La competencia para elegir al nuevo jefe de Rose Island había terminado. Y la ganadora fue elegida: June. Ella ocuparía el cargo de jefe de Rose Island durante los próximos cuatro años.
Fue un momento histórico, pero ninguno de los que sostenían las cámaras pudo dejar de centrarse en el resultado final de la competencia. Intuían que la conversación de Rachel con June era mucho más importante para el futuro de Rose Island que el cambio de la actual directora. Su conversación, así como cada una de sus palabras, reflejaba sus vidas y expresaba sus pensamientos. Había algo magnífico en su charla que los chefs comunes ni siquiera podían imaginar.
“¿Yujin Nah?”
Uno de los camarógrafos la llamó por su nombre con cautela. Sobresaltada por su llamada, ella, que miraba al podio, volvió la vista hacia el camarógrafo.
Lo dijo con una sonrisa, como si comprendiera sus sentimientos.
¿Por qué no vas y entrevistas al ganador?
“Oh, sí, lo haré.”
Como poseída por algún poder, asintió frenéticamente. La conversación de Rachel con June ya había terminado. Pero la acalorada discusión que habían tenido la había marcado profundamente.
Por supuesto, un chef y un periodista eran diferentes. Era mucho más fácil encontrar diferencias entre ellos que similitudes. Pero, como seres humanos, eran iguales. Por ejemplo, ambos querían progresar y alcanzar la posición más alta en su empresa u organización. Ella podía comprender sus sentimientos, como el deseo, la codicia y la ambición.
Así que, cuando vio a Rachel discutiendo con June, apoyó a June, no a Rachel. La gente suele considerar inmaduras a las personas codiciosas, pero Yujin las veía así. La codicia podía volverse dañina cuando se codiciaban las cosas ajenas. Odiaba a quienes se entrometían imprudentemente en la vida de los demás, menospreciando su estilo de vida.
“Primero vas a entrevistar a Min-joon, ¿verdad?”
"Sí."
“Lamento oír eso. Pero de verdad quiero entrevistar a la chef June.”
Le resultaba prácticamente imposible entrevistar a todos sin concertar una cita previa. Además, decenas de periodistas ya se habían puesto en contacto con ellos. Por eso, su supervisor en el periódico le pidió que entrevistara solo a una persona, y a Min-joon, aunque también era importante entrevistar a los demás.
Resultaba bastante inusual que, mientras otros periodistas entrevistaban a June, la ganadora del concurso, a ella le ordenaran entrevistar a Min-joon. Pero claro, era una periodista coreana. A los coreanos no les interesaba quién ganaría el concurso de la Isla Rosa. Ni siquiera a ella le interesaba demasiado.
'Es gracioso.'
Lo que June tanto anhelaba como para discutir con Rachel no tenía ningún valor para muchos espectadores de la competencia. Claro que, si a alguien se le ofreciera el puesto de líder de la Isla Rosa, no lo rechazaría. Aun así, Yujin no se sentía tan vacía con respecto a ese puesto. Por eso, en cierto modo, comprendía a Rachel cuando decía que el cargo de líder de la Isla Rosa no era solo un honor o una gloria.
No hubo ceremonia de clausura. Rachel mencionó algunos detalles más por mera formalidad, y luego ella y Min-joon bajaron del podio. En ese momento, los periodistas comenzaron a rodear a Rachel, June y Min-joon. Quienes no pudieron acercarse a ellos intentaron, con cierta reticencia, entrevistar a otros chefs que participaron en la competencia.
Había muchos más reporteros alrededor de Min-joon de los que Yujin esperaba. En ese momento, se sobresaltó, pero se abrió paso a codazos. Aunque no tenía mucha experiencia, era bastante hábil para abrirse paso entre la gente. No le resultó difícil.
Min-joon recibió un aluvión de preguntas. Algunas eran excelentes, pero otras, realmente infantiles. Tras repasar las preguntas por un momento, puso cara de preocupación.
¿Piensas volver a Corea algún día?
¿Qué se siente al haberse consolidado como chef coreano en Estados Unidos? ¿Ve potencial para la globalización de la gastronomía coreana?
'Hay rumores de que Rose Island abrirá una sucursal en Corea. ¿Qué opinas?'
Comparadas con preguntas ridículas como "¿Prefieres kimchi o bulgogi?", sus preguntas eran apropiadas para su condición de corresponsal, pero aun así sentía que eran irrelevantes para la competencia. Dado que la competencia acababa de terminar, ¿cómo podía hacerle preguntas personales en lugar de preguntas sobre la competencia? Tales preguntas demostraban la indiferencia de los coreanos hacia esta competencia, incluso cuando Min-joon era un chef coreano.
