Durante el primer Día del Caos, Shang estuvo bajo la protección de Yiral todo el tiempo. Si Yiral no hubiera estado allí, Shang habría muerto muchísimas veces.
Durante el segundo Día del Caos, Shang logró sobrevivir por su cuenta. Bueno, al menos mientras uno ignoraba a todos los guardias que se encargaban de las bestias.
Shang había aprendido aún más durante su segundo Día del Caos, y se tomó un descanso de varios días de sus clases para trabajar en su propio estilo de lucha.
Shang regresó a clase, pero su fuerza de combate aparentemente no había cambiado.
Eso se debía a que estaba luchando contra humanos.
En lo que respecta a las bestias, Shang se había vuelto mucho más poderoso en los últimos días.
Pasó un mes.
"¡Adivinen quién ha vuelto!", gritó Astor con una amplia sonrisa al llegar a la clase de la Oruga de Grado Preparatorio.
¡Astor había alcanzado la Etapa Máxima de Soldado!
Shang solo sonrió con sorna.
Los dos se enzarzaron rápidamente en una pelea.
Shang perdió estrepitosamente.
Para entonces, Shang estaba ligeramente por encima del promedio en la clase Caterpillar del Grado Preparatorio, mientras que Astor era sobresaliente.
Ya podría intentar luchar por el primer puesto en el Grado de Preparación.
Tras la pelea, Astor miró a Shang con asombro.
"¡Hombre, te has vuelto realmente poderoso!", dijo. "¡Es difícil creer que solo llevas aquí poco más de medio año!"
Sí, Astor había ganado de forma contundente, pero la pelea no había sido fácil para él. No necesitó usar su Afinidad, pero tuvo que luchar con todas sus demás habilidades.
Por primera vez, Shang pudo ver su progreso real.
Astor ya no era un nivel inferior a Shang, pero Shang aún había logrado luchar contra él durante bastante tiempo.
Por supuesto, esta pelea había sido algo puntual. Shang aún era demasiado débil para enseñarle algo a Astor en ese momento.
Por eso, Shang tuvo que luchar contra alguien más del Grado de Preparación, mientras que Astor luchó contra los estudiantes más poderosos.
Pasó otro mes.
"Participarás en la próxima clase práctica y observarás desde un lado."
Shang miró con asombro a la persona que de repente le había hablado.
¡Era el vicedecano Ranos!
¡El vicedecano Ranos nunca había hablado con Shang!
—¿Sí? —preguntó Shang.
«Ya deberías saber bastante sobre magos, y el decano necesita que demuestres tu poder contra ellos en el futuro», le dijo el vicedecano Ranos a Shang. «El objetivo es reducir la brecha entre guerreros y magos, y vencerlos es la mejor manera de demostrar que funciona».
"Por ahora, no necesitas enfrentarte a ellos. Simplemente observa cómo los demás estudiantes se enfrentan a ellos y aprende de sus peleas."
Shang solo asintió. "De acuerdo. Creo que también es hora de que vea cómo luchan los guerreros y los magos."
Después de eso, el vicedecano Ranos se marchó.
Un par de días después, Shang siguió los uniformes rojos de los alumnos de la categoría de preparación hasta la Academia de Magos, al norte del Bosque Salvaje del noreste.
Y entonces, Shang vio a los estudiantes pelearse entre sí.
Fue una masacre.
Los aprendices de élite ya habían recibido sus Fuentes de Maná Puro, lo que significaba que su control sobre sus Afinidades había aumentado hasta un nivel desmesurado. En ese momento, la ventaja de los magos ya se había consolidado.
Y esto no haría sino acentuarse a medida que cada uno adquiriera más poder.
Una clase especializada en enfrentarse a magos solo logró ganar uno de cada cinco combates.
Sin embargo, los aprendices no ridiculizaron a los guerreros. Al contrario, quedaron bastante impresionados por ellos.
Aunque los magos ganaron casi todas las peleas, ninguna fue fácil. Siempre duraban bastante.
Mientras Shang observaba a los estudiantes luchar, se dio cuenta de las cosas más importantes a la hora de luchar contra los magos.
Y para sorpresa y deleite de Shang, estas cosas eran idénticas a las que se necesitaban para luchar contra las bestias.
Velocidad, adaptabilidad y flexibilidad.
Un guerrero tenía que acortar la distancia para representar una amenaza para un mago, lo que hacía que la velocidad fuera importante.
La adaptabilidad era importante para contrarrestar la multitud de hechizos que los magos les lanzaban.
Y la flexibilidad era importante para esquivar los hechizos.
Todas estas cosas también eran importantes contra las bestias.
Cuando Shang se dio cuenta de eso, la mayor parte de su nerviosismo desapareció.
Temía tener que crear un estilo de lucha diferente para combatir a los magos. Por suerte, su estilo de lucha contra las bestias ya era perfecto para enfrentarse a ellos.
