Pensaba que Michael era, en un principio, el tipo de hombre que podría estar más interesado en áreas ajenas a la cocina. Quizás le gustaba más la física que la cocina, pero en cualquier caso, en esta competición estaba completamente centrado en cocinar.
De hecho, era difícil mantener la pureza de corazón viviendo en este mundo egoísta. ¿Cuántos eran capaces de conservar la pureza de su corazón estando constantemente expuestos a la corrupción?
Joseph elogió a Michael durante un buen rato. Los demás los observaban con nerviosismo. En parte, porque los platos que habían preparado para su evaluación se estaban enfriando, y en parte porque su reacción al plato de Michael había sido mejor de lo que esperaban.
'Bueno, tengo que vigilarlo...'
Hugo miró fijamente a Michael. El hecho de que hubiera captado la atención de los jueces desde el principio demostraba que era un chef competente.
Y se convenció aún más cuando escuchó a Min-joon decir lo siguiente.
“Como sabéis, predije una cosa durante la tercera temporada de Gran Chef. En aquel entonces, cuando me preguntaron quién iba a ser el ganador, mencioné a Kaya.”
Como él mismo dijo, fue el único que reconoció el talento de Kaya desde el principio y predijo que sería la ganadora. Nadie pudo predecir al ganador en las rondas preliminares en aquel entonces, pero él acertó. Por lo tanto, los participantes de esta temporada estaban muy curiosos por saber a quién elegiría como el probable ganador.
Min-joon no ignoró su curiosidad.
“Permítame votar por usted. Creo que es el candidato con más probabilidades de ganar, profesor Ohr.”
"¿Qué?"
Michael Ohr fue quien más se sorprendió con las palabras de Min-joon. Como había dicho repetidamente, participaba en esta competencia para crear buenos recuerdos. De hecho, ganarla le resultaría más vergonzoso. Estaba pensando en regresar al campus al final del próximo semestre. Como ya había mencionado, nunca se le había ocurrido abrir un restaurante.
“¿Por qué piensas eso?”
“Porque tú entiendes de cocina mejor que nadie.”
Min-joon, un antiguo profesor, respondió amablemente a la estúpida pregunta del catedrático.
Min-joon dijo: “Entiendo que tu forma de entender la cocina es un poco diferente a la de la gente común, pero eso no cambia el hecho de que conoces la mecánica básica de la cocina. Tienes un conocimiento sólido de la cocina, así que tienes un gran potencial para cocinar aún mejor. Por eso creo que puedes ganar esta competencia”.
“Oh, Dios mío... no sé qué decir.”
No quiero opinar sobre tu cocina porque Kaya y Joseph ya han hecho muchos comentarios. Tu plato era sencillo, pero a la vez, complejo. Mientras que otros creían que cocinar era algo simple, tú analizaste esa simplicidad y cocinaste a tu manera. Me parece genial que hayas marcado la diferencia. Gracias por tu dedicación. Por favor, vuelve a tu asiento.
Michael regresó a su asiento con una expresión inusual en el rostro, como si estuviera encantado y sorprendido. Los participantes aplaudieron y se mordieron los labios mientras lo observaban. Incluso se sintieron frustrados de que el hombre al que aclamaban no fuera un hombre común, sino un profesor de la Universidad de Harvard. Tanto les molestó que sintieran que el mundo era muy injusto con la gente común como ellos.
Por ello, no les quedó más remedio que redoblar sus esfuerzos para vencer a Michael. Estaban allí para ganar, no para perder. Independientemente de las probabilidades de victoria, estaban decididos a ganar. Y la pista más convincente sobre sus posibilidades de ganar era la persona a la que Joseph llamó a continuación. Claro que Joseph podría haber llamado a esa persona por su trayectoria particular, como Francesca, pero lo importante era que la siguiente persona recibió la atención especial de los jueces, incluido Joseph.
La siguiente persona a la que Joseph llamó fue Gwen Quinn.
“¿Me llamaste?”
De repente, los participantes miraron a Gwen. Su reacción fue bastante inusual, pues sintieron lástima por ella en lugar de envidia.
Con expresión de desconcierto, tomó el plato y se acercó a los jueces. Como estaba acostumbrada a perder, se sintió incómoda cuando la llamaron antes que a los demás participantes.
“¿Hay algún motivo por el que me hayas llamado?”
Les preguntó a los jueces porque quería asegurarse de que no la hubieran llamado por su triste historia. O por sus habilidades culinarias. En fin, no quería seguir preguntándose por qué la habían llamado antes que a otros participantes competentes.
