—Muy bien, Astor —dijo el profesor Loran—. Juega dos asaltos con Mattheo.
Una novela de pandas. A un lado, un joven de largo cabello rojo suspiró. Llevaba dos guanteletes muy pesados y duros con púas cerca de los nudillos. Sorprendentemente, usaba los nudillos como armas.
Astor miró a Mattheo e hizo un gesto con la cabeza hacia un lado. Los dos habían luchado muchas veces antes. Astor era el más poderoso de la Clase Oruga de Grado Avanzado, y Mattheo el segundo más fuerte. Por eso, la responsabilidad de enfrentarse a Astor recaía principalmente sobre Mattheo.
—Sería genial que te dieras prisa y te volvieras más poderoso —le dijo Mattheo a Shang mientras pasaba junto a él con un tono algo bromista y despreocupado—. No quiero tener que entrenar con ese tipo cada vez que venga aquí.
"Haré todo lo posible", dijo Shang.
Mattheo solo soltó una risita. "Sabes que solo estaba bromeando, ¿verdad? Puedes tomarte todo el tiempo que necesites."
Shang no sabía muy bien cómo responder. En la Tierra, simplemente habría soltado una risita educada y discreta, pero ahora mismo no quería. Era como si le resultara demasiado trabajo.
Mientras Mattheo se acercaba a Astor, Sarah frunció el ceño con frustración. Se había esforzado muchísimo y estaba completamente segura de que podía competir de igual a igual con Mattheo. Sí, había perdido todos los combates hasta el momento, pero la mayoría de las veces habían sido muy igualados.
Como una de las pocas mujeres en la clase, Sarah sentía que tenía que demostrar su valía. A menudo, los hombres no consideraban a las mujeres guerreras talentosas. Después de todo, la triste realidad era que a las mujeres les resultaba más difícil alcanzar los diferentes niveles en la Etapa de Soldado.
El poder necesario para alcanzar cada nivel era universal. Daba igual si el guerrero era grande o pequeño, delgado o corpulento. Lamentablemente, eso significaba que las personas más pequeñas y débiles necesitaban entrenar más que las más grandes.
Eso solo dejó de ser relevante cuando el guerrero alcanzó la Etapa de Soldado Supremo. En ese momento, el género y el tamaño ya no importaban. Al fin y al cabo, todos partirían del mismo punto.
Sarah entrenó muy duro y se esforzó muchísimo en su carrera, pero aún no le habían permitido entrenar con Astor. Casi siempre la ponían a pelear contra la cuarta o quinta más fuerte de la clase, a la que siempre derrotaba con facilidad.
Cuando Astor estaba en una misión, Sarah tenía la oportunidad de entrenar con Mattheo. Esos combates eran muy parejos, pero aún no había logrado ganar. Por eso, Sarah estaba segura de que también podría ser compañera de entrenamiento de Astor.
—Sarah, ve a pelear con Shang —dijo el profesor Loran—. Todavía no he podido observar bien sus técnicas, ya que Astor ganó tan rápido.
Sarah frunció el ceño al mirar a Shang. Ya le molestaba que Shang estuviera en su mismo curso con un físico superior. Al fin y al cabo, el físico era, literalmente, el único criterio para determinar a qué curso pertenecía alguien.
Fue literalmente injusto. Ni siquiera era una perspectiva subjetiva, sino objetiva.
Por supuesto, además de todo eso, Shang ni siquiera merecía enfrentarse a alguien como Astor. Al fin y al cabo, si Shang no tuviera un cuerpo tan poderoso, estaría al final de la lista. Su cuerpo era, literalmente, lo único fuerte que tenía.
Shang no era ajeno a los sentimientos de los demás. Podía imaginar perfectamente cómo se sentían muchos en la clase.
¿Cómo se sentía Shang?
Por supuesto, Shang se sintió un poco avergonzado. Al fin y al cabo, era como si hubiera repetido curso. No había alcanzado las notas necesarias para avanzar, lo que significaba que tenía que repetir año. Esa persona se sentaría entonces en una sala con gente un año menor que ella.
Fue vergonzoso. Esa situación me hizo sentir inferior.
Sin embargo, Shang no se sentía demasiado avergonzado. Sí, era malo que él tuviera el cuerpo más poderoso de todos, pero Shang tampoco olvidaba que era literalmente cuatro años menor que todos ellos.
