El anciano Xiu tenía una expresión de asombro mientras miraba fijamente al tigre en las manos de Jian Chen. Se podía ver en su rostro una expresión de absoluta incredulidad.
“Padre, ¿qué ocurre?” Xiu Mi se quedó sin palabras ante el repentino cambio en la expresión del anciano. Era la primera vez que lo veía en ese estado.
El anciano Xiu siguió ignorando a Xiu Mi mientras su mirada se volvía cada vez más gélida. Analizando con mayor detenimiento el cachorro de tigre en manos de Jian Chen, sus ojos parecían percibir con claridad cada detalle del animal.
“Señor…” La mirada del anciano resultaba un tanto intimidante, y el cachorro, aún muy pequeño, comenzó a sentirse intimidado. El diminuto cuerpo del cachorro intentó acurrucarse aún más en los brazos de Jian Chen, como si tratara de esconderse del anciano, presa del miedo.
“Anciano Xiu, ¿qué está haciendo?” Jian Chen comenzaba a ponerse nervioso. No sabía qué pensar de las acciones del anciano. ¿Acaso había descubierto la verdadera identidad del tigre? El Rey Mono le había dicho antes que un humano no debía conocer la verdadera identidad de un Dios Tigre Celestial.
El anciano Xiu exhaló profundamente mientras el brillo frío en sus ojos comenzaba a desvanecerse. En un instante, recuperó su expresión original con una leve mirada compleja mientras se volvía hacia Jian Chen: “Jian Chen, háblame con sinceridad. Esa Bestia Mágica que encontraste, ¿de verdad la encontraste en el bosque?”.
“Anciano Xiu, ¿podría usted conocer los antecedentes de este tigre?” Jian Chen miró al anciano con expresión de asombro.
El anciano suspiró una vez más antes de mirar a Gordito: “Gordito, ve a arar los campos”.
“¡Sí, abuelo!” respondió Gordito antes de mirar con curiosidad tanto a Jian Chen como al tigre blanco. Pero al final, salió al campo a hacer lo que su abuelo le pedía.
Después de que el pequeño Gordito se marchara, el anciano Xiu miró a Jian Chen y a Xiu Mi y les dijo: “¡Vosotros dos, seguidme!”. Dándose la vuelta, el anciano entró en una de las habitaciones de la casa.
Xiu Mi sintió que la situación se había vuelto grave y lanzó una profunda mirada al cachorro de tigre antes de seguir nervioso a su padre a una de las habitaciones.
Jian Chen acarició suavemente la cabeza del cachorro antes de seguir al adulto.
Esta era la habitación personal del anciano Xiu. Medía apenas diez metros cuadrados y estaba amueblada de forma sencilla. Solo había una cama, un armario y un pequeño montón de objetos en un rincón. Aparte de eso, no había nada más.
En el momento en que Jian Chen entró en la habitación, una tenue pero transparente barrera la envolvió por completo.
Al ver la repentina activación de la barrera, Xiu Mi se quedó atónita. “Padre, ¿qué significa esto? ¿Por qué te has preocupado tanto como para crear una barrera?”
El rostro de Jian Chen se ensombreció de gravedad mientras daba un paso al frente. Independientemente de si podía creerlo o no, una cosa era segura: el anciano Xiu había descubierto el misterio que rodeaba al Dios Tigre Celestial.
El anciano Xiu volvió a ignorar a Xiu Mi y miró fijamente a Jian Chen: “Jian Chen, di la verdad. ¿Dónde encontraste a este cachorro?”.
“Anciano Xiu, ¿conoce la identidad del cachorro de tigre?” Jian Chen escuchó atentamente en busca de confirmación.
Los ojos del anciano Xiu se fijaron en el cachorro de tigre y dijo: “Si no me equivoco, este cachorro es el Dios Tigre Celestial que ha aparecido varias veces en la antigüedad”.
Jian Chen se sobresaltó ante la confirmación del anciano. Aunque ya sospechaba que el anciano lo sabía, oír su confirmación personal hizo que su corazón se acelerara.
“Jian Chen, parece que sabes lo que es un Dios Tigre Celestial” dijo el anciano mirando a Jian Chen con una mirada solemne.
“Así es, conozco al Dios Tigre Celestial” dijo Jian Chen, y entonces comenzó a relatar su historia sobre el Ron Guinness y la misión que le habían encomendado.
Tras escuchar la historia de Jian Chen, el anciano se sumió en una calma tranquila, llena de pensamientos.
Jian Chen no emitió sonido alguno por temor a interrumpir los pensamientos del anciano. Xiu Mi permaneció a cierta distancia, completamente atónito ante Jian Chen y el cachorro de tigre que cargaba. No podía creer que el cachorro tuviera un pasado tan misterioso, mucho más allá de su imaginación.
Tras un rato, el anciano suspiró: “La aparición de un Dios Tigre Celestial debería ser una bendición para los clanes de Bestias Mágicas. Si logran aprovecharla, podrán reclamar a un Dios Tigre Celestial del pasado. En ese caso, los clanes de Bestias Mágicas tendrían un poder descomunal contra el mundo humano. Jian Chen, este Dios Tigre Celestial que posees bien podría traer la catástrofe a nuestro mundo”.
Al oír esto, Jian Chen palideció de miedo ante las palabras del anciano. ¿Acaso pretendía eliminar al cachorro de tigre allí mismo para evitar problemas futuros?
