En plena hora punta del desayuno, Jian Chen llevó al cachorro de tigre y a los cinco consejeros imperiales del Reino Qinhuang al mejor restaurante de la ciudad. Los seis hombres se apiñaron alrededor de una mesa y comenzaron a disfrutar de los exquisitos platos que el lugar ofrecía.
El cachorro de tigre, en cambio, devoraba con avidez un plato especial de deliciosa carne asada. Con un ronroneo de satisfacción, seguía engullendo los trozos de carne uno tras otro, mientras el resto de los comensales observaban la mesa con extrañeza.
Jian Chen se sentó a la mesa y escuchó las conversaciones a su alrededor sin probar bocado.
El Reino Qiangan mantenía una estrecha relación con el Reino Gesun, lo que permitió a Jian Chen realizar indagaciones discretas sobre la situación actual de este último. En cuanto a la información difundida por mercenarios, esta se propagaba con rapidez y era veraz.
“El Reino de Gesun está acabado. Los cuatro reinos juntos suman más de dos millones de habitantes en este momento, mientras que el Reino de Gesun solo cuenta con unos cientos de miles de hombres. ¿Cómo podrían detener eso?”
“El Reino de Gesun posee el territorio más fértil de todos los reinos vecinos, por lo que los demás reinos lo han estado codiciando desde hace mucho tiempo.”
“En estos momentos, el Reino de Gesun se apoya en sus fortalezas para ganar tiempo, pero su ejército acabará desmoronándose. He oído que el Reino de Gesun llegó a tener seis millones de habitantes, pero ahora no llega al millón. Seguramente, a estas alturas, el reino estará reclutando soldados a toda prisa.”
“Solo cuentan con doscientos cañones de cristal mágico de nivel medio para apoyarlos, pero su suministro de Núcleos de Monstruo ya está en su punto más bajo. Incluso el tesoro nacional está casi vacío, por lo que las potencias mayores y menores del reino están suministrando los núcleos de monstruo.”
“Hace medio mes, diez de los cañones explotaron tras un uso excesivo. Oí que habían volado una fortaleza y causado la muerte de miles de personas.”
“La diferencia entre el Reino de Gesun y los cuatro reinos aliados es abismal. Incluso si reunieran a todos sus soldados y contrataran mercenarios, su poderío militar no superaría los tres millones. Los cuatro reinos aliados cuentan con más del triple de esa cantidad si quisieran. Además, el Reino de Gesun no tiene ni la mitad de los expertos que el otro bando; esta vez, el Reino de Gesun caerá.”
“He oído que dos Maestros Santos Celestiales del Reino de Gesun ya han muerto y otros tres han sufrido heridas graves. En cambio, los cuatro reinos aliados tienen un Maestro Santo Celestial al borde de la muerte. Pero se rumorea que un Maestro Santo Radiante lo curó por completo y sanó a los demás, lo que significa que prácticamente no sufrieron daños.”
Tras escuchar esta información, Jian Chen palideció aún más. Si bien la situación no había llegado al peor escenario posible, el panorama se presentaba desalentador para todo el reino debido a la disparidad en el poderío militar.
“Ustedes no lo saben, pero hace tres días regresé del Reino Yanyan. Allí oí rumores sobre un temible Maestro Celestial del Reino Gesun. Tras enfrentarse él solo a otros seis Maestros Celestiales y sufrir graves heridas, utilizó una especie de Habilidad de Batalla Celestial sobrenatural para matar a dos de ellos e herir gravemente a otros tres. ¡Los supervivientes perdieron el valor y huyeron de él!”
“Ah, yo también oí hablar de eso. Dicen que incluso en el Reino de Gesun, era un Maestro Santo Celestial de perfil muy bajo. No figuraba entre los diez mejores expertos y muy poca gente conocía su existencia, así que solo ahora empiezan a fijarse en él. Creo que se llama... ¿Chang Wuji?
Entonces, otro de los mercenarios, cansado del viaje, se dirigió al anterior: “¿Y qué? Ese Chang Wuji debe ser un experto en la cima de su reino, de lo contrario, no podría emplear semejante fuerza. Déjame contarte algo aún más sorprendente. En la batalla de hace tres días, un Maestro Santo de la Tierra logró herir gravemente a uno de los Maestros Santos Celestiales del Reino del Viento Azul”.
“Imposible, ¿cómo podría un Maestro Santo de la Tierra ser rival para un Maestro Santo del Cielo?”
“No me lo creo, ¿por qué no vas a engañar a un demonio antes de intentarlo con nosotros?”
Toda la posada estalló en un murmullo sin que nadie creyera lo que había dicho el mercenario.
“Ja, no te voy a mentir. Dicen que el Maestro Santo de la Tierra usó una Habilidad de Batalla de Nivel Celestial e hirió gravemente al Maestro Santo del Cielo. De no ser por la intervención de otro Maestro Santo del Cielo, el Maestro Santo de la Tierra lo habría matado. ¡Qué espectáculo el del campo de batalla! Cuando se usaba una Habilidad de Batalla de Nivel Celestial, el cielo se teñía de un color diferente y se formaban nubes negras. Con la arena y las piedras volando por los aires, era difícil ver algo y solo se oía al Maestro Santo de la Tierra usar su Habilidad de Batalla de Nivel Celestial. Cada vez que lo hacía, la tierra temblaba, incluso la fortaleza del Reino de Gesun. En ese momento, todos estaban muertos de miedo.”
