Min-joon estaba absorta en sus pensamientos, mirando la caballa que había cocinado. En general, era difícil obtener una buena puntuación por un plato de pescado sin el sabor original del mismo. Eliminar el sabor del pescado era técnicamente complicado, pero por muy difícil que fuera, eso no cambiaba el hecho de que el condimento le quitaba el sabor característico a la caballa.
Claro que, para quienes no les gusta el olor a pescado de la caballa, este plato preparado por Gwen podría resultar más delicioso que el que tiene el aroma característico de la caballa. Pero desde un punto de vista gastronómico general, era difícil decir que este plato representara el sabor ideal de la caballa.
“Bueno, su puntuación en cocina es de 6.”
No fue tan bueno como esperaba. Anticipaba que su nivel culinario sería de al menos 7. Curiosamente, su nivel gastronómico era de 6, lo cual era bastante inusual, considerando su nivel culinario. Sabía muy bien que era muy difícil que el nivel culinario de un chef superara su nivel gastronómico.
Al fin y al cabo, el nivel gastronómico de un chef demostraba si tenía un conocimiento fundamental de la cocina, ya que no podían cocinar bien sin comprender lo que estaban cocinando.
Pero el nivel gastronómico de Gwen superaba su nivel culinario. En otras palabras, su nivel culinario demostraba que preparaba un plato que no comprendía del todo.
Kaya y Min-joon se miraron con expresiones bastante complejas. Sus gestos revelaban que ambos sentían lo mismo en ese momento. Al observarlos, los participantes se sorprendieron mucho. En cuanto a la cocina, cada chef tenía su propia opinión, pero ellos dos estaban en sintonía incluso sin intercambiar opiniones.
Fue Kaya quien abrió la boca primero.
“En primer lugar, quiero dejar claro que te apoyo. Sé lo que se siente al participar en la competición Gran Chef cuando se atraviesan momentos difíciles.”
Cuando dijo eso, Gwen asintió en silencio como un pajarito. Kaya era como un ídolo para Gwen. Sus orígenes eran diferentes, pero al igual que Kaya, ella pasó por altibajos hasta llegar a donde estaba.
Así que Gwen deseaba ser una gran chef como Kaya. En ese sentido, no era exagerado decir que esos fuertes deseos la motivaron a participar en el concurso Gran Chef.
Kaya preguntó: "¿Te gusta cocinar?"
"¿Indulto?"
—Te pregunté si te gusta cocinar —preguntó Kaya de nuevo.
Su pregunta fue bastante inesperada y extraña, pero no le costó responder. Le preguntaron si le gustaba cocinar. Por supuesto que sí. De lo contrario, no habría venido. Nadie se dedica a cocinar para ganar dinero y tener éxito. Entre los chefs, no había nadie a quien no le gustara cocinar. La mayoría de los participantes pensaban igual.
Por eso, a Kaya le pareció extraño que Gwen no respondiera rápidamente.
Kaya suspiró: «Para serte sincera, tu plato no tenía gracia. Es decir, no lo preparaste con ganas. Me dijiste antes que siempre usabas la misma salsa. La creatividad que usaste para cocinar la caballa fue simplemente: "Voy a marinar y asar la caballa con la salsa que siempre uso". Eso es todo. Diría que la cocinaste mecánicamente, sin ninguna creatividad. ¿Me entiendes?».
Incluso antes de que Min-joon criticara a Gwen, Kaya ya había comenzado a darle una dura lección. Con una sonrisa amarga, observó a Kaya en silencio.
Kaya continuó con voz cargada de frustración y disgusto: «Cuando preparaste este plato, no pensaste realmente en cómo la salsa afectaría el sabor de la caballa. Simplemente conocías una buena salsa y pensaste en cómo aplicarla a la caballa. Si hubieras reflexionado detenidamente sobre cada ingrediente de la salsa y su armonía con la caballa, este plato habría sido muy diferente de lo que es ahora».
Algunos podrían pensar que Kaya fue demasiado cruel con ella, pero Min-joon sabía que Kaya la estaba reprendiendo con más amabilidad que nunca. De hecho, Kaya señaló su debilidad porque quería sentir lástima por Gwen al no aprovechar al máximo sus habilidades culinarias.
Gwen seguramente se ha esforzado mucho en mejorar sus habilidades culinarias hasta ahora, pero Kaya se sintió muy decepcionada al descubrir que Gwen no hizo todo lo posible por preparar el mejor plato que podía.
