“Me encanta Rose Island”, dijo June.
“Mi sueño es hacer de Rose Island un lugar más hermoso que nunca. Pero tengo que hacerlo yo solo. No tendría sentido para mí si alguien más pudiera embellecerla mucho más que yo...”
“Comprendo tus sentimientos.”
“Pero pensé que si conseguía Rose Island, se acabarían todas las dificultades de mi vida. Pero no fue así. Mis problemas no terminarían allí. Rachel siempre tenía razón.”
June divagaba un poco. Pero él la entendía. ¿Cuándo podría divagar así si no lo hacía hoy? ¿Cuándo podría quejarse así si no podía hacerlo hoy?
Preguntó, sollozando: "¿Debo abandonar la Isla Rosa?"
Su expresión se endureció.
¡No tomes una decisión imprudente!
“Sé que soy impaciente, emocional y poco calculadora. Pero, ¿no crees que sería un poco antinatural si no pensara así?”
“Piénsalo con calma. June, nunca es demasiado tarde para salir. Por ahora, tienes que pensar en aprovechar los cuatro años que estarás al frente de Rose Island.”
“Siempre tienes razón.”
Min-joon siempre tenía razón, y por eso ella intentaba recurrir a él con más frecuencia para obtener su opinión. «Si tienes razón, parece que puedo seguir llorando así, ¿verdad?».
Pidió otra cerveza en lugar de responderle. Ni siquiera la miró. Nadie la miró. Ella rompió a llorar de nuevo en medio de su amable indiferencia.
Nadie la consoló. Pero ella sentía que precisamente por eso la consolaban.
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“Chef Rachel, fuiste demasiado dura con la chef June.”
Después de beber con June, Min-joon fue a ver a Rachel en cuanto amaneció.
Ella sonrió con amargura al oír su voz, que le pareció un poco enfadada.
“Parece que te has encariñado mucho con ella.”
“Esto no tiene nada que ver con mi afecto hacia ella. Si querías establecer un límite de cuatro años para el jefe de Rose Island, al menos deberías haber informado a la chef June con antelación, aunque tu decisión sea injusta.”
“Estás tomando partido por ella abiertamente. ¿Estás muy enojado?”
“Sí, lo estoy. June también está muy disgustada. Creo que no tenías por qué convertir en tragedia lo que podría haber sido un evento festivo.”
“Llamémoslo una prueba, no una tragedia. En otras palabras, una prueba para convertir todo esto en una comedia. Si seguimos adelante sin esa prueba, todo podría terminar siendo una tragedia absurda. ¿Acaso no crees que he actuado teniendo eso en cuenta?”
“No puedo decirte qué hacer, pero estoy frustrada. Claro que admito que no puede seguir adelante sin pasar por alguna dificultad. Simplemente no puedo creer que su calvario aún no haya terminado.”
—¿No codicias ese puesto? —preguntó ella con naturalidad.
Él se percató de sus intenciones y la miró fijamente.
Ella sonrió, mirándolo; él había madurado mucho desde que se marchó a Nueva York a trabajar para June.
“Parece que te sientes culpable por codiciar el nuevo puesto de June.”
“Por muy bueno que sea un chef, al fin y al cabo solo puede dirigir un restaurante.”
Si un chef quería hacer algo más que cocinar, se le parecía más a un chef con mentalidad empresarial que a un chef puro. Min-joon quería ser un chef común y corriente de principio a fin. Esa era la principal diferencia entre June y él. Nadie podía decir quién tenía razón o no.
“El puesto de jefe principal de Rose Island no tiene ningún valor para mí.”
—¿Y qué hay del jefe del restaurante principal de Rose Island? —preguntó de repente.
Al verlo algo avergonzado, ella dijo en voz baja: «La sucursal de Rose Island en Venecia todavía está vacía. Como June va a asumir la dirección de Rose Island, va a estar muy ocupada. Si es así, tal vez sea hora de que dejes de depender de su patrocinio, ¿no crees?».
"Bien..."
“Creo que estás listo”, dijo. “Quiero decir que estás completamente preparado para ser jefe de cocina”.
Había llegado el momento del cambio.
Se sintió avergonzado por sus palabras. No entendía por qué había cambiado de tema de repente mientras hablaba de junio. Al mismo tiempo, se sintió aún más avergonzado porque no le pareció extraño que cambiara de tema, ya que había estado pensando en ello todo el tiempo: la sucursal de Rose Island en Venecia.
