Lei Batian voló con Jian Chen y Xie Wang mientras portaba un medallón en la mano, entrando directamente en el palacio flotante.
El palacio era inmenso. Contaba con miles de pabellones y edificios, y en sus alrededores crecían diversas especies exóticas de flores y hierbas. Desprendían una fragancia que impregnaba todo el lugar. Una sola bocanada bastaba para refrescar la mente y el alma, permitiendo concentrarse y enfocarse.
Jian Chen y Xie Wang recorrieron los distintos salones acompañados por Lei Batian, Qing Yixuan, Ou Yun y Mo Ziran. Se adentraron en las profundidades del palacio, topándose con escuadrones de guardias con uniformes similares que patrullaban los pasillos. Jian Chen incluso percibió la presencia de numerosos expertos en el entorno. Había Soberanos Santos por doquier, e incluso varios Reyes Santos. Todos ellos cultivaban en sus salones personales.
Jian Chen no dejaba de fijarse en el suelo de mármol azul y verde mientras caminaba, y de vez en cuando también observaba las estructuras circundantes. En sus ojos se podía apreciar una profunda conmoción.
Con tan solo su imponente presencia, podía sentir claramente una energía aterradora oculta en las estructuras y en el suelo. Esta poderosa energía refinaba constantemente cada centímetro del lugar, haciendo que todas las estructuras fueran extraordinariamente resistentes tras incontables años. Era probable que, incluso si Jian Chen usara toda su fuerza, apenas lograría dejar una pequeña marca.
En ese instante, un anciano arrugado se acercó desde delante. Lei Batian y los otros tres estrecharon las manos apresuradamente para saludarlo al verlo. “Saludamos al anciano del salón”.
El anciano echó un vistazo más allá de Jian Chen y Xie Wang, antes de preguntarle a Lei Batian: "¿Son esas las personas que el maestro de la sala quería que trajeras de vuelta sanas y salvas?"
“Correcto. Son las personas que busca el director del salón” respondió Lei Batian. De vez en cuando los miraba, intrigado por la importancia que el director les concedía.
El anciano los miró a ambos con interés y preguntó: "¿Quién es Jian Chen?".
“Estimado anciano del salón, soy Jian Chen” dijo Jian Chen, estrechando las manos en señal de respeto al anciano tras dar un paso al frente. Jian Chen era sumamente cortés. Si el anciano que tenía delante se encontrara en el Continente Tian Yuan, sería un experto formidable. Sería uno de los pocos que alcanzarían la cima, incluso en todo el continente.
Los ojos del anciano brillaban como antorchas mientras examinaba a Jian Chen de arriba abajo. Murmuró para sí mismo: “¿Acaso no es un gobernante inmaduro? ¿Por qué la maestra del salón se preocupa tanto por él? No solo envió a los cuatro expertos de la decimosexta estrella para rescatarte personalmente del Salón del Espíritu Celestial, sino que incluso Atlantis, quien no había salido del salón en siglos, fue personalmente a la frontera debido a tu llegada. Me pregunto por qué la maestra del salón dedica tanto tiempo y energía a ustedes dos”.
“Pasa conmigo, Jian Chen. El maestro del salón desea verte personalmente” dijo el anciano con indiferencia. Acto seguido, se dio la vuelta y se marchó. Con su elevado estatus, no iba a malgastar sus palabras en dos insignificantes Soberanos Santos.
“Jian Chen, será mejor que entres con la anciana del salón. Recuerda, la maestra del salón es una Emperatriz Santa. Debes mostrarle respeto cuando la veas” le envió Lei Batian mentalmente a Jian Chen.
Jian Chen asintió levemente antes de seguir en silencio al anciano del salón. Los únicos que quedaban eran Xie Wang y el grupo de Lei Batian, quienes permanecían allí impasibles, observando cómo Jian Chen se alejaba.
Jian Chen siguió al anciano del salón y llegó hasta el fondo sin obstáculos. Después, entraron en un salón bellamente decorado. Dos Soberanos Santos, inmóviles como esculturas, custodiaban la entrada.
