Jian Chen reconoció de inmediato a Houston, Tian Jian y a los grandes ancianos del clan Changyang. Apartó sus pensamientos y echó un vistazo a los miembros del clan Changyang, antes de fijarse casualmente en Tian Jian y Houston. Voló hacia ellos y se inclinó cortésmente: “¡Saludos, anciano Tian Jian y tío Xiu!”.
Jian Chen era ahora un experto impresionante, pero aún conservaba un profundo respeto por Tian Jian y Houston. Este respeto no disminuyó a pesar de su creciente poder.
Tian Jian miró a Jian Chen con una mezcla de emociones y suspiró suavemente. “Recordando cuando te conocí, fue durante la última Reunión de Mercenarios. Eras un simple Maestro Santo de la Tierra, pero tu fuerza ha alcanzado un nivel inimaginable en apenas unas décadas. Es realmente increíble”. Tian Jian se emocionó y la melancolía se reflejó en su rostro. Parecía estar recordando la primera vez que vio a Jian Chen.
Al oír esto, Jian Chen se quedó inmediatamente distraído, como si él también estuviera recordando todo lo que había sucedido entonces.
Houston miró a Jian Chen con alegría y dijo con su voz de anciano: “Jian Chen, de verdad que no me has decepcionado”. Fue solo una frase, pero transmitió la felicidad y la aprobación de Houston hacia Jian Chen.
Jian Chen conversó un rato más con Houston, antes de que Tian Jian dijera: “Jian Chen, los grandes ancianos del clan protector Changyang están justo al otro lado. Todavía son miembros de la extensa familia Changyang, así que deberías ir a conocerlos”.
Al oír eso, Jian Chen se giró y miró fijamente a los grandes ancianos. La luz en sus ojos parpadeó con inquietud, pero finalmente, tras dudar un instante, no se acercó.
“Jian Chen, acabas de regresar del reino marino, así que te esperan muchas cosas. Ve y haz lo que tengas que hacer. Cuando termines, ven al Valle de la Longevidad. Tengo algunas preguntas para ti” dijo el tío Xiu. Desconfiaba del salón divino de Jian Chen, pero prefirió no mencionar nada al respecto en ese momento.
“¡Sí, tío Xiu!” respondió Jian Chen.
Después, Houston salió a través de un portal espacial y regresó al Valle de la Longevidad con una azada al hombro para continuar arando.
“Jian Chen, Ming Dong y Tie Ta están entrenando en mi Ciudad Mercenaria. La identidad de Tie Ta es bastante delicada, así que vengan a visitar la Ciudad Mercenaria cuando tengan tiempo”, dijo Tian Jian.
Jian Chen no pudo evitar pensar en los cuerpos de sus padres, que había dejado en Ciudad Mercenaria, en cuanto oyó mencionar el nombre de la ciudad. Su corazón de hierro comenzó a dolerle levemente.
“Mayor Tian Jian, me dirigiré inmediatamente a Ciudad Mercenaria después de resolver los asuntos pendientes” declaró Jian Chen.
Originalmente, lo primero que quiso hacer al regresar al continente fue revivir a sus padres. Sin embargo, había estado fuera tanto tiempo y habían ocurrido cosas con los Mercenarios de la Llama. Esto hizo que extrañara mucho a Bi Lian y a los demás, así que quiso regresar para verlos.
Tian Jian miró fijamente a los ojos de Jian Chen antes de marcharse también. Regresó a Ciudad Mercenaria.
Los únicos que flotaban en el aire ahora eran Rui Jin, Hei Yu y Jian Chen, así como los grandes ancianos del clan Changyang.
Los grandes ancianos observaron a Jian Chen desde lejos con miradas encontradas. En un principio, querían decirle algunas cosas, pero luego reflexionaron sobre lo que habían dicho y las decisiones que habían tomado cuando Jian Chen se enfrentó a los demás clanes protectores. Esos pensamientos los silenciaron de inmediato.
En aquel entonces, sí temían apoyar a Jian Chen y ayudarlo a resistir a los demás clanes protectores, pero ahora se arrepentían profundamente. Si hubieran sabido que Jian Chen contaba con la ayuda de Rui Jin y Hei Yu, dos expertos capaces de enfrentarse a Emperadores Santos, no habrían tenido por qué temer a los demás clanes protectores.
Jian Chen llegó ante Rui Jin y Hei Yu, agradeciéndoles una vez más. Después, dijo: “Mayor Rui Jin, ¿podría crear un Portal Espacial que conduzca directamente al Reino de Gesun?”.
Rui Jin, por su condición de rey dragón, no habría aceptado antes, pero ahora era diferente. Accedió sin dudarlo, abriendo personalmente una región del espacio para formar un Portal Espacial.
Jian Chen salió por la Puerta Espacial y llegó directamente a las afueras de Ciudad Lore, seguido por Rui Jin y Hei Yu. Lo acompañaron hasta el interior de la ciudad.
Los ancianos observaron a Jian Chen marcharse, pero ninguno dijo nada. Todos sabían que Jian Chen no quería admitirse como miembro del clan protector Changyang.
Mucho tiempo después, Changyang Zu Xiao suspiró profundamente y dijo: “Expulsar a Changyang Zu Yunkong hace tantos años fue una decisión equivocada. Por lo que parece, acabamos de cometer el mismo error”.
Los grandes ancianos permanecieron en silencio. Changyang Qing Yun solo habló después de un rato: “¡Vayamos al clan Changyang de Ciudad de la Sabiduría!”.