Aunque ya no era la sucursal principal, heredarla tendría un significado especial para él. Mucha gente decía que si alguien heredara la sucursal de Venice, sería como heredar el restaurante principal de Rose Island. «No creo que sea un tema que debamos discutir ahora», dijo.
—Lo sé —respondió ella, asintiendo como si lo diera por sentado.
Hasta hace un momento, ella estaba hablando de junio, así que, aunque mencionara el restaurante principal de Rose Island, él no quería desviarse del tema principal.
Entonces preguntó: "¿No quieres que hable de la chef June?"
“Bueno, no tengo nada que decir sobre ella. Se ha convertido en la nueva directora de Rose Island. Creo que hará todo lo posible durante los próximos cuatro años, pase lo que pase. Es una mujer muy apasionada.”
“¿Qué sucederá después de que cumpla cuatro años de servicio?”
“Ella sabe la respuesta.”
Volvió a suspirar ante su respuesta. Quiso discutir con ella sobre por qué le había transferido toda la responsabilidad a June. Pero sabía que nadie más podía asumir la responsabilidad que le correspondía como nueva jefa de Isla Rosa durante los próximos cuatro años. Era su responsabilidad y su derecho.
Así que tuvo que admitir que Rachel no era mala. De hecho, era ella quien más se preocupaba por June. De lo contrario, no sonreiría con esa tristeza cada vez que hablaba de ella.
—Bueno, al final volvemos al punto de partida —dijo como si se hubiera resignado a la situación. En realidad, se quejaba tácitamente. Sabía que June no se había quedado estancada hasta ahora. Aunque solo hubiera sido la nueva jefa de Rose Island durante cuatro años, seguía siendo la jefa. Por fin había conseguido lo que quería. Lo que no había conseguido era la estabilidad que tanto anhelaba.
Sinceramente, incluso si estuviera en el lugar de Rachel, no tomaría una decisión diferente. June no era su única alumna. No estaba claro cómo Rachel gestionaría su propiedad de Rose Island más adelante, pero si él estuviera en su lugar, se la entregaría al jefe de cada sucursal.
¿Hay alguna otra forma en que pueda hacerlo?
Reflexionó un instante, pero no lograba pensar con claridad. Lo que sí era seguro era que June no podía apropiarse por completo de Rose Island, ni siquiera siendo su líder. Aunque deseara ser dueña de ella y soñara con ello, su posición no le otorgaba automáticamente el derecho a poseerla.
“Lo único que June puede llevarse de este restaurante es su nombre.”
Rachel lo miró con una expresión ligeramente sorprendida cuando dijo eso. En ese breve lapso de tiempo, ya había comprendido la estructura de la Isla Rosa. Incluso había podido leer sus pensamientos.
Obviamente, no perdió el tiempo mientras trabajaba para June.
Rachel sonrió con amargura y asintió.
“El nombre de Rose Island le dará mucho más poder del que ella cree.”
La mayor ventaja que podía tener como jefa de la Isla Rosa era que podía representar su nombre. Aunque por ahora solo sería su líder durante cuatro años, podría conservar su título durante 8, 12 o 20 años, y el nombre de la isla sería suyo en algún momento.
Para ella era más valioso asociar ese nombre con su persona que tener todas las ramas.
Por supuesto, tendría que lograr mucho más con ese nombre para alcanzar ese nivel. Iba a ser una época difícil para ella. Pero Rachel no tenía intención de facilitarle las cosas, pues su posición no podía hacerla complaciente ni despreocupada. En cierto modo, Rachel y June eran el tipo de chefs que se hundirían en el fango si no trabajaban duro hasta el final.
“Si no puede soportarlo, no hay problema en que renuncie a su puesto a mitad de camino.”
La declaración de Rachel fue insensible. Pero lo más aterrador de ella era que, en el fondo, amaba a June en lugar de ignorarla. ¿Renunciar a Rose Island? ¿Renunciar al título de directora de Rose Island? ¿Renunciar a esa carretera rápida y hermosa?
“Si ya hay una carretera pavimentada, a la gente no se le ocurre hacer una nueva. Lo mismo le pasa a June. Si ve una carretera que ya he pavimentado bien, no pensará en tonterías como hacer otra, porque es muy lista. Una mujer lista como ella no puede correr ese riesgo.”
“En realidad, ella corrió muchos riesgos.”
“Pero ella no corrió el riesgo solo cuando supo la respuesta, ¿verdad?”
Se quedó sin palabras cuando ella preguntó con calma. Tenía razón. June no corría ningún riesgo a menos que supiera la respuesta con certeza.