ¿Cómo se sintió al tomar una decisión así? ¿No sintió nada especial al tomarla? Pensándolo bien, tal vez pensó que este tipo de decisión sería más segura que una que lo determinaría todo en un instante para siempre.
En algunos aspectos, su motivación parecía razonable.
La razón por la que no le gustaba esta situación era simplemente por la compasión que sentía por June. Como juez, no le convenía mostrar favoritismo hacia ella, pero era un ser humano además de juez. También era su ayudante de cocina y su amigo.
En ese instante, se dio cuenta de algo. Era juez. Rachel reconoció que tenía la cualificación suficiente para ser juez de esta competición. Probablemente, su opinión sobre él no cambiaría con el paso del tiempo. En la siguiente competición, seguiría siendo juez. Quizás continuaría desempeñando ese papel hasta que ella se deshiciera de la Isla Rosa.
De ser así, terminaría siendo, en cierto modo, un «dictador». El poder de decidir quién sería el presidente de Rose Island recaería siempre sobre él. Rachel, por supuesto, debe saberlo.
“¿Cómo puedes confiar tanto en mí?”
Cuando fue directo al grano, ella pudo adivinar fácilmente lo que estaba pensando y por qué hacía esa pregunta.
Ella respondió con calma: "Porque te he estado observando hasta ahora".
No intentó interpretarlo de forma complicada. Sabía que no tenía un paladar perfecto. La percepción popular de él como un chef con un paladar perfecto era errónea. De hecho, Min-joon dejó de pensar en sí mismo de esa manera durante mucho tiempo. Claro que no le fue fácil mantenerse imparcial todo el tiempo.
“¿Por qué no me lo dijiste hasta ahora?”
“Bueno, cuando piensen que es su última oportunidad, se desesperarán aún más.”
Él asintió ante sus palabras. Si les decía que iba a celebrar esta competición cada cuatro años, no se esforzarían al máximo. Quizás se esforzarían menos, pensando que podrían demostrar sus mejores habilidades en la siguiente competición.
Y, de hecho, esta era su primera y última oportunidad, porque en esta competición demostraron sus mejores habilidades, pensando que esta sería la única y última competición para elegir al líder permanente de la Isla Rosa.
Poniendo su mano sobre su hombro, dijo: "El comienzo es importante, Min-joon".
"Supongo que sí."
“Es mucho más importante de lo que crees. Si no hubiera empezado esta competición así desde el principio, algunos chefs podrían haber seguido posponiendo su participación pensando en la siguiente competición para salvar sus vidas.”
¿No estás siendo demasiado pesimista?
“No, esa es la realidad. Si no lo haces, se convierte en un hábito. Mira, esto es como una maratón. Si ves a otros corredores muy por delante de ti, ¿sientes ganas de alcanzarlos incluso ahora? Quizás pienses que correr no tiene sentido.”
Cuando ella dijo eso, él comprendió perfectamente su punto de vista. Suspiró. Tenía razón. En lo que respecta a evaluar esta competencia de forma práctica, no podía culparla.