“¿De verdad están usando a los Santos Gobernantes como guardias de puerta? ¡Qué extravagancia!”, exclamó Jian Chen, asombrado en secreto. Afuera, todos esos individuos eran expertos supremos capaces de gobernar una pequeña región.
El enorme salón estaba bastante vacío; solo había una elegante mujer en el trono, al frente.
El anciano del salón se inclinó cortésmente ante la mujer e informó: “Jian Chen ha llegado”.
“Anciano Hong, puede irse.” La voz de la mujer era muy suave, lo que la hacía extremadamente agradable de escuchar.
“¡Sí!” El anciano del salón retrocedió lentamente.
“¿Es esta la maestra del Salón de la Diosa del Mar, una de las tres Emperas Santas supremas del reino marino?” Jian Chen observó a la mujer con interés. La dama vestía ropas azul celeste que envolvían su esbelta figura, mientras que su cabello azul caía sobre sus hombros con aparente despreocupación. Su rostro estaba borroso y velado; parecía cubierto por una capa de niebla.
Aunque se encontraba frente a una Emperatriz Santa, Jian Chen no percibió ninguna presencia especial en ella. Le parecía una persona común y corriente.
“El joven Jian Chen saluda a la estimada directora del salón” dijo Jian Chen, juntando las manos en señal de respeto hacia la señora mientras apartaba rápidamente sus pensamientos.
¡Boom! Con un sonido sordo proveniente de atrás, las puertas del salón se cerraron. Aislaron toda presencia y objeto del exterior; ahora solo estaban Jian Chen y el maestro de ceremonias en el gran salón.
La maestra de la sala se levantó de su trono y caminó lentamente hacia Jian Chen con pasos suaves. Un tenue y encantador aroma llegó a la nariz de Jian Chen.
Jian Chen luchaba por mantener la calma, pues se encontraba muy cerca de un Emperador Santo. Su corazón comenzó a latir con fuerza, presagiando una evidente ansiedad.
“Eres la persona elegida por Su Majestad” dijo la maestra de sala con voz suave y vivaz. Parecía hablarle a Jian Chen, pero a la vez murmuraba para sí misma.
“No puedo percibir la presencia del Cristal Abisal en tu Anillo Espacial. ¿Dónde lo has guardado?” preguntó el maestro de sala antes de que Jian Chen pudiera responder.
“¿El Cristal Abisal?” Jian Chen se quedó atónito, pero enseguida lo comprendió. “¿Se refiere el maestro del salón a la llave que brilla con una luz azul?
“Correcto.” La maestra de sala rodeó a Jian Chen, examinándolo constantemente. Murmuró para sí misma:” ¿Es esta la persona elegida por su majestad? ¿De verdad tiene el poder para entrar allí?
“Junior tiene una duda. ¿Qué es exactamente este Cristal Abisal? Me pregunto si el maestro del salón podría ayudarnos a responderla” preguntó Jian Chen. Esta misteriosa llave fue suficiente para que el Salón del Espíritu Celestial y el Salón del Dios Serpiente se disputaran su poder, lo que despertó en él una gran curiosidad por conocer sus orígenes y usos .
“Su majestad llegó al final de su vida y se encerró en su supremo salón divino. Después, trasladó el salón divino a las profundidades del Mar de la Desesperación, donde actualmente flota. Nadie ha podido encontrar su paradero. Sin embargo, la llave puede guiar a las personas hasta él. Quien posea la llave podrá encontrar el salón divino”. El maestro del salón no ocultó nada y le contó la verdad a Jian Chen.
“¿En serio? Con razón el Salón del Dios Serpiente y el Salón del Espíritu Celestial se disputaban esto. Querían entrar en el salón divino y heredar el legado de la diosa del mar” murmuró Jian Chen al comprender algunas cosas.
“No, no quieren el legado de Su Majestad al entrar en el Salón Divino. Puede que Su Majestad haya llegado al final de su vida, pero lo único que perdió fue su cuerpo. Su alma permanece, y siempre ha residido en el Salón Divino. El Salón del Espíritu Celestial y el Salón del Dios Serpiente se disputaban la llave, pues querían entrar y apoderarse del espíritu de Su Majestad. Querían devorarlo y alcanzar el nivel de cultivo que ella tenía hace tantos años” reveló el maestro del salón, dejando atónito a Jian Chen.