“No me extraña que sintiera que algo andaba mal hace tres días, pero ¿podría ser cierto? ¡Sería aterrador! La fortaleza del Reino de Gesun está a solo mil kilómetros de aquí, no está nada lejos.”
“¿Que se sientan aquí los temblores causados por una Habilidad de Batalla de Nivel Celestial? Eso es imposible.”
del viento con una velocidad impecable. Incluso después de enfrentarse al Maestro Santo del Cielo durante medio día, los dos Maestros Santos del Cielo no lograron alcanzarlo ni matarlo”.
“Eso es bastante asombroso, ¿acaso es un Maestro Santo de la Tierra?”
Varias personas de la posada comenzaron a murmurar sorprendidas por la fuerza de este supuesto Maestro Santo de la Tierra.
Al oír esto, Jian Chen esbozó una leve sonrisa; ya había adivinado que esa velocidad solo podía pertenecer a Ming Dong, portador de la Habilidad de Batalla de Nivel Celestial y Maestro Santo de la Tierra.
Pero el hombre no había terminado de contar todo lo que sabía sobre el tema. “La caída de dos Maestros Santos Celestiales no había pasado desapercibida para los cuatro reinos aliados. Dos días después, los cuatro reinos desplegaron dos millones de soldados en la fortaleza del norte para librar una batalla que duró día y noche. El fragor de la guerra ensordeció a todos y la sangre de los caídos tiñó la tierra de un rojo permanente, con los cuerpos apilados en la cima de una montaña. Para entonces, la fortaleza del norte del Reino de Gesun ya no podía resistir la batalla. Incluso la puerta de acero templado reforzado había caído, y ambos bandos sufrían grandes pérdidas. Oí que un Maestro Santo Celestial del Reino de Pingyang incluso capturó a un oficial de alto rango. Tras cortarle brazos y piernas, el Reino de Pingyang lo colgó en lo alto de las murallas de su fortaleza”.
“¡Qué salvajada! ¿Acaso el Reino de Pingyang guardaba algún rencor profundo contra ese oficial? Incluso con la ventaja que tenían, ¿tenían que actuar de esa manera?”
“Para que le corten los brazos y las piernas, esa persona debe de ser un general ilustre.”
En la posada se reanudó la charla con gran interés al conocerse esta nueva información.
Sonriendo, el hombre negó con la cabeza: “Te equivocas. Esa persona no era ningún general ilustre, era simplemente un don nadie llamado Changyang Hu, creo. Era solo un comandante de primera línea”.
Sentado no muy lejos, Jian Chen se quedó completamente paralizado y su rostro palideció de repente hasta un punto aterrador. En un instante, desapareció y reapareció justo frente al hombre que hablaba. Con ambas manos agarró la ropa del orador y lo levantó de un salto del taburete mientras Jian Chen gritaba con voz atronadora: "¿Qué acabas de decir? ¿Quién era la persona a la que le amputaron las extremidades y la colgaron en las paredes?". Los ojos de Jian Chen se enrojecieron intensamente y emanaba de él una sed de sangre asesina.
“¡Bastardo, ¿acaso quieres morir?!” El anciano estalló de rabia mientras agarraba a Jian Chen por el cuello con sus propias manos.
“¡Habla!” rugió Jian Chen como un león enfurecido. Su voz hizo temblar toda la posada mientras su mirada se volvía aún más gélida. El brillo en sus ojos era como una espada afilada capaz de atravesar los ojos del hombre, aterrorizándolo tanto que no podía mirarlo directamente.
Al mismo tiempo, una formidable cantidad de intención asesina emanaba del cuerpo de Jian Chen, provocando que todos en la posada sintieran como si hubieran sido arrojados a un recipiente de agua helada, que los heló hasta los huesos.
La posada, antes bulliciosa, quedó en silencio al instante. Todos, temblando de miedo, dirigieron sus miradas hacia el furioso Jian Chen. Ninguno se atrevía a moverse, pues la presencia del joven les hacía sentir un poder aterrador.
Incluso el hombre al que Jian Chen había sujetado quedó atónito y sin habla. Sin emitir un solo sonido, su rostro palideció y todo su cuerpo comenzó a temblar violentamente. El aura asesina de Jian Chen lo envolvía todo, pero a él lo afectó con mayor intensidad. Bajo esa aura, el hombre sintió que le faltaba el aire y que se asfixiaba lentamente.
“No... no me... no me mates. ¿Q... qué... querías saber? Yo... yo... yo... ya lo he dicho todo... Lo sé...” El hombre tartamudeó de miedo. Para entonces, había empezado a tratar a Jian Chen como a un temible dios de la muerte que hacía temblar incluso su alma.
Los ojos de Jian Chen se llenaron de ferocidad mientras miraba al hombre con una sed de sangre manifiesta. "¿A quién le amputaron brazos y piernas antes de colgarlo en la pared? Más te vale no mentirme, o te dejaré morir como un pobre." Con su última frase, las palabras de Jian Chen se convirtieron en un gruñido primigenio que, junto con sus ojos inyectados en sangre, resultaba aterrador.
“Yo... yo dije... que... esa persona era... Changyang... Changyang Hu. Él... él fue capturado por un... Maestro Santo Celestial en el Reino de Pingyang. Le... le cortaron... le cortaron... las cuatro extremidades... y luego... y luego lo colgaron en la pared... durante todo un día... día entero” tartamudeó el hombre.