Antes de que Chu Feng y los demás pudieran entrar por la entrada del Dominio Secreto de los Nueve Cielos, la Secta del Inframundo ya había recibido la notificación de Jie Tianran.
Seis ancianos estaban sentados uno al lado del otro en las profundidades más recónditas del salón de la Secta del Inframundo.
Uno de ellos era Cang Li, un anciano encorvado de 1,5 metros de altura.
Uno de ellos era Lie Shan, un anciano corpulento de diez metros de altura.
Los cuatro restantes tenían una complexión similar. Todos tenían el cabello blanco y lucían largas barbas. Eran Ting Yun, Lang Kun, Qiu Feng y Hao Lei.
Eran los seis ancianos de la facción neutral de la Secta del Inframundo.
Los otros cinco ancianos estaban todos en deuda con Ting Yun, por lo que él tenía la mayor influencia en el grupo.
“Jie Tianran ha enviado un mensaje diciendo que el fenómeno está relacionado con Chu Feng. Nos está diciendo que sellemos el fenómeno y le tendamos una emboscada a Chu Feng cueste lo que cueste. ¿Qué opinas al respecto?”, preguntó Ting Yun.
Bajo el liderazgo de los seis ancianos neutrales se encontraban los Mariscales del Inframundo. Debido a la ausencia de Dongfang Hansong, el único del grupo que ostentaba la misma influencia que los seis ancianos neutrales era Baili Xukong.
Dicho esto, Baili Xukong y Dongfang Hansong siguieron dirigiéndose a los seis ancianos neutrales con el máximo respeto.
—Mi señor, Chu Feng es nuestro enemigo mortal, y la Mansión Sagrada de los Siete Reinos es nuestra aliada. Jie Tianran no tiene motivos para engañarnos. No hay que andarse con rodeos. Debemos concentrar todos nuestros esfuerzos en derrotar a Chu Feng —dijo Baili Xukong.
—¿He oído que ya has enviado personal para formar una formación? —preguntó Cang Li. Su rostro aún estaba pálido, pues no se había recuperado del todo.
—Señor Cang Li, desconozco la fuente de la noticia de Jie Tianran, pero no creo que la divulgara sin verificarla. Teniendo en cuenta los recursos de Chu Feng, creo que deberíamos prepararnos cuanto antes, para evitar que se vea afectado por el fenómeno antes de que podamos reaccionar. Hago esto por consideración a la Secta del Inframundo. ¿Hay algún inconveniente? —preguntó Baili Xukong.
Su opinión sobre Cang Li había empeorado después de que este último se le opusiera en cada paso del camino, lo que provocó que su actitud fuera menos respetuosa que antes.
—Eso podría ser cierto en circunstancias normales, pero seguro que no eres tan ingenuo como para ignorar la situación actual, ¿verdad? —preguntó Ting Yun. Levantó la mano para mostrar la pulsera negra que llevaba en la muñeca.
Una enredadera se había extendido desde el brazalete negro y se había incrustado en la carne de Ting Yun.
Todos los presentes en la sala que habían usado el brazalete negro para despertar el objeto sagrado mostraron expresiones de conflicto, excepto Baili Xukong. Sabían que el brazalete no solo había invadido su cuerpo, sino también su alma.
“Milord, ¿acaso no sabíamos desde el principio que el uso de los brazaletes iba a tener consecuencias negativas?”, preguntó Baili Xukong.
«La reacción ha sido más severa de lo que esperábamos. Esto no solo nos ha afectado físicamente, sino también emocionalmente. No se trata solo de una reacción violenta; hay algo más en juego. ¿O acaso no ves nada extraño en esta situación?», preguntó Ting Yun.
Habían estado usando los brazaletes negros para despertar el objeto sagrado. Lograron algunos avances, pero los cambios en los brazaletes les preocupaban.
Además, Cang Li había estado repitiendo que Jie Tianran no era de fiar. Esto sembró dudas en sus mentes.
—Mi señor, la energía de los brazaletes puede haberse filtrado en nuestros cuerpos, pero podemos cortarla. Simplemente nos hemos abstenido de hacerlo porque los brazaletes perderían su efectividad después —respondió Baili Xukong.