Por supuesto, no todos podían apreciar la dura crítica de Kaya hacia Gwen, pero Gwen comprendía por qué Kaya le había señalado su problema y le había dado ese consejo. Sabía que Kaya estaba sinceramente preocupada por ella y que tenía en cuenta su gusto culinario.
Finalmente, Gwen dijo: "Lo siento".
Se mordió los labios y habló con voz triste. Claro que Kaya no quería esa disculpa. En ese momento tenía sentimientos encontrados. Pronto volvió a hablar con voz más tranquila.
“Tu comida estaba buena.”
Al final, Kaya decidió llegar a un acuerdo.
Claro, dependiendo de quién pruebe tu plato, su opinión podría ser diferente a la mía. Pero la verdad es que arruinaste por completo el sabor de la caballa. Quizás si esta fuera la segunda mitad de las rondas finales en lugar de las preliminares, habrías sido eliminado, pero aún no has terminado.
Aunque se anduvo con rodeos, Kaya dejó claro que no le pondría una mala nota a Gwen por su plato de caballa. Solo entonces Gwen suspiró aliviada. Min-joon la miró en ese momento. Si bien ya no tenía que preocuparse por abandonar el curso, él notó tensión y nerviosismo en sus ojos.
“Gwen, creo que has estudiado mucho. Por ejemplo, puede que hayas navegado por internet, leído libros de cocina y buscado todo tipo de recetas. Pero no creo que hayas intentado preparar los platos basándote en esas recetas, porque es difícil hacerlo en una casa común y corriente.”
De hecho, Gwen no provenía de una familia adinerada. Por eso, no podía permitirse ingredientes de calidad, ni mucho menos especias caras. Probablemente solo usaba productos industriales baratos, como la salsa A1. A pesar de ello, su nivel de cocina era 7, lo que demostraba su dedicación. Aprendió a cocinar poco a poco, pero con gran meticulosidad. Por ejemplo, debió aprender cuántos minutos debía esperar antes de dar la vuelta a los filetes en la parrilla, o cuánto tiempo era el ideal para asar las vieiras y conseguir una textura tierna. Sin embargo, al aprender a cocinar de memoria, no podía crear sus propios platos. El hecho de que su nivel gastronómico fuera inferior al de cocina confirmaba que aprendió a cocinar de memoria.
—¿Quieres ganar, Gwen? —preguntó Min-joon en voz baja.
En lugar de abrir la boca, simplemente asintió.
La miró lentamente a los ojos. Sus dos profundos ojos azules eran duros más que hermosos.
Por un instante, se preguntó si los ojos de los peces congelados serían como los de ella.
“Entonces debes saber cocinar.”
"Me gusta."
“No. Simplemente te gusta cocinar sin mucho entusiasmo. Lo que quiero decir es que, sin importar lo que cocines, tienes que entender perfectamente cómo realzar un sabor determinado, o cómo suena el chisporroteo o el hervor cuando la carne está bien asada. Tienes que hacerlo tuyo y aceptarlo como propio.”
Lo recalcó con firmeza. Si la dejaban seguir su propio camino, como ahora, sin duda arruinaría su cocina por culpa del sueño que no podía realizar y la realidad que no era compatible con sus habilidades culinarias. Sabía lo que le pasaría cuando se viera atrapada entre ambos factores.
“¿Por qué quieres ganar en esta competición?”
“Bueno, solo cuando gane podré saldar mis deudas y empezar de cero en mi vida.”
“Gwen, ya has dado un giro a tu vida.”
La lógica de Min-joon era extraña. Cuando decía que ella ya había empezado de cero, lógicamente quería decir que aún no había empezado nada nuevo. En otras palabras, significaba que su vida era un caos y que seguía sumida en la desesperación.
Min-joon continuó: “Un nuevo comienzo en la vida no significa cuando ganas el trofeo. Comienza solo cuando cambias tus planes”.
“¿No cree que su afirmación es demasiado idealista?”
“Entonces déjame decirte la verdad. No puedes ganar en esta competencia mientras no te liberes de la idea de que cocinas para ganar y cambiar tu vida. A menos que te liberes de esa idea, nunca ganarás. De ninguna manera.”
En ese sentido, Min-joon pensaba que Michael Ohr era un genio y un genio al que le encantaba cocinar.
Existía un dicho que afirmaba que un genio no podía superar a quienes se esfuerzan, y quienes se esfuerzan no podían superar a quienes disfrutan de su trabajo. Independientemente de la veracidad de este proverbio, era evidente que contenía una verdad fundamental para el éxito en la vida. Al fin y al cabo, Michael Ohr la poseía.