A partir de ese día, Shang se unía cada semana a los de uniforme rojo para presenciar sus combates.
Al cabo de un rato, los hombres de uniforme rojo también empezaron a congeniar con Shang y llegaron a hablarle.
La mayoría eran personas normales que tenían algo en contra de los magos.
Tal vez un mago les había hecho algo en el pasado.
Quizás simplemente temían el poder opresivo de los magos.
Quizás solo querían luchar contra los humanos más poderosos del mundo.
Cada uno tenía razones diferentes.
Pasó otro mes.
"Por favor, cuiden de mí", dijo Mattheo con una sonrisa educada al unirse al Grado Preparatorio para la Clase Oruga.
Shang se había llevado una grata sorpresa al ver a Mattheo, pero esa sorpresa pronto se transformó en una profunda conmoción.
Para entonces, Shang ya había aprendido mucho sobre la batalla y sobre los magos en particular.
Y por primera vez, Shang pudo sentir el verdadero poder de Mattheo.
Como guerrero, Mattheo era genial, pero no estaba en la cima.
Pero como mago, Mattheo era absolutamente aterrador.
Mientras Shang permanecía de pie frente a Mattheo, se sintió impotente.
Era como si Shang estuviera de pie frente a alguien en el escenario general.
Mattheo notó la mirada de Shang y solo sonrió cortésmente. "Has progresado muchísimo, Shang", dijo.
Shang no supo cómo responder a eso.
¡Mattheo era un monstruo absoluto!
—¡Vamos! Nunca hemos peleado antes —dijo Mattheo con una sonrisa.
Shang respiró hondo.
Sí, Mattheo era terriblemente poderoso, ¡pero como guerrero, Shang podía luchar contra él!
Los dos pelearon.
¿Quién ganó?
Mateo.
Pero había ganado por muy poco.
Cuando Mattheo vio que necesitaba desplegar todas sus habilidades como guerrero para luchar contra Shang, quedó aún más impresionado.
El poder actual de Shang era bastante bueno, pero eso no era lo impresionante.
¡Lo más impresionante fue lo mucho que Shang había crecido en los últimos diez meses!
A partir de ese día, Mattheo se convirtió en el principal rival de Shang. Ambos eran perfectos el uno para el otro, ya que su poder era prácticamente igual.
Pasó otro mes.
—¿De dónde sacaste eso? —preguntó el dependiente del Gremio de Cazadores.
—Yo lo cacé —dijo Shang simplemente.
El dependiente miró a Shang con recelo, pero aun así le pagó.
Shang acababa de entregar el cadáver de una bestia en etapa general inicial.
Shang finalmente había logrado un gran avance en uno de sus aspectos recientemente, y eso había aumentado mucho su poder, permitiéndole matar a su primera bestia de Etapa General.
La pelea había sido absolutamente brutal, pero Shang había ganado.
No había recibido ayuda.
La bestia no había resultado herida antes de la pelea.
Había sido una pelea justa.
Y Shang lo había matado.
Por supuesto, la bestia era solo una Serpiente Desaparecedora de Etapa General, lo que significaba que su poder era inferior al promedio en una confrontación directa.
Sin embargo, seguía siendo una auténtica bestia en la fase general.
Pasó otro mes.
"¿Yo... perdí?"
Astor yacía en el suelo con los ojos muy abiertos.
Estaba en estado de shock.
Astor levantó lentamente la cabeza mientras miraba a Shang.
—¿Cómo te volviste tan poderoso? —preguntó conmocionado—. ¿Cómo te volviste tan rápido de repente?
Shang solo sonrió con sorna.
Ese día, Shang se convirtió en el estudiante más fuerte de la clase Oruga.
Pasó otro mes.
Shang tenía la posibilidad de elegir cualquiera de las tres cuotas que había recibido para el Día del Caos.
Shang fue el mejor de su clase en tan solo tres lecciones.
Clase Caterpillar.
Caza.
Conocimientos generales sobre las Zonas.
Shang se encontraba ahora entre el 10% de los mejores estudiantes, incluyendo todas las clases.
Shang no había aprendido ninguna técnica avanzada de artes marciales, pero aun así logró volverse más poderoso que la mayoría de los demás estudiantes.
Había trabajado muchísimo para lograr todo esto.
Partiendo de la nada absoluta, había ascendido hasta convertirse en la cima absoluta.
A Shang ya no le faltaba nada en ningún ámbito.
¡Shang era excepcional en todos los ámbitos!
Entonces, ¿qué cuota eligió Shang para su tercer día de Caos?
¡Ninguno!
Shang no elegiría ninguna de las cuotas.
Hoy, no vería a otros pelear.
¡Hoy lucharía contra sí mismo!
¡Él defendería la Línea de Granjas de las bestias de la Etapa General!