Subir un escalón más o no, puede significar mucho para quienes están a punto de subirlos, pero era irrelevante para quienes ya habían subido miles. Min-joon ya había subido numerosos escalones desde el momento en que subió los primeros.
Al recordar la primera vez que conoció a Min-joon, que era joven e inocente, Martin sintió de repente una extraña sensación.
“¿Qué opinas de los participantes esta vez? ¿Sigues pensando que Michael es el ganador más probable y sigues apoyando más a Gwen?”, preguntó el productor Martin.
“Bueno, si quieres preguntarme con más detalle, podría darte varias respuestas diferentes, pero sigo pensando lo mismo sobre Michael y Gwen. Si tuviera que destacar al participante que más me ha sorprendido, sin duda mencionaría a Peter”, respondió Min-joon.
Martin se sorprendió con las palabras de Min-joon. Comprendió que Min-joon no había mencionado a Peter simplemente porque le sorprendió su cambio. Mientras la entrevista se emitiera sin editar y Min-joon hablara bien de Peter, los telespectadores, consciente o inconscientemente, solo se fijarían en sus méritos.
Por supuesto, los buenos comentarios de Min-joon sobre Peter no supusieron un gran cambio. Sin embargo, el simple hecho de que la gente tuviera una buena opinión de Peter le ayudaría mucho a escapar de la terrible situación que había vivido.
«Ahora que lo pienso, no soy menos que un demonio a los ojos de Peter», pensó Martin para sí mismo.
Martin sintió amargura al pensarlo. Como productor de este concurso culinario, estaba seguro de que la gente lo culparía si emitía un segmento que mostrara la interacción de Min-joon con Peter, lo cual generaría una buena reacción del público, pero creía que era su destino como productor del programa aceptarlo. Sentía lástima por Peter, pero si se encontrara en la misma situación, tomaría la misma decisión.
—¿Qué te sorprendió? —preguntó Martin.
“Bueno, me impresionó ver que Peter se acercó primero a Merlyn y se centró en escucharla en lugar de hablarle. Es muy diferente a como era antes. Debo decir que ha madurado un poco. Debería decir que obviamente ha crecido.”
"¿En realidad?"
“A menos que dirijas una cocina unipersonal, lo más importante para un chef es el trabajo en equipo. Peter ya no es el mismo. Muchos piensan que la combinación de Peter, Gwen y Merlyn parece inestable, pero creo que, a estas alturas, van a conseguir los mejores resultados.”
“Parece que tienes sentimientos encontrados hacia Peter. ¿Sientes lástima por él o algo así?”
—Bueno, no lo siento —respondió Min-joon sin dudarlo.
En el momento en que las cejas de Martin temblaron ante su respuesta, mucho más fría de lo que esperaba, Min-joon continuó: «Peter discutió con nosotros entonces, y tuvimos una pelea terrible. Fue problema de Peter, tanto objetiva como subjetivamente. Bueno, los espectadores podrían preguntarse si teníamos derecho a estar enfadados con Peter, pero era inevitable que tuviéramos una mala impresión de él en aquel entonces».
Min-joon miró a la cámara con expresión seria. Miró a los posibles espectadores que, de todos modos, lo verían en este programa de cocina.
“Peter pensó que tenía que cambiar, y de hecho lo hizo. Es diferente a como era antes. Por eso, no quiero que la gente lo mire con odio como antes”, dijo enfáticamente. “Por favor, no lo odien”.
Incluso después de que regresara tras su entrevista con el productor, muchos de los equipos aún no habían terminado la discusión. Para empezar, tenían mucho en qué pensar, incluso detalles insignificantes. Por ejemplo, cómo distribuir las tareas entre los miembros del equipo les resultaba complicado. No podían decidir fácilmente si cada uno se encargaría de la preparación de la receta en sí, o si dividirían sus tareas según el tipo de plato que fueran a preparar. En muchos sentidos, su división de tareas tenía ventajas e inconvenientes, ninguno de los cuales les resultaba particularmente ventajoso, ya que carecían de experiencia cocinando juntos.
«Bueno, hay otra forma de que se repartan sus funciones».
Se trataba de seleccionar a uno de los miembros del equipo como jefe de cocina y dejar que dirigiera la preparación de los platos. Sin embargo, si había alguien entre ellos que pudiera asumir ese rol, Hugo era el único. Aunque Hugo solo tenía algo de experiencia dirigiendo un pequeño equipo de cocina, ahora su equipo estaba compuesto únicamente por tres personas.
