En cierto modo, a Shang no le gustó oír eso, pero también sabía que ella tenía razón. En ese momento, era una vergüenza para la clase. Tenía el nivel más alto de todos, pero ni siquiera se acercaba a ser el más fuerte. Había al menos dos personas en esa clase que podían superarlo en poder.
Perder contra alguien de menor nivel siempre era una vergüenza. Lamentablemente, Shang no había tenido suficiente tiempo para entrenar.
Pero bueno, para eso estaba en la academia.
Él vino específicamente a esta academia porque sabía que no tenía experiencia en la lucha contra humanos.
El profesor Loran llamó a las siguientes dos parejas, que comenzaron a pelear rápidamente. Por lo que Shang pudo ver, el profesor Loran estaba pasando de ser fuerte a débil.
—Empezaré ahora. No me decepciones —dijo Sarah con voz sombría.
Shang entrecerró los ojos y preparó su arma.
¡BANG!
Y Shang se lanzó hacia adelante. Ya había aprendido que tomarse las cosas con calma contra esa gente era una mala idea. Todos eran guerreros y tenían mucha experiencia.
Shang se acercó a Sarah con una velocidad increíble. Sin embargo, en lugar de atacar, mantuvo su espada en una posición flexible. Aprovechaba su velocidad para obligar a Sarah a actuar primero. Gracias a su velocidad superior, podía reaccionar con facilidad ante cualquiera de sus ataques.
La expresión de Sarah no cambió. Con la mano derecha echó hacia atrás el enorme martillo, preparándolo para el ataque.
Sin embargo, su mano izquierda se dirigía hacia Shang y su espada.
Solo entonces Shang se percató de que Sarah llevaba guanteletes. Normalmente, los estudiantes solo vestían sus uniformes y armas. No llevaban armadura adicional. Sin embargo, Sarah sí lo hacía.
¿Por qué?
¿Con qué propósito?
Shang rápidamente cortó la mano de Sarah. Ya que ella le había ofrecido su brazo, bien podía aceptarlo.
Sin embargo, justo antes de que la espada de Shang cortara el brazo de Sarah, Shang sintió una sensación de miedo y terror que emanaba de su espada.
La sensación fue casi tan intensa como cuando Astor estaba a punto de golpearlo con su espada.
Shang se dio cuenta muy rápidamente de lo que estaba sucediendo.
Shang conocía las nueve Afinidades, y también sabía que el color del cabello era muy a menudo un indicador de la Afinidad a la que pertenecía una persona.
Shang nunca había visto canas, pero podía imaginar la Afinidad que representaban.
Metal.
Si Shang podía absorber Maná de Hielo con su brazo izquierdo, ¿podría Sarah absorber Maná de Metal con su brazo izquierdo?
Entonces, si la espada de Shang le daba en la mano…
Shang inmediatamente retiró su espada.
Los ojos de Sarah se entrecerraron aún más al ver que Shang había retirado su espada. Había pensado que Shang no tenía experiencia luchando contra humanos, pero esta acción suya demostraba lo contrario.
Lamentablemente, lo que Sarah desconocía era que Shang no tenía ninguna experiencia luchando contra humanos. Su capacidad para tomar la decisión correcta provenía del sonido de su espada y de sus instintos agudizados.
Cuando Shang retiró su espada, Sarah lanzó un golpe con su enorme martillo.
Shang sintió que se acercaba un aura de destrucción. Era como si el martillo de Sarah tuviera un poder adicional que no había percibido antes. No era tan peligroso como el ataque de Astor, pero tenía una sensación de peligro particular. Simplemente se sentía diferente.
¡BANG!
Los ojos de Sarah se abrieron de par en par.
¡Shang acababa de patear la parte inferior de su martillo!
Se oyó el crujido de los huesos, pero gracias al poder de Shang, logró desviar el martillo. Su trayectoria cambió, rozando por poco la cabeza agachada de Shang.
Entonces, Shang atacó con su espada el brazo extendido de Sarah, el que sostenía el martillo. Si lograba deshacerse de él, ganaría.
Sin embargo, Shang tuvo que detener su ataque una vez más. Sarah había logrado interponer su otra mano, y Shang no podía permitirse perder su arma.
Cuando Sarah vio que Shang había detenido su ataque, siguió el movimiento de su martillo y le imprimió más fuerza, haciéndolo girar de nuevo para atacar a Shang.
¡BANG!
Shang volvió a patear el martillo, fracturándose más huesos. Por suerte, gracias a su cuerpo de guerrero, las heridas se regeneraron con bastante rapidez.
Sin embargo, los huesos necesitaban mucha maná para regenerarse, y la maná de Shang estaba casi agotada. Si volvía a hacer ese movimiento, tendría que luchar con los huesos rotos.
¡BANG!
El martillo de Sarah cayó al suelo junto a Shang, haciendo temblar la tierra.
En ese momento, la mente de Shang se descontroló.
«Su brazo izquierdo sigue libre. No puedo atacar su martillo porque mi espada me advierte que se destruirá en cuanto lo toque. No puedo atacar su brazo derecho porque su brazo izquierdo amenaza mi espada. Mientras su brazo izquierdo esté libre, no puedo atacarla con mi espada.»
Su estilo de lucha se basa completamente en contrarrestar las armas. Su brazo derecho desata ataques devastadores y de largo alcance, lo que hace casi imposible esquivarlos de la forma habitual. Tengo que usar algo para desviar la fuerza, que poco a poco me agotará.