Sus palabras también eran ciertas. Los presentes sentían que podían romper su vínculo con los brazaletes de inmediato si querían. De hecho, algunos lo habían intentado, pero los brazaletes negros se desmoronaban al instante.
Además, la reacción negativa se produjo inmediatamente en el momento de su ruptura.
No fue lo suficientemente grave como para causar la muerte, pero aun así no debía subestimarse.
«Ancianos, como dice el refrán: "No recurras a quienes te generan dudas, ni dudes de quienes te sirven". Si creen que Jie Tianran no es de fiar, podemos dar por terminada nuestra colaboración con él ahora mismo. Sin embargo, yo ya no participaré en el despertar del objeto sagrado. Tendrán que encontrar la manera de despertarlo por su cuenta», dijo Baili Xukong.
“Baili Xukong, ¿acaso nos estás amenazando ahora?”
Un rugido furioso, como el de una bestia feroz, sacudió la sala. Era de otro anciano neutral, Lie Shan. Era un hombre de pocas palabras, pero de temperamento explosivo.
“Lord Lie Shan, no lo estoy amenazando, sino dejando clara mi postura. ¿Por qué cree que me aventuré solo en la Mansión Sagrada de los Siete Reinos para hacer un trato con Jie Tianran? No gano nada con esto. Simplemente me mueve mi lealtad a la Secta del Inframundo.”
“Puedes comprobar por ti mismo si Jie Tianran contribuyó al despertar de nuestro objeto sagrado. Si no fuera por él, no habríamos podido hacer nada cuando Chu Feng intentó apoderarse de él. El objeto sagrado está a punto de despertar, pero aún así, en este momento crítico, sigues dudando. No solo dudas de Jie Tianran, sino también de mí”, dijo Baili Xukong.
—Señores, llevo tiempo queriendo decirles esto. Si no confían en Lord Baili Xukong, ¡deberían buscar una solución ustedes mismos! —Xiahou Jue golpeó la mesa y se puso de pie.
“¡Siéntate! ¡No tienes derecho a hablar aquí!” Baili Xukong desató su poder opresivo, obligando a Xiahou Jue a volver a su asiento.
Xiahou Jue y los demás miembros de la nueva facción seguían descontentos a pesar de la orden de Baili Xukong de que renunciaran. Su lealtad se limitaba a Baili Xukong.
“Baili Xukong, no confiamos en Jie Tianran, pero sí en ti. Te pido que no le des demasiada importancia a nuestras preocupaciones. Es solo que quieres que canalicemos la Bendición del Dios del Inframundo para tenderle una emboscada a Chu Feng.”
«La Bendición Divina del Inframundo es una poderosa formación ilusoria que puede usarse para frenar a los traidores, pero su verdadero propósito es fortalecer al Embrión del Inframundo. Simplemente, muy pocos han podido resistir su poder. Ahora solo podemos canalizarla tres veces más. Una cosa es que Chu Feng venga, pero si no viene, estaríamos desperdiciando una oportunidad», reveló Ting Yun, explicando el verdadero motivo de su vacilación.
Si de verdad dudaran de Jie Tianran, ya se habrían quitado los brazaletes negros. Lo que realmente les preocupaba era la Otorgamiento del Dios del Inframundo.
La Bendición del Dios del Inframundo utilizaba el Embrión del Inframundo como medio para arrastrar a un individuo a una formación ilusoria. Era una formación poderosa que prácticamente neutralizaba a cualquiera que poseyera un Embrión del Inframundo. Además, abarcaba una vasta área, por lo que era el arma perfecta para usar contra Chu Feng.
Sin embargo, canalizarlo era extremadamente difícil. Un fallo podía acarrear no solo lesiones graves, sino también la pérdida del cultivo e incluso la muerte.
Los seis ancianos neutrales lo habían canalizado una vez bajo la guía del Maestro del Inframundo, pero el proceso había estado tan plagado de peligros que no se atrevieron a hacerlo una segunda vez a pesar de haber tenido éxito entonces.
Era demasiado arriesgado.