Así que Peter quería vengarse de ellos. Quería vengarse de quienes solían mirarlo con prejuicios. Quería darles una lección a quienes lo criticaban, valiéndose de prejuicios infundados y del silencio tácito de la mayoría. Quería enseñarles lo vulgares y mezquinas que eran sus críticas sin fundamento.
'Sí, con eso basta.'
En aquel entonces, ya no podía embellecer su vida ni hacerla brillar. Ni siquiera podía brillar. Ya no podía seguir el camino que la gente admiraba y respetaba.
Así que reflexionó profundamente sobre sus opciones. Como no era muy inteligente, tuvo que sopesar una y otra vez entre su ideal y la realidad para encontrar la mejor alternativa.
Y finalmente, encontró la respuesta: la venganza. Ya no podía liberarse de la esclavitud de los perdedores. No podía deshacerse de la imagen de idiota. Siendo así, arrastraría a quienes lo criticaban al mismo terreno en lugar de intentar escapar. Quería demostrarles que el yugo que le habían impuesto los había oprimido a ellos también durante mucho tiempo.
Ya no le preocupaba cómo lo miraban los demás, pues se dio cuenta de lo vulgar que era su percepción. Estaba demasiado cansado para dejarse influenciar por sus ideas erróneas y prejuicios viles.
—Muy bien. Espero con ansias tu excelente cocina, Peter —dijo Min-joon con calma y pasó junto a él. Peter se mordió los labios. No le caía bien Min-joon. Pero por mucho que lo odiara, envidiaba y respetaba a este gran chef coreano. Incluso le parecía genial la actitud tranquila de Min-joon. Aunque había tenido momentos difíciles debido a los altos estándares de Min-joon, sentía un respeto absoluto por este gran chef.
'Pero...'
Peter apretó de nuevo el cuchillo.
El chef al que Min-joon se dirigió tras pasar junto a Peter era Michael Ohr. De hecho, Min-joon estaba muy interesado en él, al igual que los demás. Podía ser tan excéntrico que figuraba entre los mejores chefs del mundo. Min-joon no sabía mucho sobre él, pero recordaba vívidamente que, utilizando centrifugadoras, había montado un restaurante a medio camino entre un laboratorio y una cocina. En cualquier caso, sus excentricidades solían sorprender a todos los chefs.
"En cierto modo, debe de disfrutar cocinando más que nadie en este lugar."
Pero había algo ambiguo en lo que respecta a su forma de cocinar. Ni siquiera Min-joon estaba seguro de si disfrutaba cocinando o experimentando.
Recordó lo que Michael le había dicho una vez.
«La cocina y la ciencia son inseparables. Aunque se diga que la comida se basa únicamente en el gusto personal, en realidad existe un principio científico detrás de ello».
Por supuesto, Min-joon no lo negó. Ya fuera algo pequeño o grande, cocinar era algo que no podía escapar a las leyes de la ciencia. De hecho, cocinaban en este mundo, así que ¿cómo iban a escapar de la ciencia, de la ley del mundo?
“¡Oh, Min-joon, bienvenido!”, dijo Michael con una sonrisa al ver a Min-joon.
No había rastro de tensión en su expresión. Era natural que se viera tan relajado, ya que no le importaba si ganaba o no la competición.
Joseph comentó en una ocasión que algunos chefs participaban en esta competencia para crear buenos recuerdos. Para quienes tenían esa mentalidad, ganar no era la prioridad. Michael, en cambio, participaba para crear recuerdos inolvidables. Y, además, era quien tenía más probabilidades de ganar que nadie.
"Bueno, este tipo es un monstruo de la cocina, en otra liga comparado con Kaya."
Min-joon miró las estadísticas de Michael.
[Michael Ohr]
Nivel de cocina: 7
Nivel de horneado: 7
Nivel gastronómico: 9
Nivel de decoración: 3
Sus estadísticas fueron más que suficientes para ganar la competencia de Gran Chef, ya que no se quedó atrás de Anderson en absoluto. El único aspecto en el que flaqueaba notablemente era en su nivel de decoración.
De hecho, su presentación fue pésima. Mejor dicho, «pésima» se quedaba corto. ¿Acaso el físico no era capaz de expresar sus emociones? Era terriblemente insensible a detalles como la presentación y la decoración, algo que no cambió hasta el final del concurso. En cierto modo, era algo que no podía solucionar. Y esa era una de las razones por las que la gente menospreciaba a Michael. Le gustaba experimentar con platos nuevos de una forma peculiar, pero siempre le parecían insulsos y feos. Sin embargo, los chefs que lo conocían reaccionaban favorablemente.
Así que pensaron que Michael cocinaba bien y que sus platos eran bastante deliciosos. Pero Michael no se conformaba con cocinar solo. ¿Deliciosos? De hecho, fue él quien llegó a la final y venció a Gwen en la competencia de Gran Chef, donde los jueces tuvieron en cuenta la presentación de los platos al evaluar a los participantes.