«Al mismo tiempo, su brazo izquierdo es una defensa perfecta, que mantiene todas las armas alejadas de ella».
Y entonces, a Shang se le ocurrió una idea.
Shang volvió a atacar el brazo derecho de Sarah, y tal como se predijo, su brazo izquierdo se extendió rápidamente hacia la espada de Shang.
Y entonces, Shang blandió su espada hacia un lado.
Los ojos de los estudiantes que observaban se abrieron de par en par con sorpresa. ¿Shang estaba tirando su arma?
Astor, que acababa de terminar su segundo combate, también miró a Shang con sorpresa.
El profesor Loran frunció el ceño.
Shang agarró la mano izquierda de Sarah y la jaló hacia adelante con todas sus fuerzas.
Sarah perdió el equilibrio, y Shang se hizo a un lado hasta quedar detrás de ella.
Entonces, Shang se levantó de un salto. La rodeó con las piernas y la abrazó por la cabeza por detrás.
¡BANG!
Al menos, eso quería. Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, Shang sintió una fuerza que lo empujó hacia un lado, lanzándolo varios metros lejos.
Los ojos de Sarah permanecieron abiertos por la sorpresa. Sabía lo que iba a pasar, pero por alguna razón, el ataque de Shang nunca se produjo.
Tras un momento de confusión, se dio la vuelta y vio a Shang en el suelo, a un par de metros de distancia.
En ese momento, la profesora Loran estaba de pie detrás de ella.
¡¿Eres tonto?! —gritó la profesora Loran con fastidio a Shang—. ¡Esto es una clase, no una competición! ¡Se supone que deben aprender unos de otros, no hacer todo lo posible por ganar!
¿Qué sentido tiene ganar si no aprendes nada? Puedes hacer esas cosas cuando tienes que ganar a toda costa, ¡pero estás aquí para aprender!
Shang apenas logró ponerse de pie, con una expresión de fastidio en el rostro. "¿Y qué se supone que debo hacer? Su brazo izquierdo destruye mi arma. Su arma destruye la mía. Al obligarme a usar solo mi espada, me obligas a luchar en desventaja."
Novela de pandas —Esa es una desventaja que ustedes mismos se han creado —dijo el profesor Loran con un bufido—. Nuestras armas son tan importantes como nuestros cuerpos y técnicas. Todos ustedes tienen el poder suficiente para ganar el dinero necesario para mejorar sus armas. Si tienen un arma débil, es culpa suya.
—¡Genial, pero aún no he tenido tiempo de mejorar mi arma! —exclamó Shang con frustración—. ¿Cómo voy a ganar experiencia si ni siquiera puedo usar mi arma? ¡Todos mis ataques y defensas son inútiles, ya que mi arma se destruirá en un solo intercambio!
«¿Y qué? No tienes que sacrificar tu arma», dijo el profesor Loran. «Se trata de aprender, no de ganar. Si tienes ese problema, usa los combates para entrenar tus habilidades defensivas. ¿Y qué si no puedes ganar? Ser capaz de sobrevivir más tiempo bajo un ataque puede ser una forma viable de ganar, ya que el oponente podría agotarse antes que tú, dándote una oportunidad».
Shang apretó los dientes con frustración.
Sin duda no le gustó, pero había algo de verdad en las palabras del profesor Loran. Esta pelea no se trataba de ganar, sino de adquirir experiencia.
¿Qué había aprendido Shang durante esa pelea?
Poco.
¿Cuánto había aprendido durante la lucha de Astor?
¡Mucho!
"Profesor, creo que está tratando a Shang injustamente."
La profesora Loran frunció el ceño y se volvió hacia Sarah.
Sarah había sido quien dijo eso hace un momento.
Shang miró con una ceja arqueada.
—Puede que él no haya aprendido mucho, pero yo sí —dijo, mirando al suelo con el ceño fruncido—. Creía que mi defensa era perfecta, pero Shang me ha mostrado una gran debilidad. Con toda mi experiencia, debería haber sido yo quien ganara. Sin embargo, no fue así.
"Eso se debe a que contrarresta mi estilo de lucha. Mi estilo de lucha se basa en lidiar con las armas y armaduras de mis enemigos. Sin embargo, si el enemigo no tiene armas ni armadura y aun así representa una amenaza, estoy actuando a ciegas."
Cuando el profesor Loran oyó eso, se rascó la barbilla pensativo.
"¿Como una bestia?", preguntó.
Sarah frunció el ceño. "Sí, como una bestia. No he luchado contra muchas bestias antes. Casi siempre lucho contra humanos."
El profesor Loran tarareó para sí mismo durante un rato.
Luego, se dirigió a Shang. «¿Sabes qué? Quizás juzgué demasiado pronto», dijo. «Claro, no aprendiste nada, pero permitiste que Sarah aprendiera de ti. Así que la pelea no ha sido en vano».
Shang miró a Sarah con sorpresa. Había esperado que se quejara, pero no fue así. En lugar de pensar que Shang había ganado con métodos desleales, lo había aceptado. En su mente, simplemente había perdido la batalla.
Esa era una cualidad admirable.
"Muy bien, si a ambos les parece bien, pueden continuar", dijo el profesor Loran antes de volverse de nuevo hacia la clase.
Shang y Sarah se miraron.
Uno de ellos prácticamente no tenía experiencia luchando contra humanos.
El otro prácticamente no tenía experiencia luchando contra bestias.
Uno había luchado contra muchos humanos.
Uno había luchado contra muchas bestias.
Sin duda, podrían beneficiarse del conocimiento mutuo.