El regreso de Jian Chen al clan fue motivo de gran alegría para todos. Los ancianos y miembros importantes salieron a recibirlo. Como era de esperar, quienes los encabezaban eran Changyang Zu Yeyun y Changyang Zu Yunkong. Changyang Zu Yeyun estaba profundamente agradecida con Jian Chen, por lo que, al verlo, no intentó mostrarse superior por su edad. Le tomó las manos con entusiasmo, agradeciéndole constantemente. Sabía que, de no ser por Jian Chen, probablemente no habría vuelto a ver a su hijo jamás .
Jian Chen supo de la identidad de la mujer gracias a Changyang Zu Yunkong. En realidad, era la madre de su bisabuelo. Se quedó atónito y se inclinó ante ella. Jian Chen no tenía una buena impresión del clan protector, pero aun así, era la madre de su bisabuelo.
“Mi bisnieto por fin ha regresado. El miembro más destacado de mi familia Bi ha regresado sano y salvo”, dijo Bi Hai sonriendo desde lejos mientras observaba. Lágrimas de alegría corrían por sus mejillas.
La tía Ling Long y la tía Yu Fengyan, hermanas de Jian Chen, observaban sonrientes. Hacía tiempo que lo consideraban como a un hijo. Solo la tercera tía, Bai Yushuang, sentía una mezcla de emociones, una profunda envidia reflejada en sus ojos. Al ver a Jian Chen, no podía evitar pensar en su propio hijo. Jian Chen era ahora un experto de renombre en la cima del continente, con grandes hazañas en sus filas. Mientras tanto, su hijo parecía estar siempre dando tumbos, sin fuerza ni éxito. Ya tenía treinta y tantos años y apenas había alcanzado el rango de Gran Maestro Santo. Ni siquiera había llegado a Maestro Santo de la Tierra.
Jian Chen conversó brevemente con todos los miembros del clan antes de llamar a You Yue, Bi Lian y a los demás altos mandos de los Mercenarios de la Llama a su residencia provisional. Tras los últimos años de desarrollo, contaban con numerosos miembros leales y de alto rango. Había más de cuarenta personas presentes, sin contar a You Yue y Bi Lian. Desde la toma de Ciudad de la Llama, estas personas lideraron a un pequeño grupo de mercenarios, recorriendo cien mil kilómetros a pie y a caballo hasta llegar a Ciudad de la Leyenda. Finalmente, se establecieron en el clan.
Jian Chen asintió disimuladamente al ver a todos los miembros de alto rango. Dijo: “Ciudad de la Llama ha sido recuperada de la Alianza Extintora. Me pregunto cuál será la situación actual de los Mercenarios de la Llama”.
Los presentes se alegraron al instante al saber que Ciudad de la Llama había vuelto a estar en sus manos. You Yue dijo: “Jian Chen, tras los últimos años de desarrollo, nuestros mercenarios han llegado a contarse por cientos de miles. Muchos Maestros Santos Celestiales se unieron a nosotros y nuestra fuerza crecía día a día. Sin embargo, desde la batalla contra la Alianza Extintora, nuestro grupo prácticamente se ha desmoronado. Muchos se han marchado y se han dispersado. Solo quedan unas pocas decenas de miles que siguen fieles a nosotros”.
“Varias decenas de miles” Jian Chen frunció el ceño. La cifra era mucho menor de lo que había previsto. Parecía que la Alianza Extintora había causado un daño incalculable a los Mercenarios de la Llama.
Jian Chen se levantó de su asiento y dijo: “Ya que aún quedan tantos leales y decididos a formar parte de los Mercenarios de la Llama, elévenlos a la élite. Además, mañana lleven de vuelta a Ciudad de la Llama a los miembros restantes. Reocuparemos Ciudad de la Llama y reviviremos a los Mercenarios de la Llama”.
Justo cuando Jian Chen discutía con ellos los planes de desarrollo, llegaron los grandes ancianos del clan protector Changyang. Inmediatamente llamaron a Changyang Zu Yunkong a una habitación a solas, donde hablaron de asuntos secretos. La habitación estaba rodeada por una poderosa barrera, por lo que nadie sabía lo que ocurría dentro.
Jian Chen, al percibir su llegada, interrumpió la conversación sobre los Mercenarios de la Llama. Sus ojos comenzaron a brillar con suspicacia.
Los grandes ancianos no hablaron mucho tiempo con Changyang Zu Yunkong antes de salir de la habitación. No se detuvieron, sino que abrieron de inmediato una Puerta Espacial y regresaron al clan protector. Solo Changyang Zu Yunxiao se quedó, con el rostro reflejando impotencia.
Jian Chen estuvo dos horas deliberando con la cúpula militar antes de finalmente delegar los asuntos relacionados con el futuro desarrollo de los mercenarios. Acto seguido, salió de la sala.
Afuera, Changyang Zu Yunxiao y Changyang Zu Yeyun habían esperado durante mucho tiempo. Mientras veían salir a Jian Chen, sus miradas se llenaron de una mezcla de emociones.
Jian Chen ya no miraba a Changyang Zu Yunxiao con la misma frialdad de antes. Había comprendido perfectamente lo sucedido años atrás, cuando la Alianza Extintora arrebató Ciudad de la Llama a You Yue y Bi Lian. Sabía que gracias a Changyang Zu Yunxiao pudieron regresar a salvo a Ciudad de la Sabiduría. De no ser por él, probablemente no habrían podido superar a Bi Jian.
“Jian Chen, queremos hablar contigo en privado sobre algunos asuntos” dijo Changyang Zu Yunxiao en voz baja.
“¿Se trata de mi identidad? Si es así, no hay necesidad” respondió Jian Chen.
Changyang Zu Yunxiao suspiró suavemente y continuó: “Jian Chen, has adivinado la mitad. Este asunto no solo afecta a tu identidad, sino también a la de tu bisabuelo. Afecta a su futuro”.