Shang abandonó el bosque del noroeste con sus tres picos de jabalina. Efectivamente, la pista de Chuck había llevado a Shang hasta una jabalina con un pico de color verde azulado.
En comparación con las dos primeras jabalinas, el pico de la tercera necesitó dos golpes para romperse. Obviamente, los picos de color verde azulado eran mucho más duros que los verdes.
Pero eso también significaba que Shang había creado, en esencia, un Javelin con poderes. En un par de semanas, se uniría al Yermo y ayudaría a mantenerlo bajo control.
Como guerrero de la Etapa Soldado, Shang ayudaba a los cazadores de la Etapa General. Sin duda, incluso la gente débil podía aportar mucho a la sociedad.
Ya era tarde, y la noche estaba a punto de llegar. El sol comenzaba a ocultarse tras el horizonte.
Tras abandonar el bosque, Shang corrió de vuelta hacia el Paraíso del Guerrero.
En ese momento, Shang había olvidado su dolor de cabeza, y el rostro ensangrentado ya no aparecía con tanta frecuencia.
¿Por qué fue eso?
Porque Shang estaba emocionado.
¡Por fin había terminado!
¡Por fin había ganado suficiente dinero para mejorar su espada!
Al cabo de un rato, Shang llegó a la ciudad un par de minutos antes de que se cerrara la puerta principal.
Ya había anochecido. Por suerte, el Gremio de Cazadores siempre estaba abierto.
Shang entró inmediatamente en el Gremio de Cazadores y vio un mostrador abierto con un joven sentado detrás. En comparación con la recepcionista que Shang había conocido al mediodía, esta parecía estar holgazaneando.
Parecía bastante aburrido.
Shang se acercó al mostrador y colocó su saco de bestia sobre él.
—Primero el emblema —dijo la recepcionista con tono aburrido.
Shang colocó su emblema sobre la mesa y, tras un breve destello de luz, señaló el saco de la bestia. "Debería haber tres ahí dentro".
Por un instante, Shang se sorprendió de que la recepcionista supiera cuántos picos tenía en el saco de bestias, pero un segundo después, Shang recordó el sello que había puesto en cada Javelin.
Probablemente la recepcionista acababa de comprobar esos datos.
Shang abrió su saco de bestia y sacó los tres picos.
El recepcionista los miró un rato y asintió. "Bien cortado", dijo. "La calidad es bastante buena. Muy bien hecho."
—Gracias —respondió Shang.
Los tres picos desaparecieron y aparecieron sobre la mesa cuatro sacos de oro: uno grande, dos medianos y uno pequeño.
"500 más 100 más 100 más 50 de oro. Ahí lo tiene", dijo la recepcionista.
Shang asintió. "Gracias."
Sin embargo, antes de abandonar el Gremio de Cazadores, Shang se detuvo.
"Por cierto, encontré un Pantano de la Aguja cazando en la parte sur del bosque noroeste. No sé si te interesa saberlo", dijo Shang.
—¿Qué? —preguntó la recepcionista con el ceño fruncido—. ¿Pantano de la Aguja? ¿Qué es eso?
Shang recordó que el nombre oficial era diferente. Chuck McGuiness había dicho que solo su gente los llamaba Pantano de la Aguja. "León Acechador", dijo Shang.
Sorprendentemente, la recepcionista solo siguió mirando a Shang con aburrida confusión. "¿Y se supone que eso es qué?"
Ahora era Shang el sorprendido. "Una bestia de Etapa General. Es bastante grande y caza creando una columna de mineral valioso. Cuando una bestia se acerca a la columna, cierra la boca."
—Sí, no tenemos una bestia así —dijo la recepcionista.
Shang se quedó perplejo. "¿Cómo que no? Yo vi uno."
—¿Lo viste? ¿Qué viste? —preguntó la recepcionista.
"Bueno, vi una aguja hecha de mineral que sobresalía de la tierra. Tenía aproximadamente medio metro de altura."
"Eso me suena más a un Ore Toe", dijo la recepcionista.
"¿Dedo de mineral?", preguntó Shang.