Shang había ascendido al poder mucho más rápido que cualquier otro en la escuela. A los 15 años, logró alcanzar un nivel que normalmente solo alcanzan los veinteañeros. Además, Shang llevaba poco más de seis meses en este mundo.
Por eso, también era injusto decir que Shang era demasiado poderoso para ese grado. Al fin y al cabo, Shang solo había tenido seis meses de entrenamiento. Ese tiempo prácticamente no contaba.
Por desgracia, en este mundo la edad no importaba.
Todo giraba en torno al poder.
Daba igual si Shang tenía 30 o 6 años. Mientras estuviera en el mismo Reino, todos lo mirarían de la misma manera.
¡AUGE!
Shang miró a su alrededor y vio que Astor y Mattheo ya habían empezado a pelear a un par de metros de distancia, y muy rápidamente, los ojos de Shang se abrieron de par en par.
Pequeñas explosiones salían de los pies y codos de Mattheo, aumentando su velocidad. Esto le permitía alcanzar la misma velocidad que Shang, a pesar de tener un cuerpo mucho más débil. Eso ya era impresionante.
Además, Mattheo logró desatar una lluvia de golpes implacable sobre Astor. Con la velocidad de sus puños y las explosiones, no le permitió a Astor ganar impulso alguno. Básicamente, lo bombardeaba con una ráfaga de ataques a cada segundo.
Consiguió ser mucho más agresivo que Shang, y la presión a la que estaba sometido Astor era obviamente mucho mayor que cuando luchó contra Shang.
Astor ni siquiera había logrado lanzar un ataque todavía. Simplemente no había tenido la oportunidad de hacerlo.
Como observador, Shang no podía imaginar cómo Astor podría ganar esa pelea. Básicamente, lo estaban sometiendo a un estado pasivo, esperando únicamente su derrota.
Sin embargo, por alguna razón, Astor siempre lograba esquivar o parar los ataques por los pelos. A veces, adelantaba el hombro y recibía el puño de Mattheo, que desviaba hábilmente hacia un lado.
¡Fue una locura! ¡El control que se necesitaba para lograr algo así era increíble!
Pero ni siquiera Astor pudo resistir semejante avalancha de ataques durante mucho tiempo. Unos segundos después, falló una parada y se fracturó el hombro.
Y fue entonces cuando sucedió.
De repente, apareció agua bajo los pies de Astor. No era mucha agua, y desde luego no podía hacerle daño a nadie. Casi parecía absurdo haberla invocado.
Sin embargo, un instante después, el agua bajo los pies de Astor lo empujó rápidamente medio metro hacia un lado. Fue muy repentino e inesperado. No hizo ningún ruido; simplemente sucedió.
Pero el efecto fue devastador.
Este repentino cambio de posición pilló a Mattheo desprevenido. Mattheo acababa de lanzar un ataque y perdió el equilibrio.
Mientras Astor se movía hacia un lado, aprovechó el poder que le había dañado el hombro. Permitió que su hombro retrocediera y giró con él. En esencia, Astor estaba usando el poder de su oponente para girar.
Y entonces Astor se detuvo de repente.
Toda la potencia de su rotación se había concentrado en su espada, y esta se lanzó hacia Mattheo a una velocidad vertiginosa.
—De acuerdo —dijo el profesor Loran mientras detenía la espada de Astor.
Astor y Mattheo dejaron escapar un suspiro.
"Has mejorado mucho", dijo Astor con una sonrisa de elogio.
Mateo solo sonrió con amargura. "Gracias."
Shang seguía con los ojos muy abiertos.
Solo ahora se dio cuenta de lo lejos que estaba de Astor.
Astor ni siquiera había usado su Afinidad contra Shang. Además, Shang no había logrado presionar a Astor ni de lejos tanto como Mattheo.
Shang había pensado que no estaba muy lejos de Astor, pero obviamente no era así.
Había mundos entre ellos.
Literalmente, la única razón por la que Shang había podido luchar contra él durante un par de intercambios se debía a su físico.
La diferencia de experiencia era enorme.
"¿Ya lo has visto suficiente?"
Shang miró a Sarah, que ya había sacado su martillo. "El profesor Loran puede vigilar hasta tres peleas a la vez. Te dejé observar la suya para que puedas apreciar la distancia que te separa de ellos".
"Estás en nuestro curso, y no hay nada que yo pueda hacer al respecto. Solo tú puedes hacer algo al respecto."
Sarah alzó su martillo. "Hazte lo suficientemente poderosa como para no ser una vergüenza para nosotros."