José respondió: "Oh, porque tengo curiosidad por tu gastronomía".
“¿Por qué tienes curiosidad?”
Joseph le sonrió. Si hubiera sido una cocinera típica, la habría regañado por hacer una pregunta inapropiada. Pero Joseph percibió la desesperación oculta tras su pregunta.
Podía ver con qué facilidad aquella joven de corazón débil se conmovería con sus sencillas palabras.
Entonces Joseph respondió: “Eres un chef encantador. Creo que no solo es tu historia, sino también tu forma de ver la cocina lo que me resulta interesante. Así que estoy deseando probarlo. Solo espero que tu plato esté a la altura de mis expectativas”.
“Ah, ya veo. Gracias.”
Gwen asintió con expresión nerviosa. Al observar a Joseph, Min-joon pensó de nuevo que era muy amable al tener en cuenta sus limitaciones en esa situación.
'Pero no puedo hacerlo como él.'
Min-joon no podía ser tan amable con ella como Joseph, pues sabía bien que los halagos y la consideración por sí solos no le harían ningún bien.
¿Quién se haría responsable si la burra se cayera por el precipicio solo porque alguien le puso una zanahoria delante de la cabeza sin indicarle el camino correcto? Aunque no fuera necesario azotarla, al menos alguien tenía que guiarla por el camino adecuado.
Así que Min-joon pensó que tenía que ser malo para ser un buen entrenador. Como dice el refrán: «Mata a tu enemigo con amabilidad», Min-joon tuvo que enfrentarse al ego de Gwen para ayudarla. Por supuesto, no pretendía menospreciarla con críticas infundadas ni señalar únicamente sus debilidades.
Pero sentía que debía ser un poco duro con ella, ya que Joseph y los jueces anteriores la habían elogiado y le habían dado buenos comentarios. Sin embargo, creía que no tenía por qué limitarse a elogiarla.
'No sé qué la llevó a suicidarse, pero...'
Si realmente se suicidó por la frustración de no haber podido ganar en las rondas finales, él pensó que debía cambiar su mentalidad a partir de ese momento. Quería decirle que ganar no significaba mucho y que era más valioso seguir progresando.
Por supuesto, no podía darle ese consejo de repente en esa situación. Necesitaba hacerlo con sutileza, cautela y prudencia, para que ella se convenciera de corazón. Era todo lo que podía hacer por ella, porque creía que era lo correcto. Incluso si, a pesar de sus sinceros consejos, no lograba controlar sus impulsos, tendría que ser responsable de sus actos.
Él no tenía por qué hacerse responsable de lo que sucediera después. Al fin y al cabo, ella debía hacerse cargo de su vida. ¿Cómo iba a decir algo cuando ella estaba decidida a tomar la insensata decisión de quitarse la vida?
El plato que preparó Gwen era un guiso de caballa marinada en una mezcla de salsas, secada adecuadamente y luego asada a la plancha mientras se freía en aceite. No tenía nada de especial, por eso mismo tenía mejor aspecto. Las marcas que dejaba el aceite caliente en la carne o la piel resultaban apetitosas para cualquiera, y su aroma era muy estimulante.
Fue José quien empezó a probarlo primero.
Se tragó la caballa e inmediatamente asintió.
“Está delicioso.”
"¿En realidad?"
Sí, este es el tipo de plato de caballa que puedes disfrutar en un restaurante decente de tu barrio. Al menos para un plato como este, creo que vale la pena. Si tuviera que señalar algo, diría que no puedo apreciar completamente el verdadero sabor de la caballa debido al exceso de condimentos. Así que esto hará que a algunos les guste y a otros no.
Joseph no evaluó su plato por mucho tiempo porque sabía que Min-joon y Kaya lo esperaban detrás para probarlo. Kaya fue la primera en levantar el tenedor, seguida por Min-joon. Como si se lo hubieran prometido de antemano, ambos comentaron, gimiendo al unísono: «Esta salsa es muy especial».
“Es una salsa muy versátil que suelo usar cuando hago barbacoas y cosas así en casa. Simplemente mezclé las especias y salsas que tenía en casa, y quedó realmente buena.”
A diferencia de lo que Joseph había dicho antes, su plato no tenía ningún olor a pescado porque la caballa a la parrilla estaba bien sazonada con salsa A1, así como con la salsa hecha con piña, salsa de soja, vinagre y granos de pimienta molidos.
'Sí, no huelo a caballa en absoluto.'