"Sí. Las bestias desprenden mucha maná elemental, y con el tiempo, esta se acumula en el suelo y forma valiosos minerales. Si la concentración de maná es excesiva, el mineral emerge del suelo en forma de una pequeña aguja. Los llamamos Dedos de Mineral", explicó la recepcionista.
"Según lo que has dicho, calculo que probablemente se trataba de mineral de grado soldado máximo y unas 20 unidades. Eso te daría unas 500 monedas de oro."
"Entonces, ¿de dónde salió esto de Pantano de la Aguja?"
La cara de Shang parecía como si acabara de tragarse una mosca.
"Un cazador llamado Chuck McGuiness me dijo que esto era un Pantano de Agujas", dijo Shang lentamente.
Entonces, la recepcionista comenzó a reír. "Oh, el buen viejo Chuck."
Shang no se rió con la recepcionista.
Acababa de perder 500 monedas de oro.
Transcurrieron varios segundos en los que Shang solo miró a la recepcionista que se reía.
—Ay, Chuck —dijo la recepcionista tras terminar de reírse—. Venga, es gracioso.
—¿Qué tiene de gracioso? —preguntó Shang con fastidio.
"Te convenció de que existía una bestia llamada Pantano de la Aguja. ¿Qué clase de nombre es ese? ¿Quién le pone ese nombre a una bestia? Suena al peor nombre inventado posible. Es como si hubiera una rama sospechosa y yo te dijera que es una bestia peligrosa llamada Branch Kranch."
—¿Y una bestia de Etapa General cazando en el Bosque Salvaje? —dijo el recepcionista riendo de nuevo—. ¿Por qué una bestia de Etapa General cazaría allí? Solo van a parir. ¿Por qué se molestaría en esperar a su presa en el Bosque Salvaje? Las bestias de Etapa Soldado son, en el mejor de los casos, un aperitivo para ella. Ni siquiera contribuyen a que se vuelva más poderosa.
"Además, ¿has visto a Chuck? ¿Te parece alguien de fiar? Es el cazador más sospechoso que tenemos."
Cuando la recepcionista volvió a reír, Shang agarró sus sacos de oro y abandonó el Gremio de Cazadores.
Shang caminaba lentamente por las calles vacías con el ceño fruncido.
'Un maldito pantano de Spire.'
¿Cómo demonios pude caer en eso?
¿Una bestia de la fase general cazando en el Bosque Salvaje?
¡500 malditas monedas de oro!
¡Ese imbécil me estafó 500 de oro!
¡Debería haberlo sabido! No percibí ningún peligro, y ha habido varias señales de alerta.
'¿Cómo demonios no me di cuenta de ninguna de estas señales?!'
Y así, el buen humor de Shang desapareció de nuevo.
Había regresado al Paraíso del Guerrero de muy buen humor, pero ahora se sentía frustrado y avergonzado.
Shang saltó por encima de la verja cerrada de la academia. El profesor Loran, que vigilaba la academia durante la noche, ni siquiera le dirigió la palabra a Shang.
Shang caminó hasta el edificio principal y entró en su habitación. Nadie lo detuvo en su camino. Había un par de estudiantes caminando por allí, pero se apartaron para dejarlo pasar.
Shang dejó a un lado sus sacos de oro y se sentó en su cama.
Silencio.
Durante un buen rato, Shang permaneció sentado en su cama en silencio, sin decir nada.
Muchas cosas le pasaban por la cabeza.
Quería mejorar su espada, pero los mercaderes no volverían hasta el mediodía del día siguiente.
Tampoco hubo clases durante la noche.
Y por último, Shang pensó en los muchos errores que había cometido ese día.
No se había percatado del Escarabajo de la Vida, aunque debería haberlo previsto.
Shang llevaba una hora entera buscando gatos plaga sin pensar en nada.
Shang cayó en una estafa.
«Nada de esto debería haber sucedido».
"Normalmente presto mucha más atención a mi entorno, pero hoy fue horrible."
El dolor de cabeza de Shang empeoró.
Entonces, Shang miró su cama.
¿Debería dormir?
Cuanto más reflexionaba Shang sobre la pregunta, más nervioso se ponía.
No quería dormir.