¡Boom!
Mientras la tierra temblaba, otros diez monumentos emergieron. Estos diez monumentos no contenían el nombre de Chu Xuanyan, y también parecían visiblemente más nuevos.
"¿Por qué han aparecido otros diez Monumentos Divinos Ancestrales?".
La multitud del Reino Antiguo estaba perpleja. Sólo once personas habían entrado en su Reino Antiguo, por lo que no tenía sentido que aparecieran otros diez más.
¡Shoosh!
Mientras la multitud luchaba por comprender la situación, diez cadenas surgieron repentinamente del suelo y encadenaron los diez Monumentos Divinos Ancestrales. Momentos después, la luz del subsuelo finalmente se disipó, señalando el fin del fenómeno.
"Han sido encerrados. ¿Significa esto que los diez Monumentos Divinos Ancestrales adicionales no van a ser utilizados para el Ritual Ancestral?"
El jefe y los ancianos del Reino Antiguo entendían el simbolismo detrás de las cadenas, pero si esos Monumentos Divinos Ancestrales adicionales no iban a ser usados para el Ritual Ancestral, ¿qué podía representar su aparición?
El Reino Antiguo estaba actuando de forma realmente extraña esta vez. Incluso aquellos que habían vivido en el Antiguo Reino durante muchos años eran incapaces de entenderlo.
En realidad, las invitaciones que se enviaban cada año se hacían bajo las órdenes del Ídolo Ancestral del Antiguo Reino. Fue bajo las órdenes del Ídolo Ancestral que habían enviado más invitaciones de lo habitual, pero lo que sucedía a cada paso del camino no era algo que pudieran controlar.
La apertura de la puerta de madera que conducía al Antiguo Reino era una cosa. Los Monumentos Divinos Ancestrales encadenados ante ellos eran otra cosa. Podrían obtener algunas pistas sobre lo que estaba por venir, pero el resultado estaba fuera de su control.
"¡Señor Jefe!"
Los ancianos del Reino Antiguo miraron a su jefe con caras preocupadas.
Podían ignorar las pruebas en curso, pero el asunto relativo a los Monumentos Divinos Ancestrales era extremadamente importante. Un paso en falso podría costarles la vida. Además, querían saber el propósito de los diez Monumentos Divinos Ancestrales adicionales.
"Invita al Señor Ancestro", ordenó el jefe del Reino Antiguo.
Algunos ancianos se marcharon.
No mucho después, regresaron con una berlina. Abrieron la berlina y vieron a un anciano sentado dentro. El anciano estaba envuelto en una capa de hermosas runas brillantes que desprendían un aura antigua.
Sin embargo, el anciano tenía los ojos y la boca rasgados, parecía como si se hubiera vuelto senil.
"¡Presentando respetos al Señor Ancestro!"
El jefe del Reino Antiguo y los demás ancianos se arrodillaron y se inclinaron ante el anciano de la berlina. El jefe procedió a preguntar todo lo que tenía curiosidad, pero el anciano no respondió en absoluto. Seguía babeando como si hubiera perdido la cabeza.
"¿Por qué es así? Ya han pasado cinco años, ¡pero el Señor Antepasado sigue sin decir una palabra! Señor Jefe, ¿es posible que la profecía esté equivocada? ¿Es posible que el Señor Antepasado se reencarne?", preguntó mansamente un anciano.
"¡Audaz! ¿No ves la luz que envuelve al Señor Antepasado? ¿Crees que se puede fingir? ¿Por qué le envolvería esa luz si no fuera la reencarnación del Señor Ancestro?", bramó el jefe del Reino Antiguo.
El anciano se apresuró a inclinarse y disculparse. Sin embargo, los demás ancianos no pudieron evitar entrecerrar los ojos con escepticismo.
El Antiguo Reino existía desde hacía siglos, pero apenas había registros de su antepasado. Ni siquiera sus predecesores sabían mucho de él. Lo único que sabía la generación actual era que estaban atrapados en el Reino Antiguo y que dependían de su Ídolo Ancestral para cultivar la energía.
De vez en cuando, el Ídolo Ancestral escupía Cuentas Sagradas del Templo y les ordenaba que invitaran a varias personas. Los invitados tendrían que superar unas pruebas sencillas, y los que superaran la prueba final tendrían derecho a la mejor Cuenta del Templo Sagrado.
Por supuesto, había una contrapartida.
La gente del Antiguo Reino lo llamaba "evaluación de talentos", pero los aspirantes perderían parte de su energía durante las pruebas. La energía podría recuperarse más tarde, y no infligiría ningún daño permanente a los cultivadores.