“¡¿Qué?! ¡¿Los dos salones quieren devorar el alma de la diosa del mar?!” exclamó Jian Chen involuntariamente, atónito. La diosa del mar era la diosa de la raza marina. Era una campeona venerada, y aun así su gente quería hacerle semejante cosa.
“Suspiro, su majestad lleva demasiado tiempo desaparecida. Tras tantos años, su imponente presencia ya no basta para influir en todos los expertos del reino marino. Durante este tiempo, todos los maestros de ambos salones han intentado por todos los medios encontrar el salón divino con la intención de devorar su alma y alcanzar un nivel de cultivo superior.”
“Pero el Cristal Abisal solo se encuentra en las profundidades del Mar de la Desesperación. El Mar de la Desesperación es infinito y todo parece igual, por lo que es muy fácil perderse. Además, abundan los peligros; incluso los emperadores pueden sufrir daños mortales si se adentran en él. Por ello, nadie ha podido encontrar el salón divino, ni siquiera tras tantos años vagando por el Mar de la Desesperación. Sin embargo, el cristal que llevas contigo rompió la paz del reino marino.”
Jian Chen asimiló lentamente la información mientras reflexionaba en silencio. Lo que había oído del maestro del salón había trastocado por completo todo lo que sabía sobre la situación actual del reino marino.
Una vez, Tian Jian le había contado que la diosa del mar no había muerto. En aquel entonces, aún creía que la diosa del mar conservaba todo su poder y era el ser más poderoso del mundo, superando con creces al Emperador Santo. Pero la verdad superó todas sus expectativas. La diosa del mar no había muerto, sino que había perdido su cuerpo. Existía como un alma, capaz únicamente de ocultarse en el salón divino. No podía salir, pues se enfrentaba constantemente a la amenaza de que los maestros del Salón del Espíritu Celestial y del Salón del Dios Serpiente la devorarían.
Jian Chen respiró hondo y poco a poco se tranquilizó. Miró fijamente al maestro del salón y dijo: “Maestro del salón, ¿quiere que el joven le entregue el Cristal Abisal?”.
El maestro de ceremonias hizo una pausa y se giró hacia Jian Chen. Aunque no podía verle la cara, sentía claramente una mirada penetrante clavada en él. Le dolían los ojos como si le clavaran agujas.
“Jian Chen, el Salón del Dios Serpiente y el Salón del Espíritu Celestial tal vez tengan malas intenciones hacia su majestad, pero nosotros, el Salón de la Diosa del Mar, permanecemos leales a su majestad. Por su seguridad, deben entregarme el Cristal Abisal y dejarlo temporalmente bajo mi custodia personal” dijo el maestro del salón.
Jian Chen vaciló un instante. Sin embargo, sabía que no tenía otra opción, así que entregó la misteriosa llave al maestro de sala sin dudarlo.
“Jian Chen, puede que no pertenezcas a la raza marina, pero has sido elegido por Su Majestad. Un miembro del clan imperial te ha obsequiado con el neidan para ocultar tu presencia. Permanece en el salón y dedícate al cultivo. Fortalécete lo más rápido posible. Te obsequiaré con un medallón de anciano del salón. En adelante, recibirás el mismo trato que los ancianos del Salón de la Diosa del Mar” dijo el maestro del salón.
“Si el joven se convierte en anciano del salón, ya no podrá entrar en el territorio del Salón del Dios Serpiente ni en el Salón del Espíritu Celestial, ¿verdad?” preguntó Jian Chen.
“Correcto. Las tres residencias tenemos un acuerdo. Sin permiso, los residentes no pueden abandonar su territorio.”
“Siendo así, entonces el joven no recibirá el medallón” dijo Jian Chen, rechazando rotundamente el puesto de anciano del salón. Comparado con la cota de malla dorada, el nombre y el estatus de anciano del salón no eran nada.