En fin, la competición seguía en marcha. Cada uno sacaría su propia conclusión. En ese momento, una voz severa provino del equipo de Michael.
“¡Oye, Michael! ¿Por qué tienes problemas solo con la receta?”
“Porque veo las ventajas y desventajas de cada cosa. Si quieres servir pastel de camarones como aperitivo, tienes que hacer una porción muy pequeña y la salsa debe tener una acidez moderada, porque te cansarás de su sabor aceitoso. Si algo sale mal, puedes arruinar todos los demás platos.”
“No lo creo. He probado pastel de camarones como aperitivo antes, pero estaba bastante bien.”
“Lo que intentas preparar no es el mismo plato que antes. Hay docenas o cientos de tipos diferentes de pastel de camarones. Y ni siquiera tienes la misma receta de salsa que usabas entonces. Si lo cocinamos según tu receta, tendrá un sabor más pegajoso que ácido. En otras palabras, es pésimo como aperitivo.”
¿Cómo te atreves a decir eso si aún no lo has probado?
“El gusto es ciencia. Si has investigado un poco sobre los componentes del gusto, deberías poder imaginar su sabor con solo mirar la receta.”
“¿Estás intentando imitar a Min-joon? Bueno, hagámoslo así. Preguntémosle. Si reacciona negativamente después de ver mi receta, lo admitiré y la retiraré.”
Después de eso, siguieron cocinando sin importarles la opinión de Min-joon. Pero pronto se acercaron a él y le explicaron la receta de la salsa para el pastel de camarones.
Min-joon se sintió incómodo con su actitud infantil.
¡Qué inmaduro eres!
Por supuesto, podían preguntarle a Min-joon, ya que los demás jueces también dieron su opinión a los miembros del equipo, siempre y cuando no afectara directamente a su juicio.
Pero lo que los miembros del equipo de Michael le pedían a Min-joon era fundamentalmente diferente, pues era como si le suplicaran que interviniera en su disputa y juzgara quién tenía razón y quién no. Podía ayudarlos a cocinar, pero no quería unirse a la pelea.
Aparte de la mujer que estaba furiosa con Michael, Min-joon no creía que Michael pudiera comportarse así. Pensaba que, como profesor universitario, Michael podría juzgar con más sensatez. Pero a Michael no parecía importarle en absoluto, como si quisiera demostrar que era un bicho raro.
Min-joon preguntó: "¿Crees que es correcto preguntarme sobre eso ahora?"
—¿No puedo? —preguntó la mujer.
“Me da mucha vergüenza que no lo sepas.”
Cuando Min-joon suspiró, Kaya, que estaba a su lado, también suspiró y negó con la cabeza.
Solo entonces Michael se rascó la cabeza avergonzado.
“Bueno, lo siento.”
“Tienen que resolver el problema entre ustedes. No quiero darles mi opinión en esta situación.”
"Lo siento."
Solo entonces la mujer pareció comprender la situación. Dejó de estar enfadada y se marchó. Tras su partida, Michael apenas podía moverse. Miró a Min-joon como si quisiera decirle algo, pero Min-joon no estaba de humor para hablar con él.
Finalmente, Michael también regresó, y Min-joon murmuró: "Estos tipos no saben apreciar la cocina".
Aunque lo dijo de repente, Kaya comprendió a qué se refería y sonrió con amargura.
“Bueno, parece que están desesperados. Así que puedo comprender sus sentimientos.”
Ni siquiera Kaya podía permitirse el lujo de prestar atención a la supuesta belleza de la cocina del pasado. Dado que ella misma había tenido la misma experiencia que ellos, no podía culparlos imprudentemente. Pero Min-joon negó con la cabeza.
Kaya era genial. Era diferente a los demás porque era una excelente cocinera. Como estaba desesperada, se esforzó aún más por cocinar mejor. En lugar de defender su orgullo en una situación difícil, hizo todo lo posible por crear su propio plato, tratando de superar las dificultades.
En ese momento, Min-joon recordó lo que alguien le había dicho antes: que la autoconfianza era diferente del respeto a uno mismo. Buscar las propias fortalezas y encontrar el propio valor acababa transformando la confianza en un sentimiento de inferioridad al encontrarse con alguien mejor que uno mismo en el campo en el que se sentía tan seguro. Entonces, su valor perdía todo sentido. Sin embargo, incluso si una persona se encuentra con alguien superior, no tiene por qué sentirse inferior si tiene respeto a sí misma.