Shang abrió los ojos.
«¿Qué ha pasado?», pensó con la mente confusa.
Sintió el suelo bajo sus manos.
¿Por qué estoy en el suelo?
Entonces, el dolor golpeó a Shang.
Sintió un dolor insoportable que le provenía de la mejilla izquierda, y escupió trozos de sangre y hueso.
El último recuerdo de Shang era el de él matando a aquel estudiante.
Entonces, ¿por qué estaba él en el suelo ahora?
Shang se incorporó lentamente y observó su entorno.
Los estudiantes que lo rodeaban lo miraban con expresiones encontradas.
Algunas de las expresiones estaban llenas de disgusto.
Algunos tenían frío.
Algunos de ellos se mostraron comprensivos.
Entonces, Shang notó una gran burbuja de agua levitando a unos diez metros de distancia. La burbuja de agua estaba justo donde Shang había estado antes de despertar allí.
Vio a una mujer con el pelo largo y azul frente a la burbuja de agua, que sostenía en sus manos un bastón con una gema azul.
Shang se dio cuenta de que probablemente ella era la maga del agua responsable de curar a los estudiantes.
Shang escuchó los susurros de algunos de los estudiantes que se encontraban en los alrededores.
Lo llamaban maníaco.
Lo llamaban loco.
Lo llamaban monstruo.
Shang no reaccionó a esos susurros.
Para entonces ya se había calmado, y una sensación de vacío había aparecido en su pecho.
Durante un buen rato, Shang permaneció sentado en el suelo en silencio, mirando distraídamente a lo lejos.
'¿Perdí el control?', pensó Shang.
Todos los que rodeaban a Shang seguían susurrando, pero Shang no los oía. Para él, el mundo estaba en silencio.
¿Hice lo correcto?
Silencio.
¿Hice lo correcto?
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Shang se llevó las manos a la cabeza.
'No sé.'
"Si no actuara así, seguirían viniendo a por mí."
'Pero también arriesgué todo mi futuro.'
'No sé.'
Shang se levantó distraídamente y miró la burbuja de agua que levitaba en el aire.
Los demás estudiantes lo miraban con todo tipo de emociones. Al igual que Shang, los estudiantes también sentían una gran variedad de emociones e incertidumbre.
La mayoría creía que Shang estaba loco, pero un par de ellos también sentían compasión por él.
Quienes sentían compasión por Shang habían estado en situaciones similares en el pasado.
Sabían por lo que estaba pasando.
Shang se acercó lentamente a la burbuja de agua bajo las miradas críticas de todos los demás estudiantes.
Tras un paseo silencioso, Shang se detuvo cerca de la burbuja, mirándola distraídamente.
—¿Te arrepientes de lo que has hecho? —preguntó la maga del agua con voz neutral. Shang no pudo discernir su opinión sobre sus acciones. Su voz era completamente neutra.
Shang no respondió de inmediato.
—No lo sé —respondió Shang con sinceridad.
La maga del agua frunció el ceño mientras seguía mirando la burbuja.
"Los otros dos están bien, pero este podría no sobrevivir", dijo. "Su cerebro está demasiado dañado".
Sorprendentemente, Shang no se sorprendió al escuchar esas palabras.
Solo sentía vacío.
Era como si todo esto no tuviera nada que ver con él.
—Si muere, serás expulsado de la academia —dijo el mago del agua—. ¿Es eso lo que quieres?
Shang no respondió durante varios segundos.
—No —respondió.
—Bueno, ya no depende de ti. Depende de él y de mí —dijo—. En este momento, tu futuro ya no está en tus manos.
"Intentaste matarlo, y si no te hubiera detenido en el último momento, sin duda estaría muerto ahora mismo. Serías expulsado y su familia buscaría venganza. No creo que puedas escapar de un escuadrón de guerreros de la Etapa General."
Shang permaneció en silencio mientras la escuchaba.
"¿Tenías el control de ti misma? ¿Era eso lo que querías?", preguntó.
Shang no respondió durante un rato.
—No lo sé —respondió Shang—. No sé si tenía el control o no. En aquel momento, me pareció la decisión correcta.
«¿Fue la decisión correcta en retrospectiva?», preguntó el mago del agua.
Shang solo miró la burbuja de agua.
Su mente viajó a aquella noche con los bandidos.
En aquel entonces había sido indulgente, lo que hacía que los sacrificios de los mendigos carecieran de sentido.
