La serpiente no era tan grande. Claro, pesaba un par de cientos de kilogramos, pero Shang podía arrastrarla con relativa facilidad. Aun así, era molesta y sin duda lo ralentizaba, pero Shang no necesitaba tomar descansos constantemente.
Por suerte, los sacos para bestias estaban hechos para soportar ese peso e incluso más. Eran mucho mejores que las asquerosas bolsas de basura del planeta.
Cuando Shang guardó el cadáver, decidió dirigirse al norte.
¿Por qué?
Porque ya se había enfrentado a una bestia de la Etapa General.
Dado que Shang siempre se dirigía hacia el noreste, no podía estar cerca del Páramo, lo que significaba que la bestia de la Etapa General no provenía de allí. Obviamente, provenía de la Zona de la Emperatriz Cobra.
Así pues, en lugar de dirigirse directamente a la Zona de la Emperatriz Cobra, Shang decidió ir hacia el norte, hacia la frontera entre dicha zona y la Zona del Wyvern de Hielo. En la frontera se mezclaban distintos tipos de maná elemental, lo que hacía que la zona resultara menos atractiva para las bestias más poderosas. Estas preferían el maná que tuviera su afinidad.
Shang poseía el cadáver de una Serpiente Desaparecedora de Etapa General, pero dudaba que ese cadáver le durara para siempre.
Obviamente necesitaba más Puntos de Contribución, y como ya estaba allí, decidió seguir cazando.
Esta noche no iba a perder el tiempo.
Tras cinco minutos de viaje, Shang se percató de que el águila verde ya no lo seguía. Al parecer, había tenido suficiente y ya no le interesaba usar a Shang como cebo para las Serpientes Desaparecedoras.
Saltar de árbol en árbol se volvió más difícil con el peso adicional, y Shang definitivamente hacía más ruido que antes, pero aún podía cazar.
Shang tenía ventaja en velocidad sobre casi todas las demás bestias, y cuando veía una, simplemente soltaba el saco de la bestia para lanzarse tras ella.
Como por fin había anochecido, Shang encontró muchos más Gatos Plaga.
De hecho, Shang encontraba uno casi cada tres minutos, lo cual le parecía una locura.
¡No me extraña que los llamen gatos plaga! ¡Están literalmente por todas partes!
Por supuesto, fue principalmente gracias a la Afinidad con la Oscuridad de Shang que pudo encontrar a todos esos Gatos Plaga. Los Gatos Plaga se movían con mucho sigilo en la noche y eran expertos en esconderse.
Sin embargo, dado que todos ellos atraían el Maná Oscuro, Shang pudo encontrarlos con bastante facilidad.
Mientras Shang seguía avanzando hacia el norte, veía cada vez menos milpiés de pantano, pero cada vez más gatos plaga.
Shang solo se dirigía hacia el norte para evitar a las bestias de la Etapa General de la Zona de la Emperatriz Cobra, pero no sabía que también habría muchas menos bestias de la Zona de la Emperatriz Cobra en general.
¿Pero por qué?
Los milpiés de los pantanos convirtieron su entorno en pantanos, ¿verdad? Entonces, ¿por qué entrarían en el Bosque Salvaje en la Zona del Águila de la Tormenta pero evitarían la frontera con la Zona del Wyvern de Hielo?
La razón era el Maná de Hielo.
Pero espera, eso tampoco tenía mucho sentido. El hielo era básicamente otra forma de agua, ¿no? La Afinidad Venenosa estaba compuesta por las Afinidades Oscuridad y Agua. ¿Por qué las bestias con Afinidad Venenosa evitarían eso?
Debido a la conversión.
Para destruir un elemento o afinidad, no era necesario tener el elemento o afinidad opuesto.
Si una gota de agua tocara una lámina de hielo más grande, probablemente se congelaría. Si se arrojara un pequeño trozo de hielo a un balde de agua, probablemente se derretiría.
Debido a esto, la densidad de Maná de Agua en la frontera entre la Zona de la Emperatriz Cobra y la Zona del Wyvern de Hielo era mucho menor.
En comparación, el Maná del Viento en la Zona del Águila de la Tormenta no interactuaba realmente con el Maná del Agua o de la Oscuridad de la Zona de la Emperatriz Cobra. Estos tipos de Maná podían coexistir sin chocar.