Este proceso también se conocía como Ritual Ancestral.
Era un ritual importante porque la gente del Reino Antiguo dependía de la energía que les otorgaba el Ídolo Ancestral para sobrevivir. Si el Ritual Ancestral fallaba y el Ídolo Ancestral dejaba de proporcionarles energía, todos estarían perdidos.
A los habitantes del Reino Antiguo tampoco les gustaba llevar una vida así, pero no podían hacer nada al respecto. No podían abandonar el Antiguo Reino. No tenían otra opción que vagar por el mundo junto con el Antiguo Reino.
Los forasteros los veían como los amos del Antiguo Reino, pero ellos se veían a sí mismos como los sirvientes del Ídolo Ancestral. No tenían libertad alguna.
Una oportunidad surgió hace cinco años. El Ídolo Ancestral profetizó que un antepasado del Reino Antiguo aún conservaba un fragmento de su alma en este mundo. Este antepasado pronto se reencarnaría en el Reino Antiguo con sus recuerdos intactos.
Esto era una gran noticia para la gente del Antiguo Reino. Esto significaba que su antepasado sería capaz de proporcionarles una valiosa guía.
Poco después de la profecía, uno de los ancianos del Antiguo Reino se volvió loco. Al principio todos pensaron que había caído enfermo, pero pronto aparecieron a su alrededor unas runas brillantes únicas. Estas runas emanaban un aire de divinidad y ejercían una supresión de la línea sanguínea sobre los del Reino Antiguo.
Esto llevó a la gente a pensar que su antepasado se había reencarnado en el cuerpo de este anciano. Así, empezaron a venerar al anciano como a su antepasado.
Habían pasado cinco años desde entonces, pero el estado mental del anciano no mejoró en absoluto. Ni siquiera hablaba, y mucho menos les servía de guía.
Esto confundió a la gente del Antiguo Reino.
Sólo cuando el Ídolo Ancestral liberó un enorme puñado de Cuentas Sagradas Celestiales y emitió un nuevo conjunto de instrucciones para el Ritual Ancestral, la gente pudo por fin hacerse una idea de lo que estaba a punto de ocurrir. La última vez que se produjo una anomalía semejante fue hace ochocientos años, pero entonces las cosas no se desarrollaron con fluidez debido a ciertas razones.
Se preguntaron si este Ritual Ancestral era una oportunidad para liberarse del Reino Antiguo, y se lo tomaron más en serio que nunca. Sin embargo, la situación había empezado a desviarse de lo que había sucedido ochocientos años atrás, lo que significaba que sus conocimientos previos habían quedado obsoletos.
Esto desató el pánico entre ellos.
¡Weng!
Una luz brillante brilló de repente desde el palacio. Procedía de una formación.
El jefe del Antiguo Reino regresó rápidamente al palacio junto con sus mayores para comprobar la formación. La formación mostraba la ubicación de las once personas que habían entrado en el Antiguo Reino.
La mujer de pelo blanco había sido llevada a una de las tierras prohibidas del Reino Antiguo, donde ya se había colocado de antemano una Cuenta de Templo Sagrado de nivel Semidiós. Las otras diez personas también habían sido teletransportadas a varias tribus del Reino Antiguo.
"¿Por qué Chu Feng fue enviado a la Tribu Linaje Yuan? ¿No ha caído ya en decadencia?". El Anciano Lai se sorprendió cuando vio la asignación de los retadores en el mapa de formación.
En la siguiente prueba, los aspirantes tenían que trabajar junto con las tribus a las que habían sido enviados y dirigirse a este palacio. En este palacio, tendrían su "talento evaluado", completando así el Ritual Ancestral.
Si el Ritual Ancestral tenía éxito, el aspirante y la tribu a la que estaba vinculado recibirían algunos beneficios.
La Tribu del Linaje Yuan a la que Chu Feng fue enviado ya había caído en declive, por lo que los retadores no deberían haber sido enviados allí en absoluto. Por la misma razón, no se habían molestado en informar a la Tribu del Linaje Yuan sobre el Ritual Ancestral.
En otras palabras, Chu Feng ni siquiera sabría que tenía que dirigirse a este palacio para completar el ritual.
"Señor Jefe, ¿deberíamos enviar a alguien para informar a Chu Feng sobre la siguiente tarea? Después de todo, es el cultivador de nivel Exaltado Marcial tardío más fuerte", preguntó el Anciano Lai.
No pasaría mucho tiempo antes de que comenzara el Ritual Ancestral. Chu Feng no podría participar en la prueba final si no llegaba a tiempo, lo que supondría su eliminación. Parecía demasiado injusto para él ser eliminado de esa manera.