“Eso es poco probable, anciano Xiu. Este cachorro de tigre es muy obediente. Y dadas las circunstancias, me temo que permanecerá en el mundo humano por ahora. Con el tiempo, se encariñará con los humanos y no nos volverá en nuestra contra. Además, el padre del cachorro fue asesinado por el rey del clan Gilligan y su madre resultó gravemente herida. Cuando madure, buscará vengarse del clan, no de los humanos” explicó Jian Chen apresuradamente. Si el anciano quería matar al cachorro, Jian Chen no tendría ninguna posibilidad de protegerlo.
El anciano asintió pensativo: “Sí, tus palabras tienen razón. Aunque el Dios Tigre Celestial no represente un peligro para la humanidad, sería una catástrofe si viajara a tu lado”.
El anciano Xiu no dejó que Jian Chen dijera ni una palabra más y continuó: “Esta situación no es tan simple como crees. El rey del clan Gilligan no intentaría matar al Dios Tigre Celestial sin motivo. Un Dios Tigre Celestial posee un poder inmenso; con uno solo, su fuerza de combate aumentaría a niveles increíbles”.
Las palabras del anciano Xiu dejaron a Jian Chen sin saber qué hacer.
Suspirando, el anciano habló: “Jian Chen, la vida del Dios Tigre Celestial podría correr peligro en cualquier momento. Debes criarlo lo más rápido posible; solo cuando su fuerza alcance un grado suficiente se podrá mitigar el peligro”.
“Anciano Xiu, ¿podría haber algún otro secreto en este asunto?” preguntó Jian Chen.
El anciano no respondió a la pregunta de Jian Chen y se limitó a decir: “Jian Chen, debes irte. Recuerda, invoca al Dios Tigre Celestial cuanto antes”. Por fin, se notó una pequeña fisura en su tono normalmente impasible.
Jian Chen observó al anciano con curiosidad durante un rato. Finalmente, suspirando, tomó al cachorro y salió de la habitación con la duda aún reflejada en sus ojos.
“Que el anciano Xiu quiera que críe al cachorro de tigre lo más rápido posible me hace pensar que todavía hay algo que desconozco. ¿Acaso Rum Guinness no me lo contó, o es algo que ni siquiera ella sabe?”
Tras la partida de Jian Chen, el anciano Xiu sacó una ficha de color rojo sangre y se la entregó a Xiu Mi: “Xiu Mi, toma esta ficha espiritual y dirígete directamente a la Secta Espada de Sangre. Ordena a todo el equipo de inteligencia que se movilice. Vigila atentamente cualquier acontecimiento y, si aparece algún experto de gran poder en el Continente Tian Yuan, infórmame de inmediato”.
“Padre, ¿no dijiste que nunca usarías la Secta de la Espada de Sangre? ¿Por qué estás...?” preguntó Xiu Mi con una mirada sorprendida.
“La situación se ha vuelto demasiado grave. No hagan preguntas y lleven mi ficha a la Secta Espada de Sangre de inmediato” intervino el anciano Xiu con solemnidad. Su expresión era sombría y ya no parecía la de un simple campesino. Ahora, parecía más bien el valiente héroe que daba órdenes a todo su ejército.
“Sí, su hijo se irá ahora.” Xiu Mi no dijo nada más y se marchó volando con la ficha.
Tras la partida de Xiu Mi, el anciano suspiró antes de dirigirse a su cama. “Se están volviendo demasiado osados si se atreven a matar incluso a un Dios Tigre Celestial. Cuando llegue el momento y el Cachorro Tigre Celestial alcance la madurez, recibirán su merecido. Pero intentarán infiltrarse en el mundo humano para asesinarlo muy pronto. Olvídalo, no es asunto mío; si de verdad vienen, otra familia vendrá a protegerlo”.
...
Tras salir de la habitación del anciano, Jian Chen llevó al cachorro a su propia habitación para que descansara. Luego, colocándolo en su cama, comenzó a acariciarle las orejas y la cabeza.
“Señor... rrrr...” Cerrando los ojos con una agradable sensación de bienestar, el cachorro de tigre disfrutaba plenamente de los cuidados de Jian Chen. En ese momento, sentía un gran cariño por él.
Al ver al obediente cachorro de tigre, Jian Chen sacó varios ginseng milenario de su Anillo Espacial. “Pequeño tigre blanco, toma esto y cómelo; así crecerás más rápido”.
El pequeño tigre olisqueó con curiosidad el alimento que le ofrecían. Al percibir su dulce fragancia, sus ojos se abrieron de par en par antes de ronronear alegremente y llevarse el alimento a la boca, saboreándolo con deleite.
Tras comer varios tallos de ginseng milenario, el cachorro de tigre por fin terminó de comer. Cerrando los ojos una vez más, se quedó dormido sobre la cama.
Jian Chen sabía que el cachorro estaba absorbiendo el Qi espiritual de su comida. Para no molestar al tigre, Jian Chen se subió a la cama y empezó a beber el Vino de las Cien Hierbas que le había dado el Rey Mono.
El vino de cien hierbas milenario tenía un gran efecto beneficioso para la mente. Tras beberlo, Jian Chen cerró los ojos extasiado, disfrutando de una sensación placentera.
Sintiendo una luz azul ascender desde su dantian hasta su mente, Jian Chen experimentó una explosión de júbilo. Incluso los Espíritus de la Espada percibían sus beneficios.
Con la mente de Jian Chen expandiéndose, su capacidad de omnipresencia también aumentaba exponencialmente. En ese momento, con su alma en plena transformación, Jian Chen sentía como si estuviera siendo bautizado y trascendiendo para convertirse en un inmortal.