En otras palabras, estaba muy claro que su plato era lo suficientemente impresionante como para superar al de Gwen, hasta el punto de compensar los puntos que le restó por su mala presentación.
'Sí, es un genio...'
Era un genio, no un genio de la cocina, en el sentido de que comprendía al instante cualquier cosa que le gustara e interpretaba todos los principios existentes.
La gente común piensa que cocinar pertenece al ámbito emocional e inmensurable, pero Michael fue capaz de cuantificar incluso estas cosas.
“Te ves muy relajado. ¿No estás nervioso?”
—Ah, estoy más nervioso que nadie aquí. Me pongo más nervioso cuando estoy frente a los estudiantes. Además, no soy un chef profesional —dijo Michael, riéndose. Había una gran curiosidad en sus ojos. Cuando Michael lo miró con curiosidad, Min-joon dijo con calma: —¿Podrías explicar brevemente qué tipo de plato vas a preparar?
“Mmm... Bueno, voy a preparar una comida japonesa sencilla.”
“Si hablamos de cocina japonesa, ¿no es demasiado general?”
“Ah, eso tiene sentido. Bueno, no sé cómo llamarlo. Llamarlo tataki suena un poco raro, pero no es correcto llamarlo algo a la parrilla.”
“Parece que quieres cocinarlo tierno.”
Sí. Lo único que me preocupa es que no tengo suficiente tiempo para marinarlo. Bueno, déjame intentarlo de todos modos. Creo que con 40 minutos será suficiente. Por cierto, ¿puedo preguntarte algo?
"¿Qué?"
¿Sabes qué? De verdad pensaba que nadie tenía un paladar perfecto. Pero me sorprendió mucho saber, como jueza de esta competición, que tú sí lo tienes. Tengo mucha curiosidad por saber cómo funciona tu paladar perfecto.
Min-joon sonrió ante sus elogios.
“Bueno, parece que quieres juzgar mi cocina. Tu expresión es curiosa.”
“¿Eso significa que quieres enseñármelo?”
“No. No creo que pueda mostrártelo hasta que te conviertas en mi juez.”
"Mmm..."
Michael bajó la cabeza con expresión hosca. Le resultó bastante reconfortante ver a un hombre cuyo rostro ya comenzaba a tener arrugas, expresando sus sentimientos a los demás con tanta transparencia, como un niño.
Min-joon lo observaba mientras cocinaba la caballa. Quizás pensaba asar solo la piel para realzar el sabor del sashimi y la carne a la parrilla.
'Debe ser bastante difícil.'
Si Michael no controlaba bien el calor, podría cocinarlo demasiado o poco. Cuando mencionó el tataki, parecía decidido a cocinarlo bien, no a cocinarlo ligeramente.
Min-joon observó la salsa con la que Michael marinaba la carne de la caballa. A juzgar por su color, parecía que Michael quería realzar el sabor de la carne con la salsa de soja, el vinagre y el zumo de frutas.
'De acuerdo. Esto puede eliminar el olor a pescado hasta cierto punto.'
Por supuesto, no podía saber más que eso. Quizás lo sabría mejor cuando Michael presentara el plato terminado.
Min-joon comenzó a observar a los demás participantes. Naturalmente, frunció el ceño al verlos, a diferencia de los cuatro chefs, incluido Michael, a quienes ya había conocido, debido a su mala cocina.
“¡Dios mío… ¿Nunca has cocinado pescado?”
“En realidad no, pero haré lo mejor que pueda.”
“Céntrense en eliminar por completo el olor a pescado. Ganar esta competición depende de ello.”
“¿No ves las entrañas de la caballa?”
“Ah, ya veo. Voy a enjuagarlo enseguida.”
“Bueno, no hace falta. De todas formas, no voy a intentarlo. ¿Por qué no traes una caballa nueva en vez de usar esa? ¿Hay alguna razón por la que quieras usarla? ¿No crees que te confías demasiado?”
¿Cuántas caballas frías nos va a servir si ya empieza a asarlas? No está haciendo esto para hacer caballas en conserva.
“Ahora mismo dices que tienes intención de cocinarlo a toda costa, pero no estás haciendo nada, Diana. Te has rendido, pero sigues fingiendo que lo intentas con todas tus fuerzas, ¿verdad?”
Min-joon los observó, señalando uno por uno sus puntos débiles. Comprendía que sus habilidades culinarias dejaban mucho que desear. No era culpa suya que no pudieran superar su mediocridad, pero no podía aceptar su actitud egoísta, pues parecían obsesionados con satisfacer su propia avaricia incluso sabiendo que su poca habilidad en la cocina decepcionaría a los clientes. Al verlo criticarlos con tanta vehemencia, Joseph miró a Kaya y dijo: «¡Vaya, Min-joon tiene un carácter terrible! ¡Es tan agresivo!».
Kaya respondió: "Bueno, lo he entrenado bien".