"No hay necesidad de eso". El jefe del Reino Antiguo rechazó la sugerencia del Anciano Lai. "El Ídolo Ancestral tiene sus razones para organizar los asuntos de tal manera. No debemos interferir en su decisión. No deberías olvidar que Chu Feng vino por su cuenta. No estaba en la lista de invitados del Ídolo Ancestral."
"Señor Jefe, ¿está diciendo que el Ídolo Ancestral está intentando eliminar a Chu Feng?" preguntó un anciano.
"No me atrevo a desentrañar la voluntad del Ídolo Ancestral. En cualquier caso, sólo tenemos que hacer lo que se espera de nosotros y no interponernos en los planes del Ídolo Ancestral", dijo el jefe del Reino Antiguo.
"Entendido". Los otros ancianos pensaron que las palabras del jefe del Reino Antiguo tenían sentido.
...
"¿Qué es este lugar? ¿Por qué soy el único aquí?"
Tan pronto como Chu Feng salió por la puerta de formación espiritual, se dio cuenta de que había sido transportado a un lugar estéril. Incluso con su poder espiritual de Espiritista Mundial Capa de Dios, era incapaz de encontrar a nadie en los alrededores. Lo único que vio fue un montón de edificios destrozados.
Al principio, se había abstenido de usar sus Ojos Celestiales por respeto al Reino Antiguo, pero al no saber adónde dirigirse, sucumbió.
A través de los Ojos Celestiales, descubrió varias ciudades en la distancia. Allí, vio banderas hechas jirones con el nombre "Tribu del Linaje Yuan". El perímetro exterior de estas ciudades eran enormes cementerios con al menos decenas de millones de lápidas. Parecían viejas, pero no tanto como antiguas.
Para su alivio, se dio cuenta de un grupo de personas dentro de una de las ciudades más pequeñas.
Aunque él la llamaba ciudad pequeña, por la escala de su infraestructura podía deducir que debía de albergar al menos a unos cuantos millones de personas cuando aún estaba en su apogeo. Sin embargo, ahora sólo residían allí un par de miles de personas.
Chu Feng revoloteó hacia la ciudad, y al llegar, descendió frente a un hombre. Este hombre era un cultivador de nivel Marcial Exaltado, uno de los individuos más fuertes de la ciudad. Chu Feng supuso que era probable que este hombre tuviera más conocimientos sobre el Reino Antiguo que los demás.
"Disculpe..."
Tan pronto como Chu Feng empezó a hablar, el hombre se sobresaltó asustado.
"¡Perdóneme, Mi Señor! ¡Perdóneme! Por favor, déjeme ir. No sé nada de nada. Sólo quiero vivir. Realmente no sé nada!!!" el hombre pronunció esas palabras en un arrebato.
Se inclinó ante Chu Feng tres veces antes de huir rápidamente.
"¿Qué está pasando?"
Chu Feng estaba asombrado, pero supuso que el hombre debía de haber pasado por algún tipo de experiencia traumática. Procedió a acercarse a unas cuantas personas más, pero sus reacciones fueron todas iguales. Escaparon asustados en cuanto vieron a Chu Feng. Era casi como si temieran que alguien les castigara por interactuar con él.
"¿Qué ocurrió dentro del Reino Antiguo?". Chu Feng estaba intrigado.
Esto era completamente diferente de lo que había imaginado. No podía entender por qué la gente del Reino Antiguo habría caído en tal estado.
"¿Podría ser un conflicto interno?" Huevito sugirió.
"Es posible".
Chu Feng también había considerado esa posibilidad.
Observó muchas lápidas antiguas mientras inspeccionaba la zona, y también había marcas de lucha en las ciudades. El anciano del Reino Antiguo que había conocido antes, el que había detenido la pelea entre Mo Wuxiang y Xia Xingchen, era también excepcionalmente poderoso y vestía ropas finas. Esto significaba que no todos en el Antiguo Reino sufrían de indigencia.
Un conflicto interno era de hecho la mejor explicación para la situación.
"Eh, ¿quién eres? ¿Por qué vas tan bien vestido?" sonó una voz infantil.
Sorprendido, Chu Feng se giró y vio a una niña de unos cinco años. Estaba vestida con harapos, y ni siquiera tenía un par de zapatos. Estaba de pie a cierta distancia con los pies descalzos oscurecidos por la suciedad.
Incluso el bollo que llevaba en la mano estaba manchado de tierra.
No sólo parecía una mendiga. Era una mendiga.