—Sí —respondió Shang—. ¿Qué clase de bestia es esa águila verde? Estaba en la etapa de Soldado Avanzado, pero fue capaz de dañar a una bestia de la etapa General de esta manera con un solo ataque.
—Primero, quiero saber qué le pasó al águila verde —ordenó el profesor—. No omita ningún detalle.
Shang frunció el ceño, pero obedeció. "El águila verde fue quien encontró a la serpiente. Puedo sentir la presencia de las variantes más débiles, pero no había sentido la de esta."
"El águila atacó, pero fracasó en su asalto y lanzó ese poderoso ataque antes de retirarse", dijo Shang señalando las tres heridas. "Decidí que esta era la mejor oportunidad para ganar algo de dinero y experiencia en combate, por eso ataqué a la serpiente".
Novela de panda: "Casi al final de la pelea, el águila verde regresó y cortó la cola. Después de eso, maté a la serpiente. Vi que el águila verde era una gran amenaza para mi seguridad, por eso no quise pelear con ella por el cadáver. Sin embargo, curiosamente, simplemente dejó el cadáver allí y se comió la cola."
"No lo he vuelto a ver desde entonces."
El profesor miró fijamente a Shang a los ojos durante un rato, intentando asegurarse de que Shang no estuviera mintiendo.
Entonces asintió. "Todo lo que has dicho tiene sentido".
El profesor se puso de pie y se apartó del cadáver, mirando a Shang. "Menos mal que no lo atacaste".
—¿Qué clase de bestia es? —preguntó Shang.
—Descendientes del Águila de la Tormenta —respondió ella.
"¿El... Águila de la Tormenta?", preguntó Shang, sorprendido.
¡¿El Águila de la Tormenta?!
¿La misma bestia que da nombre a esta zona?
¿La misma bestia que podría matar a todos los humanos si quisiera?
El profesor asintió. «Sus crías no paran de volar por esta zona. Hay un par de ellas, y usted conoció a la más joven. Por suerte para nosotros, no atacan a los humanos».
"Por supuesto, eso significa que también tenemos prohibido atacarlos. La última vez que un humano mató a una de las crías del Águila de la Tormenta, esta se descontroló."
El profesor señaló en dirección al Paraíso del Guerrero.
Esta ciudad se construyó tras el último ataque del Águila de la Tormenta, pero no es la primera versión del Paraíso del Guerrero. Ya existieron un par de ellas antes, pero, como puedes imaginar, cuando el Águila de la Tormenta se enfureció, dejaron de existir.
Shang respiró hondo.
Si hubiera decidido matar al águila verde, y si lo hubiera logrado…
"Ahora entiendes por qué me interesa tanto el paradero de las crías del Águila de la Tormenta", añadió el profesor. "No tengo ninguna intención de convertirme en polvo pronto".
Shang asintió, pero también se sumió en sus pensamientos.
Las crías del Águila de la Tormenta.
Eso también explicaba la disciplina y el inmenso poder del águila verde.
Provenía de la bestia más poderosa que Shang conocía, lo que significaba que ya estaba destinada a la grandeza.
Sin embargo, la grandeza solo se puede alcanzar con trabajo duro y disciplina. El joven águila había demostrado su dedicación al atacar a una bestia de nivel general, y su disciplina al no consumir nada que no hubiera matado.
Solo por su linaje, el águila verde ya era un prodigio sin igual, pero además de eso, trabajaba y entrenaba intensamente.
Era una bestia perfecta.
Y entonces, Shang recordó algo.
—Se comió la cola —dijo Shang—. ¿Y los huevos?
La maestra pateó suavemente una parte cerca del extremo del cadáver. "Aquí mismo", dijo.
Eso hizo que Shang soltara un suspiro de alivio.
—Dime dónde encontraste la serpiente —ordenó el profesor—. Necesitamos documentar dónde aparecen las adultas.
Su voz sacó a Shang de sus pensamientos, y él relató su viaje hasta el lugar donde había encontrado la serpiente.