Por eso, los milpiés del pantano preferían la Zona del Águila de la Tormenta a la Zona del Wyvern de Hielo.
Por desgracia, Shang lo desconocía. En su viaje hacia el norte, también quería cazar milpiés de pantano, pero estaba condenado a no encontrar ninguno más en lo que quedaba de la noche.
Pero en cambio, Shang encontró un montón de Gatos Plaga. Cada uno de ellos valía 20 Puntos de Contribución, y Shang no iba a rechazarlo.
Shang acababa de cosechar otras dos orejas y regresaba a su saco de bestias cuando sus instintos le gritaron de repente.
¡TINTINAR!
Shang saltó hacia un lado por reflejo y sintió que algo pasaba rozándole el costado, impactando parte de su uniforme.
En ese instante, el corazón de Shang casi se detuvo.
Hace un momento, una Serpiente Desaparecedora lo atacó.
Shang había esquivado el ataque con una velocidad y unos reflejos increíbles, pero la serpiente también había sido muy rápida. Por eso, sus dientes habían arañado el uniforme de Shang.
Por un instante, Shang sintió que le había llegado la muerte.
Pero entonces, se recuperó rápidamente, apretó los dientes y atacó a la Serpiente Desaparecida.
¡SHING!
La serpiente fue partida limpiamente por la mitad mientras Shang liberaba todo su terror, conmoción e ira.
El ritmo cardíaco de Shang se disparó al máximo al sentir que acababa de escapar de la muerte por un pelo.
«Mi uniforme me salvó la vida», pensó Shang aterrorizado mientras un sudor frío le recorría la espalda.
El uniforme de la academia podía bloquear un ataque de la Etapa de Soldado Intermedio por los costados y un ataque de la Etapa de Soldado Supremo cerca del corazón.
La Serpiente Desaparecida se encontraba en la Etapa del Soldado Tardío.
Si la serpiente hubiera logrado morder a Shang o su uniforme, este último no le habría ofrecido mucha protección, pero como Shang consiguió saltar a un lado, los dientes de la serpiente apenas lo arañaron. Gracias a eso, su uniforme pudo bloquear el ataque.
Shang ya estaría muerto si ese incidente hubiera ocurrido con la Serpiente Desaparecedora de Etapa General.
Por un instante, Shang solo intentó asimilar lo que acababa de suceder.
"Casi muero."
¡Casi muero!
Shang apretó los dientes con frustración e ira.
¿Contra quién iban dirigidas la frustración y la ira?
De sí mismo, por supuesto.
«Recorrí el bosque sin rumbo fijo, buscando únicamente Gatos Plaga y Milpiés de Pantano. Tras matar a la Serpiente Desaparecedora de Etapa General, dejé de temer a las Serpientes Desaparecedoras normales. Al fin y al cabo, ¿por qué iba a preocuparme por estas débiles Serpientes Desaparecedoras si ya había matado a la grande?»
¡Soy un maldito estúpido!
¡Soy un maldito idiota!
'¿Y qué si mato a una variante mucho más poderosa? ¡Un solo ataque certero de una Serpiente Desaparecedora y seguiré acabado!'
¡El hecho de haber sobrevivido a ese ataque hace un momento es mucha más suerte que haber sobrevivido a la batalla contra la Serpiente Desaparecedora del Escenario General!
«¡Literalmente solo estoy vivo gracias a la protección que me brindó la academia, de forma gratuita!»
«Nunca confié en la protección de mi uniforme, ¡pero ahora estoy vivo gracias a él!»
'Me he vuelto descuidado'.
En ese momento, Shang ni siquiera pensó en los 2.000 Puntos de Contribución de esta Serpiente Desaparecida.
Toda su atención estaba puesta en su entorno y en su frustración consigo mismo.
"Puedo aceptar morir en una pelea, ¡pero no puedo aceptar morir de una manera tan estúpida!"
'¡Shang! ¡Presta atención! ¡No eres el más fuerte! ¡Aún puedes morir aquí! ¡No olvides eso, maldito idiota!', se gritó Shang mentalmente a sí mismo.
Tras obligar a su cerebro a prestar atención durante unos segundos más, Shang respiró hondo y suspiró.
'No puedo permitirme bajar la guardia ahora.'
Tras unos segundos más de calmarse, Shang metió a la Serpiente Desaparecida en su saco de bestias y continuó su camino hacia el norte.