Así que sintió la necesidad de hacer preguntas más apropiadas. Simplemente se sentía avergonzada por las preguntas que había preparado con antelación. Entonces, levantó el brazo sosteniendo un micrófono en alto, como si estuviera sosteniendo una botella de vino en el club, y se acercó a Min-joon.
Y ella lo tocó accidentalmente.
—¿Eres coreano? —preguntó Min-joon.
Ahora estaba justo delante de los ojos de Cho Min-joon. Sobresaltada por su pregunta, desvió la mirada rápidamente y respondió: «Sí, soy Yujin Nah, reportera de JBC».
Dicho esto, se detuvo de repente. En ese instante, le vinieron a la mente decenas de preguntas. Así que eligió una de ellas. O, para ser más precisos, formuló una pregunta sin darse cuenta.
“¿No quieres ser el amo de esta competición?”
Lo preguntó casi por instinto. De hecho, otros periodistas también quisieron preguntarlo, pero no se atrevieron porque tal pregunta podría romper el ambiente de la competencia. El ganador ya había sido anunciado. ¿Quién más, si no el ganador, sería el héroe de la competencia de hoy? Así que, sin duda, habría sido ridículo hacer esa pregunta, pero ella la hizo.
Yujin se mordió los labios. Había cometido un error. No sabía cómo respondería, pero su pregunta era demasiado general y ambigua. ¿Cómo podría contestar una pregunta tan vaga?
Sin embargo, él respondió a su pregunta.
Probablemente June fue la más sorprendida por su pregunta, pero Min-joon también se sorprendió mucho. Había sido designado juez permanente para evaluar esta competencia cada cuatro años. Cuando Rachel se jubilara, probablemente sería el único juez.
“¿Cómo puede confiar tanto en mí?”
Min-joon suspiró profundamente. Sinceramente, se sentía agobiado. No estaba seguro de poder dirigir un restaurante por ahora, pues un buen chef no necesariamente podía liderar bien al personal de cocina. Dirigir un restaurante no se trataba solo de cocinar.
En una ocasión, le preguntó a Rachel si era consciente del peligro que suponía permitirle ser juez de esta competición. Incluso le dijo que, si de verdad quería, podría aliarse con uno de los chefs principales para apoderarse de Rose Island.
Sin embargo, al observarlo, sonrió como si fuera guapo y dijo que no le preocupaban esas cosas.
Las palabras de Rachel fueron muy significativas para él. No estaba seguro de si ella simplemente creía que él no lo haría, o si ya había tomado medidas para prevenir tales cosas de forma sistemática.
Pero ahora no tenía que pensar en ello. De pie frente al bar Rooster and Bull en la calle Lincoln, reflexionó sobre el asunto por un momento. Le parecía más difícil decirle lo que quería a la persona con la que se suponía que se encontraría allí que resolver el problema.
"Uf."
Dejó escapar un suspiro, luego respiró hondo, abrió la puerta y entró.
Más allá de la gente que jugaba a los dardos, pudo ver a June sentada con la mirada perdida frente a la mesa del bar.
Dijo con voz hosca: "¿Qué haces aquí? ¡Te ves fatal!"
“Por eso te llamé.”
“Pensé que estabas aquí con el chef Dave.”
“Bueno, ese idiota se acobardaría e intentaría comprobar mi estado de ánimo.”
"Estoy comprobando tu estado de ánimo ahora mismo."
“Pero sé que puedes expresarte si quieres”, dijo, dando un sorbo a su brandy.
Pidió un vaso de cerveza y se sentó a su lado. Jamás se había imaginado que llegaría el día en que ella se vería tan pequeña.
Dio una imagen lamentable en su día más glorioso, o más precisamente, el día en que se alzó con la victoria en esta competición.
“¿Tú también crees que estoy teniendo un sueño equivocado?”
“Si hubiera pensado así, no habría dicho que te respetaba.”
"¿Entonces es culpa de la chef Rachel?"
No podía responder fácilmente a esa pregunta. Sabía la respuesta, por supuesto. No era culpa de Rachel. Rachel hizo lo que pudo. Para ser sincero, también pensaba que el nuevo sistema de Rachel para elegir al nuevo director de Isla Rosa era la mejor opción tanto para ella como para la isla. Pero no era la mejor para June.
“¿Debería luchar por este nuevo sistema?”
“Bueno, dijiste que no teníamos por qué molestarnos en pelear cuando uno desea algo con mucha intensidad.”
“Lo hice. Pero no lo sé. Rachel es muy terca. ¿Podré hacerla cambiar de opinión?”
¿Quebrar la terquedad de Rachel? Se le erizó la piel al oír sus palabras. Justo cuando su ambición se desmoronó, pensó en reconstruirlo todo. Al convencer a Rachel de que abandonara el nuevo sistema, intentaba reavivar su sueño.
¿Podría hacerlo?