Cuando terminó, la maestra se peinó su largo cabello negro con los dedos, con el ceño fruncido, pensativa.
—Está un poco más lejos de lo normal, pero no es una locura —murmuró. Luego, miró a Shang con los ojos ligeramente entrecerrados—. ¿Por qué decidiste adentrarte tanto en el bosque del noreste? ¿Acaso tu objetivo desde el principio era una bestia de Etapa General?
—No soy suicida —respondió Shang—. Si hubiera sabido que una Serpiente Desaparecedora de Etapa General podía aparecer allí, no habría ido. Si el águila verde no hubiera estado allí, habría muerto sin siquiera darme cuenta.
La profesora frunció el ceño, pero entonces se percató de algo. "No te reconozco. ¿Has estado en mi clase?"
Shang negó con la cabeza. "Me uní hace solo un par de días y hasta ahora solo he asistido a una clase".
—Eso lo explica todo —dijo—. Escucha. Sí, el Bosque Salvaje es una zona salvaje de rango uno, pero eso no significa que no puedas encontrar allí ocasionalmente bestias de etapa general. Especialmente las más viejas necesitan ir allí para tener a sus crías.
En el Bosque Salvaje del noreste, puedes encontrar ocasionalmente serpientes evanescentes adultas, sapos venenosos, babosas ancestrales y pangolines de barro. No solo es muy probable que te maten, sino que los dos últimos están incluso en la lista negra.
"Si quieres cazar en el Bosque Salvaje del noreste, no vayas más allá del lugar donde encontraste la Serpiente Desaparecida. Ese punto debe ser tu límite para las direcciones noreste y sur."
"A partir de ese punto, se puede trazar una línea recta hacia el norte hasta el final. Todo lo que esté al este es territorio peligroso, mientras que todo lo que esté a la izquierda es relativamente seguro."
Mientras explicaba, la maestra dibujó un par de líneas en la tierra para representar un mapa. Luego, trazó una línea que atravesaba el mapa, comenzando en la esquina inferior izquierda y terminando en el centro de la parte superior, dividiendo así el mapa en dos partes.
"Puedes cazar con seguridad en este 40% del mapa", dijo, señalando la parte noroeste del bosque nororiental. "El resto es peligroso".
Shang miró el mapa y lo grabó en su mente. "Gracias", dijo.
"Te aconsejaría que primero te inscribieras en mi curso antes de volver a cazar. Es evidente que no sabes nada de la naturaleza de esta zona, y se nota. Estoy impartiendo el curso sobre el comportamiento de los animales salvajes", dijo.
Shang asintió. Ya se lo esperaba.
La maestra había desprendido un aura amenazante, solitaria y explosiva desde el principio. Cuando Shang la vio, inmediatamente le recordó a aquel explorador que había conocido en su viaje al Paraíso del Guerrero.
—Lo tendré en cuenta, profesor —respondió Shang.
La profesora asintió. "Aconsejo no entregar ese cadáver a la academia", dijo de repente.
Shang frunció el ceño. "¿Por qué?"
"En circunstancias normales, lo mejor para ti sería dar casi todo a la academia, ya que los Puntos de Contribución son más valiosos para ti. ¡Sin embargo!"
El profesor dio unos golpecitos suaves en los tres cortes que tenía la serpiente en el costado.
"El valor de este cadáver va más allá de sus materiales", dijo.
Shang miró las tres heridas con confusión.
«La gente de todo el mundo admira al Águila de la Tormenta», continuó. «Sin embargo, casi nadie es tan insensato como para capturar a una de sus crías o robarle. Por eso, encontrar algo que haya dejado la huella de una de las crías del Águila de la Tormenta es muy raro, y hay varias personas adineradas en el mundo que coleccionan estas cosas».
Los ojos de Shang se abrieron de par en par.
¡Eso sí que tenía sentido!
Si una celebridad en la Tierra hubiera poseído algo anteriormente, su valor aumentaría.
«Entonces, ¿estas tres heridas son básicamente un autógrafo?», pensó Shang.