En aquel entonces no había sido lo suficientemente despiadado.
"De lo contrario, no habrían dejado de venir a por mí", dijo Shang.
—¿Y bien? —preguntó el mago del agua.
Esta palabra impactó a Shang.
Ninguna de las palabras anteriores le había impactado, pero ese despectivo "¿y qué?" sí le había afectado.
—¿Eres tan débil que temes que algunos estudiantes te den una paliza? —preguntó el Mago del Agua.
"¿Eres tan débil que temes perder contra un grupo de estudiantes de la Etapa de Soldado Intermedio?"
Shang sintió que el corazón le temblaba.
¿Y qué si siguen acosándote? Puedes simplemente darles una paliza cuando alguien venga. En algún momento se darán cuenta de que atacarte no les sirve de nada. Nunca ganan nada y siempre terminan heridos.
"Aquí nadie intenta matarte. Nadie intenta acabar con tu carrera como guerrero."
"Hoy decidiste matar a un estudiante simplemente porque ya no querías que te molestaran. No corrías peligro. No corrías peligro, pero aun así estabas dispuesto a matar a un compañero."
"¿Para qué?"
Cuando Shang oyó eso, miró sus dos sacos para animales, que aún permanecían cerca de la calle.
—¿Por eso? —preguntó la maga del agua al notar que Shang miraba sus dos sacos de bestias.
¿Y qué si se lo llevaron? Son estudiantes y seguirán en la academia. Viste sus caras y podrías haberlos perseguido hasta que devolvieran todo, incluso con una compensación adicional. Sabes lo que hay ahí dentro y sabes cuánto vale aproximadamente cada cosa. Simplemente haz que compren algo equivalente a lo que has perdido.
Sin embargo, todo eso es innecesario, ya que de todas formas no habrías perdido tus pertenencias. Estás en la Etapa de Soldado Supremo, y solo otros estudiantes de esa etapa pueden detenerte, y a estos estudiantes no les importa tu escasa riqueza. Este tipo de estudiantes están completamente enfocados en alcanzar la Etapa General.
Por primera vez, el mago del agua miró a Shang.
"No había razón para llegar tan lejos."
Una compleja mezcla de emociones surgió en el pecho de Shang.
¿Fue arrepentimiento?
¿Fue ira?
¿Fue miedo?
No estaba seguro.
Quizás fueron todas esas emociones.
Shang miró la burbuja de agua que tenía delante.
¿Importaba su arrepentimiento?
Ya lo había hecho.
En ese momento, todo el arrepentimiento del mundo no importaba.
Si el estudiante moría, daba igual si sentía remordimiento o no.
Si hubiera matado a un compañero de estudios, lo habrían expulsado y lo habrían perseguido.
Durante un tiempo, Shang se limitó a observar al mago del agua trabajar.
—¿Sobrevivirá? —preguntó.
Cuando la maga del agua escuchó eso, una sonrisa burlona apareció en su rostro.
—Por supuesto. ¿Quién te crees que soy? —preguntó—. Si no estuviera segura de poder salvarlo, te habría detenido antes.
"En realidad, ya terminé."
Tras decir eso, el agua desapareció y Shang pudo ver al chico al que casi había matado.
Fue aquel tipo quien le dijo a Shang que había venido al infierno.
En ese momento, no estaba consciente.
Cuando Shang vio que seguía vivo, sintió un alivio inimaginable.
"Durante mi tiempo en el ejército, he visto a mucha gente como tú", dijo el Mago del Agua. "Permíteme darte un consejo importante".
"Deja el campo de batalla en el campo de batalla. No te lo lleves a casa."
Este comentario volvió a impactar a Shang.
Ahora, Shang sentía verdadero arrepentimiento.
—En fin, aún eres joven —dijo la maga del agua mientras agarraba una pierna del estudiante y lo arrastraba tras ella. Parecía acostumbrada a tirar de las piernas de sus alumnos—. Todavía te queda mucha vida por delante y mucho por aprender.
"Recuerda lo que sientes ahora mismo. Si vuelves a sentirte consumido por la rabia, recuerda cómo te sentiste en este preciso instante."
"No dejes que tu pasado arruine tu futuro."
Y tras decir eso, arrastró al estudiante inconsciente al interior del edificio.
Shang permaneció de pie en el mismo lugar.
'No dejes que tu pasado arruine tu futuro.'